Глава 234: «Я стал злодеем, на котором зациклилась героиня»
Эпизод 237.
После встречи с главой Ассоциации я вернулся домой и на какое-то время погрузился в раздумья, сидя в своей комнате.
— …
На самом деле все прошло на удивление гладко. Даже слишком гладко, и именно это… как бы сказать… оставляло какой-то неприятный осадок. Глава Ассоциации поверил моим словам буквально с полуслова.
Меня это даже немного обескуражило, но, впрочем, неважно.
Если вспомнить, каким он был в оригинале, то подобная реакция вполне в его духе. Он ведь человек, скажем так, простодушный…
И все же он определенно не был плохим человеком. В конце концов, тот факт, что он столько времени удерживает за собой пост главы Ассоциации, на котором другие обычно сгорали за год, уже говорит о наличии у него таланта. Пусть даже внешне он и кажется порой совершенно некомпетентным.
«… В любом случае, – пронеслось у меня в голове, – не факт, что он поверил мне на все сто процентов».
Однако предупреждение о надвигающейся угрозе он, кажется, воспринял всерьез.
Что ж, этого вполне достаточно. Даже если глава Ассоциации сделает хотя бы это, он уже оправдает свое существование. Чтобы остановить Культ Лунного Света, содействие Ассоциации нам жизненно необходимо.
Кстати говоря, в тот же день я созвонился с Ли Сольа и ввел ее в курс дела.
[Да, господин Даин. Значит, вам все-таки удалось выйти на контакт с главой Ассоциации?]
— Ага, — подтвердил я. — И даже удалось добиться от него некоторой поддержки.
[Это радует. Ну, от главы Ассоциации вполне можно было такого ожидать. Мне тоже стоит с ним переговорить отдельно. Вот только…]
— М-м?
[Господин Даин, а как много вы ему рассказали? Нам ведь нужно заранее согласовать наши показания].
На этот вопрос Ли Сольа я ответил честно:
— Ну… в общих чертах сказал, что действую во благо страны, а теракты устраивал ради того, чтобы Стардаст стала сильнее.
[… Ого, вы выложили довольно много. А что насчет меня?]
— А, о тебе тоже зашла речь. Я сказал, что мы просто знакомые… Ну, и добавил, что мы на одной стороне.
[Хм-м…]
Ли Сольа ненадолго замолчала, обдумывая мои слова, а затем озвучила свою позицию:
[В таком случае… я скажу, что после нашей случайной встречи решила, будто Эгоистик не такой уж плохой человек, и теперь мы вроде как знакомы. Ограничусь этим. Все-таки главе Ассоциации нельзя доверять до конца…]
— Хорошо. Давай пока так и поступим.
Я лишь упомянул, что мы с Айсикл знакомы, и то он отреагировал так бурно. Страшно представить, что с ним будет, узнай он, что мы уже вместе обедали, выпивали и даже подстраивали теракты.
К тому же Ли Сольа и так передала мне немало секретной информации Ассоциации.
[Поняла. Тогда, возвращаясь к делу…]
После этого мы обсудили еще несколько рабочих моментов и завершили разговор. Ли Сольа предложила как-нибудь встретиться лично и поужинать вместе, на что я ответил согласием, ведь такие темы по телефону обсуждать было неудобно.
Фух.
От этих дел рождалось четкое ощущение, что мы действительно движемся вперед.
С этим чувством я вышел из своей комнаты.
На душе было как-то смешанно. Мелькали мысли: «А справлюсь ли я?». Впрочем, время еще есть, так что не стоит слишком уж терзать себя сомнениями прямо сейчас. План и так шаг за шагом претворяется в жизнь.
Когда я с этими мыслями вернулся в гостиную…
— …М-м?
Я заметил Соын-и, которая на чем-то сосредоточенно работала. Она увлеченно стучала по клавишам ноутбука, погрузившись в процесс с головой.
Было довольно неожиданно застать ее в одиночестве, учитывая, что Ынволь-и, Чхве Сехи и даже Со Джаён спустились в подземелье на тренировку или еще куда-то.
— Соын-а, чем занимаешься?
— А, оппа. Погоди секунду, — ответила она, даже не оборачиваясь и продолжая быстро печатать.
Я встал у нее за спиной и заглянул в экран. Судя по всему, она занималась чем-то вроде программирования. Опять что-то мастерит.
С этой мыслью я погладил работающую Соын-и по голове, прошел к дивану и включил новости. И тут же наткнулся на сюжет, который не мог не привлечь мое внимание.
Репортеры обсуждали появление очередных Врат Культа Лунного Света в Корее и приводили реакцию мирового сообщества.
[Большинство экспертов полагают, что это дело рук обычных злодеев, однако некоторые видят в происходящем дурное предзнаменование. Ссылаясь на то, что форма подобных объектов беспрецедентна и они фиксируются в разных странах по всему миру…]
За спиной репортера виднелся призрачный сине-черный портал, точь-в-точь как те, что открывались у нас.
Что ж, неудивительно, что появление таких штук и лезущих из них чудовищ кажется людям странным. Просто этот мир и так сошел с ума, поэтому событие не привлекло должного внимания.
На самом деле даже те, кто считает это дурным знаком, вряд ли догадываются, что вскоре такие порталы наводнят все крупные города мира, выплескивая сотни тысяч монстров и ведя человечество к гибели.
«… Так, если подумать, пора бы потихоньку сливать информацию и в Катедрал».
Скоро должно состояться очередное собрание, хотя мне казалось, что в тот момент найдется кое-что поважнее.
В нашей-то стране все более-менее. Здесь есть я, есть Ли Сольа, есть ЧВК, есть Стардаст…
При мысли о Стардаст мне невольно вспомнилось письмо, которое я оставил ей после того инцидента со Скриммейкером.
И зачем я это сделал?
Чем больше времени проходит, тем меньше я понимаю, что на меня нашло. Моя интуиция подсказывала: вероятность того, что Стардаст, скривившись, изорвала то письмо в клочья, составляет девяносто девять процентов. Судя по тому, что оно не всплыло в Ассоциации, она его либо порвала, либо сожгла. И слава богу.
Пока я предавался этим размышлениям перед телевизором, раздался радостный голос:
— …И вот с этим – всё, готово!
Соын-и с гордым видом откинулась на спинку стула.
— Закончила? — Спросил я.
— Да. Ух, и намучилась же я…
— Молодец, отлично потрудилась.
С этими словами я в качестве поощрения погладил по голове Соын-и, которая обессиленно уткнулась лицом в стол перед ноутбуком.
— Хе-хе-хе…
Казалось, ей это было приятно – она еще какое-то время лежала неподвижно, принимая мою ласку.
— …Ой. Постойте! — Соын-и вдруг резко вскинула голову.
Встретившись со мной взглядом, она заявила:
— Оппа. Можете меня больше не гладить по голове.
— М-м? Тебе не нравится?
— Нет… не то чтобы не нравится. — Она неловко кашлянула. — Просто мне через несколько месяцев уже исполнится восемнадцать, я стану взрослой. А значит, и вести себя должна по-взрослому!
Уперев руки в бока, она с вызовом посмотрела на меня.
С каждым днем Соын-и все больше беспокоилась о своем совершеннолетии. Хотя, по сути, на нее и сейчас не распространяются никакие ограничения для несовершеннолетних, верно? Она уже живет как взрослый человек, и я не совсем понимал, почему для нее это так важно.
Ну, раз она так решила, то так тому и быть.
— Хорошо-хорошо. Наша Соын-и теперь взрослая. Понял, больше не буду.
— Вот именно, взрослая! Но, эм… кхм, кхм… Иногда, наверное, все же можно?
Мой слишком быстрый ответ заставил ее в конце добавить это уточнение с неопределенной улыбкой.
«Соын-а, ну скажи ты уже честно, чего хочешь…!»
Хотя с момента нашей первой встречи она заметно выросла и повзрослела, в моих глазах она все еще оставалась той прежней Соын-и. Ну, не совсем той, из самого начала, а чуть позже. При нашей первой встрече она была жутковатой…
Пока я об этом думал, Соын-и вдруг крепко схватила меня за руку.
— Точно, оппа! Работа почти завершена, и я хочу вам кое-что показать. Идемте скорее!
— А?
Подхваченный внезапным порывом воодушевления Соын-и, я позволил утащить себя в подземелье.
Мы мгновенно спустились на самый нижний уровень.
— Соын-а, да что случилось-то?
— Как «что»? Мой новый Старбастер номер пять наконец-то готов!
Она с улыбкой добавила, что специально ждала меня в гостиной, чтобы это продемонстрировать.
Ого, на этот раз она выглядела по-настоящему уверенной. Впрочем, мастерство Соын-и растет с каждым днем, и можно сказать, что она уже практически достигла вершины. Вспомнить хотя бы, как она вырубила систему безопасности Ассоциации, когда мы проникали в офис главы. А ведь поначалу она даже подступиться не могла к их внутренней сети.
Наконец, добравшись до секретного склада Соын-и, я увидел остальных.
— О, Даин, ты пришел?
В огромном, пустом подземелье что-то делала Чхве Сехи. Заметив меня, она вытерла пот со лба. Видимо, все это время помогала Соын-и своим электрокинезом.
А у ее ног…
— Спа… си… те…
Я увидел Со Джаён, которая лежала пластом на полу и, мелко дрожа, тянула в нашу сторону руку.
— …А с ней что?
— Да черт ее знает. Соын попросила ее призвать немного огня, чтобы протестировать робота на прочность, а она после первого же раза вот так и свалилась.
На слова Чхве Сехи я лишь понимающе кивнул. Ну да, как обычно, притворяется.
— Да вы чего! — Донесся возмущенный, хоть и приглушенный голос Со Джаён. — Вы хоть знаете, как я намучилась, обволакивая пламенем эту махину…
Увы, ее протесты остались без должного внимания.
В дальнем конце огромного зала висел массивный занавес, скрывающий что-то крупное. Перед ним Соын-и торжественно провозгласила:
— В любом случае! Это дело всей моей жизни. Мой шедевр под названием Звездный Завоеватель!
Соын-и решительно нажала на кнопку.
Занавес с шумом разошелся в стороны, и передо мной предстал огромный гуманоидный робот.
— Ну как вам, оппа? Чтобы сохранить подвижность, я постаралась максимально точно воссоздать человеческую форму! Но его разрушительная мощь в несколько раз превосходит все мои предыдущие разработки!
Соын-и гордо выпятила грудь, сияя от счастья. И действительно, на мой взгляд, это было самое впечатляющее творение из всех, что она когда-либо создавала.
Если раньше ее работы напоминали грубое, угловатое оружие, то этот робот был похож на произведение искусства. Выкрашенный в ослепительно белый цвет, он напоминал изящный и элегантный облегающий костюм, увеличенный во много раз. Махина была настолько велика, что почти упиралась головой в потолок просторного подземелья.
В целом, первое впечатление – что-то футуристичное, монументальное и внушающее трепет своей силой.
— Ну что? Потрясающе, правда?
И тогда я ответил:
— …Да. Впечатляет.
Я сказал это Соын-и, но так и не смог заставить себя улыбнуться.
«…»
Потому что эта штука…
В отличие от того, что происходило сейчас…
Она выглядела точь-в-точь как боевая машина Хан Соын из оригинала – павшей злодейки S-ранга и финального босса фазы, известной под именем Белая Ведьма.