Я стал злодеем, на котором зациклилась героиня – Глава 155 (155/424)
Эгоистик.
Тот самый человек, что устраивает бесчисленные теракты и при этом остается практически неуловимым благодаря своей уникальной способности к побегу. Тот, кто самолично объединил преступников в мощную организацию.
Самый опасный человек в Южной Корее.
Проблем с ним предостаточно. Его целями становятся не только мирные граждане, но и другие злодеи, из-за чего он получил поддержку сторонников радикального правосудия. Кроме того, то ли по чистой случайности, то ли намеренно, он никогда не убивает обычных людей, что обеспечило ему целую фан-базу среди общественности. А его трансляции лишь укрепляют эту сомнительную популярность.
Иными словами, пусть до сих пор он и не совершил ничего по-настоящему катастрофического…
… он остается живой бомбой замедленного действия, способной в любой момент разнести Южную Корею в щепки, стоит ему только захотеть.
У него под началом хакер, чьи возможности трудно даже представить, злодей A-ранга, предположительно бессмертный, и целых два злодея S-ранга.
Да. Эгоистик. Опасный элемент, которого необходимо остановить любой ценой. В этом сходятся все ведущие южнокорейские эксперты по терроризму и организованной преступности. Все они твердят: в отличие от того, с чего он начинал, теперь он представляет слишком серьезную угрозу.
… И это все, что обыватели знают об Эгоистике.
Но сама Синхару, она же героиня Стардаст, которая вечно с ним сражается…
… знает о нем гораздо больше.
Помимо простого факта, что у Эгоистика есть биооружие по имени Бегемот, ей известно и другое.
«… В следующий раз не вмешивайтесь».
Он странным образом осведомлен о ее жизни вне костюма, но никогда не пользуется этим. Напротив, он словно бы оберегает ее и даже беспокоится.
«Вы дополняете меня».
Он подбадривает ее, заставляя предотвращать теракты, которые сам же и устраивает.
«В этот раз вы передо мной в долгу».
… А однажды Эгоистик и вовсе рискнул собственной жизнью ради нее.
Обо всем этом широкая публика даже не догадывается.
Конечно, люди видят, что Эгоистик считает Стардаст своей единственной достойной соперницей. С самого своего дебюта, когда он бросил ей вызов, и до недавнего теракта в поезде – он всегда звал именно ее.
Но только Стардаст знает истинную глубину их связи.
Создается впечатление, что на самом деле Эгоистик думает о ней гораздо серьезнее и чаще, чем кажется со стороны.
И все же.
— …Ха. Ну надо же, просто слов нет.
В здании Ассоциации Стардаст в очередной раз скрежетала зубами.
И виной тому был никто иной, как Эгоистик.
Она и раньше постоянно размышляла о нем – о его скрытой угрозе, о его неприкрытой наглости, о том, действительно ли он так плох, как кажется. Это было привычным делом, но на этот раз мысли Синхару приняли иной оборот.
« Чмок ».
«Ты молодец, милый».
— …Ха. У меня действительно нет слов, — выдохнула она, не в силах успокоиться.
События той ночи не давали ей покоя.
Образ Мист с ее фиолетовыми волосами, которая позволяла себе такие вольности с Эгоистиком, будто они и впрямь любовники.
Вспомнив, как эти двое целовались прямо у нее на глазах, героиня почувствовала, что кулаки невольно сжимаются сами собой.
— …Спокойно.
Нельзя же разгромить еще один стол.
Она попыталась унять Гнев и расслабить руки, но при каждом воспоминании о той сцене внутри все вскипало с новой силой.
… Значит, до этого он говорил мне всякие красивые слова про то, что я его «дополняю» и все такое?
А сам за спиной любезничал с другой женщиной? Целовался с ней и обжимался?
— Ха-а…
Она зажмурилась и тяжело вздохнула, прижав ладонь к пульсирующим вискам.
Честно говоря, она и сама не понимала, почему ее это так задело. Когда она впервые увидела их вместе… в тот момент в голове будто все отключилось. Она и представить не могла, что Эгоистик может с кем-то вот так… крутить роман.
А потом, когда она вернулась домой и легла в постель, на смену ступору пришла ярость. Стоило только вообразить ту картину, как кровь приливала к лицу. Казалось, будто в самой глубине души что-то треснуло.
Но почему она это чувствует? Какое ей дело до того, чем он занимается?
Стардаст на мгновение задумалась, а затем твердо решила для себя:
«Все верно. Эгоистик так тесно сблизился с другим злодеем S-ранга, а это огромная проблема и потенциальная угроза всему городу».
Вот так она оправдала свои чувства.
Да. В ее гневе нет ничего странного. Напротив, для героя это вполне естественная реакция. И стоит повторить еще раз: здесь нет абсолютно ничего странного.
Внушив себе это почти как мантру, она принялась искать решение.
Что же ей делать?
Разумеется, их нужно разлучить.
— …Точно. Эгоистик, этот ублюдок, он же невероятно опасен, — прошептала она.
Террорист и лидер преступной группировки.
Выход один – как можно скорее схватить его и запереть в изоляторе.
А если потом навещать его там целыми днями и убеждать, то, быть может, получится наставить его на истинный путь?
Для начала нужно поймать и изолировать его…
И как раз в тот момент, когда ее мысли приняли оборот, от которого у самого Эгоистика наверняка пошли бы мурашки по коже…
— А?
В самый неподходящий момент…
… началась трансляция Эгоистика.
Внезапный прямой эфир.
А затем…
Лицо на видео расплылось в широкой улыбке, и он неожиданно выпалил фразу, которой она совсем не ждала:
[Нас с Мист ничего не связывает!]
— …?
Она уже была готова сорваться с места, как только увидела уведомление, но эти слова заставили ее замереть и обернуться к экрану.
[Она всего лишь моя коллега, так что, надеюсь, никаких недоразумений не возникнет. Это была просто шутка со стороны Мист.]
Эгоистик на экране выглядел непринужденно и уверенно.
Стардаст перестала переодеваться и некоторое время пристально на него смотрела, прежде чем осознала:
Это правда.
Интуиция подсказывала – он не лжет.
После череды последних событий она начала меньше доверять своему чутью, но сейчас ей пришлось признать: в этот раз оно говорит истину.
— …Ну и зачем он вообще это говорит?
Справедливости ради, Стардаст и сама где-то глубоко внутри это понимала. Ну конечно. Не мог Эгоистик так поступить.
Пока она думала об этом, ее лицо невольно разгладилось и приняло умиротворенное выражение.
Но как только видео Эгоистика закончилось, она пробормотала:
— …Собрался охотиться на злодеев?
Эти слова прозвучали так, будто она не слышала их целую вечность.
… Хотя, если вспомнить, она впервые узнала об Эгоистике именно тогда, когда он начал выслеживать преступников и писать их кровью свое имя.
Воскресив в памяти события многолетней давности, она закончила сборы.
Нужно было его остановить.
— Госпожа Стардаст. Местоположение Эгоистика сейчас невозможно отследить, поэтому, пожалуйста, оставайтесь в режиме ожидания.
… Едва она собралась выйти, как ее остановил сотрудник Ассоциации.
***
Спустя несколько часов.
Кто-то выстрелил сигнальной ракетой над одной из гор. Прибыв на место, поисковая группа обнаружила подозрительную пещеру.
Туда немедленно были направлены агенты Ассоциации и сама Стардаст.
И вот, возвращаясь в настоящее.
— …
Внутри обнаружилось нечто, похожее на огромную исследовательскую лабораторию, скрытую в недрах горы.
Там Стардаст увидела бездыханное тело мужчины и послание, которое Эгоистик оставил специально для нее.
Она двинулась дальше, осматривая окрестности.
— Да, господин глава Ассоциации. Как видите, обнаружено внушительное количество оружия. Кажется, все в рабочем состоянии.
— [Ха-ха-ха! Значит, теперь все это новейшее вооружение принадлежит нам? Ох, это же настоящая золотая жила! Немедленно все забирайте!]
— Слушаюсь!
Она краем глаза наблюдала, как сотрудник Ассоциации общается по видеосвязи с руководителем, а затем сама подняла со стола один из образцов.
Оружие было явно самым современным. Она положила его обратно и огляделась – лицо ее посуровело.
Пушки, винтовки… Оружие было повсюду, куда ни глянь.
В отличие от главы Ассоциации, который просто радовался новым трофеям, Стардаст почувствовала, как по спине пробежал холодок.
… Значит, прямо под боком у Сеула хранилось столько смертоносного железа?
И никто об этом не знал. Никто, кроме Эгоистика.
Ее тревога лишь усилилась, когда в другом подземном отсеке она выслушала доклад оперативника.
— …Судя по всему, этот ублюдок похищал людей, чтобы превращать их в машины. Проще говоря, занимался кибернетической модификацией. Если верить его планам, он собирался использовать свои наработки и взрывчатку, чтобы уничтожить как минимум несколько тысяч жителей Сеула. Нам еще предстоит во всем разобраться, но судя по детальной проработке, вероятность успеха была крайне высока…
Слова агента заставили Стардаст помрачнеть еще сильнее.
… Как минимум несколько тысяч погибших?
Чем больше она осматривала этот склад, тем отчетливее становилась одна мысль.
… Пока в подземельях Сеула готовился такой масштабный теракт, Ассоциация не подозревала ровным счетом ничего.
И неужели это единственное подобное место?
С тяжелым сердцем она вернулась в ту комнату, где лежал сраженный злодей.
Тело уже унесли, на полу оставалось лишь кровавое пятно.
Стардаст застыла, не сводя глаз с послания Эгоистика.
… Раньше она приходила в ярость, когда видела, как он самовольно вершит суд, убивая людей. Но теперь…
Теперь она уже не была уверена, что он неправ.
Ведь если бы не он, тысячи людей могли бы погибнуть, и никто бы даже не понял, что произошло.
«Тебе, Стардаст».
— Ха…
Даже в такой ситуации он оставил сообщение для нее.
Что это должно значить?
Он спрашивает ее – неужели он действительно виноват в том, что убил злодея, готового вырезать тысячи невинных?
Или же предотвращение теракта – это его подарок ей?
Глядя на эти строки, Синхару пришла к окончательному выводу.
… В конце концов, все это неважно.
Эгоистик. Нужно бросить все силы на то, чтобы его схватить.
Может показаться, что это решение возникло из ниоткуда, но у нее были на то свои причины.
Во-первых, он по-прежнему остается невероятно опасным, и его поимка – это долг героя.
Во-вторых, она должна была узнать смысл этого послания. Узнать, как он нашел логово, и понять истинные мотивы его терактов.
… Ну и еще для того, чтобы Эгоистик перестал путаться с другими женщинами… то есть, вступать в сговоры.
Стардаст вновь дала себе обещание.
Пришло время по-настоящему взяться за дело и не гнушаться никакими средствами, чтобы наконец поймать Эгоистика.
— Оппа Даин. А зачем ты в конце оставил это послание для Стардаст? В нем был какой-то тайный смысл? — Спросила Ынволь-и на обратном пути.
Я ответил ей совершенно буднично:
— Да нет никакого смысла.
— …Правда?
— Ага. Раньше я тоже оставлял такие сообщения, когда убирал других злодеев, просто чтобы сагрить Стардаст. Вот и сейчас вспомнил старые добрые времена. Решил, так сказать, придерживаться канона.
— А-а, ясно…
Оставив Ынволь с ее озадаченным выражением лица, я погрузился в куда более серьезные раздумья.
… У меня было паршивое предчувствие, поэтому я даже выпустил то видео с опровержением слухов.
Но почему-то это липкое чувство никуда не делось.
Что же это за тревога? Такое ощущение, что впереди меня ждут еще более суровые времена.