Глава 204: «Я стал злодеем, которым одержима героиня»
Если вдуматься, в конечном итоге всё, что я делал до сих пор, было направлено на предотвращение гибели мира.
И вот я стою перед лицом этого самого конца.
— …
Я сидел на перилах крыши, свесив ноги в пустоту.
Позвав Стардаст, я просто смотрел вниз, ожидая ее появления.
А тем временем мир, раскинувшийся передо мной, усердно саморазрушался. Всё, что человечество строило веками, рушилось в прах.
Впрочем, меня это не особо заботило.
Я ведь знал: всё это – лишь мимолетный сон. Что бы я ни сказал, что бы ни сделал здесь – всё будет стерто.
Так что зрелище перед глазами вызывало лишь одну мысль: «Надо будет постараться, чтобы такого и впрямь не случилось…»
Вообще-то я и сам планировал просто уснуть.
Но образ Стардаст не давал мне покоя.
Помня, через какой ад ей пришлось пройти в этой временной линии по сюжету оригинала, я не мог бросить ее на произвол судьбы.
Потому и позвал через трансляцию.
Чтобы сказать: всё скоро вернется на круги своя, так что не изводи себя и просто отдохни.
… Честно говоря, я сомневался, поверит ли она мне. Да и придет ли вообще. Но попытаться стоило.
И вот ожидание подошло к концу.
— …М-м.
Она пришла.
— Эгоистик…
— Добро пожаловать, госпожа Стардаст.
Чистое голубое небо.
И столбы черного дыма, прорезающие этот простор.
На фоне рушащейся цивилизации, на крыше небоскреба, откуда всё это было как на ладони…
… я слегка улыбнулся и поприветствовал Стардаст, чьи длинные светлые волосы развевались на ветру.
Она замерла в воздухе, глядя на меня со смесью тревоги и надежды.
Пока позади нее не смолкал грохот разрывов, я продолжал говорить спокойным голосом, совершенно не подходившим обстановке:
— …Спасибо, что пришли. Если честно, я переживал. Боялся, что проигнорируете…
— Раз уж вы здесь, я расскажу вам правду об этом хаосе.
Я продолжал сидеть на перилах прямо перед ней.
… Честно говоря, я опасался, что измотанная стрессом героиня набросится на меня, решив напоследок прихлокнуть хоть одного злодея. Но нет – Стардаст зависла напротив меня и лишь кивнула, причем выражение ее лица казалось даже более спокойным, чем обычно.
Ободрившись ее реакцией, я начал объяснять ситуацию.
Говорил я долго, но если вкратце:
— Госпожа Стардаст. Это время всё равно будет отмотано назад одним из способных. Всё случится так, будто ничего и не было. И вы не вспомните ни единого события этого дня.
Я расписал всё подробно.
Мол, какой-то способный всё это подстроил, а другой – обладатель силы управления временем, живущий в США, – скоро отмотает время. И всё в таком духе.
— Скорее всего, ни вы, ни я не вспомним даже этого разговора. Его просто не станет. Мир, который сейчас рушится, через пару часов вернется в норму.
Поэтому до того, как время повернет вспять…
… давайте просто отдохнем вместе.
На этом я закончил свой рассказ.
К моему облегчению, Стардаст слушала молча, не перебивая.
… Правда, поверит ли она? Сказав всё это, я вдруг осознал, насколько неубедительно звучат мои слова. Да и то, что я вообще об этом знаю, само по себе подозрительно.
— Ха-ха, ну… я пойму, если вы мне не верите. С чего бы слушать злодея…
Но едва я успел это произнести, как она ответила.
— Я верю.
— …недоверие вполне… Что?
От неожиданности я вскинул голову и уставился на нее.
Стардаст смотрела мне прямо в глаза, и на ее губах играла едва заметная улыбка.
— Раз это ты, — негромко произнесла она, — то я верю. Всему.
В этот миг у меня невольно перехватило дыхание.
То ли от того, насколько она была прекрасна – с сияющими на солнце золотыми волосами на фоне бескрайнего неба, то ли от того, с какой безоговорочной уверенностью она заявила о своем доверии.
Как бы то ни было…
— …Э-э, спасибо?
Ничего другого я выдавить из себя не смог.
— Можно присесть рядом?
— А? Да, конечно.
Пока я отвечал, она уже опустилась на перила рядом со мной.
Она всё еще мягко улыбалась.
Я же пытался переварить происходящее, лихорадочно подбирая слова. А она, устроившись совсем близко, положила руки на перила и заговорила, глядя в небо:
— …Значит, время всё равно вернется назад?
— …Да. Именно так. События сегодняшнего дня исчезнут. И память о них тоже.
— Хм-м…
Она лишь слегка качнула ногами в воздухе, не став спорить.
… Я-то ожидал, что она сразу забросает меня вопросами: откуда я это знаю и всё такое. Но нет.
Вместо этого Стардаст спросила совсем о другом:
— Но почему тогда мы с тобой не обезумели, как остальные? Мы ведь оба в порядке.
Похоже, это интересовало ее больше всего – она повернулась ко мне, ожидая ответа.
Я пояснил:
— Потому что истоки нашей силы различаются.
— Истоки силы различаются? — Она с любопытством склонила голову набок.
… Ну, если вдаваться в подробности теологии, то можно проговорить до самого вечера – придется объяснять всё, начиная с трех первородных богов.
Поэтому, экономя время, я выдал сокращенную версию:
— Да. В отличие от остальных, наши силы имеют иное происхождение. Раз уж сама их основа иная, мы, черпающие мощь от других богов, не поддаемся этому влиянию.
Что ж, пока этого объяснения будет достаточно.
… Главное, чтобы она не начала расспрашивать, что это за боги такие.
К счастью, ее вопрос был о другом:
— Значит… у нас двоих один и тот же источник силы?
— Да. Именно так.
— О как… Ясно… Вот оно что.
Кажется, этот ответ ее вполне удовлетворил – она снова чуть заметно улыбнулась и отвернулась к горизонту.
Снова воцарилась тишина.
— … — я воспользовался паузой, чтобы перевести дух.
… С чего бы это вдруг Стардаст ведет себя так дружелюбно со злодеем? В оригинале такого точно не было.
… Впрочем, какая разница? Всё равно никто ничего не вспомнит, всё исчезнет. Если начну ломать над этим голову – проиграю. Буду просто наслаждаться моментом.
Я сидел рядом с героиней, подставляя лицо прохладному ветру. Конечно, пейзаж портили вой сирен и дым пожаров, но сознание того, что это лишь «ненастоящая» гибель мира, избавляло от всяких тревог. Казалось, я вижу какой-то странный мираж.
Стардаст молча созерцала это зрелище вместе со мной.
Спустя какое-то время она снова повернулась ко мне и позвала:
— Послушай… Эгоистик.
Я обернулся и невольно отпрянул – ее лицо оказалось совсем близко к моему.
Но она, кажется, этого даже не заметила.
— Можно задать тебе один вопрос?
— Э-э… задавайте.
Стардаст смотрела мне прямо в глаза. В ее взгляде читалась какая-то странная жажда – словно она очень давно и отчаянно хотела услышать ответ на этот вопрос.
— Эгоистик.
— Ты… ты и вправду злодей?
На мгновение…
… мне показалось, будто время остановилось.
Она смотрела на меня своими пронзительно-голубыми глазами, ожидая ответа.
… И в этот миг я, как старый фанат Стардаст, почувствовал это нутром. Она спрашивала вовсе не о формальном статусе – злодей я или нет.
Она спрашивала…
… злой ли я человек на самом деле.
Я на мгновение отвел взгляд.
А она продолжала:
— Неужели все те теракты… были нужны только для того, чтобы мучить людей? Ты делал это ради собственной выгоды?
— …Или же.
— У тебя была иная причина?
Голос ее звучал серьезно, в нем чувствовалась какая-то внутренняя уверенность.
Я задумался.
… С чего бы ей спрашивать о таком? Неужели она и раньше во мне сомневалась? … Да ну, вряд ли. Стардаст ведь ненавидит злодеев. Скорее всего, она сделала выводы из того, что я знал об этой катастрофе и позвал ее сюда.
… И все же.
Всё равно все воспоминания исчезнут. Всё, что происходит сейчас, сотрется. Этот миг растает, словно призрачное видение, когда время повернет вспять.
Так почему бы хоть сейчас не сказать правду?
Приняв решение, я заговорил, намеренно нацепив шутливую маску, чтобы разрядить атмосферу:
— Ох, неужели я попался?
— М-м?
— На самом деле я делал всё это, чтобы спасти мир. Чтобы помочь вам стать сильнее и предотвратить будущее, в котором всё могло закончиться вот так. Ха-ха.
Я говорил это легко, словно в шутку, как будто это был лишь очередной каламбур.
— …Значит, я была права, — отозвалась она.
— Что?
— Ха-ха, я так и думала, — она рассмеялась в ответ на мои слова.
— Расскажи мне подробнее.
— О том, что же происходило на самом деле всё это время.
… Увидев, как горят ее голубые глаза, я не смог ей отказать.
«… И с чего же мне начать?»
Разговор предстоял долгий.
Ну да ладно. Времени у нас предостаточно.
И я неспешно начал свой рассказ.
***
— …Фух, не кажется, что похолодало?
— Есть немного.
С тех пор как Синхару прилетела на эту крышу, где сидел Эгоистик, прошло уже немало времени.
Первое, что она услышала от него: всё это безумие скоро прекратится, время будет отмотано назад.
В это было трудно поверить, но она поверила – сразу, без тени сомнения. Настолько глубоким было ее доверие к нему.
Да.
Лишь оказавшись на пороге гибели мира, она это осознала.
«… Ха-ха».
Осознала, что доверяет Эгоистику настолько…
… что готова мгновенно успокоиться, лишь услышав его слова.
— Всё еще шумят. Ужас какой.
— Угу…
Он закончил свой рассказ, и теперь они сидели плечом к плечу, глядя на раскинувшийся под ними город.
Однако мысли Стардаст были заняты вовсе не открывавшимся видом.
Всё ее внимание было приковано к Эгоистику, сидящему рядом.
Тук-тук. Тук-тук.
После того как она выслушала его историю о том, что он делал ради нее.
После того как она окончательно убедилась: он не злодей.
Стоило ей бросить взгляд на него, как сердце начинало биться чаще.
Щеки, казалось, слегка потеплели, а на губах сама собой расцветала улыбка.
На самом краю гибели мира.
Обретя уверенность, что Эгоистик вовсе не тот, за кого себя выдает.
Сидя рядом с ним – тем, кто позвал ее к себе лишь потому, что не хотел видеть ее страдания.
Рядом с тем, кто уверенно заявил: это еще не конец, всё наладится.
В этот миг, глядя на его улыбку и слушая его голос, она наконец поняла.
Осознала свои чувства, которые таились глубоко внутри и которые она, возможно, никогда бы не признала, если бы не этот момент.
— …Ха-ха.
— Чего это вы вдруг смеетесь?
— А? Да так, ничего.
Она повернулась к нему и улыбнулась. Он посмотрел на нее с легким недоумением, но тут же ответил такой же мягкой улыбкой.
Глядя на него, Синхару подумала:
«… Ладно».
«Пока что…»
«… я просто буду наслаждаться этим моментом».
Даже если ему суждено бесследно исчезнуть.