Глава 200: «Злодей, к которому привязалась героиня»
— Фу-ух…
В самом разгаре битвы мне удалось на время сковать Стардаст внизу, обрушив на нее метель и ледяные глыбы. Теперь я мог немного перевести дух на высоте. Чтобы мне никто не мешал, камеру я заранее убрал подальше, направив её снимать героиню снизу.
… Хотя, если честно, всё, что я делал до этого – просто старался не свалиться со спины дракона.
Как бы то ни было, у меня выдалась минутка, чтобы переговорить с Шинрёнг.
— Кхм, госпожа Шинрёнг. Ну как вы? Держаться еще можете?
— …Если не считать сжигающего меня чувства стыда, то вполне, — ответила она, в очередной раз корректируя поток метели одним лишь взглядом. Немного подумав, она добавила:
— А девчонка сильна. Настолько, что способна тягаться с моей особой способностью.
— Впечатляет, правда?
— …Похоже, ты был прав.
Должно быть, она вспомнила мои слова о том, что только Стардаст сможет предотвратить грядущую гибель мира. Раз даже Шинрёнг признала её мощь, значит, Стардаст действительно стала намного сильнее.
Но расслабляться было рано.
Поскольку инфляция силы среди злодеев будет только нарастать, ей нужно расти над собой еще быстрее.
— Что ж, тогда продолжим!
— …Ладно, я поняла. Кхм-кхм.
Наша госпожа Шинрёнг прочистила горло.
В этот момент Стардаст, пробив пелену метели, вновь яростно устремилась к нам.
Шинрёнг в облике дракона, подготовившись, зажмурилась и выдала мощный драконий рев в сторону приближающейся героини.
— …Кра-а-а-а-а-а-а!
Издав этот клич, от которого ей самой, судя по всему, стало еще более неловко, она вместе со мной рванула навстречу Стардаст.
Хватит магических перестрелок. Настало время рукопашного боя.
Сумеет ли Стардаст одолеть дракона? Сказать было трудно.
Но стоило попробовать. Быть может, она и с этим справится играючи.
Рассекая ледяной ветер, я чувствовал себя так, словно качусь на американских горках. Оседлав дракона, я пикировал прямиком на Стардаст.
Когда мы сблизились, я отчетливо увидел очертания её лица.
Она выглядела уставшей после борьбы со стихией, но её взгляд по-прежнему горел решимостью. Глядя на неё, я довольно ухмыльнулся.
Да, именно такого напора я и ждал.
Ну что ж, перейдем к кульминации.
— Чудесно! Госпожа Стардаст, просто великолепно! Вот так и нужно!
Прокричав это, я достал заранее подготовленные ледяные клинки и с помощью телекинеза заставил их кружить у себя за спиной.
Это было начало нового раунда.
***
[Актуальная ситуация над Сеулом в реальном времени, лол]
(Гифка: Эгоистик верхом на драконе сражается со Стардаст)
Событие века «Манго-дракон против Стардаст» длится уже несколько десятков минут!
Неужели это и есть битва двух сильнейших существ мироздания? Сердце замирает от такого величия…
=[Комментарии]=
[У нас в офисе все на крышу высыпали поглазеть, лол. Там всё так полыхает и взрывается, как будто фейерверк запускают, крутотища! Ха-ха-ха!]
└ [Это точно, хе-хе. Ощущение, будто фэнтези-кино смотришь. На улице снег, холодрыга, так что все набрали чая из бусенника в автоматах и стоят смотрят.]
[Эгоистик – это просто легенда… Где он вообще взял этого дракона? У него что ни участник в банде, то ходячая легенда.]
[Глянул на количество зрителей у Эгоистика – да его, по-моему, вообще все смотрят сейчас, а-ха-ха! Еще бы, если сейчас трансляцию пропустишь, следующую фиг знает сколько месяцев ждать придется!]
[Как думаете, кто победит? Дракон крут, но Стардаст тоже не лыком шита, лол.]
└ [Да вообще-то между героями это просто дружеский спарринг, так что победа не главное!]
└ [В точку, лол!]
БУ-У-У-У-УМ!
— Ой-ой…
Высоко в небе, прямо среди облаков, мы получили весомый удар от Стардаст и отлетели назад.
— Вы в порядке, госпожа Шинрёнг?
Драконья голова качнулась в утвердительном жесте.
— Вот и слав… Апчхи! Кхм, вот и славно, — ответил я, коротко кашлянув. Проклятье, ну и холод…
Бой продолжался уже несколько часов.
И я, и Шинрёнг начали понемногу уставать. Нет, серьезно, почему Стардаст не выдыхается? Она билась двое против одного, но откуда-то постоянно черпала новые силы для атак. Это не могло не восхищать.
— Думаю, пора использовать смертельный прием и заканчивать на этом. Этого будет более чем достаточно.
Шинрёнг лишь молча кивнула.
… Сегодня мы бились долго. Такое чувство, будто я устроил Стардаст полноценную тренировку по воздушному бою. Учитывая, что в будущем ей часто придется сталкиваться с летающими врагами, это время было потрачено не зря.
Так что пришло время нанести финальный удар и красиво удалиться. Уходить нужно тогда, когда тебе еще аплодируют.
Придя к соглашению, мы начали действовать.
Стардаст на мгновение запуталась в дымовой завесе из грозовых туч, созданных Шинрёнг, но быстро сориентировалась и снова рванула к нам.
Я во весь голос прокричал ей навстречу, встав в полный рост на спине дракона и захлопав в ладоши:
— Поразительно! Госпожа Стардаст, это было поистине поразительно! Не ожидал, что вы настолько сильны, я явно вас недооценивал!
Хлоп-хлоп-хлоп.
В холодном воздухе, где бешено развевался мой плащ, разнесся звук аплодисментов.
Стардаст замерла передо мной и удивленно наклонила голову набок, не понимая, что происходит. «Какая же она милая», – мелькнула мысль. Так, стоп, я не о том…
В общем, глядя на озадаченную Стардаст, я сделал торжественное заявление, точь-в-точь как босс из видеоигры перед финальной фазой:
— Вы отлично держались, но, боюсь, настало время подводить черту.
Я хитро усмехнулся и, косясь на парящую рядом камеру, добавил для пущего эффекта:
— Пришел черед использовать главный смертельный прием моего дракона. Если вы выстоите и против него, так и быть, я признаю свое поражение и отступлю… Ха-ха-ха! Но это ведь абсолютно невозможно!
— …А-а, вот оно что.
— Именно! Что ж, госпожа Шинрёнг. Пора!
Драконья голова вновь качнулась в знак согласия. Шинрёнг широко раскрыла пасть.
В её горле начал формироваться шар голубой энергии, который принялся вращаться с невероятной скоростью. Заметив неладное, Стардаст выставила руки перед собой, готовясь принять удар.
Я выкрикнул команду:
— Пли!
И в то же мгновение…
В-Ж-Ж-Ж-Ж-ЖУХ!
ГРА-А-А-А-А-А-А-А-АМ!
Из пасти дракона с оглушительным грохотом вырвался ослепительный синий луч разрушения. Поток колоссальной энергии устремился прямо к Стардаст и с сокрушительной силой врезался в неё.
— Г-х-х…
Я изо всех сил вцепился в спину дракона одной рукой, а другой придерживал шляпу, чтобы меня не сдуло яростным порывом ветра, возникшим от выстрела.
Мощь, бушующая впереди, была просто невообразимой.
Это была чистая энергия Шинрёнг, её тайный козырь под названием «луч разрушения». Её коронный прием, который фигурировал и в оригинале. Я лишь попросил её использовать его не в полную силу.
Почему?
Потому что я верил – Стардаст выдержит.
Более того, она обязана была выдержать.
— Кх…
Я продолжал прижиматься к спине дракона, во все глаза глядя вперед. Мы договорились с Шинрёнг: если Стардаст не выдержит и её отбросит, мы тут же прекратим огонь. Раз она всё еще изрыгает дыхание, значит, героиня всё еще держится на месте.
«Вот так, Стардаст! Ты сможешь! Терпи!»
… Забавно, конечно, что я болел за нее, сам же приказав атаковать, но что поделать.
Я продолжал подбадривать её в мыслях, зная, что она меня не слышит.
И вот.
ГРА-А-А-А-А-А-Х!
Стардаст сделала это.
Спустя несколько минут, которые показались вечностью, она сумела не просто выстоять под напором этого энергетического потока, но и отразить его обратно в нас.
«Я так горжусь тобой, Стардаст. Ты преодолела еще один барьер!»
«Я в тебя верил…!»
Радость моя была велика, но возникла одна маленькая проблема. Энергетический заряд, отраженный Стардаст, на полной скорости летел прямо в нашу сторону.
— Ой.
И мы полетели вниз.
К слову, Стардаст, вложившая в этот удар последние силы, тоже начала падать следом за нами.
— …М-да, в мои планы это как-то не входило…
Это была последняя фраза, которую я успел произнести в эфире до того, как камера разлетелась вдребезги.
— …А-ай-ай.
Вот так мы и приземлились. К счастью, госпожа Шинрёнг не потеряла сознание, так что посадка была мягкой и никто не пострадал. Разве что голова шла кругом, как после аттракциона «Падение».
Оказавшись наконец на земле, я первым делом ощутил под ногами твердую почву. Фу-ух, теперь заживем. Всё-таки человек создан для того, чтобы ходить по земле, а не летать в облаках.
Мы приземлились на каком-то пустыре, больше похожем на лесную поляну, и неподалеку я тут же заметил Стардаст. Она тоже только что приземлилась – совершила свое знаменитое героическое приземление и выглядела вполне целой, хоть и крайне измотанной.
Она огляделась и, заметив меня, уставилась в мою сторону. Я тут же поспешил взять инициативу в свои руки:
— …Как и ожидалось, вы великолепны, госпожа Стардаст. Не думал, что вы выстоите. Что ж, ха-ха, в этот раз я признаю свое поражение! Мы уходим, но знайте – в следующий раз всё будет иначе!
Произнеся это с улыбкой, я непринужденно встал рядом с Шинрёнг, которая всё еще пребывала в облике дракона. Хорошо, теперь в любой момент можно сделать ноги.
Подготовившись к телепортации, я замер в ожидании последнего слова Стардаст. Как знаток её характера, я ожидал либо порции ругани, либо немедленной атаки.
Но её ответ меня обескуражил.
Она не бросилась на меня и не стала осыпать проклятиями. Лишь тяжело переводя дыхание, Стардаст спросила:
— …А когда этот «следующий раз»?
— …Что?
— Когда ты придешь снова? Вечно ты только обещаешь, а сам заявляешься раз в сто лет.
На её губах играла слабая улыбка, а в голосе слышался легкий упрек.
… Откуда вообще такие вопросы? Что она задумала? Да и вообще, обидно даже – я ведь и так устраиваю теракты довольно часто, разве нет?
Тем не менее, она спросила, когда я вернусь. Когда мы увидимся снова…
«Ах, точно, следующее же событие уже совсем скоро».
Вспомнив об этом, я улыбнулся ей в ответ:
— …Ну, думаю, в этот раз мы увидимся очень скоро.
Пожалуй, на этом и ограничимся.
Весь этот диалог между героем и злодеем больше напоминал встречу влюбленных, договаривающихся о свидании, что было довольно странно. Но, как мне показалось, она просто пыталась хитростью выведать дату моего следующего налета, чтобы подготовиться заранее. Как и ожидалось от Стардаст – умна до самого конца.
Ответив ей, я бросил короткое «До встречи» и исчез на глазах у героини, применив телепортацию.
Правда, возникла небольшая заминка: Шинрёнг в виде дракона была слишком громоздкой для мгновенного перемещения, так что мне пришлось подать ей знак, чтобы она приняла человеческий облик. Я заметил, как лицо Стардаст при виде этого почему-то окаменело… Но, так или иначе, мы благополучно вернулись домой.
В Южной Корее тем временем вовсю обсуждали мой сегодняшний теракт. Что ж, на какое-то время можно успокоиться.
В целом, сегодняшний выход в свет прошел успешно.
… Для всех, кроме госпожи Шинрёнг, которая, увидев по телевизору свои кадры в облике ревущего дракона, вспыхнула до кончиков ушей и только и смогла выдавить из себя смущенное «У-у-у…».
Ну и ладно, главное, что все довольны.