Глава 191: «Злодей, на котором помешана героиня»
После того визита в Катедрал жизнь закрутилась в бешеном ритме.
Я был изрядно занят: то сливал секретную информацию, то налаживал контакты с боссом японских злодеев. И вот, наконец, выкроил время, чтобы немного перевести дух дома.
[Прямое включение: в районе Ёндынпхо в Сеуле сейчас идет бой! Героиня Стардаст противостоит S-ранговому злодею Севен Хану! Репортаж репортера Ли Джэхёна с места событий!]
— Ох, — пробормотал я, — вот это я понимаю – настоящий герой.
В одной руке – попкорн, в другой – мышка от компьютера.
В последнее время дел навалилось столько, что о спокойном отдыхе оставалось только мечтать, но прямые трансляции со Стардаст я старался не пропускать. В основном ради удовольствия видеть, насколько сильнее она стала.
— Да уж… — я невольно восхитился, глядя, как Стардаст отделывает злодея кулаками, окутанными желтым светом. — …Теперь она и впрямь управляет этим Стар-ударом как родным.
Стар-удар. Один из приемов Стардаст, которому фанаты оригинала дали такое ласковое прозвище. Его главная особенность – сияние, ведь в кулаки вложена сама сила Звезд. Разумеется, мощь такой атаки в разы превосходит обычную.
В оригинале она использовала его лишь как смертельный прием в самых крайних ситуациях, и только достигнув истинного мастерства, начала применять свободно. Если мне не изменяет память, это должно было произойти лишь после инцидента Врат Лунного Света, так что нынешний прогресс – это просто невероятный скачок.
Похоже, она окончательно пробудилась после той схватки с Повелителем демонов. Потрясающе. Наверное, она и сама чувствует: стоит пустить в ход Стар-удар, как злодеи начинают валиться один за другим.
В общем, теперь я мог быть спокоен.
Нынешняя Стардаст наверняка справится с грядущими бедствиями. Если продолжит расти в том же духе, она точно их остановит.
«Хотя, если судить по оригиналу, сюжет уже продвинулся довольно далеко», – задумчиво прошептал я про себя.
Впрочем, достаточно включить новости, чтобы всё понять. Злодеи лезут изо всех щелей каждый день, мир трещит по швам.
Люди, может, еще и не осознали этого до конца, но подсознательно уже чувствуют: мир вокруг становится всё более странным.
Бразилия как страна прекратила свое существование.
В Японии конфликт между коррумпированным правительством и злодеями только обостряется.
Злодеи S-ранга объединились в альянс под названием Катедрал.
А у нас в Южной Корее и вовсе объявляется какой-то Повелитель демонов…
«К тому же через несколько месяцев человечество ждет первая гибель», – мрачно напомнил я себе.
Конечно, слово «гибель» звучит громко – в итоге тот способный управлять временем сожжет себя дотла, чтобы всё «отменить». Но из-за того, что этот последний оплот человечества погибнет, ситуация, разумеется, только ухудшится.
А если добавить к этому наш Культ Лунного Света, который скоро начнет заваливать чудовищами не только Корею, но и весь мир, – получится идеальная картина хаоса. В общем, впереди нас ждет настоящий ад.
А значит, мне нужно заранее подготовить и обучить других способных. Стардаст не может быть в нескольких местах одновременно, так что, помня оригинал, я понимал: пора взрастить новых героев.
Так и появилась наша с Ли Сольа задумка… нет, не Академия по Обучению Героев, а ЧВК. Мы соберем способных под крылом группы Юсон, обучим их, а когда грянет бедствие – бросим их в бой.
И сейчас, пока еще есть время, настал момент заняться этим всерьез. Набор кандидатов уже завершен.
— Хм… — задумчиво протянул я.
Досмотрев трансляцию со Стардаст, я взялся за документы, чтобы провести финальное утверждение состава ЧВК.
Даже не ожидал, что заявок придет так много. Тут были и имена, знакомые мне по оригиналу, и те, о ком я слышал впервые.
Я одобрял тех, кого приметил еще по тексту романа, а тех, кого не знал, подвергал тщательной проверке силами Соын-и и группы Юсон. В итоге оставлял только тех, кем, как мне казалось, можно будет управлять.
После всех фильтров и отсевов осталось всего четверо.
«Маловато, конечно… Но, с другой стороны…» – я на мгновение задумался.
Этих ребят я буду обучать лично, поэтому такого количества пока достаточно. Когда они окрепнут, мы проведем второй набор и наберем уже десятки людей. Со временем это превратится в огромную дивизию Эгострима, которая возьмет под контроль всю Южную Корею…
Поставив финальную подпись, я связался с Ли Сольа, после чего со вздохом закрыл ноутбук.
В этот момент передо мной словно из ниоткуда возникли Соын-и и Ынволь-и.
— Оппа, ты всё закончил? — Спросила Соын-и.
— О-ох… м-м? Да, только что, — ответил я.
Соын-и кивнула, но при этом как-то неуверенно покосилась на документы, явно чем-то обеспокоенная.
— Оппа, — начала она, — а что это?
— А? Разве я не говорил? Собираю ребят для ЧВК. Как раз утвердил окончательный список.
— Хм… — Соын-и замялась, нервно перебирая пальцами.
Затем она чуть слышно спросила:
— Оппа… Ты ведь не собираешься бросить «Эгострим» и уйти в другую команду?
— Что? — Я на мгновение опешил. — С чего ты это взяла? Зачем мне уходить в другую команду?
От такой неожиданности я даже подпрыгнул на месте. С чего вдруг такие мысли?
Вместо Соын-и, которая лишь плотно сжала губы и продолжала тревожно теребить пальцы, ответила Ынволь-и:
— Соын-и кажется это подозрительным. Ты, оппа Даин, постоянно возишься с какими-то новыми способными, создаешь что-то… Сейчас ты только ими и занят.
— Да когда это я такое говорил! — Соын-и вспыхнула и отчаянно замахала руками. — …Я вовсе не это имел в виду!
Её лицо залилось краской – похоже, Ынволь-и попала в самую точку.
Не знаю, почему Соын-и вбила себе это в голову, но я приложил все силы, чтобы её переубедить. Долго распинался о том, что «Эгострим» – это наша основа, а ЧВК – лишь вспомогательный проект…
После долгих и искренних заверений Соын-и, кажется, наконец успокоилась и приняла мои доводы.
— Ну да. К тому же там сплошные ребята B-ранга и C-ранга. А у нас в Эгостриме все – не ниже A-ранга, верно? — Добавил я.
— Ну-у… в этом есть смысл, — протянула она.
— И по сравнению с нашей гениальной хакершей Соын-и любой другой технарь будет в пролете, разве нет?
— Ой, оппа, хватит шутить! — Соын-и легонько улыбнулась. Было видно, что настроение у неё снова поползло вверх.
Глядя на нее, я решил умолчать о том, что именно из-за их слабых способностей мне придется какое-то время уделять им максимум внимания. Почему-то интуиция подсказывала, что сейчас об этом лучше не заикаться…
Потушив этот внезапный пожар, я решил немного передохнуть, благо время позволяло. Конечно, под «отдыхом» подразумевалась удаленная работа, но в расслабленном темпе – это почти что отпуск.
«И всё-таки… я же злодей. Почему я вкалываю как проклятый?» – мелькнула мысль. Разве злодеи не должны только и делать, что развлекаться, пировать и устраивать теракты?
Хотя, если вспомнить оригинал, большинство высокопоставленных злодеев были весьма трудолюбивы. Так что, возможно, я просто соответствую норме. В нашем суровом современном обществе дилетанту среди злодеев не выжить…
Так я и проводил время: проверял отчеты ЧВК, раздумывал над новыми участниками Эгострима, пил чай с госпожой Субин.
И вот незаметно подошел срок.
Время официального создания ЧВК.
***
ЧВК корпорации Юсон, получившая название «Юсон-Отряд».
Для внешнего мира это была частная организация, созданная президентом Ли Сольа. Официальным предлогом служила необходимость усиления охраны компании силами способных.
Но реальность была прямо противоположной.
На самом деле это была военная организация для обороны Корейского полуострова, созданная совместными усилиями злодея A-ранга Эгоистика – то есть меня – и героини A-ранга, а по совместительству серого кардинала Южной Кореи Ли Сольа.
Зная будущее из оригинала, я понимал: скоро появится множество способных, и большинство из них подастся в злодеи. Мы же решили нанять их на собственные средства, чтобы предотвратить это и подготовить силы для борьбы с грядущими полчищами чудовищ. Разумеется, большинству из них катастрофически не хватало боевого опыта или правильного настроя, так что их еще предстояло многому научить.
Так и были набраны участники ЧВК – под обещание 100% гарантии личности и баснословных гонораров, в отличие от тех же героев.
И вот я прибыл в место, где им предстояло обосноваться.
Однако…
— Ого… — вырвалось у меня.
— Ну как? — Ли Сольа улыбнулась. — Впечатляет? Я тут постаралась на славу.
Когда я вышел из лимузина Ли Сольа, передо мной выросла громада высотного здания.
Множество этажей, фасад сплошь из голубого стекла, переливающегося на солнце, а на самом верху ярко сияла надпись: «Юсон ЧВК».
— Ух ты… Зачем же так размахиваться?
— Ха-ха, ну как же? — Она тряхнула своими голубыми волосами и уверенно зашагала вперед, цокая каблуками. — Это ведь наш первый совместный проект с господином Даином. Конечно, я приложила все силы.
Я последовал за ней.
Телохранители выстроились в ряд, отдавая честь. Под их охраной мы вошли внутрь, где меня встретила роскошь отделки.
— Так, здесь у нас жилые комнаты… тут столовая… здесь зона досуга… — Ли Сольа водила меня по этажам, выступая в роли гида.
Я просил ее обустроить что-то вроде общежития для ребят из ЧВК, а она создала условия получше, чем в самой Ассоциации.
— И самое главное – под землей, — она загадочно улыбнулась мне в лифте, спускавшемся в подвал. Когда двери открылись, она с гордостью представила свое творение.
Внизу раскинулось поистине колоссальное пространство.
Огромный зал размером едва ли не с бейсбольный стадион встретил нас тишиной.
— Чем еще заниматься способным во время тренировок, если не сражаться? — Спросила она.
Я невольно восхитился, глядя на внешнюю стену, которую Ли Сольа с гордостью назвала «неразрушимой» – ее создали по передовым технологиям, украденным у группы Ханын. Что ж, в таком месте тренировки будут не менее эффективны, чем в открытом лесу, где обычно занимается Эгострим.
— Слушай, не ожидал, что ты зайдешь так далеко. Спасибо большое.
— Ой, да ладно. — Ли Сольа кокетливо улыбнулась и, подойдя вплотную, ухватилась за мой воротник. Глядя мне прямо в глаза, она продолжила:
— Подумаешь, мелочь по сравнению с тем, что ты сделал для меня. К тому же…
Она сделала паузу.
— …Ты ведь затеял всё это только ради того, чтобы спасти всех нас, верно?
— Ну… если рассуждать в таком ключе, то да, — ответил я.
— Тогда я просто обязана была помочь. Ведь Южная Корея и корпорация Юсон – это одно целое.
— Ха-ха… Пугает, что это даже не метафора.
— Как бы то ни было, надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Ах да, чуть не забыла…
— М-м?
— В последнее время Стардаст ведет себя как-то… — она замялась и слегка склонила голову набок, но тут же снова улыбнулась. — …Хотя, может, мне просто кажется. Ничего особенного.
— Вот ведь загадочная, — хмыкнул я.
С легкой усмешкой я снова вошел в лифт вместе с Ли Сольа.
«Ну что ж… теперь пора…»
Настало время познакомиться с новыми ребятами.
С членами моей давней мечты – «Юсон-Отряда».
Господи, лишь бы они оказались послушными, больше мне и желать нечего.