Глава 188: «Злодей, на котором зациклилась героиня»
Повелитель демонов.
Тот самый парень, чье имя в оригинале гремело на весь мир, после крещения священным светом бесславно закончил свой жизненный путь.
Лично отправив его обратно в преисподнюю, я проводил дни в домашней неге и покое.
«… Господин Даин, вы ведь обещали, что не станете перенапрягаться?»
— Ха-ха…
Конечно, мне досталось от госпожи Субин за то, что я, обещав не лезть в пекло, устроил дуэль на копьях один на один с Повелителем демонов… Но в итоге-то я вернулся целым и невредимым, так что всё в порядке, верно?
— Хён Даин, ты был просто великолепен! — Чха Юн-и говорил это, и его глаза буквально сияли.
Этот парень, хотя еще только в среднюю школу пошел, зубрит уроки как перед вступительными экзаменами, но, похоже, за моим терактом наблюдал в прямом эфире. Когда я услышал, что в школе только обо мне весь день и говорили, я даже призадумался. Дети, фанатеющие от злодея… Южная Корея, с тобой точно всё хорошо?
Как бы то ни было, я старался не переключаться на каналы, которые, обсуждая нас со Стардаст, уже по четвертому разу раздували слухи о нашем романе, и в основном смотрел зарубежные новости. Иногда возникало желание связаться с Ли Сольа и попросить запретить СМИ героизировать Эгоистика… Но, в сущности, главное, чтобы меня ненавидела сама Стардаст, так что я решил оставить всё как есть.
К слову, в последнее время я занят отбором способных в нашу ЧВК. Заявок пришло неожиданно много, так что поиск толковых ребят затягивается.
Играть с детьми в гостиной или в саду, за которым ухаживает Деснайт – вот мои нынешние основные задачи. Можно сказать, настала эпоха, когда даже злодеям приходится трудиться, чтобы выжить.
Разумеется, я не забывал и о регулярном просмотре мировых сводок.
[Поступают сообщения о том, что Санхёппа, крупнейшая злодейская организация Японии на текущий момент, продолжает терпеть поражения в ходе военных операций правительственных войск и Ассоциации.]
Пока я работал под новости, включенные фоном, одна новость привлекла мое внимание.
Вести из соседней страны. И речь в них шла как раз об одном из участников собрания Катедрала.
Я тут же прибавил громкость, чтобы вслушаться в детали.
[Альянс злодеев Санхёппа, контролирующий часть территории Японии, в последнее время постоянно терпит тактические неудачи и сталкивается с серьезными трудностями. В связи с этим представители правительственных войск уверенно заявили, что «уже в этом году смогут поймать их лидера Катану».]
[Однако сами граждане Японии, как сообщается, относятся к этому без особого восторга. Процент респондентов, отвечающих: «Уж лучше быть под властью якудза, чем под началом гнилого правительства», остается весьма высоким.]
Репортаж закончился.
Услышав это, я на мгновение погрузился в раздумья.
— Хм… Значит, их громят точь-в-точь как в оригинале.
Япония.
В отличие от Кореи, которая была относительно стабильна и едина благодаря двум ответственным героям – Стардаст и Теневому Ходоку, а также Ли Сольа, крепко взявшей правительство в оборот, в Японии всё было зыбко.
Санхёппа – объединение группировок якудза под началом злодеев – отгрызла почти половину страны. Из-за этого там не прекращались внутренние распри. А учитывая, что само правительство прогнило до основания, ситуация была просто аховая.
Конечно, судя по оригиналу, это долго не продлится.
Санхёппа, которая раньше успешно поддерживала баланс сил, в какой-то момент внезапно начала сдавать позиции.
Насколько я помню, в конечном счете Санхёппа будет полностью уничтожена правительственными войсками. А лидер организации, злодейка S-ранга Катана, попадет в плен.
— …
Но вот тут-то и кроется проблема.
Японское правительство и Ассоциация, вернув себе власть над страной и лишившись конкурентов, в итоге разложились за рамками воображения.
Собственно, эта женщина по имени Катана и создала альянс злодеев под предлогом изменения прогнившей страны. Из-за тотальной коррупции властей после исчезновения Санхёппа в Японии не только не наступил мир, а стало еще хуже. Вплоть до того, что после инцидента с Вратами Культа Лунного Света они не только не смогли помочь Корее, но и сами умоляли ее о помощи, будучи на грани гибели.
— Тц-тц-тц…
Поэтому сейчас я в сомнениях.
Не лучше ли будет, если эти ублюдки из якудза выживут и продолжат сдерживать правительство, чем просто исчезнут? Тем более их лидер посещает собрания Катедрала – кто знает, может, в будущем мы даже сможем сотрудничать с «Эгостримом». Говорят, Катана весьма верна своему слову.
На самом деле, причина, по которой Санхёппа, вполне успешно сражавшаяся с Ассоциацией, внезапно начала проигрывать, была всего одна.
— Там ведь был предатель.
Точно. Одна из ключевых фигур, которую называли «левой рукой» Катаны, предала её и переметнулась к правительству. Этот человек сливал всю информацию Ассоциации, работая шпионом. Если бы не он, они бы ни за что не проиграли.
— Что ж… Когда встречу Катану на следующем собрании, может, поделюсь с ней этой информацией.
Спустя всего пару дней после этих мыслей.
Приглашение не заставило себя ждать.
— О… Это и есть то самое приглашение?
В гостиной все собрались вокруг белого конверта, который внезапно мягко опустился прямо из воздуха. Ребята с любопытством его разглядывали.
— Хм… Свежие ощущения, — пробормотал я, глядя на бумагу.
Письмо Селест. Если разорвать его в назначенный день, можно мгновенно перенестись к месту, где проводится собрание Катедрала.
В прошлый раз, поскольку я попал туда в последний момент под крылом аджосси Атласа, у меня не было своего приглашения. Мне пришлось добираться до подводной базы Атласа, чтобы отправиться вместе с ним. Но теперь я могу с комфортом переместиться прямо из собственного дома.
Поэтому мы договорились встретиться с Атласом уже непосредственно в зале заседаний.
«Ох-хо-хо, моя дочь очень хотела тебя увидеть, какая жалость. Обязательно заходи в гости в следующий раз».
Конечно, без лишних прибауток не обошлось. Ну да ладно, там увидимся.
Получив письмо, я дождался заветного дня.
— Я пошел.
— Пока-пока!
— Оппа, береги себя.
Я разорвал конверт.
С чувством перемещения в пространстве меня куда-то затянуло.
***
Катедрал.
Собрание глав злодейских альянсов, основанное Селест – злодейкой, которую ныне считают номером один среди S-ранга.
Особенность этого совета, состоящего из лидеров крупнейших преступных объединений мира, заключалась в обмене информацией.
Все они – лидеры, под началом которых ходят по несколько злодеев S-ранга, и у каждого наверняка припрятано по ценному секрету. Селест заявляла, что целью собраний является обмен этими знаниями на каждой встрече ради укрепления связей между злодеями. Что ж, на деле всё обстояло немного иначе, но в общих чертах так и было.
В любом случае, само присутствие всех мировых злодеев S-ранга в одном месте имело смысл: это позволяло сдерживать Ассоциацию и всё в таком духе. … Правда, я-то здесь оказался только благодаря протекции аджосси Атласа. Но это не суть важно.
«В итоге моя цель – расширить здесь свое влияние».
Чтобы всякие сомнительные личности не вздумали вторгаться в Южную Корею, которую защищает Стардаст, мне нужно нарастить здесь вес. Например, предсказать шокирующее будущее, о котором никто не знает… и заставить их поверить, будто это я его подстроил. Или что-то в этом роде.
И сегодняшний день, пожалуй, станет первым, когда я выдам действительно важную информацию.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
— Хм.
Оторвавшись от своих раздумий, я вернулся к реальности.
Передо мной расстилался темный коридор.
Следуя за идущим впереди жрецом Селест в белой мантии, я направился к залу заседаний Круглого Стола.
Пройдя немного и миновав круглую дверь, я оказался в огромном открытом пространстве.
Зал заседаний Катедрала: стены, украшенные витражами, и гигантская люстра под потолком. Я на месте.
— М-да…
Похоже, я пришел рановато – зал еще не заполнился. Ни Атласа, ни самой Селест, организаторши собрания, пока не было видно. Ну, скоро подтянутся.
Нужно выбрать место и присесть.
С этой мыслью я плюхнулся на одно из пустующих кресел.
… Скоро начнется.
Тц, погодите-ка. У меня такое чувство, будто я что-то забыл, придя сюда.
Усевшись, я принялся восстанавливать события в памяти. Маску надел, информацию подготовил. Что же я упустил?
— А, точно. Если подумать, Рыжий Могиканин сегодня не придет, верно? — Наконец вспомнил я о нем.
Хайкик или Хайкин – тот немецкий злодей S-ранга, похожий на обычного гопника. Помню, как в прошлый раз он задирал меня, называя A-рангом, а я в ответ подловил момент, когда выдавал информацию, посмотрел на него и сказал что-то вроде: «В Германии скоро кое-что случится, так что береги себя». Ведь по оригиналу он должен был погибнуть еще до этого собрания.
… К настоящему моменту его уже наверняка нет в живых.
Бедолага. Надеюсь, он не вспомнил перед смертью мои слова и не решил, что умирает из-за меня. Нет, приятель, ты просто персонаж, который должен был погибнуть по сюжету…
Я сидел на своем месте, погруженный в эти мысли.
В этот момент ко мне подошел человек в белом жреческом облачении и подал чашку чая. … Это вообще можно пить? Вдруг Селест подмешала сюда какое-нибудь зелье?
Пока я с подозрением разглядывал чайную чашку, круглая дверь с одной стороны отворилась, и вошел новый лидер злодеев. Неужели аджосси Атлас?
Я поднял голову.
— Э?
Увидев того самого Рыжего Могиканина, я на мгновение опешил. … Ты почему живой-то?
И не я один его заметил. Он тоже встретился со мной взглядом, и его глаза слегка расширились.
Тут же он зашагал в мою сторону.
Топ-топ.
Он остановился прямо перед моим креслом.
А затем, согнувшись в глубоком поклоне на девяносто градусов, поприветствовал меня:
— Здравствуйте, хённим!!
Это еще что за новости?