Глава 230: «Злодей, которым одержима героиня»
Эпизод 233.
В глубоком подземелье.
Там, где Эгоистик устранил злодея, планировавшего теракт с применением биологического оружия, и где он оставил для Стардаст записки на стикерах.
Стардаст молча читала его последнее послание.
[Для тебя, Стардаст.]
[Знаю, ты и так по горло сыта другими злодеями, но этот тип… мне показался он особенно опасным, поэтому я решил разобраться с ним сам. Чтобы забивать твою голову, тебе вполне хватит и одного меня; я не хочу, чтобы ты отвлекалась на кого-то еще. К тому же, в последнее время ты выглядела расстроенной, и я переживал, не случилось ли чего – поэтому не стал заговаривать с тобой в прошлый раз. Надеюсь, скоро ты снова начнешь улыбаться.]
[P.S. Буду признателен, если ты сама отклеишь все стикеры, чтобы их не увидела Ассоциация. Пусть это останется секретом между заклятыми врагами, ха-ха.]
— Ха-ха… — невольно вырвалось у неё.
Прочитав слова, которые он выводил собственной рукой, букву за буквой, в самом конце целого ряда оставленных им записок, Стардаст погрузилась в тихие раздумья.
— …
На самом деле, у неё действительно долгое время было скверно на душе.
Всё началось в тот день, когда Эгоистик привел с собой ту злодейку.
А когда он и вовсе проигнорировал её, обида достигла пика. Она только и думала о том, чтобы поймать его и упрятать за решетку, отбросив всё остальное.
«… Неужели я ему больше совсем не интересна?»
Порой эти мысли вгоняли её в тоску.
Но теперь все эти чувства, вызванные ворохом стикеров и этим прощальным письмом Эгоистика, бесследно растаяли в её сердце.
— …Нет, ну правда, это просто нелепо, — едва слышно пробормотала она.
Перечитав письмо еще несколько раз, она не сдержала усмешки.
«Чтобы забивать твою голову, тебе вполне хватит и одного меня; я не хочу, чтобы ты отвлекалась на кого-то еще». — Он прямо сказал, что хочет, чтобы она думала только о нём.
«К тому же, в последнее время ты выглядела расстроенной, и я переживал, не случилось ли чего – поэтому не стал заговаривать с тобой в прошлый раз. Надеюсь, скоро ты снова начнешь улыбаться».
Оказывается, он не смотрел на неё только потому, что заметил её подавленное состояние. И при этом написал, что хочет снова видеть её улыбку.
— …Хм, — фыркнула она.
— Невероятно. Кто угодно мог бы подумать, что между нами какие-то особые отношения. Как можно было так написать? А просьба убрать стикеры? Злодей, который просит о чем-то героя… просто поразительно.
Она продолжала ворчать, но при этом…
— …Хе-хе.
Крепко сжимая письмо в руках, она никак не могла подавить уголки губ, которые упрямо ползли вверх.
«… Надо будет забрать все эти стикеры с собой, когда буду уходить. Ну… раз он так просит, я могу это сделать. Да». — Решив так, Стардаст бережно прижала письмо и записки к груди и покинула подземелье.
Говорят, с того самого дня лицо Стардаст стало заметно светлее.
***
— Послушайте, ребята… я правда в порядке, честно.
— Какое там в порядке, оппа. Тебе нужно отдохнуть, — отрезали мне в ответ.
После поимки Скриммейкера я вернулся домой и в тот же день оказался под домашним арестом в той части дома, где стояло устройство для восстановления сил. Вдобавок ко всему Хаюль-и, наша целительница, ни на шаг не отходила от меня.
— Но… я же всего лишь щелкнул пальцами и пару раз выстрелил, — пытался оправдаться я.
— Вовсе нет, — возразила госпожа Субин. — Вы долгое время находились в зоне действия токсичного воздуха и подверглись сильному психологическому стрессу. Так что отдых просто необходим.
Стресс. Хм, разве было что-то такое, от чего можно было словить стресс? Да нет. Ну, разве что немного перенервничал…
Впрочем, вспоминая, сколько раз я возвращался весь в крови, неудивительно, что госпожа Субин, Соын-и и все остальные начали меня излишне опекать. Сам виноват, карма такая…
Отдыхая эти несколько дней, я анализировал произошедшее.
План по устранению Скриммейкера прошел успешно. Теперь мы стали еще на шаг дальше от гибели мира.
— …А то письмо, что я оставил Стардаст… эм.
— Ох… — я почувствовал, как голова пошла кругом от одного воспоминания.
Черт. О чем я вообще думал? Кажется, на мгновение я просто лишился рассудка. «Тебе вполне хватит и одного меня»? «Надеюсь, ты снова начнешь улыбаться»? Разве такие вещи злодей должен писать герою?
— О боже… я сошел с ума. Точно сошел с ума, — пробормотал я, закрыв лицо руками.
Это совершенно не походило на слова или действия злодея. Мне становилось страшно при одной мысли о том, что могла подумать Стардаст, прочитав всё это.
«Она ведь теперь точно считает меня сумасшедшим, да?»
Конечно, у меня было оправдание.
«В тот момент руки словно сами это писали…», – Интуиция буквально кричала мне, что нужно написать именно так. Почему – я до сих пор не понимал.
— …Хотя, если подумать, это даже забавно.
С того дня то странное чувство тревоги, которое преследовало меня, полностью исчезло. Даже ночные кошмары, мучившие меня в последнее время, сменились глубоким и крепким сном.
Причину я тоже не знал…
Как бы то ни было, устранив еще одного злодея, я вернулся в форму. А благодаря постоянному исцелению Хаюль-и моё тело чувствовало себя лучше, чем когда-либо.
Прошло несколько дней с момента ликвидации Скриммейкера.
Однажды мне позвонила Ли Сольа.
[Да. Стардаст до сих пор отлично присматривает за ребятами из ЧВК. Похоже, они даже подружились с Хару.]
— Вот как? Рад слышать. Ребята явно подтянули свои навыки, может, пора уже набирать второй состав нашей ЧВК?
[Я как раз этим занимаюсь. М-м… думаю, откроем набор в конце месяца. Кандидатов я уже примерно присмотрела.]
— Хорошо, так и сделаем, — согласился я.
Причина, по которой я расширял ЧВК, была проста: в грядущую эпоху великого бедствия несколько обычных способных окажутся полезнее, чем один сильный. Учитывая, что Культ Лунного Света собирается открыть Врата между иным миром и нашим, откуда хлынут чудовища, подготовка была жизненно необходима. И тем более это нужно было сделать, чтобы облегчить бремя, лежащее на плечах Стардаст.
И вот, когда мы обсуждали дела, от которых зависела судьба всей страны, Ли Сольа словно что-то вспомнила и добавила:
[Ах, точно. Господин Даин. Вы случайно ничего не делали для Хару?]
— …А? Почему ты спрашиваешь?
[Да просто в последнее время у Хару постоянно хорошее настроение. Она прямо-таки светится, и голос стал такой бодрый. И всё это началось как раз после того дня, когда вы провели ту трансляцию.]
— А… ну… я ничего такого не делал. Может, она просто успокоилась, увидев, что с тем злодеем покончено?
[Хм… вот как?]
— …Я ведь не соврал.
Ну, технически, слова о том, что я «ничего не делал» – ложь. Я оставил письмо, но… вряд ли её настроение улучшилось именно из-за него, верно? Скорее всего, она поняла, насколько опасен был Скриммейкер, и испытала облегчение, когда его остановили. … Наверняка так и есть. М-м.
[Ну, буду иметь в виду. И загляните уже к ребятам из ЧВК. Они соскучились по вам.]
— Да, обязательно, — кивнул я.
Из-за инцидента с Шайнтиями, охоты на Скриммейкера, а затем и «домашнего ареста» с Хаюль-и, я довольно долго не видел ребят из ЧВК. Тем более что они уже набрались опыта, и пришло время обучить их тому, как наставлять своих будущих подчиненных. Надо сходить.
Пообещав Ли Сольа, которая тоже хотела встретиться, что загляну, я повесил трубку.
«Что ж, завтра навещу наш Эго-Отряд… то есть, „Юсон-Отряд“», – Я думал о предстоящем визите с легким сердцем, даже не подозревая, что меня ждет на следующий день.
— Оп!
В тренировочном зале в подвале здания «Юсон-Отряда» я еще раз протестировал способности ребят и с удовлетворением кивнул.
— Отлично. Вы все делаете успехи. Помогли тренировки с госпожой Стардаст?
— Да! Это было невероятно полезно! — Энергично закивала наша Рыжая – Третья, Хо Дахи.
Она начала увлеченно рассказывать, как Стардаст помогала им ловить злодея B-ранга. Я уже слышал об этом: Стардаст брала ребят из ЧВК на боевые задания против низкоранговых злодеев в качестве практики. Говорили, она осталась довольна их навыками. Более того, она даже раскрыла им своё настоящее имя – Син Хару – и встречалась с ними в неформальной обстановке, угощая обедом.
— …Поверить не могу, что Хару, которая с трудом доверяет людям, зашла так далеко. Неужели мои ребята настолько обаятельны?
Я довольно кивнул на слова Хо Дахи. В этот момент Вторая, Со Чхэён, которая крутилась рядом, вдруг вкрадчиво спросила:
— Учитель Даин. Вам ведь нравится Стардаст?
— А? Ну… конечно. Какой кореец её не любит?
— А… ясно…
— Так что слушайте госпожу Стардаст и учитесь прилежно. Такая возможность выпадает крайне редко.
— Ой, да знаем мы… — проворчала она, заложив руки за спину и надув губы, уставившись в пол.
Первый, как обычно, стоял у стены, принимая пафосный вид, а Четвертая дремала… А нет, не дремала? Удивительно, наша Суа сегодня бодрая.
— …Как бы то ни было, глядя на них, я задумался о другом.
«Я и представить не мог, что ребята из ЧВК так сблизятся со Стардаст. Значит, мне ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они узнали, что я Эгоистик.»
Благодаря моим урокам героической этики, эти ребята стали куда более праведными, чем многие герои из Ассоциации. Другими словами, узнай они, что я Эгоистик, они, скорее всего, первым же делом пустят в учителя нож, позабыв про всякое уважение. К тому же, теперь они дружат со Стардаст? Стоит им только заикнуться ей об этом – и моя жизнь не будет стоить и гроша. Меня сцапают в мгновение ока.
— …Конечно, даже если они не знают про Эгоистика, тот факт, что я уже встречался со Стардаст как Даин, сам по себе может стать проблемой. Ну да ладно.
В общем, вывод один: ребята из ЧВК ни в коем случае не должны пронюхать о моей второй личности.
— …Однако, когда я закончил размышлять, я заметил, что сегодня ребята ведут себя как-то суетливо. Постоянно переглядываются, бросают на меня косые взгляды. Что происходит?
И тут…
— …Учитель.
— Да? — Я обернулся.
Первый, подпиравший стену, выпрямился, словно решившись на что-то серьезное. Остальные трое переглянулись и кивнули друг другу.
— …Что такое?
В этот момент меня посетило недоброе предчувствие. Собравшись с духом, Первый спросил твердым, непоколебимым голосом:
— …Учитель Даин. Вы ведь Эгоистик, верно?
— А? — выдохнул я.
В это мгновение мой мозг просто отключился.
«… Мне ведь это послышалось, да?»