Глава 193: «Злодей, которым одержима героиня»
Мироустройство в оригинальном комиксе «Звездная Пыль!» пропитано беспросветным мраком.
Почти каждый, кто обретает сверхспособности, рано или поздно становится злодеем, а целые страны оказываются в полушаге от того, чтобы быть поглощенными жадными корпорациями. В общем, настоящий балаган.
Баланс сил там тоже хромает на обе ноги: как бы ни старался главный герой стать сильнее, злодеи всегда развивались быстрее, принося читателям лишь бесконечные страдания. Но почему же преданные фанаты, и я в их числе, продолжали читать это издевательство над здравым смыслом? Все из-за пытки надеждой – втайне мы верили, что когда-нибудь Стардаст все-таки станет счастливой. Да и, честно говоря, казалось, что мрачнее мир стать уже просто не может. Куда уж хуже, если он и так переполнен злодеями, вырезающими мирных жителей направо и налево?
Однако, словно желая опровергнуть наивные ожидания читателей, происходит событие из ряда вон выходящее.
Инцидент Врат Лунного Света – так называемый конец второй фазы.
Кто же такие эти фанатики из Культа Лунного Света?
В оригинале это преступная организация, которая при помощи Лунной Жрицы наполовину разрушила Сеул. Ведомые одной лишь мыслью о том, чтобы вернуть Бога Луны в этот мир, они стремятся соединить нашу реальность с другим измерением.
И в конце второй фазы этим ублюдкам это действительно удается. В небе над Южной Кореей разверзся портал измерения, та самая брешь между мирами.
Ого. От одной только мысли о том, что скоро я увижу эти врата воочию, по спине пробегает предвкушающий холодок.
— Твою же… — негромко выругался я. Ха-а… Одна только мысль об этом заставляла голову идти кругом.
— …Т-то есть, учитель Даин? — Послышалось робкое обращение.
— А? Что?
— Мы закончили… — тяжело дыша, произнесла девушка. — …Ха-а, ха-а… Все упражнения выполнили.
— А, вот как?
Голос впереди вырвал меня из раздумий. Я убрал руку, на которую опирался подбородком, и поднял взгляд.
Передо мной стояла рыжеволосая девушка, с которой пот катился градом. Третий номер, она же Рыжая.
За ее спиной я увидел Вторую и Четвертую – те и вовсе повалились на пол, пытаясь отдышаться. Первый тоже прислонился к стене; он старался сохранить невозмутимый вид, но по его рваному дыханию было ясно, что парень выжат как лимон.
Рыжая смотрела на меня блестящими глазами, в которых так и читалось: «Теперь-то мы можем отдохнуть?». В ответ я лишь лучезарно улыбнулся:
— Да. Давайте еще по сто сетов.
— О-о нет… — простонала она.
— О-о да.
Говорят, после этого они тренировались с еще большим рвением.
Что ж, от мыслей о грядущем будущем у меня и правда начинается мигрень. Нужно как можно скорее натаскать этих ребят, чтобы мы были готовы к любым сюрпризам.
С этими мыслями я отправился проводить индивидуальную работу.
***
Кто я такой?
Я опытный наставник, который до сих пор тренирует участников Эгострима и не раз помогал оттачивать навыки злодеям S-ранга.
Опираясь на проверенные временем методики, всю последнюю неделю я муштровал ребят из ЧВК. И, надо сказать, гонял я их нещадно.
У меня не так много времени, чтобы возиться с ними с утра до вечера. Стоило мне на время покинуть штаб ради интенсивных занятий с отрядом ЧВК, как участники Эгострима начали закипать от негодования – мол, как это так, лидер куда-то пропал? Так что сейчас для нас наступил поистине золотой час.
Именно поэтому ребятам из ЧВК не остается ничего иного, кроме как стойко терпеть эту интенсивную практическую тренировку…
Размышляя об этом, я подошел к Третьей, нашей Рыжей.
Она со всей страстью размахивала двуручным мечом, разметая пряди своих огненных волос.
В оригинале эта девушка предпочитала кулачный бой, но по моему совету она взяла в руки особый тяжелый клинок, созданный Соын-и. Если твоя собственная мощь абсолютна, как у верхушки Эгострима, можно бить и голыми руками, но если силы средние – лучше положиться на мощь хорошего оружия.
Хо Дахи… Нет, сейчас она Третий номер. Она рубила манекены-монстры, окутывая свой двуручный меч пламенем. Стоило мне подойти ближе, как девушка скосила на меня взгляд.
— Так, сосредоточься и смотри вперед, — скомандовал я. — Давай попробуем против пятерых разом.
— …Есть! Будет сделано! — Бодро отозвалась она.
Из всей четверки бойцов ЧВК она была самой энергичной. Похоже, она не лукавила, когда говорила, что обожает физические нагрузки – рвения ей было не занимать. Да и боевой дух у девчонки был что надо. Единственная проблема заключалась в том, что мастерство пока не поспевало за энтузиазмом, так что мне приходилось постоянно направлять её в нужное русло.
— Послушай. Не размахивай им так. Руку нужно держать вот здесь. Смотри.
— Ох… Да, — выдохнула она.
Видя, что на словах объяснить не получается, я встал за ее спиной, перехватил ее руки своими и показал правильную траекторию замаха. У Дахи слегка покраснели кончики ушей, но она послушно замерла.
— Так правильно? — Спросила она.
— О, отлично! Вот так и продолжай!
— Слушаюсь!
— Надо же, наш Третий номер растет быстрее всех. Еще немного, и будешь буквально летать по полю боя!
— Ха-ха, неужели и правда? — Просияла она и принялась махать мечом с еще большим воодушевлением.
Стратегия кнута и пряника в действии: после порции жестких наставлений крайне важно не скупиться на похвалу.
Оставив Рыжую, я перешел к Желтой.
Девушка с тусклыми, почти бежевыми светлыми волосами сосредоточенно упражнялась в стрельбе из лука.
— Как успехи? — Поинтересовался я.
— …Вроде бы неплохо, — она шумно выдохнула и снова натянула тетиву. — Кажется, результаты стали лучше, чем раньше.
Второй номер. Желтая. Колючая девчонка с непростым характером. Впрочем, за неделю постоянного общения мне удалось найти к ней подход. Если уж я смог подружиться с Соын-и, чья андрофобия поначалу зашкаливала, то уж с Желтой я точно как-нибудь слажу.
— Да. При выстреле старайся целиться прямо в голову… Вот так, молодец.
— Хех. Недурно, да? Получается лучше, чем в прошлый раз.
— Согласен. За неделю ты заметно прибавила.
Ободрив нашу лучницу парой ласковых слов, я ненадолго заглянул к самой слабой из них, Четвертой, а затем сразу направился к Первому – нашему мечнику.
— …Да. Вот так будет в самый раз.
— Понял.
Первый номер, парень с пепельными волосами, с самого первого дня ловил каждое мое слово. Он носился по залу подобно вихрю, нанося стремительные удары клинком, и выглядело это весьма достойно.
Прошло еще несколько часов, за которые ребята уничтожили сотни созданных Соын-и роботов для поединков. Наконец, когда тренировка была окончена, а бойцы успели помыться, мы собрались в столовой.
— Ох… Жрать охота.
— Мне тоже.
За прошедшую неделю лед отчуждения растаял, и теперь ребята оживленно переговаривались на ходу. В просторной светлой столовой нас уже ждали повара, заранее приготовившие еду.
Если уж пахать весь день на тренировках, то нужно хотя бы питаться вкусно, иначе откуда брать силы?
— Всем приятного аппетита!
— О, а вот это по-настоящему вкусно.
— Хм…
Глядя на то, с каким аппетитом ребята уплетают обед, я и сам с удовольствием включился в общую беседу.
В последнее время я старался проводить с этой четверкой как можно больше времени. Разумеется, в первую очередь ради того, чтобы они быстрее набрали форму, но была и еще одна причина: я хотел, чтобы они сблизились. Близость – это то, без чего немыслима ни одна организация. Когда люди привязываются друг к другу, им становится гораздо труднее расстаться. Я создал Эгострим как одну большую семью, живущую под одной крышей, и того же самого я хотел добиться здесь.
Конечно, существовал риск, что, сплотившись, эти четверо могут сообща решиться на побег, поэтому мне было критически важно наладить контакт и с собой. Только если они будут верить мне и идти за мной, этот «Эго-Отряд» – ЧВК Юсон – сможет существовать дальше. Поэтому я уделял внимание каждому: проводил консультации по проблемам, давал жизненные советы и всячески поощрял их успехи. Тренировки – это хорошо, но на первом месте всегда доверие! Я должен сделать так, чтобы они видели во мне своего лидера!
— Так, закончили с обедом? Тогда возвращаемся к тренировкам!
— Ну учи-итель… Давайте еще хоть немножечко отдохнем.
— Хм… Ну ладно, еще пять минут – и за дело.
— Ура-а!
Вечером, когда занятия подошли к концу, я собрал ребят перед небольшой трибуной. Я говорил им о том, что мир скоро погрузится в хаос и что для предотвращения катастрофы нам понадобится их сила. Рассказывал, зачем председатель группы Юсон создал эту ЧВК и вложил в их обучение такие огромные средства. Что героев на всех не хватит, и именно они должны стать той дружиной, которая защитит этот мир. Разумеется, я порядком приукрасил действительность, но ребята слушали меня с предельной серьезностью. Да, в управлении организацией четкая цель – это залог успеха.
Так летело время.
Поскольку большинство из них только-только перешагнули порог взрослой жизни, им порой не хватало зрелости: они могли расстроиться по пустяку или поссориться из-за ерунды… Но благодаря моим наставлениям и поддержке все они стали заметно сильнее духом.
Само их присутствие в ЧВК говорило о многом: у этих ребят не было ни родителей, ни близких – никого, кто мог бы их поддержать. И как бы они ни старались казаться сильными, в душе каждый из них был глубоко ранен и одинок. Поэтому я старался отогреть их сердца, вспоминая все то, что учил когда-то, мечтая стать учителем в своем прежнем мире.
На это ушло немало времени. Чтобы по-настоящему подружиться с ними и заставить их открыться, потребовались недели кропотливого труда. Пока они развивали свои способности и учились доверять друг другу, я по кирпичику восстанавливал их душевное равновесие.
— …Вот как. Должно быть, тебе пришлось несладко, — произнес я однажды глухой ночью.
Тогда Первый, словно изливая душу, признался, что раньше был цепным псом преступной группировки и занимался устранением людей.
Вторая рассказала, как в школьные годы применила силу против задиравшей ее девочки и как после этого на нее все стали показывать пальцем, называя чудовищем, из-за чего она замкнулась в себе и стала огрызаться на весь мир.
Третья со своей вечной улыбкой на лице горько поведала о том, как на ее глазах погибли родители.
А Четвертая поделилась воспоминаниями о жизни в беспросветной нищете, где каждый день был борьбой за выживание.
Слушая их печальные исповеди, я мог лишь крепко сжимать их руки и говорить, что теперь всё в порядке, ведь теперь мы есть друг у друга.
Почти два месяца я целиком и полностью посвятил воспитанию ребят из ЧВК. К счастью, мои труды не прошли даром: за этот короткий срок они преобразились, стали спокойнее и крепко сдружились. Совместные походы в кино или в парк развлечений по выходным, пускай и в ущерб тренировкам, оправдали себя на все сто. К тому же, теперь они доверяли мне безраздельно.
Когда два месяца подошли к концу, я с удовлетворением оглядел окрепших и сплоченных бойцов. Что ж, на этом моя миссия выполнена. Теперь они справятся и без меня. Думаю, будет достаточно навещать их пару раз в месяц.
С этими мыслями пятничным вечером я снова собрал их в комнате.
— Учитель! Давайте на этих выходных все вместе сходим на «Последний танец»! Говорят, классный фильм!
— О, звучит заманчиво. А про что он?
— …Хм, по-моему, лучше бы нам еще потренироваться, — вставил свое слово Ли Сегом.
— Ой, ну вечно ты со своими тренировками! Даин оппа… То есть, учитель, на реке Хан скоро будет фейерверк, может, сходим туда?
Ребята оживленно спорили, предвкушая совместный отдых и полагая, что я позвал их именно ради этого. Эх, бедные мои детишки… Я ведь пришел сказать, что ухожу. Впрочем, какая разница, они ведь могут сходить и без меня, верно?
Глядя в их полные надежды глаза, я произнес заранее заготовленную речь:
— За эти два месяца вы невероятно выросли. Настолько, что теперь вполне можете обойтись и без моей опеки. Поэтому завтра я покидаю вас.
— Больше я не буду здесь жить, — продолжил я, не давая им вставить слова. — Вместо меня придут другие кураторы, куда более компетентные, так что не волнуйтесь. Но я обещаю время от времени заглядывать к вам, чтобы проверить, как вы тут. Спасибо за то, что слушались меня все это время.
Я улыбнулся на прощание. Проводить время с ребятами из ЧВК было действительно интересно – было в этом какое-то особое удовольствие, видеть, как слабые новички постепенно становятся настоящими бойцами.
Но все же в глубине души я остаюсь злодеем Эгоистиком. Пора планировать новый теракт для Стардаст, да и участников Эгострима нужно как-то умаслить, а то они уже совсем обиделись, что я дома не появляюсь. Дел невпроворот.
Погруженный в мысли о будущем, я даже не заметил, как после моих слов о расставании лица ребят мгновенно побледнели от шока.
И тут я услышал тихий, едва различимый шепот:
— …Учитель Даин, вы что же… бросаете нас?
— …А? Нет, вы не так поняли…
Вторая опустила голову, спрятав лицо за длинными светлыми волосами. В следующий миг ее глаза полыхнули опасным светом, и она бросилась ко мне.
— Никуда вы не уйдете! Не пущу! Учитель будет с нами вечно!
— Правильно… Дом учителя Даина – здесь…
Глядя на ребят, чьи глаза лихорадочно блестели, и на Вторую, которая мертвой хваткой вцепилась в мою ногу, я в панике подумал: «Так, кажется, я где-то просчитался».
В это же время в особняке, штаб-квартире Эгострима.
Соын-и, сидевшая за столом и не сводившая глаз с часов, встревоженно пробормотала:
— …Оппа обещал вернуться сегодня. Почему от него до сих пор нет вестей?
— И правда, странно… — эхом отозвалась другая участница.
Пока члены Эгострима терзались сомнениями, они и не подозревали, что в этот самый момент Даин из последних сил пытается успокоить плачущих навзрыд подопечных…