Глава 177: «Тяжелое ранение»
Эпизод 177. Тяжелое ранение.
— Кху-ха… кхы-кхы.
Я сидел внутри полностью развороченного механизма. Прислонившись спиной к искореженной переборке, я зашелся в тяжелом кашле, сплевывая на пол сгустки крови.
«Черт… кажется, мне конец». — Я с трудом перевел дух и в полумраке кабины попытался осмотреть себя. Состояние было, мягко говоря, паршивым. Кровь хлестала не переставая, и мой Бегемот из последних сил пытался хоть как-то купировать кровотечение.
«Подумать только… Бегемот принял на себя основную часть удара, и я все равно в таком виде. Если бы прилетело напрямую – я бы точно сдох на месте». — Но в итоге-то я выжил, а это уже неплохо. Я заставил себя думать в позитивном ключе, хотя из-за огромной потери крови соображать становилось всё труднее.
Вообще-то, всё это не входило в мои планы. Я собирался сражаться ровно до того момента, пока мои способности не вырастут, а потом, когда придет время, раскрыть свою личность. Хотел картинно объявить: «Я решил немного сменить амплуа, и это было весело. Сегодня я проиграл, но в следующий раз всё будет иначе!», – и эффектно скрыться. Я даже все реплики заранее заготовил.
Проблема была в том, что я слишком увлекся. Пытался подтолкнуть Стардаст к развитию еще хоть на каплю и в итоге пропустил момент для отхода. К тому же я неверно рассчитал время активации её смертельного приема – так называемого Стар-удара. Кто же знал, что в самый неожиданный миг внезапная вспышка света ослепит меня, и кулак прилетит прямо в цель? От такого невозможно увернуться.
То, что она смогла обмануть даже меня, знающего все её боевые паттерны наизусть, говорило о невероятном, динамичном росте за этот короткий промежуток времени.
«Стардаст… я горжусь тобой…»
— Кху-кха.
Тьфу. Я снова сплюнул кровь и погрузился в раздумья. Как бы там ни было, раз уж всё обернулось именно так, пришло время искать выход. Собрав в кулак остатки ускользающего сознания, я лихорадочно соображал, что делать дальше.
Сейчас я был в таком состоянии, что и пальцем пошевелить не мог. Бегемот едва справлялся с тем, чтобы удерживать раны закрытыми. Что, если я попробую телепортацию?
«Рискну – и сдохну». — Вероятность летального исхода была слишком велика. Пытаться прыгнуть отсюда сразу домой, на такое огромное расстояние? С учетом штрафа и кровопотери я просто скончаюсь на месте. Оставалось только молиться, чтобы целительство Хаюль-и покрывало даже воскрешение из мертвых.
Однако один лазейка всё же оставалась. Нужно было просто продержаться. Затаиться и ждать, пока участники Эгострима придут мне на выручку. Ребята, мне хреново. Спасайте.
Главная сложность заключалась в том, что я не знал, когда именно они прибудут. А до тех пор мне нужно тянуть время. Зная Стардаст, она наверняка первым же делом разворотит обшивку, чтобы добраться до меня и выяснить, кто скрывается внутри.
Затуманенным взором я еще раз осмотрел себя. Костюм и маска были на месте. Раз уж я изначально планировал раскрыться, то подготовился на совесть. Вот только я и представить не мог, что это произойдет при таких обстоятельствах…
Взглянув на пропитанную кровью одежду, я быстро прикинул варианты. Главное – чесать языком и выигрывать секунды. Не знаю, как Стардаст отреагирует, увидев меня, но я должен воспользоваться этой заминкой и не дать ей окончательно меня добить.
«Интересно, что она почувствует? Судя по моему опыту эксперта в её психологии, она, скорее всего, просто обрадуется, что поймала Эгоистика, как слепая курица, нашедшая зерно. Может, я даже увижу её редкую улыбку».
И это был бы лучший исход. Ведь в худшем случае она может решить, что я слишком опасен, и прикончить меня прямо на месте. Конечно, наша Хару обычно старается не устраивать самосуд над злодеями, но жизнь – штука непредсказуемая. Всё будет зависеть от того, насколько убедительно я смогу заговорить ей зубы.
И вот, пока я в полубессознательном состоянии прорабатывал план защиты, до меня наконец донесся звук шагов за искореженной стеной. Я почувствовал, что кто-то стоит прямо передо мной.
Раздался резкий, леденящий душу скрежет металла – обшивку начали отрывать. До сюрприза оставалось три секунды. И когда яркий солнечный свет хлынул в темное нутро кабины, передо мной возник силуэт Стардаст.
Она заглянула внутрь, и наши взгляды встретились.
— …А?
— Кху-кха. Здравствуйте, Стардаст-си. Ха-ха… кху-кха.
Глядя на неё, я выдавил из себя подобие улыбки и попытался поздороваться. Конечно, вышло не очень изящно – меня снова подвело кровохарканье прямо у неё на глазах, но, надеюсь, она мне это простит.
Кровь, стекавшая со лба, заливала глаза, мешая разглядеть выражение её лица, но слова я расслышал отчетливо:
— …Нет, этого… этого не может быть…
Чего именно не может быть?
Сгорая от любопытства, я заставил себя сфокусировать взгляд на героине. Она стояла передо мной и что-то несвязно бормотала дрожащим голосом. Хм, с чего бы это? Неужели она так растерялась, обнаружив меня внутри робота?
Причины её поведения оставались загадкой, но то, что она не бросилась на меня сразу, было добрым знаком. Значит, можно продолжать разговор.
С трудом разлепив губы, я тихо рассмеялся и продолжил:
— Ха-ха… я не планировал раскрывать карты именно так… кху-кха… но раз уж всё так обернулось. Я просто хотел немного поиграть… кху-кха.
Черт возьми. Это кровохарканье просто не давало мне нормально говорить.
Я продолжал свою речь, пытаясь привыкнуть к яркому свету и лучше рассмотреть её состояние.
— …
Она просто смотрела на меня. Взгляд её был расфокусированным, рот слегка приоткрыт, словно из неё вытянули душу. Казалось, её руки мелко дрожали.
«Что с ней такое?»
Прежде чем я успел это осмыслить, она вздрогнула. В её глазах снова появилась ясность, и она, дрожа всем телом, сделала шаг ко мне.
— Д-для начала нужно… как-то. Да, ле-лечение…
Она приближалась, что-то шепча под нос. «Твою мать, постой. Зачем ты идешь сюда? Собираешься меня арестовать? Неужели мне всё-таки придется телепортироваться, рискуя жизнью?»
К счастью, мои терзания продлились недолго. Огромный фиолетовый магический круг возник прямо между нами, и в ту же секунду поднялся яростный ветер.
— Кха?!
Сильный ветер отбросил Стардаст назад; она лишь успела закрыть лицо руками. В это время передо мной один за другим вспыхнули маленькие магические круги, и вместе с розовым облаком появилась миниатюрная фигурка.
— Оппа!
Это была Ынволь-и. Она так и подпрыгнула ко мне, её белое одеяние жрицы ярко выделялось на фоне черных волос. Успела. Всё-таки успела вовремя.
— Кху-кха. Ты пришла… слава богу.
— О-оппа… Твоё состояние… Как же так? Хнык.
Увидев меня, Ынволь-и сразу же состроила плаксивую рожицу. Она упала на колени, дрожащими руками ощупала мои раны, и, со слезами на глазах, крепко обняла меня за плечи.
— Оппа, мы сейчас же, сейчас же возвращаемся. Домой.
— Да… кху-кха. Идем.
— Молчи! Кровь… кровь всё еще идет. Скорее…
Лихорадочно причитая, Ынволь-и замахала руками в воздухе. Вокруг нас тут же начали проявляться сложные геометрические магические круги.
Фух. Наконец-то я возвращаюсь. Кто же знал, что всё так обернется? Страшно представить, как все отреагируют, когда увидят меня в таком виде. Становилось неловко за то, что заставил их так волноваться.
В этот момент ветер утих, и я снова увидел Стардаст. Ынволь-и, заметив её, еще сильнее прижала меня к себе. Она стиснула зубы и бросила на героиню испепеляющий взгляд. Магические круги вспыхнули ярким светом, начиная перенос.
Лежа на полу, я изо всех сил старался сохранить улыбку, глядя на Стардаст. По-хорошему, нужно было бы выдать какую-нибудь эффектную финальную фразу, но у меня едва хватало сил, чтобы просто не потерять сознание…
Позволив себе эту мимолетную праздную мысль, я в последний раз посмотрел на Стардаст. Наверняка она ужасно расстроена тем, что я ускользаю прямо у неё из-под носа.
Однако выражение лица Стардаст, смотревшей на меня сверху вниз, было совсем иным…
— …А-а.
Она протянула ко мне руку с таким отчаянием во взгляде, будто весь её мир рушился в этот миг.
«До чего же ей обидно упускать меня в последний момент. Ха-ха… В этом вся она – героиня Стардаст».
Как только эта мысль пронеслась в голове, магический круг на полу полыхнул ослепительной вспышкой. Перед глазами всё побелело, и я окончательно провалился в небытие.
Что ж, я продержался довольно долго.
Тогда я еще не знал, что всю эту сцену запечатлела камера репортера, находившегося в вертолете одного из телеканалов.
***
[[Срочная новость][Первая полоса] Злодей A-ранга Эгоистик тяжело ранен… Информация о том, жив ли он, на данный момент не подтверждена…]
(Полный текст статьи с прикрепленным крупным планом снимком истекающего кровью Эгоистика, лежащего без сознания)
«Твою мать, это еще что такое?»
«Пишут, что тот злодей, Каос-как-его-там – это Эгоистик??»
«Говорят, ранение тяжелое. Да что происходит-то?!»
=[Комментарии]=
[??]
[Бл*, да откуда это взялось так внезапно?]
[Нет, ну как так-то? Наш Манго не должен умирать! Что за херня, какого черта?!]
[Стоило на обед отойти, а тут такие новости. Это же шутка, да? Скажите, что это пранк.]
↳ [Какие уж тут шутки, на всех главных сайтах газет одно и то же лезет.]
↳ [И правда, твою же мать…]
[С чего он вдруг поперся на этом странном роботе, даже трансляцию не включив, а теперь вот такое? Манго, ну зачем ты так!!]
*
Весть о тяжелом ранении Эгоистика, внезапно растиражированная СМИ, громом среди ясного неба поразила страну. Южная Корея забурлила, а фан-сообщества злодея буквально вспыхнули от ярости и горя.
Поскольку трансляции не было, никто и представить не мог, что пилотом Каос-Дестройера был Эгоистик. Имя злодея мгновенно взлетело на первую строчку мировых трендов, и пока Южная Корея содрогалась от этой новости, Стардаст на следующий день так и не появилась в Ассоциации.