Глава 184: Я стал злодеем, которым одержима героиня
Оригинал.
Живя в этом мире, я всегда опираюсь на оригинал как на своего рода путеводитель.
Этот мир основан на оригинальной манхве, и благодаря ей я знаю будущее.
То есть в большинстве случаев то, что произошло в оригинале, практически гарантированно произойдет и здесь.
Конечно, есть одно существенное различие между оригиналом и реальностью.
Это существование личности по имени Эгоистик, которого в первоисточнике не было. Да. Я – единственное отличие этого мира от оригинала. Других нет.
А значит, события, их время и детали – если только я сам не вмешаюсь – в основном должны следовать сценарию. Если злодей в оригинале впервые появлялся в это время, значит, и в этом мире он появится точно так же. Особенно это касается событий за границей, куда мое влияние не дотягивается: там всё идет в идеальном соответствии с тем, что я видел на страницах манхвы.
… Хотя, разумеется, из-за моих действий иногда возникает эффект бабочки, и случаются вещи, идущие вразрез с оригиналом. То злодей-крокодил устроит теракт раньше срока, то Культ Лунного Света решит использовать монстра, припасенного для финальной битвы.
Поэтому с тех пор, выстраивая планы на основе оригинала, я всегда оставляю небольшой зазор на случай, если что-то пойдет не так. Правда, обычно это лишь грубые наброски, ведь почти всё происходит по плану «A».
И вот сейчас.
Я оказался перед угрозой того, что мне придется пустить в ход те самые грубые планы «B» и «C».
В комнате, поглощенной тьмой, где на мониторах светились все ракурсы с камер наблюдения здания.
Я в глубоком раздумье наблюдал за Стардаст, которая безрассудно спускалась всё глубже под землю.
— Да нет… — прошептал я. — …Так нельзя.
[Что нельзя? Она же бодро продвигается вперед,] – отозвалась Соын-и через робота-медузу, который дернулся, глядя на экран.
В отличие от нее, не понимающей сути проблемы, я, знающий будущее, воспринял происходящее со всей серьезностью.
Это событие не из тех, что решаются за один день.
Если быть точным, Стардаст должна была сражаться около недели: возвращаться в Ассоциацию, отдыхать и снова приходить, каждый раз блуждая по изменившимся коридорам и уничтожая все устройства по созданию демонов. И только после этого она должна была войти в зал к финальному боссу.
Только так можно было ослабить силы злодея, пребывающего в заточении, и получить хоть какой-то шанс на победу.
Однако сейчас Стардаст перла напролом прямиком вниз.
— Эх, в оригинале ты так не делала, почему же сейчас… — сокрушался я.
С тяжелым сердцем наблюдая за этой картиной, я взял себя в руки и начал лихорадочно соображать.
… Лучший вариант – если она передумает и вернется в Ассоциацию до того, как достигнет логова босса.
Но судя по тому, как уверенно она шагала по кратчайшему маршруту к цели, вероятность такого исхода стремилась к нулю.
Значит, мне нужно действовать исходя из худшего сценария: она столкнется с Демонзом уже сегодня.
И каковы шансы, что Стардаст победит его в таком состоянии?
«Будет тяжко…»
Даже учитывая, что Стардаст стала сильнее, чем в оригинале, сама ситуация сейчас гораздо хуже.
В первоисточнике Демонз ослабел из-за того, что почти все его приспешники-демоны, служившие ему источником маны, были перебиты. Да и печать он не успел снять даже наполовину, обладая лишь частью былой мощи. И даже такого врага Стардаст из оригинала не смогла одолеть до конца – в итоге несколько демонов вырвались на свободу.
А сейчас Стардаст вымотана непрерывными боями. Она спускается почти без передышки. Не понимаю, что на нее нашло. Особенно учитывая, что чем глубже она заходит, тем настойчивее эти черные щупальца нашептывают дурные мысли. Ее самочувствие наверняка оставляет желать лучшего. Сможет ли она вообще сражаться?
Конечно, всё это лишь мои догадки.
Вполне возможно, что на деле Стардаст размажет финального босса. Может, в этой битве она поднимется на новую ступень развития. Имею ли я право мешать ей в этом?
— …
Где-то в углу наземного этажа Замка Демонов я погрузился в мучительные раздумья.
Может, стоит прямо сейчас, вооружившись Святым Крестом, телепортироваться в зал босса и вогнать кол в сердце этого спящего ублюдка, чтобы закончить всё это разом?
Или всё же довериться Стардаст и просто наблюдать?
После недолгих колебаний я принял решение.
Что ж, для начала поверим в нее.
Раз уж я повсюду трублю о том, что я заклятый враг Стардаст, разве могу я не болеть за своего главного оппонента-героя?
Конечно, кажется, что она проиграет…
Но всё же в пылу сражения можно обрести озарение.
Додумав до этого момента, я решил пока не вмешиваться. Да. К тому же всегда остается шанс, что она одумается и вернется в Ассоциацию.
Тем не менее подготовку провести стоит.
На случай, если придется вмешаться.
Я поднялся со стула и обратился к Соын-и:
— Соын-а, сможешь вывести изображение со Стардаст прямо на дисплей моей маски? Ну, синхронизировав это с камерой робота-медузы.
[О… сейчас попробую!]
Она затихла, судя по звукам, над чем-то колдуя.
И вскоре перед моими глазами, за стеклом маски, появилось окошко с трансляцией, показывающей Стардаст.
— Отлично, — удовлетворенно кивнул я. — …Так я смогу следить за ее состоянием ежесекундно. Прекрасно.
Пора приниматься за дела. Схватив Святой Крест, я сказал:
— Соын-а, я на минутку заскочу домой, ладно?
[Э? Зачем?]
— Кажется, мне всё-таки придется вмешаться. Нужно подготовить мои священные бомбы и Священную Пушку.
[А… они должны быть где-то на складе, я сейчас поищу!]
Получив ответ от Соын-и, я развернулся и вышел наружу.
Что ж, при удачном раскладе я увижусь со Стардаст совсем скоро. Чует мое сердце, без меня там не обойдется.
— Ну и ладно, — решил я мыслить позитивно. — …Заодно восстановлю репутацию, которая изрядно пострадала после того, как в прошлый раз Стардаст меня отделала.
Чтобы быть злодеем, которого все боятся, нужно время от времени подтверждать свою силу.
Так что если Стардаст начнет проигрывать Демонзу, я подрублю трансляцию, вмешаюсь и прикончу гада вместо нее… Разве это не станет лучшим доказательством моей мощи? А уж оправдание своему появлению я как-нибудь придумаю.
На самом деле я вовсе не суперсилен, просто у меня есть оружие, бьющее в слабые места этого Демонза. Но на такие мелочи можно закрыть глаза. Всё равно люди не поймут.
Я ненадолго вернулся домой, переоснастился и снова поспешил к Замку Демонов.
Солнце уже село, и как раз в тот момент, когда я прибыл на место…
Оглушительный грохот сотряс окрестности.
[Как смеет кто-то… пробуждать меня?!]
Раздался голос, подобный раскату грома, и над торговым центром, превратившимся в Замок Демонов, начали сгущаться багряные тучи.
В следующее мгновение нечто гигантское, походящее на Повелителя демонов из фэнтези-игр, пробило крышу здания и вырвалось наружу, сжимая в руках красное копье.
— Тэк-с… — пробормотал я. — …Всё-таки до этого дошло.
Клубящийся черный туман, бьющие с небес молнии, взмывающие ввысь облака пыли. Грохот взрывов.
Наблюдая за торговым центром, на глазах превращающимся в хаос, я припал на одно колено на крыше соседнего здания.
Всё-таки печать пала. Я ожидал этого, но скорость, с которой он освободился – меньше чем за сутки, – приводила в замешательство.
… Хотя постой, если он вырвался так быстро, значит, у него совсем не было времени накопить силы?
Возможно, шансы еще есть.
Вскоре из подземелья выскочила Стардаст.
Демонз, в ярости крушащий окрестные постройки своим огромным красным копьем, – точнее, существо, сумевшее не до конца пробудить облик Повелителя демонов, – сверкнул алыми глазами и взревел, глядя на героиню:
[Так это ты… пробудила меня?!]
[Как ты смеешь… рушить мои планы…]
[Я отправлю тебя прямиком в ад!]
Его крик сотрясал землю.
Он собирался накопить мощь и превратить всю Южную Корею в мир демонов, и теперь, когда его затея пошла прахом, он был вне себя от Гнева.
… Но должна признать, Стардаст и впрямь стала куда сильнее. Я до последнего сомневался, но она действительно пробилась сквозь всё это за один день.
«[Срочно] Ассоциация объявляет тревогу 1-го уровня в районе торгового центра, зона оцеплена».
«[Фото с места событий] Появление злодея в облике демона… Эксперты: уровень силы выше топовых героев S-ранга. Остается только молиться».
«[Видео в реальном времени] Стардаст вступила в бой с появившимся злодеем… В случае поражения весь Сеул окажется в опасности».
*
[Нам конец. Нам конец. Нам конец.]
[Я живу в Сеуле, что это за хрень? Какого черта молнии среди ясного неба?! Ха-ха-ха.]
[Да твою ж мать, почему в нашей и без того маленькой стране вечно вылезает такая дрянь? Это явно чей-то заговор по уничтожению Кореи…]
[Вся надежда на Стардаст. Звездная Пыль, пожалуйста… победи хотя бы в этот раз…]
Бросив беглый взгляд на уведомления новостей и окно чата трансляции, я увидел, что внезапный шум поднял настоящую панику.
— Тэк-с. Внешне он, конечно, впечатляет, — признал я. — …Посмотришь на него – и решишь, что это финальный босс оригинала. Хотя на деле это лишь промежуточный злодей перед Культом Лунного Света.
Несмотря на мои праздные мысли, вокруг уже вовсю шла экспансия мира демонов. Черные щупальца лениво выползали на поверхность. Глядя на это, можно было подумать, что наш Бегемот был бы счастлив обрести таких друзей.
[… Оппа, вы уверены, что всё будет хорошо? Он выглядит слишком сильным. Я не за Стардаст, я за вас переживаю…]
— Не волнуйся, Соын-а, — поспешил я успокоить встревоженную помощницу. — …Сейчас мне точно ничего не грозит.
У этого парня настолько очевидная слабость, что, используй ее, даже Чха Юн-и, младший брат Хаюль, смог бы с ним сладить.
Правда, одолеть его в лоб без всяких ухищрений – задача не из легких… Но вдруг!
Я остался стоять на крыше, наблюдая за битвой.
Даже отсюда ощущалось чудовищное давление, которое излучал этот монстр. А Стардаст, со своими развевающимися светлыми волосами, противостояла ему. Черные, красные и желтые вспышки озаряли ночное небо, сменяя друг друга в бешеном ритме.
Мое лицо постепенно становилось всё мрачнее.
Любому было ясно: Стардаст уступает.
— Эх… Неужели не выйдет? — Прошептал я.
Видя, как она снова пропускает удар и отлетает в сторону, я со стоном поднялся. Пора выходить.
И в тот самый момент, когда я это решил…
— А? — Я замер.
Вспышка…
[Ква-а-а-а-а-а-а!]
Даже издалека было видно, как Стардаст, стиснув зубы, наносит сокрушительный удар кулаком.
И под первый болезненный вопль этого чудовища ночное небо на мгновение осветилось ярко-желтым светом, словно взорвалась сверхмощная сигнальная ракета.
Раздался оглушительный грохот чего-то рушащегося, и Демонз, он же Повелитель демонов, отлетел назад.
Бам! Бам! Бам!
Здания рушились одно за другим под весом его тела.
— Это еще что? — Вырвалось у меня. Я невольно подался вперед, завороженный зрелищем.
Когда я вгляделся повнимательнее, передо мной предстала еще более впечатляющая картина.
Ряд разрушенных по прямой линии домов, словно по ним ударили гигантским пучком энергии, и впечатанный в обломки где-то в конце пути Повелитель демонов.
Да.
Наша Стардаст всё-таки умудрилась отвесить этому толстокожему монстру знатную затрещину.
[Ого…]
[Что это было?!]
[Звездная Пыль! Звездная Пыль! Звездная Пыль!]
[Вот это я понимаю – герой! Вот это уровень! Ха-ха!]
Видя, как окно чата наполняется надеждой, я сам чуть не прослезился от восторга и едва не начал аплодировать. Да! Я в тебя верил! Вот она, наша Стардаст!
Но ликование в чате длилось недолго.
[А, черт. Похоже, дело дрянь.]
Поверженный было Повелитель демонов, пошатываясь, вновь поднялся на ноги, сжимая свое красное копье.
Наша же Стардаст, похоже, вложила все силы в тот последний удар. Она привалилась к стене в стороне, тяжело и хрипло дыша.
Повелитель демонов начал медленно, шаг за шагом, приближаться к беззащитной героине.
В момент, когда отчаяние зрителей достигло предела, я спокойно поднял руку к маске и ухмыльнулся.
— Что ж… Стардаст. Ты хорошо потрудилась. С остальным я разберусь сам.
Прийти на всё готовенькое. Поистине коварный злодейский поступок. Все наверняка содрогнутся от ужаса…!
Приняв решение, я схватил камеру, взял свое Священное Оружие и спрыгнул с крыши здания.
Что ж. Время героев вышло.
Настало время злодеев.
— Та-да! Приветствую всех, с вами Эгоистик!