Глава 16: «Я стал злодеем, на котором зациклен герой»
Эпизод 16. Надвигается буря.
Стардаст. Синхару. Имя, данное родителями и означающее «новый день».
Однако в последнее время каждый новый день давался ей с огромным трудом.
— Ха-а…
Глядя в смартфон, она тяжело вздохнула и отложила его.
«Что Стардаст вообще делает, честно?»
Эти слова, казалось, звенели у нее в ушах. Общественное мнение в интернете кипело. Сомнения в компетентности Стардаст как героини A-ранга росли. Если честно, ей было безумно обидно. В чем она провинилась?
Вся ее вина заключалась лишь в том, что она, разрываясь между учебой в университете и долгом, при каждой возможности спешила на помощь людям. Но отношение общества внезапно стало к ней ледяным. И все после того, как появился этот тип – Эгоистик.
Она просто сорвалась с места, как только услышала, что Эгоистик объявился в центре города, так почему же ее теперь поливают грязью? Она даже не смогла толком попытаться его схватить, побоявшись подвергнуть граждан опасности, и была вынуждена его отпустить.
Она и не подозревала, какую глубокую симпатию вызвал у людей Эгоистик, так эффектно устраняющий других злодеев. Видя, как закоренелые преступники раз за разом получают от героев лишь мягкие наказания, граждане копили в себе недовольство. Гнев, который раньше предназначался судьям, незаметно перекинулся на героев.
«Разве нельзя было прикончить их на месте, зачем обязательно брать живыми? Из-за того, что вы их щадите, эти выродки так вольготно живут в тюрьмах…»
Это были абсурдные обвинения, но недовольство уже пустило корни в народе. И тут, словно комета, появился тот, кого все так долго ждали. Человек, чья охота на злодеев приносила чувство удовлетворения.
Эгоистик. Он стал воплощением того, о чем втайне грезил каждый житель Кореи.
… Конечно, был инцидент с терактом на лайнере. Вернее, «попыткой» теракта. В конце концов, он не стал ничего взрывать. Когда выяснилось, что никто из граждан не нажал кнопку, он быстро признал поражение и эффектно отступил. А потом последовал случай с захватом заложников в башне Дэхён, масштаб которого заставил забыть о прошлом. Пока другие герои не могли и шагу ступить из-за заложников, он в одиночку вошел в логово врага и спас всех, не допустив ни одной жертвы. Более того – он раздал людям деньги.
И, наконец, его единоличная расправа над Телепортером, которого из-за неуловимости числили в A-ранге. Эгоистик продемонстрировал именно то, от чего публика приходит в экстаз. То, что почти все интернет-сообщества стали его фанатами, а для него создали фан-кафе, нельзя было назвать простой случайностью. И, разумеется, те, кто противостоял такому кумиру, неизбежно попадали под раздачу. И так уж вышло, что этим кем-то оказалась она.
Синхару снова отпила свой манго-фраппе. «Неужели я стала героем ради этого?» – чувство разочарования и горечи не отпускало ее. Она была в шоке, когда даже ее близкий старший товарищ по университету признался, что в последнее время симпатизирует Эгоистику.
Сидя у окна в кафе, она смотрела на улицу. Весна вступила в свои права, и вишня на дорогах цвела так красиво. А у нее из-за учебы и работы героем даже нет времени полюбоваться цветами. И при этом ее еще и кроют почем зря.
Даже на недавнем плановом собрании в Ассоциации Героев глава государства… нет, директор Ассоциации, усмехнувшись, сказал:
— Кажется, благодаря Эгоистику нам стало немного проще работаться. — Она тогда чуть в обморок не упала.
Это ненормально. Кажется, все, кроме нее, посходили с ума.
— Ха-а… нет. Соберись.
Она тряхнула головой и решила вернуться к курсовой. Копаться в себе и дальше было непродуктивно. Нужно заняться делом.
Она уже была готова с головой уйти в задание, но именно в этот момент пришло сообщение.
[Стардаст, немедленно включай телевизор! Эгоистик снова объявился! И он опять вызывает тебя!]
Ее лицо окаменело. Видимо, пришло время снова за работу. Синхару тут же вскочила и поспешила на выход. Что бы там ни говорили, она оставалась героем. Она отправилась исполнять свой долг.
***
— Давно не виделись, граждане! С вами ваш любимый злодей – Эгоистик!
На краю обрыва, с которого открывался вид на железную дорогу, я поприветствовал камеру. Мой образ снова транслировался по всем каналам. Честно говоря, сейчас мне достаточно было просто запустить стрим на YouTube, а центральные каналы сами бы подхватили сигнал. Но я снова устроил перехват вещания.
Зачем? Чтобы показать свою мощь. После прошлого инцидента вещательные компании, похоже, здорово усилили безопасность, и мой поступок – своего рода демонстрация того, что для меня все это ничего не значит. Хотя на самом деле все сделала Соын… но кто об этом узнает?
Слегка поклонившись, я посмотрел на голограмму глазом, скрытым за правой стороной маски. Благодаря передовой технологии, созданной Соын, я мог видеть интерфейс прямо перед глазами, как в костюме того парня из «Мстителей». Вот только программного обеспечения для этой штуки не было, так что я просто вывел окно чата из трансляции. И там было…
[Пришло нечто масштабное Пришло нечто масштабное Пришло нечто масштабное Пришло нечто масштабное Пришло нечто масштабное Пришло нечто масштабное]
[Стрим Эгоистика ВКЛ лол-ха-ха]
[Как раз было скучно, подвезли топовое событие лол-ха-ха]
[Интересно, что за дичь он выкинет сегодня лол-ха-ха]
[Э-ха! (в смысле «Эгоистик, привет»)]
[Залетаем! Погнали!]
[Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик!]
… Я уже начинаю об этом жалеть. Они что, всерьез думают, что это какое-то веселое развлекательное шоу?
Я проверил, как выгляжу в кадре. Как и всегда – в черной мантии, скрывающей меня с головы до пят. Лицо закрыто моей фирменной серой полумаской. Вообще я хотел еще надеть черную шляпу мага, но Соын так умоляла меня этого не делать, что пришлось воздержаться. В следующий раз обязательно надену втайне от нее…
Впрочем, продолжим.
— В последнее время до меня доходит много разных новостей. Да! Очень много. Оказывается, многим я пришелся по душе. Я даже заглянул в свое фан-кафе! Ого, как это необычно. Ха-ха!
Я издал неловкий смешок. Почесал затылок, изображая бесхитростную улыбку, и вдруг резко посерьезнел.
— Но вот что я вам скажу. Кажется, вы кое-что недопоняли.
Понизив голос, я подошел к самому краю обрыва. Камера медленно последовала за мной – все это я контролировал при помощи телекинеза. Фух, хорошо иметь такие способности, а то пришлось бы оператора нанимать. Как бы глупо я выглядел, разглагольствуя тут перед посторонним человеком?
Все тем же низким тоном я продолжал, глядя в бездну:
— Я злодей, господа. На современном сленге – злодей. Так вот, это я. Но, похоже, многие из вас об этом забыли. То, что я устранил других злодеев – я сделал это ради своего низменного удовлетворения, а вовсе не ради вашего блага!
[Этот парень просто эталон цундере лол-в-в-в-в]
Увидев чат, я чуть не свалился с обрыва. Нельзя ли это как-то выключить? Когда все закончится, обязательно попрошу Соын добавить кнопку отключения чата.
На мгновение я едва не потерял нить, но я же профессионал. С каменным лицом я заговорил снова:
— В связи с этим я подготовил еще один отличный проект. Видимо, вы еще не осознали, насколько я опасен. Итак! Друзья, видите вон ту железную дорогу внизу?
Телекинезом я развернул камеру так, чтобы она сфокусировалась на путях. Рельсы тянулись прямой линией, но в одном месте раздваивались.
И на путях, которые показывала камера, были привязаны люди.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Вы видите?!
Чат мгновенно взорвался. Вот, так-то лучше! Больше страха!
— Это я их привязал. Прямо на путях! По этой ветке, что идет прямо, летит поезд! И на ней привязаны пять ни в чем не повинных людей. А вон там, на ответвлении… на том пути я привязал всего одного человека. Если поезд продолжит движение прямо, он раздавит пятерых. Но видите тот рычаг? Если потянуть за него, стрелка переключится, и поезд собьет только того одного.
[Где-то я это уже видел?]
[Это же проблема вагонетки, нет?]
[Проблема вагонетки в реале, жесть-жесть-жесть]
Увидев чат, я мысленно охнул. Точно. В отличие от фильма про Темного Рыцаря, проблема вагонетки в этом мире известна. Но, похоже, еще ни один злодей не додумался воплотить ее в жизнь. Я с облегчением вздохнул.
— Переключите ли вы рычаг? Или нет? Имейте в виду: варианта остановить поезд не существует.
Я переключил изображение на камере. На экране показалась кабина машиниста мчащегося поезда. Настоящий машинист лежал без сознания, а поездом управляла женщина в маске. Да, это была госпожа Субин. Спасибо вам, госпожа Субин!
— И учтите: если вы попытаетесь выкинуть какой-нибудь фокус, я могу просто пустить поезд под откос. Выбор один – рычаг. А теперь я объявляю: госпожа Стардаст, прошу вас на сцену. Я хочу понаблюдать за вашим моральным выбором.
Итак, сцена готова. Теперь, Синхару, слово за тобой.
[Опять Стардаст, жесть-жесть… Это уже похоже на настоящую любовь?]
Чат я благополучно проигнорировал.