Глава 137: «Сердце в смятении»
Старики с давних времен любили давать один и тот же совет.
Здоровье – прежде всего. Береги здоровье смолоду. Тело – твой главный капитал. И всё в таком духе.
И каждый раз, когда жизнь бьет под дых, я в очередной раз убеждаюсь:
Старики никогда не ошибаются.
— …
В небе, откуда панорама городских улиц открывалась как на ладони, атмосфера внезапно стала ледяной.
Проклятье. Вот почему мне нельзя было так перенапрягаться.
Я ведь почти дотащил ту машину до самого носа, но никак не ожидал, что даже после такой короткой телепортации пойдет кровь.
Стоит ли радоваться хотя бы тому, что дело не дошло до полноценного кровохарканья?
Как бы то ни было, обстановка стала донельзя странной.
Стардаст смотрела на меня с выражением полнейшего замешательства.
Что ж, ее можно понять. Злодей, с которым она еще даже не начала сражаться, внезапно застывает, а по его подбородку медленно стекает струйка крови. Со стороны могло показаться, будто она уже успела отвесить мне пару крепких тумаков.
Она смотрела на меня – на то, как я просто болтаюсь в воздухе, истекая кровью, – и ее лицо буквально окаменело. До какой же степени нужно опешить, чтобы так застыть? Наверняка в мыслях у нее крутится что-то вроде: «Что этот идиот творит?». Или она решила, что я просто язык прикусил?
Но именно в такие моменты нельзя терять самообладания. Профессионал обязан улыбаться и делать вид, что всё идет по плану, даже если случается нечто из ряда вон выходящее. Я, словно смахивая случайную пылинку, небрежным жестом вытер кровь с лица и заговорил снова, как будто ничего не произошло.
— …Как бы то ни было, в этот раз я был приятно удивлен, госпожа Стардаст! — Я изо всех сил старался держать голос ровным. — Не думал, что вы так легко предотвратите мой праздничный теракт в честь последнего дня каникул. Вы превзошли все мои ожидания. Кха-кха… Прошу прощения.
Когда в самый неподходящий момент меня все же пробрал кашель, я инстинктивно прикрыл рот рукой. А когда опустил ее, незаметно взглянул на ладонь – так и есть, на коже снова остались алые следы.
Ну конечно, я так и знал. Если бы не прикрылся, все жители страны увидели бы, как я харкаю кровью в прямом эфире.
Максимально естественно опустив руку, я завел ее за спину, пряча от чужих глаз. В это время взгляд Стардаст неотрывно следовал за моей ладонью – вниз, а затем снова вверх, к моему лицу. Да что с ней такое? Чего она так вылупилась на мои руки?
Впрочем, задерживаться здесь опасно. Кровь может пойти сильнее в любой момент, да и Стардаст может сорваться с места в атаку. Пора закругляться.
Я снова прочистил горло и веско произнес:
— Теперь я воочию убедился в вашей силе… В следующий раз всё будет иначе. Что ж, адиос!
С этими словами я щелкнул пальцами, одновременно активируя заранее приготовленную дымовую завесу.
Серый дым мгновенно окутал пространство, скрывая мой силуэт.
Стардаст, которая до этого момента с застывшим лицом сверлила взглядом мою руку, вдруг спохватилась и рванулась ко мне, но я уже давно совершил телепортацию.
Не знаю, почему она так затормозила, но раз уж выпал шанс сбежать – я им воспользовался.
Ох, ну и тяжелый же выдался денек.
Домой. Скорее домой.
***
Теракт, устроенный Эгоистиком в последний день праздников.
Это событие, случившееся спустя примерно три месяца затишья, вновь стало самой горячей темой во всех сообществах, посвященных героям и злодеям.
В основном обсуждали появление таинственного Старбрейкера, неожиданный тандем Электры и Деснайта и прочие детали нападения.
Однако внимание общественности, как и следовало ожидать, привлек и странный инцидент в самом финале.
*
[Слушайте, а Эгоистик реально не болен случайно?]
Ну серьезно, стоит такой, никого не трогает, и вдруг кровь изо рта ручьем.
Разве у здорового человека так бывает?
Он ведь в тот день толком ничего и не делал, с чего бы ему кровью истекать?
Черт, я реально за него переживаю.
=[Комментарии]=
[Он еще когда кашлять начал, мне не по себе стало, а когда кровь увидел – вообще жутко стало]
[Манго должен жить долго-долго, так что я тоже волнуюсь]
[Да ладно вам, для героев и злодеев пустить кровь – дело житейское… Наверное]
ㄴ [Оно-то так, но Манго в этот раз вообще только бомбы разбрасывал, разве нет? Если он внезапно начал истекать кровью, значит, у него со здоровьем явные проблемы]
[А если подумать, он ведь в последнее время сам теракты не проводит, всё время за него его банда отдувается. Неужели это из-за этого? Ой…]
ㄴ [Цыц!!]
ㄴ [Эй-эй, куда это ваши теории понесло?]
[А может, Эгоистик – смертельно больной? Кровью обычно только в таких случаях харкают]
ㄴ [Заткнись, не неси чепухи]
ㄴ [Это уже какие-то фантазии, лол. Ты бы еще проклял его сразу]
ㄴ [Можно подумать, он там прям кровохарканьем страдал, ага, как же…]
[Смотрите, даже статью накатали!]
…
Экстренные новости: «Слухи о болезни Эгоистика?»
Слухи о подкосившемся здоровье злодея A-ранга Эгоистика вновь стали темой для бурных дискуссий. Во время вчерашнего теракта, произошедшего около 16:00, зрители прямой трансляции заметили, как изо рта злодея потекла струйка крови. В связи с этим нетизены выражают обеспокоенность, задаваясь вопросом: «Нет ли у него серьезных проблем со здоровьем?». Напомним, что в тот день Эгоистик под заголовком трансляции «В честь завершения каникул» вместе с тремя своими подчиненными устроил атаку, но был разбит героиней A-ранга Стардаст и скрылся бегством.
— Репортер Ли Гиён, Юджун-Ньюс (kyle@ujnews.com)
Там и в комментариях жарко было.
[Репортер что, тоже из мангуни будет?]
ㄴ [Да это уже во всех пабликах мусолят…]
ㄴ [Ну еще бы, это же крутили в прямом эфире три центральных канала, все всё видели, ха-ха]
ㄴ [В комментариях к новостям одни старики сидят, небось опять поливают Эгоистика грязью?]
ㄴ [Да нет же. Я читал: там все ноют, что акции, связанные с Эгоистиком, обвалятся, и желают Манго скорейшего выздоровления]
ㄴ [Пха-ха-ха! Чертовы инвесторы, им бы только о своих акциях думать!]
Синхару отрешенно смотрела в экран смартфона, после чего с тяжелым вздохом отбросила его на диван.
Голова у нее сейчас буквально раскалывалась.
И причиной тому, разумеется, был Эгоистик.
Вполуха слушая бормотание телевизора, стоявшего перед диваном, она пыталась привести в порядок свои спутавшиеся мысли.
Был ли тот мужчина на пляже Эгоистиком?
Теперь она не могла утверждать это с полной уверенностью.
Вернувшись домой и всё тщательно обдумав, она поняла, что у нее нет никаких доказательств. Совершенно. Только ее ощущения… Беспочвенные, ничем не подкрепленные, но кричащие о том, что это был он. Однако теперь, когда это странное чувство притупилось, всё это казалось лишь плодом ее воображения.
А самое главное – в то время, когда она разговаривала с тем мужчиной, Эгоистик уже устраивал теракт в совершенно другом месте. Одно это уже служило железным доказательством того, что он – не Эгоистик.
Ее необоснованные фантазии против неопровержимого алиби.
Как героиня, как человек, состоящий на службе у государства…
Она знала, чему должна верить.
«… Ладно. Наверное, я просто ошиблась».
В конце концов, интуиция ее еще ни разу не подводила – в смысле, подводила постоянно. Ей стало даже немного совестно перед тем парнем за столь бесцеремонный допрос.
… Конечно, какой-то неприятный осадок в душе еще оставался, но продолжать гнуть свою линию, опираясь лишь на домыслы при наличии таких веских опровержений, было недостойно героя.
К тому же, затевать отдельное расследование в отношении Даина нельзя – это расценили бы как незаконную слежку высокопоставленного чиновника за гражданским лицом.
Но на самом деле ее беспокоило кое-что другое.
То, как у Эгоистика во время теракта внезапно пошла кровь.
Стоило ей увидеть эту алую струйку, как сердце почему-то болезненно сжалось. Она и сама не понимала почему.
К тому же, она заметила то, что ускользнуло от взглядов остальных.
Когда он в самом конце закашлялся, ей на мгновение показалось, что на его руке осталась кровь.
Возможно, ей просто померещилось, но всё же.
… Почему это случилось?
Неужели он снова взял на себя слишком много?
— …И почему я вообще об этом думаю?
Лицо Синхару внезапно посуровело. Она снова поймала себя на этой мысли.
— …Опять я за свое.
— Приди в себя, Синхару. То есть, Стардаст, — пробормотала она. — Он – злодей, а ты – героиня.
«Но для отпетого негодяя он сделал слишком много хорошего».
Этот внутренний голос она поспешила заглушить.
Тот факт, что он совершал добрые поступки, не оправдывает его преступлений. Вместо того чтобы ломать голову над поимкой злодея, устраивающего теракты в реальном времени, она сидит и переживает о нем? Переживает о ком-то вроде него?
«… Да. Плевать, что там с ним будет. Это не мое дело».
Она сидела в тишине, пытаясь укрепить свою решимость, как вдруг до ее ушей донеслись слова из телевизора.
— …Таким образом, этот террорист Эгоистик, притащив с собой свою банду, вновь совершил гнусное преступление. Куда смотрит правительство? Куда смотрит Ассоциация? Почему такой мусор до сих пор не гниет в тюрьме?!
— Ну же, ну же. Вы слишком разгорячились. Прошу вас, успокойтесь.
— Да как тут успокоишься?! Мысль о том, что такой психопат разгуливает по городу с бомбами в руках, наводит ужас! Теперь страшно на улицу выйти! Таких подонков нужно немедленно…
Слушая это, Синхару просто взяла пульт и выключила телевизор.
… Да, он злодей, но точно не мусор.
И эту женщину она, кажется, уже видела когда-то на YouTube.
— Ох…
Эгоистик – злодей, так что нечего о нем беспокоиться.
Болен он или нет – для нее это не имеет никакого значения.
Но всё же, Эгоистик болен.
Интересно, почему?
Перед глазами внезапно всплыл образ вчерашнего Эгоистика с окровавленным лицом, а следом – воспоминание о том, как он когда-то защитил ее от чудовища, приняв удар на себя и тоже истекая кровью. Сердце вновь предательски екнуло.
Она тряхнула головой, прогоняя наваждение. Хватит, нужно перестать об этом думать. Никаких мыслей об Эгоистике.
… Но стоило ей запретить себе думать о злодее, как в голову снова полез Даин.
Тот парень, с которым она так мило болтала и смеялась на пляже. Впервые за долгое время она испытала искреннее удовольствие от простого разговора с незнакомым человеком.
Пусть она и решила, что он не Эгоистик…
Но черт возьми, как же они были похожи.
— …Да что ж такое-то! Бесит!
Поняв, что мысли ходят по кругу, словно белка в колесе, Синхару в сердцах ударила кулаком по лежавшей рядом подушке.
… Так и с ума сойти недолго. Мысли текут беспорядочным потоком, но в итоге всё равно возвращаются к Эгоистику. И это при том, что нужно думать о Культе Лунного Света и других злодеях. Но нет, в голове засело только это.
Ну конечно.
Обычно в такие моменты, когда в голове царил хаос, она всегда советовалась с Сольа. После их разговоров всё всегда вставало на свои места.
— …Может, позвонить ей?
Приняв решение, Хару взяла телефон и набрала номер подруги.
— …Не берет.
Ей к тому же было любопытно, почему Сольа вчера не пришла на помощь, когда Эгоистик устроил теракт. И про Даина хотелось расспросить.
Может, она занята?
— Тр-р-р-р.
— Госпожа Сольа.
— Да…
— Вы хорошо поступили? Или плохо?
— …Плохо.
Видать, завалена работой.
Позвоню попозже.
Синхару решила не накручивать себя и просто отложила телефон.