Глава 183: Я стал злодеем, которым одержима героиня
С самого детства я никогда не испытывал особой антипатии к фильмам ужасов.
Нет, конечно, если призрак внезапно выпрыгивал из-за угла с воплем «ку-ку», я мог немного вздрогнуть, но это вовсе не значило, что я трясся от страха.
Напротив, при просмотре подобных лент мне куда больше нравилось наблюдать за реакцией окружающих. Помню, как-то раз мы все вместе смотрели ужастик в гостиной с выключенным светом – так Соын-и подскочила от испуга чуть ли не до самого потолка. Это зрелище оказалось куда забавнее самого фильма.
Словом, суть в том, что меня так просто не запугать. К тому же после недавней прогулки среди чудовищ в подземелье группы Ханын моя ментальная устойчивость закалилась еще сильнее.
И сейчас, глядя по сторонам, я невольно подумал, что это очень кстати.
Почему?
Да потому что это место до жути напоминало декорации к какому-то хоррору.
Мрачное подземелье.
Я стоял в полном одиночестве посреди пространства, где все стены были облеплены чем-то черным и вязким, похожим на липкое желе.
Ну, если быть точным, не совсем в одиночестве.
— …
Рядом со мной в воздухе парил этот похожий на медузу механизм, неустанно следующий по пятам.
Робот, которого мне пришлось взять с собой после просьбы Соын-и… хотя, честно говоря, это было больше похоже на полушантаж. Казалось, не согласись я, и она разрыдается прямо на месте. Условие было простое: если я собираюсь спускаться в этот опасный Замок Демонов, то только с этим спутником.
Главная его особенность заключалась в камере: благодаря ей участники Эгострима могли видеть всё происходящее в режиме реального времени. Вроде как там было встроено и какое-то оружие для самообороны, но тут я не был уверен.
К слову, добраться сюда было тем еще испытанием.
Все вокруг ужасно переживали: твердили, что я еще не до конца восстановился, спрашивали, куда я собрался, и не вернусь ли я снова весь израненный.
Когда их забота начала принимать странный оборот, плавно перетекая в желание запереть меня дома, мне пришлось срочно пускать в ход всё свое красноречие. В конце концов, разве не я первым собирался прикончить того злодея? Неужели они думают, что я не знаю его слабых мест?
Я, конечно, понимал их тревогу. Этот Замок Демонов и впрямь выглядел пугающе – настоящий оплот финального босса из какой-нибудь игры.
Особенно для госпожи Субин и Соын-и это выглядело так, будто я в одиночку шагаю в логово тигра. Да что там, даже Ынволь и Хаюль-и, которые обычно лишь с улыбкой кивали на мои слова, в этот раз выступили против.
Но после долгих уговоров мне всё же удалось вырваться на свободу. Правда, пришлось согласиться на условия: взять с собой аджосси Деснайта, прихватить Бегемота и вот этого робота-медузу.
— Тэк-с… — я прищурился. — …И где это я?
[Оппа. Для начала поверните направо.]
— Вот как? — Отозвался я.
В итоге мне всё же удалось пройтись по этим темным залам Замка Демонов.
Пол под ногами был липким, а вокруг царил полумрак, что мне крайне не нравилось. Нет, страшно не было… но ощущение так себе.
[… Слушайте, оппа. Почему тут всё выглядит так, будто сейчас привидение выскочит? Мне даже через экран жутко смотреть.]
Голос Соын-и доносился из робота, который то и дело вращал своей камерой, осматривая углы.
— Эх, Соын-а, — невольно усмехнулся я. — …Привидений здесь нет. Только демоны.
Ну, хотя «демоны» – это громко сказано. Скорее уж переплетение биологических тканей.
С этими мыслями я продвигался всё глубже внутрь.
Миновав причудливо искривленные участки местности, я наконец смог обнаружить Стардаст.
Что ж, пока цела.
Только увидев Стардаст собственными глазами, я смог наконец облегченно вздохнуть. Фух. В оригинале она здесь десятки раз оказывалась на волоске от смерти, так что я места себе не находил от беспокойства. Своими глазами смотреть куда спокойнее.
Скрывая свое присутствие, я первым делом поднялся на второй этаж.
И, как и было предсказано в оригинале, на первом этаже появились демоны.
Вскоре туда добралась и Стардаст.
Наконец завязался первый бой.
— Хм-м, — я внимательно наблюдал сверху.
Благодаря тому, что центр здания был полым, я мог видеть всю картину целиком.
Спустя несколько минут довольно яростного сражения Стардаст вышла победительницей.
Она спокойно отряхнулась и двинулась дальше.
Наблюдая за ней, я отметил, что сейчас она сражается определенно лучше, чем в оригинале. Напряжение понемногу начало спадать. Да, с таким настроем она вполне благополучно доберется до битвы с финальным боссом.
И стоило мне об этом подумать, как в голове мелькнула иная мысль.
— … — я замер на мгновение. — …Может, я зря пришел?
Теперь, когда я об этом задумался, мой поспешный рывок сюда казался легким перебором. Стардаст ведь и сама прекрасно справится.
Вместе с ушедшим напряжением вернулось здравомыслие.
Да уж, тревога улеглась, и я почувствовал себя неловко. Просто мысль о том, что Стардаст может пострадать, заставила меня сорваться с места, не раздумывая.
Может… вернуться?
Как ни крути, кажется, я слишком ее опекал. Такая, как Стардаст, наверняка со всем совладает.
[Оппа? Вы чего замерли?]
После недолгих колебаний я всё же принял решение.
Нет. Мало ли что случится со Стардаст, я должен хотя бы убедиться. Жалеть потом, когда беда уже произойдет, будет бесполезно. Лучше подготовиться заранее.
… И если рассуждать в таком ключе, есть способ получше, чем просто стоять тут.
С этой мыслью я развернулся и зашагал в сторону, противоположную той, куда направилась Стардаст.
[Э? Оппа, вы куда?]
Робот-медуза, явно озадаченный моим внезапным разворотом, покорно засеменил следом.
Увидев мой маневр, Соын-и сначала решила, что я всё же надумал вернуться домой. Она уже начала радостно вещать, что это верное решение, но мне пришлось быстро ее разочаровать. Заблуждение рассеялось моментально, хотя она и поворчала немного для приличия.
Так я и побрел обратно тем же путем, снова хлюпая по черному вязкому жидкому чудовищу.
— Эх… — вздохнул я. — …Толку от телепортации, если ее приходится беречь и почти не использовать в обычное время.
Пересекая заброшенный культурный центр, поглощенный черной жижей, я поднялся на эскалаторе выше.
Хм. Ощущение такое, будто я провалился в мир апокалипсиса. Пустой, разрушенный универмаг… чисто эстетика фильмов про зомби.
Покачав головой от таких пустых мыслей, я огляделся и цокнул языком. Инфляция силы в этом мире превратилась в сущий кошмар. Что это вообще такое? Кажется, только вчера всякие проходимцы вроде Манки-Спэннера строили из себя невесть что, а теперь вот, как я и ожидал, вовсю лезут такие сильные твари.
— Хорошо хоть, у них пока есть явные слабости, — пробормотал я.
Размышляя об этом, я вернулся на первый этаж, а полы моего плаща развевались на ходу. Наконец-то сквозь запятнанные чернотой окна пробился хоть какой-то солнечный свет. Да уж, внизу было слишком темно.
Причина, по которой я вернулся на первый этаж, была проста.
Убедившись, что со Стардаст всё в порядке, я решил, что теперь могу понаблюдать за происходящим из центра управления.
В отличие от мрачного подземелья, где вечно чудится какая-то опасность, наземные этажи казались совершенно пустыми. Словно здесь вообще ничего нет.
Но на самом деле это была ловушка.
Ведь именно здесь был спрятан центр управления.
Придерживаясь этого плана, я забрел в какой-то дальний угол наземного этажа и в конце концов отыскал потайную дверь. На первый взгляд казалось, что там ничего нет, но если присмотреться, можно было заметить едва уловимые очертания проема.
— Вот оно, значит, где, — усмехнулся я. — …Эй, есть кто дома?!
С этим выкриком я просто вышиб дверь ногой.
— Кри-эк?
Внутри обнаружилось несколько причудливых монстров.
В отличие от тех демонов, с которыми сражалась Стардаст, эти черные существа больше походили на големов.
— Ккие-эк!
Завидев меня, они тут же бросились в атаку всей толпой, но…
— Святой Удар! — Выкрикнул я.
— Ква-а-а-а-а!
Я взмахнул заранее приготовленным Святым Крестом, и монстры просто растаяли в воздухе.
Фух. Готово!
Проще простого, верно?
[… Даже когда видишь это снова, всё равно поразительно. Оппа, а какой у этого принцип работы?]
— Хм… — я заговорил в полный голос, ведь Стардаст поблизости не было. — …Плод науки и магии?
Я порыскал вокруг и нашел стул, на который можно было присесть. Очистив его от странной черной слизи, я с облегчением опустился на сиденье. Казалось, жизнь налаживается.
Свой Святой Крест я прислонил рядом.
В оригинале эта миссия в конечном счете закончилась провалом операции: нескольким демонам удалось прорваться наружу и затаиться в экосистеме. Это оружие разработали лишь спустя долгое время, чтобы выловить их.
Я же примерно знал принцип его действия, поэтому заранее подготовил нужные компоненты и снова наведался к Колдунье Лозы – той самой женщине, что наложила магию на мой дневник, – чтобы она создала этот артефакт.
Ну, строго говоря, ему не обязательно было иметь форму креста, но для эстетики…
Как бы то ни было, я пришел сюда по одной причине.
Это место было центром управления Замка Демонов.
И словно в подтверждение моих слов, передо мной зажглось множество мониторов. Качество картинки было так себе, но на экранах, передающих изображения с камер наблюдения, отлично просматривались все захваченные чернотой помещения внизу.
К слову, изначально их тут не было. Всё это обустроил некто по имени Демонз, зачинщик нынешних событий. Сейчас, правда, центр был заброшен.
— …А парень-то непрост, — пробормотал я себе под нос.
Демонз. Тот, кто произвел сильнейшее впечатление перед последним терактом Культа Лунного Света. Одержимый единственной целью – низвергнуть ад в мир людей, – он подготовил всё это безумие. В отличие от других злодеев, которые полагались на силу, а не на ум, у этого парня голова работала как надо.
Сейчас он находится в самом глубоком месте подземелья, в добровольном заточении, накапливая мощь.
И, вероятно, в тот день, когда он освободится, на землю Южной Кореи сойдет истинный ад…
«Впрочем, в оригинале он все равно потерпел неудачу».
Верно. Даже в оригинале ему не удалось полноценно воскреснуть. Точнее, он восстал лишь наполовину, и Стардаст вместе с Ассоциацией, приложив неимоверные усилия, едва смогли его остановить. Нескольким демонам удалось сбежать, но гибель Южной Кореи была предотвращена – разве этого недостаточно?
С этими мыслями я откинулся на спинку стула.
Нащупав где-то припрятанную панель управления, я немного поколдовал над ней, и на экране появилось изображение Стардаст. Судя по всему, она шла по коридору.
[… Хм, а это удобно. Если вы будете просто сидеть здесь, вам не придется подвергать себя лишней опасности.]
— Верно? — Кивнул я на слова Соын-и, в которых слышалось облегчение.
Да, буду наблюдать отсюда, и если что-то случится – спущусь. К тому же…
«В первый день Стардаст спустится лишь до середины, а потом повернет назад».
Да. Это событие было масштабным и должно было растянуться почти на неделю. Стардаст, не зная, что ждет ее впереди, действовала крайне осторожно. К тому же непрекращающиеся битвы наверняка ее измотали.
То есть, скорее всего, через пару часов она направится к выходу. Так что и я к тому времени закругляюсь.
Я окончательно успокоился.
Прошло несколько часов.
— Нет… — пробормотал я в замешательстве, глядя на экран, где Стардаст продолжала спускаться всё ниже и ниже. — …Да почему она не останавливается?
Серьезно, после того боя она провела еще кучу сражений, пора бы уже сделать передышку и перегруппироваться. Куда она прет?
В груди снова начало нарастать беспокойство.
Черт. Неужели придется задействовать план «C»?
[Оппа… Что у вас опять за мысли, раз лицо такое серьезное…]
Только и смогла пробормотать Соын-и, глядя на меня через камеру.