Глава 210
Катедрал – съезд лидеров Альянса злодеев S-ранга со всего мира.
— Вижу, все в сборе, — произнесла Селест.
В центре круга из представителей самых разных рас в причудливых нарядах стояла она.
Селест, злодей №1 в рейтинге. Она стояла с закрытыми глазами, облаченная в белое одеяние святой.
Ее голос, нежный и торжественный, словно небесный гимн, лился прямо в уши присутствующим, а я тем временем украдкой оглядывался по сторонам.
Наши злодеи все так же поражали разнообразием стилей. Кажется, пришли почти все, кто был в прошлый раз. Удивительно даже, что за это время никто не погиб. Единственное заметное изменение – оделись все явно потеплее. Все-таки на улице нынче не май месяц.
— … — мой взгляд зацепился за мужчину с прической, напоминающей маньчжурскую косу.
Это был Ли Сяофэн, злодей S-ранга из Китая.
— …? — Катана, сидевшая рядом, заметила мой интерес и посмотрела на меня вопросительно, но в ее глазах при этом читалось явное расположение. А я в это время думал совсем о другом.
«В Китае Ли Сяофэн тоже вроде как в контрах с правительством. Хм… если все правильно разыграть, то и здесь можно…»
Конечно, пока это только мечты. С другой стороны, разве я мог подумать, что мы так сблизимся с Катаной? Жизнь – штука непредсказуемая.
Пока я размышлял о перспективах Альянса Злодеев Восточной Азии, голос Селест снова заполнил зал.
— Ну что ж, приступим к собранию.
Наконец-то началось.
Я перестал глазеть по сторонам и сосредоточился на Селест.
Она в своем наряде святой и сидящий рядом ее приближенный Артур в серых рыцарских доспехах.
Как и ожидалось, первое слово взяла хозяйка встречи.
Обладая, пожалуй, самой широкой сетью осведомленности (если не считать меня), она начала свой доклад.
— Влияние Международной Ассоциации стремительно падает, — с этих слов она перешла к теме, которую мы затрагивали в прошлый раз – к вопросу о способных.
Повсюду появляется множество людей, чьи силы намного превосходят тех, кого мы знали раньше. Ассоциация уже не в состоянии их контролировать, и обстановка в мире накаляется.
Ну, для меня тут не было ничего нового. Я с самого начала знал, что грядет инфляция силы. Именно поэтому я искал способы контролировать наплыв новых способных, включая создание ЧВК и другие меры.
Далее Селест поделилась парой секретов о внутренних делах Ассоциации и назвала ключевые регионы, которые те сейчас вынуждены оставить без присмотра. Разумеется, когда речь зашла о хаосе внутри Ассоциации, вызванном гибелью Экс Макины, все взгляды непроизвольно обратились ко мне.
Когда Селест закончила, начался обмен информацией по кругу, против часовой стрелки.
Ну, слушать это было забавно, хотя и не слишком полезно.
Все-таки Селест – организаторша собрания и стоит на вершине преступного мира, так что ее уровень осведомленности поражает, чего не скажешь об остальных. Но любопытные моменты все же были. Один рассказывал о скором извержении какого-то вулкана, другой – о второй способности одного героя, которую тот тщательно скрывает. А какой-то тип с влохмаченными волосами и в зеленых очках, похожий на безумного доктора, и вовсе раздал всем чертежи оружия. Надо будет Соын-и показать.
В общем, каждый выложил по крупице знаний.
Предпоследней выступила Катана, которая благодаря захвату Японской Ассоциации теперь тоже была неплохо информирована.
И вот, наконец, очередь дошла до меня.
— … — на меня уставились десятки пар глаз, и внимание это было куда острее, чем к предыдущим ораторам.
Впрочем, ожидаемо, учитывая, сколько людей украдкой поглядывали на меня с самого начала.
Я встретил их взгляды со спокойной улыбкой.
На прошлом собрании я вбросил информацию о герое, способном поворачивать время вспять – секрет едва ли не нулевого уровня. Я не только безошибочно назвал его имя и способности, но и – по чистой «случайности» – вскоре после моих слов этот герой погиб, и его личность была раскрыта всему миру.
Так что сейчас они просто не могли не слушать. Им до смерти интересно, кто я вообще такой и выдам ли я в этот раз что-то столь же шокирующее. Или же прошлый успех был просто удачей.
И я не собирался обманывать их ожидания.
Что ж. Сегодня раскроем вот это.
Я открыл рот и произнес:
— Господа, задумывались ли вы когда-нибудь о том, что эта вселенная не единственная?
Мои слова упали в тишину Круглого Стола.
— …? — судя по лицам, они поначалу вообще не поняли, к чему я клоню. Наверняка решили, что я несу какой-то бред.
Но я невозмутимо продолжал:
— Если быть точнее, существует не одно измерение. Наша вселенная состоит из множества слоев. Назовем это теорией мультивселенной. Проще говоря, существуют другие миры, до которых в обычных условиях добраться невозможно.
Я не собирался читать им лекцию по теоретической физике. У меня была конкретная цель.
— Так вот, к чему я это… до меня дошли сведения, что в последнее время барьеры между этими измерениями начали истончаться.
— Иными словами, некие сущности из другого измерения… иномирные существа могут прорваться в наш мир. Такие вот слухи ходят.
— В общем, имейте это в виду.
На этом я закончил свой доклад. Этого достаточно. Если начать вдаваться в подробности, это только навредит убедительности.
За столом повисла тишина.
Точнее, я бы сказал, что в умах присутствующих воцарилось замешательство.
«Ну, это и понятно».
С одной стороны, звучит как бред сумасшедшего или детские сказки. Но с другой – у меня есть репутация. Я – тот самый человек, который в деталях описал Экс Макину, о которой никто и слыхом не слыхивал.
Но и поверить в такое с ходу трудно. Большинство из них сегодня впервые услышали слова «другое измерение» или «монстры из иного мира», как тут сразу поверишь? Слишком уж нереально это звучит. Что, какие-то монстры вдруг припрутся из какого-то там измерения? Да чушь какая-то.
Но репутация давит. И все же верить на слово… Одно дело – какой-то там герой, и совсем другое – вторжение иномирян. Это угрозы разного масштаба. Результатом этой внутренней борьбы и стал шум, поднявшийся за Круглым Столом после недолгой паузы.
— … — я же просто сидел, не считая нужным что-то добавлять.
Лунная Врата – главное событие оригинала, когда чудовища из другого измерения хлынут толпами. До этого еще есть время, но… скоро, вне зависимости от их желаний, откроется первый портал.
В оригинале это событие посчитали чьей-то способностью и прошли мимо, но присутствующие здесь теперь будут знать. Они поймут, что это и есть тот самый портал в другое измерение, о котором я предупреждал.
— Ну вот, вечно я сижу рядом с Эгоистиком, и мне приходится выступать, когда атмосфера накаляется! — Зычный голос аджосси Атласа заставил всех притихнуть. — А ну, внимание! У меня тут припасена одна просто невероятная история!
Ропот за столом угас. Вскоре и рассказ Атласа подошел к концу, а после выступления Могиканина и еще пары человек собрание было официально закрыто.
— Те, кому еще есть что обсудить, могут оставаться здесь сколько угодно, — объявила Селест.
Собрание разошлось. Кто-то сразу покинул зал, но многие остались, разбившись на группки. Все-таки они живут в разных странах и видятся редко, так что грех было не воспользоваться случаем и не поболтать.
И мы не были исключением.
— Ха-ха! Эгоистик, твои новости всегда какие-то особенные. Не зря я тебя зауважал, кха-ха-ха! Слушай, а то, что ты сказал… это и вправду серьезно?
— Ха-ха, да. Я и сам только слышал об этом, но считаю информацию крайне надежной.
— Хм. Ну, кто бы там ни пришел, мы их просто раздавим, и дело с концом! Кха-ха-ха!
Вполне в духе Атласа – не забивать себе голову лишними думами.
Впрочем, он лидер, ведущий за собой десятки тысяч людей-рыб, так что ему ли бояться каких-то иномирных существ? На самом деле в оригинале именно легион Атласа уничтожил больше всего чудовищ, вылезших из Врат.
— …Если это правда, нам тоже стоит подготовиться, — кивнула Катана, сидевшая рядом.
Но все равно чувствовалось, что пока никто не воспринимает это всерьез. Сама концепция иномирных захватчиков звучит слишком туманно, к тому же нет никаких гарантий, что они будут враждебны. Что ж. Позже они все увидят своими глазами, тогда и поговорим.
Мы перекинулись еще парой фраз и начали собираться. В конце концов, здесь и у стен есть уши.
— Хённим, берегите себя! — Вытянулся во фрунт Могиканин.
— Да-да, давай, — отмахнулся я.
Попрощавшись с ним и с Атласом, я уже собрался было возвращаться домой. Пора и честь знать.
И в этот момент…
— Постойте, господин Эгоистик.
— Да?
Катана придержала меня.
Я вопросительно улыбнулся, и она, глядя на меня с очень серьезным видом, произнесла:
— Нас прервали, и я не успела договорить… Вы оказали мне огромную услугу. Поэтому я хочу отплатить вам чем угодно, что в моих силах. Может быть, я могу что-то для вас сделать?
Она смотрела мне прямо в глаза, и в ее голосе звенела решимость.
Я какое-то время изучал ее лицо… а затем открыл рот.
— Прямо-таки все, что угодно?
— …Да. Все, на что я способна.
Видя ее готовность на все, я решил озвучить мысль, которая крутилась у меня в голове.
— Что ж, есть у меня одна просьба.
— Да. Слушаю вас.
— Госпожа Катана… не хотите ли вы со мной… — я сделал небольшую паузу и с улыбкой договорил: — …устроить теракт?
— …Простите?
Вся решимость мигом слетела с лица Катаны, сменившись выражением крайнего недоумения.
Интересно, и о чем она вообще подумала, когда я начал так издалека?