Глава 195: «Я стал злодеем, на котором зациклена героиня»
Стоял погожий день.
Я сидел в гостиной и работал, купаясь в лучах солнца, что пробивались сквозь балконное окно.
Прямо передо мной доносились звуки из телевизора.
— Вчера Стардаст расправилась с очередным новоявленным злодеем A-ранга. Примечательно то, что на поимку преступника у неё ушло менее десяти минут…
Когда экономические новости сменились вестями о Стардаст, я оторвал взгляд от дел. На экране красовалась она: величественно стоящая над поверженным врагом.
Выражение её лица казалось на редкость безмятежным.
Видимо, Стар-удар, который она окончательно освоила после инцидента с Замком Демонов, и впрямь был чертовски силён – теперь она крушила всех в одиночку.
В оригинале примерно в это время её должны были гонять из угла в угол самые разные негодяи, а сама она влачила бы жалкое существование, вылавливая сбежавших из Замка Демонов бесов. Но видя, как широко она сейчас улыбается, я и сам невольно расплывался в улыбке.
… Впрочем, если подумать, сейчас не время для весёлости.
Пусть Стардаст и стала сильнее, ей нужно расти дальше. Особенно если мы хотим предотвратить грядущую гибель мира.
А значит, если она будет ловить только слабаков, её тело расслабится, а навыки притупятся. Нужно постоянно подкидывать ей сильных противников. Даже когда я развивал свою ЧВК, то всегда создавал для тренировок всё более мощные манекены.
Как бы то ни было… пора готовить новый теракт.
После событий в Замке Демонов её будни протекали слишком спокойно. Разве я, её заклятый враг, не обязан показать ей нечто особенное?
Да, нужен теракт. Совершенно новый. Такой, что испытает пределы Стардаст.
… Но что бы такое придумать?
— Хм-м… — я скрестил руки на груди, погрузившись в раздумья.
На самом деле решение лежало на поверхности. Можно просто снова отправить в бой участников Эгострима. Электра и Со Джаён под баффом нашей Хаюль-и вполне смогут какое-то время противостоять Стардаст. А ещё есть изначально сильная Лунная Жрица Ынволь-и, Соын, которая как раз корпит над четвёртым Старбастером, и Десик, что вечно влезет в любую дырку, словно лакрица в сладости.
Комбинируй их как хочешь – и в бой. Это был бы самый простой путь. Мне даже самому высовываться бы не пришлось. Подрались немного – и в ран.
… Вот только была одна проблема.
«Идти на дело после такого масштабного теракта, как Замок Демонов… Если я покажу что-то вторичное, мой статус заклятого врага пошатнётся…»
Да. Весь вопрос был в символизме теракта.
Поскольку это будет моя первая вылазка после того инцидента, к ней неизбежно приковано всеобщее внимание.
Особенно учитывая, как я прилюдно расхаживал со световым копьём, – СМИ до сих пор перемывают мне косточки…
— Гм…
Новое вино в новые мехи, как говорится. Кажется, лучше всего будет завербовать нового злодея.
— Но… время… — я быстро прокрутил в голове варианты.
Да, теракты с использованием нынешнего состава Эгострима будут идти чередом после события Врат Лунного Света. Сейчас в этом нет нужды. Не поздно будет сосредоточиться на сборе команды и чуть позже.
С инцидента в Замке Демонов прошло два месяца, а с тех пор, как я сам выходил в костюме Соын, минуло и того больше…
Сверяясь с календарём и вспоминая график оригинала, я наконец принял решение.
Точно. Завербую сейчас нового злодея и вместе с ним отправлюсь терроризировать Стардаст. Если уж я называю себя её заклятым врагом, то должен соответствовать марке, верно?
— Решено, погнали! — Я окончательно определился.
Тот персонаж… или, точнее будет сказать, существо? Отыщу это божество, приму в наши ряды, подтолкну к падению в злодейство, и тогда время для теракта будет идеальным. Если вспомнить, какой мощью Шинрёнг обладала в оригинале… Стардаст придётся несладко. Но это точно пойдёт ей на пользу.
Подведя черту под размышлениями, я принялся набрасывать план, опираясь на знания оригинала.
План выходил весьма недурным.
Прошло некоторое время.
— Ох, ну наконец-то закончили. Эй, ты чем занят?
Вернулись ребята, которые тренировались и проводили поединки снаружи.
В последнее время, насмотревшись на подвиги Стардаст, они начали пахать даже без моих приказов, твердя: «Мы её обязательно одолеем!»
Особенно усердствовала Чхве Сехи.
— Планирую следующий теракт. Хм-м…
Чхве Сехи, стоявшая рядом и вытиравшая полотенцем мокрые волосы, заглянула в мои бумаги, а затем тяжело рухнула на спинку дивана позади меня.
Следом, издавая предсмертные стоны вроде «а-а-а…», приплелась Соын. Пошатываясь, она плюхнулась рядом со мной.
— Оппа… я сейчас помру… — пробормотала она.
Бедняга в последнее время разрывалась между попытками довести до идеала четвёртого Старбастера и изнурительными тренировками.
Поканючив ещё немного, Соын начала клевать носом прямо на месте.
… Это насколько же она вымоталась?
Пока я накрывал её оказавшимся под рукой одеялом, к нам с другой стороны подошла сонная Ынволь-и.
— Хм-м… Оппа Даин, я тоже немного вздремну.
С этими словами она присела рядом со спящей Соын, укрылась с ней одним одеялом и тоже начала засыпать, привалившись к дивану.
… Обычно Ынволь-и благодаря своей силе держалась после поединков бодрячком, но, видимо, остальные тоже стали сильнее, и противостоять им было уже не так просто, вот усталость и взяла своё.
Наблюдая за Соын и Ынволь-и, которые дремали, прислонившись друг к другу, я вдруг кое о чём вспомнил и повернул голову.
Постойте. Если уж эти двое так выдохлись, то что тогда с вечно уставшей Со Джаён?
Оглядевшись, я быстро её нашёл.
Она уже вовсю дрыхла прямо у входа в гостиную, расстелив футон.
… Ну и скорость.
Все спали без задних ног.
Глядя на это, я тихонько убавил звук на телевизоре.
— О, все дрыхнут, что ли? — Раздался голос.
Я обернулся и увидел сияющие глаза Чхве Сехи.
Пока остальные видели десятый сон, она в гордом одиночестве потягивала банановое молоко, которое успела где-то раздобыть.
— Эй, а ты разве не хочешь спать? Судя по звукам, у вас тут была нешуточная рубка.
— А, я-то? — Она самоуверенно усмехнулась. — Пф. Ты же знаешь, выносливость – это моё всё.
Поскольку ребята спали, мы говорили вполголоса, и слышно было плоховато.
Поэтому я поднялся и пересел на диван к Чхве Сехи.
Когда я оказался рядом, она удивлённо вскинула брови, продолжая сосать трубочку.
Взглянув на её рыжие волосы длиной до плеч и её жёлтые глаза, я внезапно поддался порыву. В конце концов, изначально я планировал идти один, но вдвоём будет куда лучше.
— Не хочешь отправиться со мной вдвоём?
— …А? — Переспросила она.
После моих слов трубочка выпала у неё изо рта, и она явно занервничала.
— Т-так внезапно? Нет, постой. Куда?
Глядя на то, как она начала нести какую-то чепуху, я спокойно пояснил:
— Завербовать нового злодея. Сперва я хотел пойти сам, но если ты не против, было бы неплохо отправиться вдвоём.
— …Нового злодея. Ну да, я так и знала… — её взгляд, похолодевший было при упоминании дел, снова смягчился после слов «вдвоём». — Но постой, только ты и я?
— Ага. Не вижу смысла тащить всех остальных.
Вообще, я мог бы справиться и в одиночку, но на всякий случай напарник не помешал бы. И тут Чхве Сехи как раз похвасталась своей выносливостью.
А почему это было так важно?
Потому что нам предстоял поход в горы.
— Что ж, ладно. Идём. Куда угодно, — ответила она с ухмылкой, ещё не осознавая масштаба трагедии.
Я улыбнулся в ответ и поблагодарил её.
— Спасибо.
А то одному мне туда лезть как-то совсем не улыбалось…!
***
Прошло несколько дней.
Сразу после того, как я объявил о своём намерении завербовать нового участника, я начал сборы.
— Нет, серьёзно, зачем нам пуховики? Ещё даже не зима.
— На то есть причины. Так, шарф тоже положи.
— …Мы ведь не в Антарктиду собрались, правда?
Госпожа Субин подошла ко мне:
— Господин Даин, вот ваши грелки-пакеты.
— О, спасибо, госпожа Субин.
— Оппа… ты ведь снова не ввязываешься в нечто опасное? — С подозрением спросила Соын.
— На этот раз точно нет, так что не переживай.
… Если только ничего не пойдёт наперекосяк.
Утихомирив ворчащую Чхве Сехи, мы отправились в путь в полном зимнем обмундировании, несмотря на начало осени.
Миновав реки, мосты и туннели, мы наконец добрались до места назначения.
А потом ещё долго плутали по карте, пока не вышли к нужной точке.
— Это здесь?
— Ага.
Продравшись сквозь заросли, мы оказались у подножия гигантской снежной горы, которая совершенно внезапно возникла глубоко в горной долине.
— …Слушай, в Корее вообще бывают такие места?
— Оно скрыто от глаз, поэтому обычные люди о нём не знают.
— Ладно, и нам нужно наверх?
— Да. Цель должна быть где-то у вершины.
— О-о… пахнет приключением. Даже как-то захватывает, — воодушевлённо произнесла Сехи, глядя на пик.
Но вдруг она спохватилась:
— Стой… а если подумать, кто вообще живёт на вершине снежной горы? Это хоть человек?
— Человек… ну, можно и так сказать.
— Что?
Вообще-то это существо ближе к божествам, но принимать человеческий облик оно, кажется, умеет. Но это не точно.
— В любом случае, пойдём. Увидишь – сама поймёшь.
— Ну, раз так… Ладно, погнали!
Чхве Сехи бодро усмехнулась и сделала первый шаг по склону.
Я последовал за ней.
Жди меня, Стардаст.
Я скоро приведу тебе свеженького злодея!