Глава 143: «Закулисные игры героев» (143/424)
«Закулисные игры героев.»
[На фоне двух последовательных катастроф – волнений в Бразилии и глобального вторжения – весь мир продолжает содрогаться. Атмосфера страха ширится, общественная безопасность по всему земному шару под угрозой, а теракты злодеев участились. В ответ правительство решило объявить Японию и ряд других стран зонами, не рекомендованными для посещения.]
[Между тем в Южной Корее сохраняется на редкость спокойная обстановка. В Ассоциации это назвали результатом их собственных усилий по стабилизации общества. Пользователи сети, однако, иронично замечают, что и не подозревали, будто Эгострим теперь является частью Ассоциации…]
В Южной Корее и впрямь царил мир.
Конечно, покой был лишь в пределах страны – остальной мир постепенно погружался в полнейший хаос.
[В Национальном собрании США продолжаются споры: звучат предложения провести полную проверку всех способных и зарегистрировать их в ассоциациях. Поскольку незарегистрированные способные часто становятся злодеями, предлагается закон, обязывающий всех граждан с суперсилами встать на учет под угрозой наказания…]
И пока одни страны впадали в паранойю, Международная Ассоциация стонала от переутомления, а корпорации рушились, находились и те, кто умудрялся извлекать из этого выгоду.
— Старший управляющий Чхве, вы выкупили те активы? — Спросила Ли Сольа.
[Да. Слияние прошло успешно. В ближайшее время планируем сменить название с японской «Нихон-сан Тек энд Лосс» на «Юсон Тек энд Лосс».]
— Благодарю, — ответила она. — И впредь прикладывайте все усилия в этом направлении.
[Разумеется, госпожа.]
Раздались короткие гудки.
— Фух…
Ли Сольа положила трубку и тяжело вздохнула. Работы навалилось столько, что даже десяти тел не хватило бы, чтобы со всем справиться.
Этот внезапный мировой кризис стал для нее временем небывалых возможностей.
В то время как за границей рушился правопорядок и гремели теракты, стоимость зарубежных компаний стремительно падала. Южная Корея же, оставшись островком безмятежности, избежала потрясений, и Сольа, пользуясь заранее накопленным капиталом, вовсю занималась «шопингом» на рынке иностранных предприятий. Она скупила уже столько активов, используя всевозможные лазейки, что свободные средства были на исходе.
— Пожалуй, на этом пока хватит, — пробормотала она и откинулась на спинку кресла.
Усталость брала свое, но на губах играла довольная улыбка. Кто знает, представится ли еще когда-нибудь подобный шанс, но сейчас она сделала все, что было в ее силах. Жаль только, что корейские компании почти не пострадали и их акции не упали в цене, так что поглотить их в большом количестве не удалось… Но и достигнутого было более чем достаточно.
— Если бы не господин Даин, даже не знаю, что бы я делала, — невольно сорвалось с ее губ.
Эгоистик. Благодаря его своевременным подсказкам она смогла подготовиться ко всему заранее. К тому же именно он уберег Южную Корею от катастрофы. Страшно было даже представить, что случилось бы, не будь его в этом мире.
Наверняка Бегемот и группа Ханын стерли бы Сеул с лица земли, а Культ Лунного Света нанес бы по руинам финальный удар. Город был бы полностью уничтожен, а столицу, скорее всего, пришлось бы переносить в Пусан.
— Постойте… — она задумалась. — А ведь в этом был бы свой плюс?
Если бы Голубой дом и Национальное собрание переехали в Пусан, она, вполне вероятно, уже давно прибрала бы к рукам всё правительство. Ведь именно там находится оплот корпорации Юсон… Возможно, вся страна уже лежала бы у ее ног.
— Нет, это было бы неправильно, — Ли Сольа тряхнула головой.
Она хотела владеть процветающей, целой страной, а не руинами. В мире без Эгоистика, где Южная Корея пала бы к ее ногам из-за разрухи, она вряд ли была бы счастлива. Скорее, достигнув цели в такой гнетущей обстановке, она лишь сильнее страдала бы от пустоты.
Впрочем, всё это лишь праздные фантазии. К счастью, Эгоистик существовал, и Южная Корея по-прежнему жила своей привычной жизнью.
«Эгоистик…»
При его первом появлении она почти не обратила на него внимания, сочтя обычным, заурядным злодеем. Но шло время, она наблюдала за его действиями, и ее мнение кардинально изменилось. Теперь она искренне им восхищалась.
Он обладал информацией, недоступной даже ей, и умудрялся собирать вокруг себя таланты – сильных способных – выстраивая мощную организацию буквально с нуля. Его пример вдохновлял. А ведь он уже не раз спасал Южную Корею от верной гибели.
Было неясно, почему человек, столь рьяно оберегающий свою страну, выбрал путь злодея, но Сольа была уверена: у него есть на то веская причина. Казалось, Даин знает об этом мире абсолютно всё.
Единственной проблемой было то, что всё его внимание по-прежнему поглощала Стардаст.
— … — Сольа на мгновение замолчала.
Конечно, она верила, что со временем сможет заставить его обратить взор на себя. В конце концов, в отличие от Стардаст, она знала, где он живет. Но рядом с ним постоянно крутилось столько злодеек…
Впрочем, главной бедой было даже не это, а ее прошлая оплошность, из-за которой Даин в ней разочаровался.
— Ладно, пока что лучше не высовываться. — Она попыталась себя утешить. — По крайней мере, я единственная среди героев, кто знает его настоящую личность. А значит, шансы еще есть. Наверное…
За этими раздумьями лицо ее внезапно окаменело от промелькнувшей догадки.
— Постойте-ка… — прошептала она. — Теневой Ходок, он ведь тоже тогда был там…
Когда пробудилось чудовище Культа Лунного Света, Стардаст почти догадалась, что его одолел Эгоистик. Сама Ли Сольа тогда страшно перепугалась и всеми силами пыталась ее переубедить. И именно Теневой Ходок своим твердым заявлением о том, что он никого не видел, помог окончательно запутать героиню.
— Неужели он и вправду ничего не заметил? — Сольа прищурилась.
Эгоистик совершенно точно находился там. Если Ходок осматривал окрестности, он просто не мог его пропустить. Тогда почему он так настойчиво утверждал обратное?
Она встала, достала из шкафчика бутылку вина, но налила в бокал обычный виноградный сок. Сделав глоток, чтобы освежить голову, она принялась анализировать ситуацию.
— Неужели… — Ли Сольа замерла.
Тогда ей было не до того, но сейчас мысль казалась очевидной. Неужели Эгоистик выходил на связь и с ним тоже?
Это было вполне вероятно. В конце концов, именно Эгоистик первым нашел подход к ней самой…
— Что ж, придется мне поговорить с этим Ходоком, — твердо решила она.
Посмотрим, где тут был номер Ким Джахёна…
***
[… Да. Таким образом, высока вероятность, что Эгоистик вел тайные переговоры с организацией Латис. Мы не знаем наверняка, удалось ли избежать теракта по чистой случайности, или же Эгоистик предсказал всё до мельчайших деталей.]
— Что тут знать? — Проворчал Ким Джахён, жуя кимчи-боккымпаб у себя дома перед телевизором. — Разумеется, это заслуга Эгоистика.
Проводив свою девушку до дома, Теневой Ходок решил немного перекусить. Новости его не удивляли – он и так знал, что Эгоистик на самом деле герой.
То, что смертельно больной злодей Эгоистик из последних сил, сжигая остатки жизни, защищает Южную Корею, для него было уже аксиомой.
— Эх… Эгоистик, ну что ты за человек такой, — вздохнул он, вспоминая недавнюю трансляцию, где тот истекал кровью во время стычки со Стардаст.
Слухи об ухудшении здоровья Эгоистика Ходок воспринял как нечто неизбежное. Знали бы люди правду… Знали бы они, что он не просто приболел, а что дни его сочтены. И что, несмотря на это, он не впадает в отчаяние, а решает посвятить остаток пути спасению страны.
— Эгоистик, если тебе суждено уйти в образе злодея, я клянусь, что раскрою миру истину и восстановлю твое честное имя, — торжественно пообещал он самому себе. — Клянусь честью мужчины.
До сих пор он хранил тайну лишь потому, что сам Эгоистик по какой-то причине не хотел разоблачения. Ходок долго ломал голову над мотивами, но, проштудировав местную википедию, кажется, нашел ответ.
— Ты просто любишь Стардаст, бедолага, — заключил он.
Эгоистик начал свой путь ради нее и до сих пор только ее и искал. Для Ходока всё было очевидно: это любовь. Но из-за своей болезни он понимал, что их счастье будет недолгим, а потому решил задушить свои чувства и жить вот так.
— Какая трагическая, безответная любовь… Настоящий мужик, — прошептал Ким Джахён, окончательно уверившись в своем видении Эгоистика как смертельно больного влюбленного героя.
В этот момент у него зазвонил телефон.
— Ли Сольа? Чего это она вдруг? — Удивился он, но трубку поднял.
[Господин Ким Джахён. Вы ведь встречались с Эгоистиком?]
Вопрос застал его врасплох.
— Э-эм… — замялся он.
[Не настораживайтесь так. Я на его стороне. Как и вы. Так что просто скажите правду.]
— Да, — выдохнул он. — Как ты узнала?
[Так и знала… Раз уж так вышло, нам нужно встретиться и поговорить.]
— Зачем?
[Как это зачем? Чтобы помочь ему, разумеется.]
— А-а. Ну, в таком случае я согласен, — легко уступил Джахён.
Ради помощи Эгоистику он был готов на всё.
Так состоялась тайная договоренность о встрече между двумя из трех корейских героев A-ранга. И целью этой встречи была помощь злодею A-ранга.
— И кто это там меня вспоминает? — Пробормотал я.
— Оппа, перестань ковырять в ухе, — отозвалась Хаюль-и.
— Господин Даин, может, мне почистить вам ушки? — С мягкой улыбкой предложила госпожа Субин.
— Что? Нет-нет, не стоит, — поспешно ответил я.
— А я ведь не шучу, — добавила она.
— Ха-ха…
Кажется, и впрямь не шутила. Впрочем, сейчас это было неважно. Куда важнее был следующий этап плана.
Я принялся за персик, который почистила госпожа Субин, и погрузился в раздумья.
— … — Голова шла кругом. Может, сперва стоит навести порядок в фан-кафе Стардаст, а уже потом думать дальше?