Глава 133: «Зная всё наперёд»
Один из пляжей Южной Кореи.
Здесь, под палящими лучами солнца, среди беззаботно веселящихся людей, друг напротив друга стояли самый популярный герой страны и её самый печально известный злодей.
Стоит заметить: злодей был в одних плавках, накинув сверху легкий халат и скрыв глаза за солнцезащитными очками. Героиня тоже была в гражданском. Она устроилась на соседнем шезлонге и тихо с ним беседовала – картина, до крайности сюрреалистичная.
Но главная проблема заключалась в том, что этим самым злодеем был я.
Пожалуй, сейчас я переживал величайший кризис в своей жизни. В такой ситуации любой бы на моем месте впал в панику, и это было бы оправдано. Однако мой разум в момент смертельной опасности, вопреки всему, заработал с поразительной четкостью и хладнокровием.
Так и должен вести себя профессиональный злодей: даже на краю пропасти сохранять рассудок и искать выход из положения. Мои мысли закрутились со скоростью бешеного вихря.
«… Неужели Ли Сольа меня предала?»
Неужто она всё-таки решилась, прибежала к Синхару и выложила ей: «Смотрите, вот он – Эгоистик!»?
В оригинальной истории она без зазрения совести подставляла и поглощала целые корпорации, но неужели и со мной поступила так же? Да нет, не похоже было на то. Между нами ведь всё было хорошо, разве нет?
Я искоса взглянул на Стардаст из-под очков.
Хм.
Как ни посмотри, она не ведет себя так, будто видит во мне Эгоистика. В конце концов, знай она правду, уже давно бы набросилась и скрутила меня. Стала бы она так неловко здороваться и заводить пустую беседу?
«… Ладно, значит, Сольа меня не сдавала. Может, она просто… не подумала?»
В голове не укладывается, о чем она только размышляла. Судя по всему, она и понятия не имела о сверхчувстве Стардаст. Неужели она всерьез верила, что Синхару меня не узнает? Или она решила устроить нам шоу в духе «Давайте жить дружно»?
Как бы то ни было, Синхару, кажется, пока не раскусила меня окончательно. Хотя, признаться, когда она увидела мое лицо, её выражение на мгновение изменилось. Это было… ну…
Черт. Кажется, я влип.
— Значит, Синхару-си, вы учитесь в университете? — Спросил я, пытаясь разрядить обстановку.
— Да… — она замялась. — А вы, господин Даин, упоминали, что занимаетесь бизнесом?
— А, ну да. Мы с госпожой Сольа деловые партнеры. У меня так, небольшое дельце. Ха-ха.
Я выдавил из себя эти слова, чувствуя, как по спине пробежал холодный пот. Хару же устроилась прямо рядом со мной и продолжала настойчиво втягивать меня в разговор.
Да что с вами такое, Синхару-си? Вы ведь не из тех, кто первым заговаривает с незнакомцами. С каких пор вы стали такой активной?!
В моей душе бушевал немой крик отчаяния.
Интересно, каково это – быть злодеем, который в неформальной обстановке беседует с героем? Постоянное, изматывающее напряжение: раскусит или нет? Тревога накатывала волнами, шепча, что она уже давно всё поняла своим сверхчувством, но я заставил себя отбросить эти мысли. Нельзя навлекать беду, думая о худшем.
Я дал себе установку: улыбайся. Будь само воплощение безобидности. Я не злодей, я простой мирный гражданин.
Разве у тебя есть доказательства, что я Эгоистик? А? Нет их у тебя!
Магия Ынволь-и невероятно эффективна. Уверен, она не могла меня узнать.
Так Синхару, вопреки своей обычной сдержанности, продолжала засыпать меня вопросами. А я, в роли добропорядочного мужчины, терпеливо кивал и поддерживал беседу с женщиной, которую «видел впервые». Она даже заказала себе безалкогольный коктейль. Боже, как долго она собирается здесь сидеть?
Постепенно разговор стал более плавным. Время шло, и мое напряжение начало спадать. На её лице даже стала проскальзывать легкая улыбка в ответ на мои слова.
Да. Кажется, пронесло.
В конце концов, на мне магия подавления восприятия, как она может меня узнать? Это же просто невозможно. Зря я только так изводил себя. Всё-таки мой актерский талант неоспорим.
И вот, когда я окончательно расслабился…
Синхару, продолжая улыбаться, как бы невзначай спросила:
— Господин Даин… Знаете, мне кое-что любопытно.
— Да, что именно?
— Вы случайно не знаете Эгоистика?
От этого вопроса мое лицо чуть не превратилось в каменную маску.
Проклятье, с чего вдруг такой вопрос?!
— …Ха-ха, Эгоистика? — Я попытался выдавить подобие смеха и взглянул на неё.
Наши взгляды встретились. Она подперла подбородок рукой и смотрела на меня своими пронзительно-голубыми глазами с легкой, всезнающей улыбкой.
Ох.
Кажется, на этот раз мне действительно крышка.
«… Нет, спокойно. Не паникуй. Главное – не попасться на эту провокацию».
С трудом сдержав судорожный вздох, я лихорадочно соображал. Черт, она явно что-то подозревает. Иначе с чего бы ей заводить об этом речь при первой же встрече?
Она продолжала смотреть на меня, едва заметно сощурив глаза. Честно говоря, её кокетливый взгляд бил по моему сердцу куда сильнее любого оружия, но я, как истинный профессионал, держался. Первоклассный злодей обязан уметь разделять личное и работу.
Прежде всего, нужно понять её цель. Зачем она это спросила? Чтобы проверить мою реакцию и подтвердить свои подозрения? Или она уже уверена, что я Эгоистик, и просто издевается, предлагая мне «представиться»?
Но Синхару не из тех, кто любит злые шутки. Значит, это проверка. Скорее всего, она лишь связывает меня с Эгоистиком на уровне подозрений. А значит, сейчас критически важно доказать мою «невиновность».
В этот момент меня осенило. Кризис – это всегда возможность. Нужно лишь правильно её использовать.
Приняв решение в мгновение ока, я заговорил:
— Эгоистик? Да он же просто кусок мусора, коварный и злобный. Его нужно немедленно схватить и бросить за решетку!
— …Что? — Она явно не ожидала такой резкости и слегка растерялась.
Хорошо, попалась!
Я продолжил, не сбавляя темпа:
— Не понимаю, почему он сейчас так популярен. Мне трудно это осознать. Как можно симпатизировать человеку, который устраивает теракты, создает преступные организации и попирает законы? Таких психопатов нужно наказывать по всей строгости!
После моей пламенной и логичной речи, к которой не придерешься, лицо Хару стало каким-то кислым. Видимо, она не ожидала от меня такого самобичевания. Ну что, теперь я всё еще похож на Эгоистика?
Синхару немного помолчала, а затем снова заговорила. Наверное, решила согласиться со мной и вместе «поругать» злодея, чтобы еще раз проверить мою реакцию. Ну давай, я готов поливать себя грязью лучше, чем кто-либо другой.
Однако то, что она сказала, совершенно не вязалось с моими ожиданиями.
— …Но ведь Эгоистик довольно часто мешал другим злодеям совершать их теракты, разве нет? Сказать, что он абсолютно плохой, было бы… ну…
Да что ж ты делаешь, Хару-я?! Почему ты начинаешь меня выгораживать?!
Что это, какая-то хитрая тактика? Нет, нельзя поддаваться. Нужно гнуть свою линию до конца.
Я снова твердо возразил:
— Вовсе нет. Уверен, он делает это только ради собственной выгоды. Разве злодеи не живут за счет внимания толпы? Что на мосту, что с группой Ханын, что с Культом Лунного Света – когда этот ублюдок вмешивался, им двигало что угодно, только не забота о людях.
— …Лжёте.
— Что?
— Ах, нет. Я хотела сказать… Я просто не то слово подобрала, — она осеклась и неловко улыбнулась.
Хару-я, ты ведь и правда просто оговорилась, да? Пожалуйста, скажи, что да. У меня сейчас мурашки по коже пробежали…
Синхару продолжала мило улыбаться и кончиком пальца задумчиво помешивать свой коктейль. Мой взгляд невольно приковался к этому движению, и тут она снова заговорила, в её голосе слышались весёлые нотки:
— Кстати, господин Даин.
— Да?
— Вы говорите, что терпеть его не можете, но при этом знаете почти всё о делах Эгоистика. Со стороны может показаться, будто вы – это он и есть.
— …Ха-ха. Вы намекаете, что я похож на этого мерзкого злодея?
— Да шучу я, шучу, — она лукаво улыбнулась.
Я тоже выдавил улыбку. Но в этот момент мне до слез захотелось к маме.
— Тогда, господин Даин, а что вы думаете о Стардаст? — Она отпила глоток коктейля и снова посмотрела на меня.
Хару-я, когда ты стала такой улыбчивой? Ты же не такая… Вне службы, в обычной жизни, ты ведь была такой скромной… За что ты так со мной?!
Я был уже на грани срыва.
— Стардаст… Это моя самая любимая героиня.
— Ой, правда?
— Да.
— А почему?
— …Потому что она самая справедливая, её убеждения сияют ярче всех. У неё доброе сердце, она переживает за людей больше, чем за саму себя. Она сражается до конца, даже не прося ничего взамен. Она… больше, чем кто-либо другой, заслуживает звания героя. Ну и к тому же, она красавица.
— …Ах.
Эти слова вылетели у меня изо рта прежде, чем мозг успел их отфильтровать. Теперь уже она сидела, явно опешив.
Ну да. Это весь я. Резанул правду-матку. Теперь уже всё равно, гулять так гулять.
Глядя на её слегка покрасневшие щеки, я лихорадочно соображал. Похоже, мне конец. Синхару могла наброситься на меня в любой момент, и это было бы логично. У меня есть телепортация, но состояние тела паршивое, далеко я не уйду. Да и какой смысл, если личность раскрыта? Она даже имя мое знает.
Я бессмысленно уставился на берег и вдруг поймал чей-то взгляд.
Там, не зная куда себя деть от беспокойства, стояли Соын-и, Ынволь-и, Чхве Сехи и другие участники Эгострима. Значит, они тоже заметили Стардаст.
Ребята, мне крышка. Что делать-то будем?
И в этот момент отчаяния меня озарила вспышка гениальной идеи. Постойте. Соын-и. Чхве Сехи. Ынволь-и. Магия иллюзий. Теракт. Алиби. Успех!
Я едва не подпрыгнул на месте от радости, осознав, как можно спасти ситуацию. Есть один способ выбраться из этой ловушки. Только один. Если он сработает – я спасен.
— …Послушайте, Хару-си?
— Да? — Она подняла глаза, всё еще немного смущенная, потягивая коктейль через соломинку.
— Могу я на минутку отлучиться в уборную?
— …Что? — Её лицо мгновенно стало серьезным.
Я поспешил её успокоить, указывая рукой вперед:
— Это совсем рядом, вон там. Я быстро, туда и обратно.
Действительно, туалет был прямо перед нами, в белом здании, похожем на контейнер, – его было отлично видно с шезлонгов. Она немного поколебалась, но в итоге нехотя кивнула:
— …Ну хорошо. Идите.
— Спасибо. Я сейчас…
Я широко улыбнулся и поднялся. Всё. Готово. С самой сложной частью я справился.
Направляясь к уборной, я на мгновение переглянулся с Соын-и, которая сидела перед замком из песка. Я коротко подмигнул ей, и она, словно всё поняв, тут же куда-то умчалась.
Умница, Соын-и. Понимаешь меня с одного взгляда.
Улыбаясь своим мыслям, я зашел внутрь.
Ну что, Стардаст, Стардаст… Неужели ты думала, что так просто меня поймаешь?
***
После того как Даин скрылся за дверью, Синхару не сводила взгляда с уборной.
Три минуты. Если через три минуты он не выйдет, она начнет действовать.
Она была уже практически уверена. Это Эгоистик. Несомненно.
И то, что она – Стардаст, он тоже, судя по всему, знает. Несколько минут разговора только укрепили её в этой мысли.
Но теперь её занимал другой вопрос.
«… И что мне теперь делать?»
Схватить его прямо здесь? Отправить в тюрьму? Но… будет ли это правильно?
Раньше она не сомневалась, что при первой же возможности без колебаний упечет его за решетку. Но когда этот момент настал…
Стардаст вдруг засомневалась.
«… Надо поймать. Надо, так будет правильно… Но всё же…»
— Заждались? — Внезапно раздавшийся голос вырвал её из раздумий.
— …Вы быстро вернулись.
— Ну разумеется. Вы что же, думали, я сбегу? — Спросил он с такой обезоруживающей наглостью, что она невольно рассмеялась.
Странно, но рядом с ним она всегда невольно расслаблялась. Хотя знала ведь – он злодей.
Это неожиданное чувство привело её в смятение. Даин тем временем снова устроился на шезлонге и первым завел разговор:
— Так вот, Хару-си.
— А вы сами что думаете о Стардаст?
— А… — она растерялась от такого прямого вопроса, а он лишь слегка усмехнулся.
Точно, он всё знает. Она сощурилась, глядя на него, но он лишь невинно наклонил голову, словно не понимая, в чем дело. Каков хитрец!
Несмотря на это, ситуация казалась ей до нелепости забавной. Героиня и злодей уже раскусили друг друга, но продолжают сидеть и улыбаться, делая вид, что ничего не происходит. Эгоистик, который несет всякую чушь, и она сама, которая всё это со смехом выслушивает… Оба сумасшедшие.
«Надо ловить. Надо атаковать. Теперь, когда я знаю, кто он, нужно доложить в Ассоциацию и начать слежку…»
От этих мыслей у Синхару тяжело защемило в груди.
«… Ладно. Поговорим еще немного, а потом я его схвачу. Еще пару слов, и всё…»
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг откуда-то издалека донесся грохот взрыва.
Ба-бах!
Она резко обернулась. Вдалеке в небо поднимался едва заметный столб черного дыма. На пляже поднялся шум, а в её кармане внезапно зазвонил телефон.
— Простите, господин Даин, я на секунду.
На экране светилось: [Ассоциация]. Синхару быстро отошла в сторону и прижала трубку к уху. В трубке раздался взволнованный голос сотрудника:
— Госпожа Стардаст! Чрезвычайная ситуация! Эгоистик снова появился и устраивает теракт!
— …Что?
Ошеломленная, она резко повернула голову к шезлонгам. Даин сидел на месте и с озадаченным видом смотрел в сторону черного дыма, словно совершенно не понимая, что происходит. Он выглядел воплощением невинности.
— …Вы уверены, что это Эгоистик?
— Да! Это точно он!
Слова сотрудника звучали предельно уверенно, и Синхару окончательно запуталась. Эгоистик появился? Тогда кто же этот мужчина передо мной?
Я видел, как Стардаст в стороне заметно занервничала. Посмотрев на неё, я незаметно улыбнулся и подумал:
«Всё идет по плану».