Стал злодеем, на котором зациклился герой – Глава 189
Вспомним первое собрание Катедрала.
Хайкин.
Будучи злодеем S-ранга в Германии, он заметно нервничал, когда впервые прибыл на собрание Катедрала, организованное Селест.
— …
«Похоже, тут все не из робкого десятка», – думал он.
И это было неудивительно, ведь в его глазах каждый из присутствующих злодеев обладал внушительной силой. Лично встретившись со знаменитой Селест и выслушав представления других участников, он осознал одну простую истину: если он не проявит себя сейчас, то просто затеряется в их тени!
Одолеваемый чувством тревоги, Хайкин окинул взглядом зал и вдруг замер, уставившись на одного из присутствующих.
«Эгоистик?»
Мужчина в черной шляпе и черном плаще – Эгоистик.
Хайкин знал этого злодея. Его внешность врезалась ему в память, когда он как-то раз наткнулся на информацию о нем в интернете.
«Подробностей не помню, но… разве он не злодей A-ранга?»
Он не понимал, что здесь забыл выскочка такого ранга, но мозг Хайкина уже лихорадочно соображал. Это был шанс! Нужно придраться к нему, спросить, какого черта здесь делает A-ранг, и тем самым заявить о себе. Ведь это в порядке вещей, когда S-ранг ставит на место низшего по иерархии.
Выбрав момент, когда Эгоистик начал представляться, Хайкин, следуя своему тщательно продуманному плану, пошел на конфликт.
— Слышь, ты, ничтожество! — Выкрикнул он.
Разумеется, Хайкин тогда и понятия не имел, что небезызвестный злодей Атлас водит с Эгоистиком тесную дружбу.
— Совсем страх потерял, раз позволяешь языку молоть что попало! — Взревел Атлас. — Смеешь нести такую ересь в лицо моему лучшему другу? Ну погоди у меня, ублюдок!
— Да я… постойте. Разве я сказал что-то не так? — Хайкин попытался было язвить до последнего, не желая отступать, но внутри его уже сковал жуткий мандраж. Как вообще этот Эгоистик, будучи всего лишь A-рангом, ухитрился завести дружбу с такой величиной?
В конце концов Селест пресекла этот балаган, и всё закончилось относительно мирно. Хотя было что-то странное в Эгоистике, который даже бровью не повел на его выпад, лишь загадочно улыбнувшись… Но на этом инцидент вроде бы исчерпал себя.
Однако спокойствие рассыпалось в прах, когда пришло время обмена информацией и Эгоистик взял слово.
— …И особенно прошу быть осторожными тех, кто живет в Германии, — сказал он тогда, глядя прямо на Хайкина со своей неизменной улыбкой. — Кто знает, какая трагедия может разыграться там в ближайшие три месяца?
Он произнес это открыто, почти в лицо.
— Ах ты гад! Смеешь мне угрожать?! — Хайкин попытался возмутиться, но его голос тут же потонул в ответном рыке Атласа и был окончательно подавлен вмешательством Селест.
И вот тогда…
«Тц. Просто пустая бравада жалкого A-ранга», – попытался успокоить себя Хайкин, но внутри уже поселилось липкое предчувствие беды.
Неужели это и правда был просто треп?
После собрания Хайкин вернулся в Германию. С того самого дня его не покидало гнетущее чувство, заставлявшее тело содрогаться. Что, если этот Эгоистик действительно что-то знал, когда бросал те слова?
— Босс, ты чего? — Спросил как-то один из подручных.
— Цыц, — отмахнулся Хайкин.
Он принялся рыть интернет, используя переводчики, чтобы найти хоть какую-то информацию об Эгоистике. И чем больше он читал, тем сильнее бледнело его лицо.
— Проклятье… — вырвалось у него.
И ЭТО – A-ранг? Да любому дураку понятно, что он как минимум S-ранг, если не выше! Под началом Эгоистика ходило несколько злодеев S-ранга. И чем больше Хайкин узнавал о его влиянии в Южной Корее и о делах, которые тот провернул, тем глубже в его душу закрадывался страх.
А уж когда он вспомнил, как Атлас, один из пяти величайших злодеев, правящий всей Северной Атлантикой, горой стоит за этого человека…
Интуиция Хайкина забила в набат. Кем был Хайкин? Злодеем S-ранга, который сумел сколотить в Германии целый альянс злодеев и до сих пор не попасться Ассоциации. Чутье на опасность у этого мужчины было развито отменно.
«… И особенно прошу быть осторожными тех, кто живет в Германии. Кто знает, какая трагедия может разыграться там в ближайшие три месяца?»
— Твою ж… — выдохнул он.
Что, если Эгоистик – не просто S-ранг, притворяющийся новичком, а некто куда более могущественный? Что, если он действительно знал о грядущем и пытался его предупредить?
Следующие три месяца Хайкин провел в состоянии крайнего напряжения: спал с оружием под боком и вздрагивал от каждого шороха опавшей листвы. Но именно благодаря этой паранойе…
Он остался жив.
— Ох… черт возьми.
Грохот был оглушительным.
Место, где он сидел всего мгновение назад, разлетелось в щепки. Земля разверзлась, окрасившись в багровые тона, а по дну образовавшегося кратера текла субстанция, напоминающая лаву. Ощущая кожей нестерпимый жар, он принял окончательное решение.
Отныне Эгоистик станет его хённимом.
***
— О… так вы живы? — Невольно вырвалось у меня при виде Хайкина, который согнулся передо мной в глубоком поклоне.
Я и правда не ожидал его здесь увидеть. В оригинале он вроде как должен был погибнуть при покушении. Хайкин, услышав мои слова, заметно вздрогнул, после чего внезапно заговорил, торопясь и заглядывая мне в глаза:
— Да! Благодаря вашему искреннему совету, хённим, мне удалось уцелеть. Все это ваша заслуга! Позвольте мне отныне называть вас своим хённимом!!
Этот обладатель Рыжего Могиканина на голове преданно смотрел на меня, не разгибая спины.
«Значит, он и впрямь выжил, прислушавшись к моим словам?»
— Так это и есть эффект бабочки или что-то в этом роде? — Подумал я, ощущая легкую растерянность. Впрочем, Хайкин всё еще стоял в поклоне, привлекая ненужное внимание, поэтому я поспешно жестом пригласил его сесть.
— Ладно-ладно, я понял. Для начала присядьте, хорошо?
Ближайшие злодеи уже вовсю пялились на нас, гадая, что происходит. Агро зашкаливало просто невообразимо. Хайкин, послушно последовав моему знаку, тут же юркнул на место рядом со мной. Надо же, какой покладистый.
— Хм… — я замолчал, изучая его взглядом.
Похоже, тот, кому суждено было погибнуть в оригинале, выжил благодаря мне. И теперь, то ли решив, что это я подстроил то нападение, то ли из благодарности, он называет меня хённимом и всячески передо мной заискивает.
«Что ж, может, оно и к лучшему?»
В конце концов, лишний союзник в Катедрале мне не помешает, пусть даже это произошло случайно. А если и нет – невелика потеря.
Оставив эти размышления, я повернулся к сидящему рядом Хайкину:
— …Значит, решили звать меня хённимом?
— Именно так!!
— Ну что ж, тогда постарайся, братец.
— Есть!! Премного благодарен, хённим!!
Стоило мне по-дружески хлопнуть его по плечу, как Хайкин снова отвесил поклон, явно тронутый моими словами. Ситуация была забавной: злодей S-ранга склоняет голову перед злодеем A-ранга. Что он там себе в голове навоображал? Я ведь помню, что в Германии он был довольно грозной фигурой.
Как только суматоха с Рыжим Могиканином улеглась и остальные участники начали заполнять зал, появился и наш аджосси Атлас.
— Ха-ха! Эгоистик, сколько лет, сколько зим! Погоди… — он вошел с широкой улыбкой, но, заметив Хайкина рядом со мной, тут же нахмурился и сжал кулаки. — А этот тип что здесь забыл? Он что, вздумал докучать нашему Эгоистику?
Не успел Атлас отвесить Хайкину профилактический подзатыльник, как тот вскочил и принялся лихорадочно объяснять, что отныне признает меня своим старшим братом и всё в таком духе. Хайкин с облегчением выдохнул, едва избежав удара, а Атлас, мгновенно сменив гнев на милость, довольно рассмеялся и уселся по другую руку от меня.
— Ха-ха! Вот оно что. Что ж, наш Эгоистик вполне достоин того, чтобы его звали хённимом. Когда это вы успели так сблизиться? Твоя способность располагать к себе людей не знает границ!
— Ха-ха-ха… — выдавил я. — …Да вот только что.
Атлас, будучи человеком прямолинейным, сам всё для себя решил и теперь с одобрением хлопал меня по спине. Кажется, он тоже кое-что недопонял, но да ладно. Спустя пару минут подтянулись последние участники.
— Вижу, все в сборе, — раздался голос.
В зал вошла Селест, организаторша собрания, облаченная в свои белоснежные одеяния святой. И наконец встреча началась.
— В последнее время натиск Ассоциации усилился. Количество новых способных растет с каждым днем… — Селест говорила нежным голосом, держа глаза закрытыми и описывая текущую обстановку в мире. Пока она говорила, я украдкой оглядел присутствующих за круглым столом.
Мой взгляд остановился на госпоже Катане, главе Японской Санхёппы.
Она сидела в своем сером самурайском одеянии, с собранными в пучок черными волосами. Выглядела она чертовски усталой. «Всё-таки пришла», – отметил я про себя.
Зная, как сильно правительство прижало Санхёппу в последнее время, я сомневался, выберет ли она время для визита, но, видимо, удача была на моей стороне. После собрания нужно будет шепнуть ей пару слов.
Как только я закончил свои размышления, Селест завершила вступительную речь.
— Итак, объявляю второе собрание Катедрала открытым.
Она сидела во главе стола под светом огромной люстры. Настало время того, ради чего все здесь собрались – обмена информацией.
— …Согласно последним решениям Ассоциации Героев… — начала она своим почти божественным голосом делиться сведениями, которые вряд ли кто-то мог получить со стороны.
Все слушали с предельным вниманием, но мне было скучно. Большую часть я и так знал из оригинала, да и меня это особо не касалось.
Когда её очередь подошла к концу, слово перешло к сидящим по правую руку, и каждый начал делиться своей порцией эксклюзивных данных.
— Мне стало известно, что… — начал один.
— Подземный бункер героев под Западной Африкой… — добавил другой.
— Слабость героини S-ранга Афины в Европейском регионе заключается в… — продолжал третий.
На этот раз у всех было время подготовиться, так что информации было хоть отбавляй, пусть она и не была такой шокирующей, как у Селест. Тем не менее, здесь собрались лидеры крупнейших объединений со всего мира, так что ценных сведений хватало. Пару раз даже я прислушался повнимательнее.
Катана тоже высказалась, хотя её информация была довольно поверхностной – видимо, сказывалась спешка. Куда интереснее оказался отчет Ли Сяофэна, злодея S-ранга из Китая. Оказалось, правительство Китая разрабатывает нечто из ряда вон выходящее. Я слышал об этом впервые. Вот же психи!
И вот, круг почти замкнулся.
Настала моя очередь.
Десятки взглядов скрестились на мне. Большинство присутствующих не ждали ничего особенного от злодея A-ранга. И в этой обманчивой тишине я озвучил информацию, которая должна была повергнуть их в шок.
— Слышали ли вы об Экс Макине? Герое S-ранга, которого Американская Ассоциация намеренно скрывает, называя его ранг 0?
…?
Лица присутствующих вытянулись от недоумения.
— Его способность, — бросил я в звенящую тишину, — …заключается в том, чтобы обращать время вспять.
Стоило мне произнести это, как воздух за круглым столом словно превратился в лед.