Глава 169: «Гневное воспитание»
Госпиталь при Ассоциации, более известный как Центр исцеления.
Именно здесь провела неделю Метеэль, героиня S-ранга из США, восстанавливая силы. Сейчас она находилась во временном офисе, выделенном специально для нее, и внутри нее все кипело от неутихающей ярости.
— Чертов… Кусок дерьма! — Выругалась она на английском.
Тело ее полностью исцелилось спустя несколько дней терапии, но вот царапины на задетом самолюбии лечению не поддавались.
— Я проиграла какому-то жалкому A-рангу… Я? — бормотала она, впиваясь пальцами в свои блестящие пепельные волосы.
Метеэль не могла смириться с тем, что потерпела поражение от того, кого в глубине души – да что там, совершенно открыто – презирала. Конечно, напавший на нее злодей официально считался S-рангом, но насколько сильным может быть кто-то, кто стоит под началом простого A-ранга?
Более того, когда она увидела фотографию той самой злодейки, Лунной Жрицы, выпустившей роковой луч, ей стало почти стыдно. Поверить в то, что она проиграла какой-то девчонке, которая выглядела едва ли не на двадцать сантиметров ниже нее, было выше ее сил.
— Да… — она обхватила голову руками, оправляясь от тяжелого душевного потрясения, и наконец пришла к выводу. — Я просто… просто расслабилась. Поэтому и проиграла.
Если бы она была настороже, она ни за что не уступила бы таким слабакам. Что? Они сильные? Бред какой. По сравнению с врагами, с которыми ей приходилось сражаться раньше, эти – просто ничто. Все дело лишь в ее неосторожности.
— Дерьмо… — продолжая сыпать английскими ругательствами, она раздраженно пролистывала ленту соцсетей.
Но как только она попыталась обрести хоть какое-то душевное спокойствие, в голове зазвучал знакомый голос.
«… Ты всего лишь саппорт, с чего вдруг так выпендриваешься?»
— Твою мать! — Взревела она. Каждый раз, когда слова этого парня всплывали в памяти, ее заполняла ярость.
Ничтожный A-ранг, ты посмел победить с помощью подлой засады, а потом так бесстыдно это заявлять? Она поклялась, что при следующей встрече разорвет его на куски. Глаза ее снова полыхнули праведным огнем.
Да. Если бы она не теряла бдительности и использовала «тот самый» прием, она бы победила. Плевать на Эгострим и все остальное. Стоит им только разок попасть под ее метеорит, и этот сброд сразу осознает разницу в силе. Они всего лишь жалкие A-ранги, в то время как она – истинный S-ранг. Второй раз она не попадется.
Пребывая в плену своих заблуждений и даже не пытаясь трезво взглянуть на вещи, она решительно открыла свою страницу в соцсети.
Пост, написанный на английском в Инстаграме, был полон желчи в адрес Эгоистика. Она расписала, что этот корейский злодей – слабый и лицемерный трус, и пообещала, что в следующий раз обязательно превратит его в мокрое место.
Но стоило ей закончить, как гнев вспыхнул с новой силой. Что? Она слабее корейских героев A-ранга? Каждое его слово стало для нее красной тряпкой. Метеэль снова и снова прокручивала его фразы, сгорая от жажды мести, пока наконец с трудом не заставила себя успокоиться.
— Так, Метеэль. Терпи, просто терпи. Отомстишь в следующий раз. Просто… нужно выйти проветриться.
Она толкнула дверь и вышла в коридор Ассоциации. Но стоило ей завернуть за угол, как она столкнулась лицом к лицу с…
— …
Перед ней стояла Стардаст, Синхару – корейская героиня A-ранга.
***
У Синхару, известной как Стардаст, в последнее время настроение было весьма недурным.
— Хм-м-м… — напевала она под нос.
— «Нет, ну правда. Вы так громко кричали о своем S-ранге и все такое, что я уж подумал, вы и впрямь невероятно сильны», — в ее голове снова и снова всплывал голос Эгоистика из недавней трансляции. — «А оказалось, что вы гораздо, ха, слабее моей героини, Стардаст».
Конечно, это было печально, что присланная из США героиня S-ранга так позорно проиграла Эгоистику… Но, по правде говоря, Хару ожидала чего-то подобного, так что шоком это для нее не стало. В конце концов, если уж она сама, будучи экспертом по Эгоистику, не может его поймать, то какому другому герою это под силу? Очевидно, что единственный герой, способный сражаться с ним на равных и противостоять ему, – это она сама.
И… ну, похоже, Эгоистик думал точно так же.
«… На самом деле, если вдуматься…»
С самого начала Эгоистик твердил, что только Стардаст – его истинный противник. И в том инциденте с самолетом он говорил, что именно она делает его «завершенным», и каждый раз упоминал именно ее имя… И вот теперь он снова открыто сравнил ее с Метеэль в свою пользу.
— Хм-м, хм-м-м, — Синхару даже не заметила, как уголки ее губ слегка приподнялись, когда она погрузилась в раздумья.
Да. Эгоистик. Опасный злодей, который в одиночку вертит всей Южной Кореей и устраивает теракты. Но в то же время – человек, полный тайн, заставляющий ее сердце порой сбиваться с ритма. И поймать такого человека может только она.
Уж точно не эта странная героиня S-ранга.
Стоило ей вспомнить о Метеэль, как лицо Синхару мгновенно посуровело.
Сказать по правде, американка не понравилась ей с первого взгляда. У них и так все было под контролем, зачем присылать кого-то, о ком никто не просил? Тем более что раньше, когда помощь действительно была нужна, они никого не отправляли. А когда Хару встретилась с Метеэль лично, ее неприязнь только укрепилась.
Невероятно высокомерная, она, казалось, совсем несерьезно относилась к работе героя. К тому же она совершенно не знала Эгоистика, но при этом поливала его грязью и всячески принижала. Для Синхару, которая и так была не в духе из-за долгого отсутствия злодея, первое впечатление от Метеэль было крайне скверным.
А потом эта женщина, бахвалившаяся, что легко одолеет «какого-то там» Эгоистика, вернулась с позорным поражением. Конечно, проигрыш героя злодею – это всегда прискорбно, а победа – благо. Но Метеэль проиграла.
И даже если забыть об этом, Хару была шокирована тем, как Метеэль бросилась в бой, совершенно не заботясь о безопасности заложников. По чистому везению в здании не оказалось людей, но если бы они там были…
— Эх… — вздохнула Синхару и по привычке зашла в фан-кафе Эгоистика.
В последнее время там часто обсуждали саму Стардаст, и Хару, делая вид, что ей все равно, втайне наслаждалась чтением этих постов. Взгляд ее зацепился за один заголовок:
«Притащил перевод свежего поста из инсты Метеэль, лол».
— Что это еще? — из любопытства она открыла пост, и ее лицо тут же потемнело.
Суть была в том, что американка так и не пришла в себя: она продолжала оскорблять Эгоистика и выказывать совершенно беспочвенную уверенность в том, что в следующий раз «никаких случайностей» не будет.
— Ха-а… — Хару почувствовала, как заныли виски. С тяжелым вздохом она поднялась.
Симпатия к Метеэль, и без того мизерная, упала до нуля. Так или иначе, та все еще была в Ассоциации, а значит, наверняка потребует участия в следующем теракте. Хотя Хару сильно сомневалась, что та сможет победить хоть в следующий раз, хоть через десять лет.
С этими мыслями она вышла из комнаты и в коридоре нос к носу столкнулась с Метеэль.
Перед ней стояла женщина почти такого же роста, как она сама, с острым, колючим взглядом. Видя ее раздутое от спеси и недовольства лицо, Синхару лишь едва заметно кивнула в знак приветствия. Говорить было не о чем, да и связываться с ней не хотелось.
Просто было смешно наблюдать, как та, кто так презирал Эгоистика и вел себя в Ассоциации как пуп земли, продолжает упорствовать даже после сокрушительного поражения. Хару не удержалась и, проходя мимо, коротко фыркнула, не скрывая усмешки.
Метеэль, обладавшая звериным чутьем, тут же это заметила и заскрежетала зубами от ярости за ее спиной.
— …Черт. Черт!
Теперь уже и какой-то несчастный A-ранг смеет на нее смотреть свысока? Непомерная гордость Метеэль получила очередную глубокую рану. Единственным выходом, единственным способом переломить ситуацию было полностью раздавить Эгоистика при следующей встрече.
Да. Если она его прикончит, никто больше не посмеет ее игнорировать. И тогда она отправит на свалку и эту девку, Стардаст или как ее там, посмевшую над ней смеяться.
Ослепленная гневом, Метеэль жила только мыслями о мести. И спустя несколько дней трансляция Эгоистика наконец началась.
— Да! Приветствую всех! С вами Эгоистик!
— Сейчас я нахожусь в зоне заброшенных заводов, — вещал он с экрана, — и, не будем ходить вокруг да около, сразу перейдем к делу.
— Госпожа Метеэль, самопровозглашенный герой S-ранга из США. Если хотите меня поймать – приходите сюда.
— Что ж, я дам вам достаточно времени. После того как я вас так позорно разделал в прошлый раз, вы наверняка напуганы, так что я дам вам время на подготовку! Ха-ха-ха! Готовьтесь не спеша и приходите, я буду ждать.
Трансляция закончилась на его широкой ухмылке. Это была прямая, неприкрытая провокация на всю страну. И, разумеется, у Метеэль при виде этого окончательно сорвало крышу.
— Выдвигаюсь, — бросила она.
— Нет, постойте, госпожа Метеэль! Давайте сначала проведем брифинг…
— Пошли к черту!
Поддавшись на провокацию, Метеэль, не слушая никого, оседлала каменную глыбу и умчалась прочь. А Синхару молча провожала ее взглядом.
Окраина Сеула. Зона заброшенных заводов.
[Оппа, думаешь, она и правда придет?]
Услышав в наушнике голос Соын-и, я усмехнулся и ответил:
— Конечно придет. Не переживай.
[Ну… Это же выглядит как совершенно очевидная ловушка.]
В самом деле. Ни заложников, ни теракта. Вызывать героя в какую-то глушь на заброшенный завод – это странно. Но, судя по словам Ли Сольа… да и по тому, что я сам о ней видел, она придет. Эта девица выглядит… скажем так, не слишком обремененной интеллектом.
В ожидании Метеэль я еще раз проверил все свои заготовки внутри цеха. Множество устройств, заранее установленных Соын-и; магический круг под полом, начертанный Ынволь-и. Деснайт в моем кольце. И, наконец, ждущие в засаде Электра и Мист, получившие баффы от Хаюль-и.
Все было готово к приему одной-единственной зарвавшейся героини. Весь этот завод стал сценой, подготовленной специально для Метеэль. Я даже выключил камеру, чтобы полностью сосредоточиться на ней. Сегодняшний день станет для нее последним в Корее, после чего она отправится домой в Штаты.
Причем очень… «подобревшей».
Пока я предавался этим мыслям, раздался грохот – двери завода разлетелись в щепки.
Увидев силуэт, показавшийся в проеме, я невольно расплылся в улыбке.
Что ж.
Пора начинать урок.