Глава 162: «Помощь и связь»
Помощь и звонок.
— О чем речь, госпожа председатель! Разумеется, мы приложим все усилия. Когда о помощи просите вы, разве могут быть какие-то сомнения?
— Я вам очень признательна.
В глубине элитного ресторана корейской кухни шел неспешный разговор. За столом сидели двое: мужчина средних лет в безупречном костюме и женщина с длинными, ниспадающими на плечи голубыми волосами.
— И ведь все это ради блага страны, верно, госпожа Ли Сольа? Ха-ха-ха!
На эту откровенную лесть она ответила лишь сдержанной улыбкой. Когда встреча подошла к концу, Ли Сольа как бы между прочим заметила:
— Говорят, у оппозиции дела в последнее время идут… не очень гладко.
— Ах, ну… нам определенно стоит работать усерднее.
— Надеюсь, в этот раз все получится. Уверена, такой способный человек, как депутат Кам, внесет неоценимый вклад в этот процесс.
В переводе с политического на человеческий это означало: «Я обеспечу вам полную поддержку, чтобы вы могли занять теплое местечко».
Депутат Кам, съевший не одну собаку в интригах, мгновенно уловил подтекст. Его лицо просияло, и он принялся рассыпаться в благодарностях, пока не скрылся за дверью.
Оставшись одна, Ли Сольа села на заднее сиденье черного лимузина с тонированными стеклами. Откинувшись на спинку, она прикрыла глаза.
Группа Юсон. Ли Сольа. Она уже достигла того уровня власти, когда никто в Южной Корее не смел бросить ей вызов. Можно было без преувеличения сказать, что экономика страны находилась в ее руках. Опираясь на этот фундамент, она методично подминала под себя и политические круги – контроль над Йоидо был вопросом времени.
Правительство и депутаты привыкли ловить каждое движение корпорации Юсон.
Грамотно чередуя кнуты и пряники, Ли Сольа могла гарантировать: что бы ни предприняла ее компания, политики будут держать язык за зубами.
Партия власти уже давно была у нее в кармане, а сегодняшняя встреча с оппозицией должна была окончательно закрыть вопрос с недовольными голосами.
— Уф-ф… — выдохнула она.
Даже для нее постоянные встречи и переговоры в таком темпе были утомительны, но дело было сделано. Ведь об этом ее просил не кто иной, как Даин. Тот самый Эгоистик.
— Хм…
ЧВК.
Проект, который предложил ей Эгоистик, был, мягко говоря, проблемным. Суть заключалась в том, чтобы частная корпорация нанимала людей со способностями. Это могло вызвать волну слухов о том, что бизнес создает собственную армию.
В других странах, где столкновения суперлюдей стали обыденностью, такое случалось сплошь и рядом, но для Кореи это было в новинку.
Ли Сольа понимала: здесь нужно действовать максимально осторожно.
На самом деле, Ассоциация представляла даже большую угрозу, чем политики или СМИ, но благодаря тесным связям с главой Ассоциации этот вопрос можно было уладить. В конце концов, сама Сольа тоже герой. Достаточно пообещать, что она никогда не покинет ряды героев, и щедро спонсировать Ассоциацию под лозунгом «все ради человечества» – и они проглотят наживку.
Ли Сольа невольно вспомнила тот разговор с Даином.
***
— …Я хочу собрать людей со способностями и создать частную компанию. Назовем это ЧВК.
— Простите, что?
Это было в ее кабинете на верхнем этаже башни Юсон – их теперь уже официальном месте встреч. Голос Даина тогда звучал предельно серьезно.
Он планировал нанимать не элиту, а рядовых способных B-ранга и ниже под видом охранного агентства.
Конечно, это была лишь ширма. На деле же их ждала жесткая подготовка и участие в реальных боевых операциях.
— Ты знаешь, почему многие способные не хотят становиться героями при Ассоциации? — Спросил тогда Эгоистик.
Зарплаты грошовые, работа на износ, а вместо благодарности – поток критики. В Корее, где любой промах героя тут же раздувается до масштабов трагедии, такая жизнь – сомнительное удовольствие. Даже те, кто обладает силой A-ранга, десять раз подумают, прежде чем ввязываться, а уж ребятам попроще и подавно это не нужно.
Эгоистик объяснил: вместо того чтобы позволять этим людям бездельничать, лучше нанять их за приличные деньги и дать нормальную подготовку вместе с правильным идеологическим настроем.
Потому что…
— В будущем нас ждет хаос. Безопасности придет конец.
Он говорил это так уверенно, словно сам заглядывал в завтрашний день. И Ли Сольа, вопреки логике, поверила ему. Она понятия не имела, откуда у него эта информация, но факт оставался фактом: Даин никогда не ошибался.
— То есть… лучше нанять их сейчас, пока они от безысходности не пали в злодейство. В будущем они нам очень пригодятся.
Его мысль была проста.
Скоро в Южной Корее наступит время, когда старый порядок рухнет, и злодеи заполонят улицы. К этому моменту нужно иметь под рукой частную армию, обученную и готовую к действию.
По сути, его слова ни на чем не основывались. Но Ли Сольа верила. Потому что это сказал Эгоистик. Ее Даин.
— Это та услуга, которую можешь оказать только ты. Никто другой не справится, — сказал он тогда, глядя ей прямо в глаза.
Создание частной вооруженной организации из суперлюдей – опасная затея. Любой другой на этом пути был бы немедленно раздавлен правительством и Ассоциацией. Любой, кроме корпорации Юсон, которая уже наполовину владела этой страной.
Глядя в его серьезное лицо, Ли Сольа без колебаний согласилась. В конце концов, если Корея теперь практически принадлежит ей, то защита страны – в ее же интересах. К тому же она чувствовала вину перед Даином, была обязана ему многим, да и просто…
«Никто другой… Только я могу помочь ему в этом…»
Да.
Это было то, что могла сделать для Эгоистика только она, Ли Сольа. Не его могущественные соратники, не сама Стардаст и даже не он сам со своим талантом предвидения.
Только она.
— Хе-хе…
Вернувшись в реальность, Ли Сольа почувствовала, как на душе стало тепло. Она невольно замурлыкала себе под нос, весело болтая ногой в дорогом салоне лимузина.
Что ж, не зря она так упорно сражалась за власть в этой стране. Не добейся она успеха, разве смогла бы она сейчас так поддержать его? Теперь каждый раз, когда Эгоистик будет думать о своей армии, он неизбежно будет вспоминать ее.
Так, шаг за шагом, она завоюет его сердце…
Внезапно ей в голову пришла одна мысль, и она обратилась к водителю:
— Послушайте, заглянем по этому адресу.
— Как скажете, госпожа президент.
Раз уж она все равно в Сеуле, почему бы не навестить Хару?
Ли Сольа соскучилась по подруге. Хару была для нее едва ли не единственным близким человеком еще до появления Даина. Они были знакомы с детства и прошли вместе через многое.
— Интересно, она обрадуется? — Прошептала Сольа.
В последнее время у них случались небольшие… трения из-за Эгоистика, но разве такая мелочь может разрушить их дружбу? Они всегда делились друг с другом самым сокровенным. Кроме того, Хару была единственной, с кем Сольа могла позволить себе общаться на равных.
Она решила устроить сюрприз. Хару сейчас наверняка дома, ведь Эгоистик не устраивал терактов уже больше трех месяцев, а значит, у героини полно свободного времени. Синхару – либо на работе, либо дома, третьего не дано.
Лимузин остановился у жилого комплекса, где жила Хару. Сольа поднялась к нужной двери.
— Хе-хе… Сейчас я ее напугаю.
Она уверенно набрала код на электронном замке. Они были настолько близки, что давно обменялись паролями от квартир.
Дверь открылась, и Ли Сольа весело крикнула:
— Харуя, я пришла!
Но вместо привычного уюта ее встретил полумрак.
В доме было странно тихо, и от этой тишины у Сольа по спине пробежал холодок. Она сделала несколько шагов вперед, тихо позвав:
— Хару?
Тишина. Решив, что подруги нет дома, она прошла в гостиную и замерла, уставившись на стену.
— Что это?
На стене висело фото Эгоистика, окруженное какими-то записями. Зачем это здесь, в доме Хару?
Пока она разглядывала импровизированный алтарь, за ее спиной раздался голос:
— Сольа?
— А-а-ай! — Взвизгнула Сольа, едва не выстрелив сосулькой от неожиданности.
Обернувшись, она увидела Синхару. Ее лицо было в тени, что придавало ситуации еще более жуткий оттенок.
— Ты когда пришла? — Спросила Хару, вытирая мокрые золотистые волосы полотенцем. На ее губах играла легкая улыбка. Она щелкнула выключателем, и комнату залил яркий свет.
Тьма отступила, и зловещая атмосфера мгновенно испарилась. Сольа облегченно выдохнула. Хару оставалась собой – за маской суровой и нелюдимой Стардаст скрывалась все та же добрая и теплая девушка, какой ее знали только близкие друзья.
— Только что зашла… Ты в душе была? Я уж испугалась, что тебя нет.
— Аха-ха, заходи-заходи, — радушно отозвалась Хару.
Сольа, все еще пытаясь унять колотящееся сердце, улыбнулась в ответ. Она волновалась, как подруга справляется с затишьем, но та выглядела на удивление бодрой.
— Заехала проведать тебя, раз уж была в Сеуле. Но слушай, Хару, это что такое? — Сольа с любопытством указала на фотографию Эгоистика на стене.
Взгляд Синхару на мгновение стал жестким, но она ответила как ни в чем не бывало:
— А, это. Да все думаю, как бы мне его изловить. Хотя он сейчас залег на дно, так что толку от моих раздумий ноль. Наверняка развлекается там где-нибудь со своими дружками.
Она снова рассмеялась своим этим «аха-ха».
И в этот короткий миг Ли Сольа, обладающая феноменальным чутьем, заметила и легкие тени под глазами подруги, и то, каким пустым был этот смех. Ей стало не по себе. Ведь Хару никогда не была из тех, кто так картинно смеется…
— Ха-ха, ясно. Слушай, я что-то пить захотела. Найдется что-нибудь? — Ли Сольа поспешила сменить тему.
— Да, конечно. Подожди, сейчас принесу.
Как опытный делец, Сольа мгновенно оценила состояние подруги. Сегодня про Эгоистика лучше не вспоминать – атмосфера явно не та. Она дала себе зарок: нужно еще раз предупредить Даина, чтобы он был со Стардаст поосторожнее.
Они уселись в гостиной и принялись болтать о всякой чепухе. Разговор шел легко, как в старые добрые времена.
Правда, когда тема Эгоистика случайно всплыла снова, Хару разразилась такой яростной тирадой о том, почему она обязана поймать его лично, что Сольа невольно поежилась от ее горящего взгляда.
Но в целом все было мило. Ровно до того момента, пока Хару не позвонили из Ассоциации и не сообщили новость: «Для поимки Эгоистика в Корею направлен герой S-ранга из Соединенных Штатов».