Глава 212: «Злодей, которым одержима героиня»
Заручившись обещанием Катаны помочь с терактом, я вернулся к делам.
Впервые за долгое время мы с Соын-и работали вместе в подземелье.
— Так, значит, эта женщина по имени Катана скоро приедет в нашу страну? — Спросила Соын-и.
— Ага. Договорились, что прилетит на частном самолете, — ответил я, кивнув.
Само собой, самолет выделит Ли Сольа. Стоит положиться на надежную корпорацию Юсон, и любые проблемы решаются сами собой. Спасибо тебе, Сольа-эмон!
Соын-и тяжело вздохнула и покачала головой с усмешкой, в которой читалось недоумение.
— Ну ладно… У тебя всегда так. В общем, мне нужно подобрать место для теракта, так?
— Да. Нужен просторный пустырь, откуда люди смогут быстро уйти…
— И чтобы это было где-то в центре Сеула. Я поняла.
Договорив, Соын-и принялась быстро стучать по клавишам.
Обычно я выбирал места на глазок, но способности Катаны были настолько впечатляющими, что в этот раз требовался более тщательный подход.
Мы находились в самом сердце подземной базы – в рабочей зоне Соын-и.
На стенах висели десятки мониторов, на которых бежали бесконечные строки непонятного кода, но вот несколько экранов сменились картами Сеула.
Программа начала что-то просчитывать в автоматическом режиме: пошли расчеты расстояний, плотности населения и прочих параметров.
— Сейчас, скоро появятся подходящие варианты.
Соын-и сделала глоток молочного чая и, не выпуская трубочку изо рта, продолжила что-то печатать.
Её детище, Эгострим Планировщик Терактов 2.0, который она создала для автоматизации процесса, вовсю трудилось. Разумеется, над программой она работала вместе с госпожой Субин.
… Забавно, если вдуматься: генератор планов теракта для злодея рассчитывает, как минимизировать ущерб.
Я тоже потягивал молочный чай, которым меня угостила Соын-и, и наблюдал за работой системы.
Поскольку здесь, в подземелье, кипела вся жизнь нашего Эгострима, Соын-и сегодня трудилась не покладая рук.
Вскоре на экранах появилось несколько подходящих локаций.
В этот момент к нам спустилась госпожа Субин, чтобы помочь.
— О, госпожа Субин. Вы уже здесь?
— Да. А вы, господин Даин, пришли пораньше, — ответила она, слегка мне улыбнувшись.
Сев на свое место, она привычно занялась работой. На мониторах тут же замелькали всплывающие окна.
… Точно, я иногда забываю, что госпожа Субин – выпускница компьютерных наук. Обычно она выступает в роли координатора, поддерживая всех участников Эгострима из тыла, но её навыки хакерства вполне позволяют ей быть правой рукой Соын-и.
Мы продолжили обсуждение.
В итоге наш выбор пал на один из районов Сеула. Пожалуй, здесь и проведем.
— Нужно начинать подготовку к трансляции… Работы будет много, — сказал я, откидываясь на спинку стула.
Скоро приедет Катана, мы устроим теракт, я снова увижу Стардаст…
Чувствовалось, что впереди насыщенные дни.
Пока я размышлял о будущем, Соын-и вдруг заговорила, словно что-то вспомнив:
— Знаешь, оппа…
— М-м?
— Когда мы вот так втроем сидим в подземелье, я вспоминаю старые добрые времена. Когда мы только начинали жить на подземной базе.
Она улыбнулась.
… Старые времена. Надо же, это уже стало прошлым.
— Ты про те дни, когда называла меня «старший брат»?
— Эй! Да когда такое было?! Никогда я так не говорила! Это ложные воспоминания, забудь немедленно!
Соын-и, собиравшаяся отхлебнуть чая, надула щеки и резко отвернулась, пытаясь скрыть смущение. Я заметил, как кончики её ушей слегка покраснели.
— Хи-хи…
Госпожа Субин, глядя на нас, лишь по-доброму рассмеялась.
… И правда, в самом начале нас было только трое: я, Соын-и и госпожа Субин. Потом, начиная с Хаюль-и, стали приходить другие, мы перебрались в огромный особняк на вершине горы, основали Эгострим… Судя по тому, как вымахала Соын-и, времени прошло немало.
Хотя наши занятия особо не изменились: всё те же теракты против Стардаст.
Разве что теперь это превращается в международную коллаборацию. Наш Эгострим… эволюционирует!
Мы еще немного поболтали в подземелье.
— Ого. Посмотрите, какая эта Катана-онни красавица!
Внезапно Соын-и решила поискать информацию о Катане в сети и, кажется, загорелась азартом. Мне пришлось её немного успокоить, прежде чем вернуться к подготовке.
Потом были дополнительные тренировки в ЧВК, другие дела, и наконец…
— Спасибо, что приехали, госпожа Катана.
— Давно не виделись, господин Даин.
Она прибыла.
***
Всего через час после сообщения о вылете Катана уже была на месте.
Поскольку теракт терактом, а обед по расписанию, я сначала угостил её корейской кухней, а затем окончательно разъяснил план действий.
— Поняла. Если бой станет слишком ожесточенным или исход будет предрешен, я отступаю.
— Да, именно так. Сам по себе этот теракт – задача не из легких, так что не перенапрягайтесь.
Я старался объяснить всё как можно доходчивее.
Особенно подчеркнул: если она почувствует, что её теснят, пусть даст сигнал, и я вмешаюсь. Нам ни к чему устраивать здесь смертельную схватку.
Словно угадав мои опасения, Катана одарила меня редкой, едва уловимой улыбкой:
— …За меня можете не беспокоиться. В любом случае, я всегда рада поединку, чтобы отточить свое мастерство. Наконец-то я смогу скрестить мечи с сильным противником.
Она бережно протерла тканью японский меч, висевший у неё на поясе.
Что ж, учитывая, что она в одиночку с помощью одного лишь фехтования создала Санхёппу и сокрушила японскую Ассоциацию, в её мастерстве сомневаться не приходилось.
— Тогда, может, будем выдвигаться?
Она молча кивнула.
Перед уходом я в последний раз проверил маску, поправил одежду и убедился, что камера на месте.
Катана тоже была готова: опрятный добок, черные волосы аккуратно собраны назад.
Отлично, пошли.
Взяв её за руку, я направился к месту теракта.
Коллаборация злодея номер один в Корее и злодея номер один в Японии… Наконец-то. Интересно, как отреагируют люди?
… Хотя реакция Стардаст меня немного пугала.
Так или иначе, я приготовился включить трансляцию.
Давно я не выбирался на «дело».
Героиня A-ранга Стардаст, Синхару.
В последнее время её не покидало смутное чувство тревоги.
— …
Злодеев становилось всё больше.
Более того, ей казалось, что все они действуют в каком-то одном, определенном векторе. Пока что она справлялась со всеми, но что будет дальше? Было ощущение, что назревает нечто грандиозное.
Но причина её беспокойства крылась в другом.
«… Эгоистик, да когда же ты наконец явишься?»
Прошло уже несколько месяцев с начала года, а от него не было ни слуху ни духу.
— …Сказал же, что скоро вернешься.
«В следующий раз мы увидимся совсем скоро».
Да.
Он сказал это так уверенно.
Улыбаясь ей, словно это было само собой разумеющееся. Словно он точно знал, что скоро они снова встретятся.
С этими словами он ушел.
Минули месяцы, наступил новый год, а его и след простыл.
… Конечно.
В последнее время каждый раз, когда она вспоминала об Эгоистике, её накрывали странные, размытые чувства и головная боль.
Она не понимала, почему это происходит, но при мысли о нём в груди становилось тесно.
Особенно после того случая несколько месяцев назад, когда она внезапно расплакалась в одиночестве. С тех пор это не проходило.
Словно она что-то упустила, что-то забыла.
Словно в сердце поселился странный трепет.
Казалось, стоит ей только увидеть его, как она всё поймет.
В конце концов, все эти мысли сводились к одному – она хотела его видеть. Она не знала всей правды, но чувства жили своей жизнью.
— Хм…
Было странно и даже парадоксально: страдать от стресса из-за наплыва преступников и при этом желать встречи со злодеем. Но она оправдывала себя тем, что Эгоистик – особенный.
Итог был таков: в последнее время мысли о нём посещали её гораздо чаще, чем раньше.
Дошло до того, что она сама не замечала, как подходила к висящему на стене плащу Эгоистика – вещественному доказательству – и поглаживала его, вздыхая: «Ну когда же ты придешь…» Придя в себя и осознав, чем занимается, она в ужасе отпрянула.
… Каждый раз, ловя себя на подобных мыслях, она одергивала себя: «Но он же злодей…» Однако тут же старалась об этом не думать. Убеждала себя, что это просто профессиональный интерес к «своему» подопечному злодею, и ничего больше. Наверное.
«Правда?»
… Голос в глубине души иногда задавал каверзные вопросы, но это было не важно. С другой стороны, она безупречно выполняла свою работу. Героиня нейтрализовала всех злодеев без разбору, пачками отправляя их в центры содержания. Она трудилась настолько усердно, что глава Ассоциации не переставал хвалить её, утверждая, что только на ней всё и держится.
… Правда, она стала проводить в фан-кафе Эгоистика гораздо больше времени, пытаясь отследить хоть какие-то новости. Но и это она считала частью своей работы.
Она читала теории фанатов, просматривала посты и яростно ставила дизлайки всяким нелепым прозвищам вроде «Электро-Манго», «Фиолетовый Манго» или «Драконий Манго».
Она жила, просто считая дни в календаре, пока однажды…
— Всем привет. Это Эгоистик!
Наконец-то этот день настал.
— Госпожа Стардаст!
— Да. Я уже знаю.
Едва сдерживая эмоции перед сотрудником Ассоциации, принесшим срочную весть, она начала готовиться к вылету.
Наконец-то. Наконец-то она его увидит.
В последний раз они виделись…
На мгновение перед глазами вспыхнули закат, крыша и бескрайнее небо. Но видение исчезло прежде, чем она успела его осознать.
В последний раз это было… в парке. Да, точно, в парке. Он спустился туда верхом на драконе. Это будет их первая встреча после того дня…
В груди почему-то защемило, но она отогнала эту боль. Главное – она снова увидит Эгоистика.
«…»
Мельком взглянув на трансляцию, Синхару заметила, что рядом с ним вроде бы никого нет, и её сердце невольно затрепетало. Кажется, в этот раз он пришел один. Без этих других же… злодеек.
Полная надежд и ожиданий, Стардаст взмыла в небо.
… В ту минуту её настроение еще было прекрасным.
До этого самого момента.