Глава 203: «Я стал злодеем, которым одержима героиня»
Статуя Свободы взорвалась.
А значит, текущая временная линия – та самая, в которой мир гибнет. Та, где Экс Макина еще не успел повернуть время вспять.
Осознав это, я немедленно перешел к действиям.
— Оппа? — Позвали меня.
Стоило мне резко вскочить с места прямо посреди просмотра телевизора, как все недоуменно уставились на меня.
Я стремительно выхватил из кармана припасенную на крайний случай капсулу, сжал ее в кулаке и раздавил.
Гостиную мгновенно начало заволакивать густым дымом.
— Господин Даин, что происход… — начала было одна.
— Эй, ты чего-о… — пробормотал другой.
— О… оппа? Ох… — выдохнула третья.
Участники моей команды, пошатываясь от внезапного недомогания, один за другим повалились на пол.
Простите. Поспите немного.
Гибель мира. Все начнется через несколько минут после взрыва головы Статуи Свободы, когда все способные по всему миру, словно одержимые, примутся крушить города.
Поэтому я решил для начала усыпить своих. Даже если этой временной линии суждено кануть в небытие, я не хотел видеть, как мои товарищи нападают на невинных. Фух, теперь-то все точно спят.
Я огляделся, проверяя, все ли отключились, и в этот момент…
… мой взгляд встретился со взглядом Ынволь-и, которая стояла как ни в чем не бывало и лишь удивленно моргала.
— …
В гостиной повисла неловкая тишина.
Точно. Магический круг. Должно быть, сработало одно из ее защитных заклинаний, и она сама того не заметила.
Пока я стоял в полнейшем замешательстве, Ынволь-и перевела взгляд на лежащих на полу товарищей, а затем, печально улыбнувшись, прошептала:
— Я верю тебе, оппа Даин.
Она глубоко вдохнула дым.
Сделав это, Ынволь-и бессильно осела и повалилась на пол.
Я успел подхватить ее, осторожно уложил на ковер и тихо пробормотал:
— …Прости, Ынволь-а.
Спите.
Все равно это лишь мимолетный сон, который вскоре забудется.
Убедившись, что в комнате не осталось никого бодрствующего, я молча покинул дом.
… Действие лекарства не вечно, через пару часов они придут в себя. Те, кто силен от природы – вроде госпожи Шинрёнг, – могут очнуться и раньше.
Впрочем, это уже не имело значения.
Мир все равно погибнет раньше, чем истечет это время, и стрелки часов поползут назад.
С этими мыслями я облачился в костюм Эгоистика, который обычно надевал для терактов.
Маска, шляпа, плащ. Всё на месте.
Я прихватил камеру, в последний раз взглянул на спящих друзей, запечатлевая их в памяти, и тихо вышел за дверь.
Душевное спокойствие моей команды теперь в безопасности.
А мне пора на встречу со Стардаст.
***
Гибель пришла внезапно.
[Экстренные новости! США запустили ядерные ракеты по Европе, Китаю, Австралии и Египту! Другие страны прилагают все усилия для перехвата и, по сообщениям, нанесли ответные удары по территории Штатов!]
По всему миру внезапно вспыхнула ядерная война.
Кошмар начался с того, что американский президент ни с того ни с сего отдал приказ об атаке всех континентов.
Казалось, ничего хуже и быть не может, но это было лишь начало.
[Экстренные новости! Организация Этерия под предводительством американской злодейки S-ранга Селест начала масштабное наступление! Они атакуют города США, превращая страну в море огня…]
[Срочное сообщение! Поступают сведения, что американская Ас… Ассоциация нападает на собственных граждан! Герои громят города, причины неизвестны, но…]
[Внимание! Тюрьмы для сверхспособных в США, Европе и России вышли из-под контроля и разрушены! Сообщается, что на свободе оказались злодеи S-ранга, близлежащие города превращены в руины…]
[Новости! Армия злодейской организации «Атлас» из Северной Атлантики начала вторжение по всему миру! Жителям прибрежных районов настоятельно рекомендуется немедленно эвакуироваться…]
[С-срочные новости! Восточный Центр Заключения Сверхспособных Южной Кореи, Ист-Карцер, пал! Все злодеи S-ранга на свободе, просим граждан немедленно укрыться в безопасных местах…]
[… Спецвыпуск. Сеул, Пусан и большинство других городов находятся под массированной атакой. Ха-ха, похоже, нам всем конец.]
— Ну и бардак, — констатировал я.
Я стоял на крыше высотного здания в самом центре Сеула, слушал новости в прямом эфире и смотрел на город у своих ног.
Бум.
Ба-бах.
То тут, то там гремели взрывы, и в небо поднимались столбы черного дыма.
Погибель, явившаяся в наш мир. Если бы слово «апокалипсис» имело физическое воплощение, оно выглядело бы именно так.
Я взирал на творящийся внизу хаос совершенно спокойно.
… Это было не то, на что я мог бы повлиять.
Я не знал, где именно находился эпицентр этой катастрофы и что заставило всех способных, правительства и Ассоциации обернуться против своего народа. Мог лишь догадываться, что это дело рук какого-то менталиста или божественное вмешательство. Трудно сказать наверняка.
Но я точно знал одно: всё это станет «небывшим». И я сам забуду сегодняшний день. Скорее всего, я просто буду с облегчением наблюдать, как Статуя Свободы остается целой, и продолжу свою обычную жизнь.
А значит, всё происходящее сейчас – за кадром.
Даже если я раскрою все свои секреты и назову настоящее имя, последствий не будет. Ведь ничего этого не останется в памяти. Потому-то я и вышел сегодня, даже не включив подавление восприятия.
— Фух… — я привалился к перилам на крыше, наблюдая за агонией города.
В уши ворвался очередной новостной свод:
[Срочно. Ли Сольа из корпорации Юсон начала запуск ракет по всей стране. Выбор целей кажется случайным, но, судя по всему, одна из них летит прямо в сторону нашего телеканала. Что ж, похоже, это наш последний эфир. Прощайте.]
На этом трансляция прервалась.
М-да. Видимо, те взрывы – это и были прилеты ракет. Полнейший хаос.
… Впрочем, особых чувств я не испытывал. Всё это – бессмысленные декорации, не более. Словно смотришь кино. События, которые никак не затронут повседневность или будущее, отделенные от реальности временем. Исчезающая линия жизни. Даже я сам не смогу вспомнить этот пейзаж.
… И все же.
Я вспомнил сюжет оригинала.
Вспомнил Стардаст, которая металась во все стороны, не зная, что всё это скоро обратится в прах. Вспомнил, как она страдала, в одиночку прикладывая тщетные усилия.
Да, на это я спокойно смотреть не могу.
Улыбнувшись своим мыслям, я с помощью телекинеза поднял в воздух принесенную камеру и включил ее.
Отлично, благодаря перехвату вещания трансляция должна идти по всем каналам.
Теперь остается надеяться, что Стардаст меня услышит.
С этой робкой надеждой я заговорил, глядя прямо в объектив:
— Кхм, кхм. Добрый день, с вами Эгоистик!
— Ой-ой, ну и беспорядок творится в мире, правда?
— Что ж… едва ли мы можем что-то исправить, но кое-что об этой ситуации я всё же знаю.
— Поэтому…
— Госпожа Стардаст, не могли бы вы заглянуть ко мне?
Договорив, я позволил себе легкую полуулыбку.
Мир рухнул в одночасье.
Синхару не могла думать иначе.
— Тревога! Нужно объявить чрезвычайное положение!
— США снова запустили ракеты! Мы должны их остановить! Запускайте перехватчики!
— Да где вообще этот глава Ассоциации?!
Центр управления Ассоциации напоминал растревоженный муравейник.
Оставшиеся сотрудники из последних сил пытались взять ситуацию под контроль.
Тщетно.
Пока Стардаст оцепенело следила за стремительно меняющейся картиной мира, из разных концов зала продолжали доноситься крики, больше похожие на вопли отчаяния:
— Восточный изолятор взломан! Злодеи вырываются наружу!
— Поступают сообщения о нападениях злодеев в Сеуле, Пусане, Кёнги, Чонбуке… по всей стране! Они словно с цепи сорвались, все разом!
У Синхару едва душа не ушла в пятки.
… Она уже начала сомневаться, не затянувшийся ли это кошмар. Но ледяной воздух, касавшийся кожи, неумолимо твердил – это реальность.
— Ох, г-госпожа Ли Сольа запустила ракеты! Похоже, это те самые запасы, что скрывала группа Юсон!
— Что вы сказали? — Стардаст, до того пребывавшая в оцепенении, встрепенулась и немедленно набрала номер Ли Сольа.
[Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…]
Тишина. Гудков не было.
Ли Сольа всегда отвечала на ее звонки, какой бы занятой ни была, но сегодняшний день стал исключением.
— Я выхожу в город, — бросила Синхару.
— …Да. Ступайте. Хотя, кажется, мы уже всё равно ничего не сможем сделать… — пробормотал окончательно павший духом сотрудник Ассоциации.
Стардаст прошла мимо него и шагнула за порог.
Ее встретил холодный порывистый ветер и грохот взрывов, доносящийся отовсюду.
— …А.
Взгляд Синхару затравленно метался по сторонам.
С чего начать? За что хвататься?
Она уже знала из отчетов Ассоциации: все способные, кроме нее самой, – и герои, и злодеи – внезапно лишились рассудка и начали крушить всё вокруг. Лидеры мировых держав тоже словно обезумели.
Вся Земля в мгновение ока ухнула в бездну.
Всего за одно утро.
И что ей делать в такой ситуации?
Она какое-то время летала над городом, расправляясь с теми злодеями, что попадались на глаза, но это было бесконечно: стоило обезвредить одного, как тут же появлялся другой.
Эта неостановимая волна хаоса загнала Синхару на край психологической пропасти.
… Похоже, выхода нет.
Это конец.
Когда весь мир катится к гибели, что может сделать она одна?
И в этот момент в ее сознании всплыл образ вовсе не соратника или друга.
Она подумала об одном человеке. О злодее.
— …Эгоистик.
Только оказавшись в таком отчаянном положении, она поняла: «Похоже, я полагаюсь на Эгоистика гораздо сильнее, чем думала».
Раз уж в такой миг первым делом вспомнила о нем.
… Но едва ли он сможет помочь. Наверняка он тоже обезумел, как и все остальные.
Смирившись с неизбежным, она собиралась лететь дальше, как вдруг на уцелевшем экране рекламного щита на стене полуразрушенного здания началась трансляция.
И на этом экране…
… появился тот, кого она и не чаяла увидеть.
Нет. Она думала о нем, но не смела надеяться.
[Ой-ой, ну и беспорядок творится в мире, правда?]
Его насмешливый голос разнесся из мощных динамиков.
Услышав его, она, словно завороженная, замерла, впившись взглядом в экран.
А он продолжал:
[Что ж… едва ли мы можем что-то исправить, но кое-что об этой ситуации я всё же знаю.]
[Поэтому…]
[Госпожа Стардаст.]
[Не могли бы вы заглянуть ко мне?]
С экрана на нее смотрел он, и на его губах играла легкая улыбка – казалось, он заглядывает ей прямо в глаза.
Узнав место на заднем плане, Синхару, сама того не осознавая, уже неслась туда.
Только ради того, чтобы увидеть его.