Глава 132: «Нежданная встреча»
Разминувшиеся пути.
Раз уж мы выбрались в отпуск впервые за вечность, то решили оторваться по полной.
Дремали на шезлонгах, купались в море, играли в волейбол на песке.
А после всех этих активностей…
Ужинали барбекю в саду нашего пенсиона.
Было очень вкусно.
Когда же солнце окончательно скрылось за горизонтом…
Мы всей гурьбой отправились на ночной рынок, открывшийся неподалеку.
Толпа людей с волосами всех цветов радуги могла бы привлечь немало внимания, но магия подавления восприятия работала безупречно – никто даже не смотрел в нашу сторону.
Правда, ростовая кукла была бы уже перебором, так что Десик на время прогулки вернулся в кольцо.
— Эй! Посмотрите сюда!
Пока мы неспешно прогуливались, рассматривая прилавки, нас окликнула Чхве Сехи.
— Что там такое? — Спросил я, направляясь к ней. Судя по тому, как она вовсю размахивала руками, она нашла что-то действительно стоящее.
Подойдя ближе, я увидел…
— Смотрите! Это же кукла Эгоистика!
На стенде с метанием дротиков в качестве приза красовалась забавная, пухленькая фигурка Эгоистика.
— …Ого. Вот этого я не ожидал.
— Хи-хи! Гляньте-ка, у него уже и собственные игрушки появились! Совсем как знаменитость. Нет, даже круче – не у каждой звезды есть своя именная кукла. Ты настоящий суперстар!
Я покачал головой, пока Чхве Сехи шутливо тыкала меня пальцем в бок, и принялся разглядывать остальные призы.
Большинство из них были какими-то несуразными зелеными динозаврами, но попадались и довольно любопытные экземпляры.
О, если присмотреться, тут и куклы Стардаст есть, и Айсикл, и даже Теневого Ходока. Весь набор героев. Куклу Стардаст я бы, пожалуй, прикупил.
Постойте-ка, а это что?
— Эй! А это разве не ты?
— Ха-ха-ха… А? — Сехи, которая только что заливисто хохотала над «оригинальной» куклой Эгоистика, резко осеклась, когда я выудил игрушку с ярко-рыжими волосами.
— …Неожиданно.
— На ярлыке написано «Электра». А вот эта, в одеянии жрицы, это же Ынволь-и?
— О боже, а вот это, кажется, аджосси Деснайт.
— Оппа, а меня что, нет? — Вмешалась Соын-и.
— Тебя? Дай-ка посмотрю… Вроде нет.
— …Как же обидно! Всё, следующий теракт устрою я лично!
— Хорошо-хорошо.
Пока я пытался утешить надувшуюся Соын-и, Чхве Сехи решительно закатала рукава.
— Так, всем отойти. Сейчас онни добудет вам игрушки.
— Онни, а ты умеешь метать дротики?
— Еще спрашиваешь! Положись на меня. Уважаемый! Мы сыграем один раунд!
— Добро пожаловать! Раунд? Вот, держите. За восемь попаданий из десяти – любая из этих кукол. Меньше – вот те безделушки. А если выбьете десять из десяти – вон та здоровенная игрушка!
— Ой… Проблема. Придется специально дважды промахнуться, — самонадеянно заявила Сехи.
Однако итог был немного иным.
— Четыре попадания! За четыре попадания вам полагается вот это.
— …
— Онни…
В руках у совершенно подавленной Сехи оказался брелок в виде кальмара.
Что ж, настало мое время.
— Хе. А ну, разойдитесь. Теперь я. Сейчас вы увидите, что такое десять из десяти.
— …Ой, ну надо же. Смотри не опозорься, мишени-то двигаются, это сложнее, чем кажется. Бьюсь об заклад, ты и в четыре не попадешь!
Пропустив её ворчание мимо ушей, я метнул дротики.
Десять из десяти.
— О… Ох… В-все в цель… Что ж, в качестве приза возьмите эт-ту куклу…
— Знаете, такая большая мне ни к чему. Могу я вместо неё взять несколько маленьких?
— А? Да! Конечно! Выбирайте любые три!
— Держите, ребят, выбирайте.
— …Это нечестно. Ты использовал силу, да?
— С чего ты взяла? Есть доказательства?
— Гр-р, какой же ты противный…
Ну разумеется, я подправлял полет дротиков телекинезом. А как иначе?
— Мы берем вот эти! — Ынволь-и и Соын-и тут же схватили по кукле Эгоистика.
Обязательно было выбирать именно их?
Поскольку Сехи и Ынволь-и наотрез отказались брать кукол со своими изображениями, я прихватил фигурку Десика и Стардаст.
— …Оппа, а куклу Стардаст ты зачем взял?
— Э? Ну… Знаешь, как говорится: «Знай своего врага, и ты не проиграешь ни в одной битве». Если я поставлю её на видное место, это будет подогревать мой боевой дух, понимаешь?
— …По-моему, ты просто фанат.
Даже обычно молчаливая госпожа Субин вставила свои пять копеек. Девушки смотрели на меня взглядом, полным глубочайшего скепсиса.
Нет, ну вы посмотрите на них! Обидно до глубины души. Просто прискорбно видеть подчиненных, которые ни в грош не ставят своего лидера.
Впрочем, остаток вечера на рынке прошел отлично: мы ели, гуляли и развлекались как могли.
Затем мы вернулись в пенсион.
Разобрали вещи, сходили в душ, начали готовиться ко сну…
— Оппа, зачем ты вообще притащил с собой эти маски и пистолеты?
— Соын-а, жизнь – штука непредсказуемая. Забыла, что было в Пусане? Вдруг к нам посреди ночи кто-нибудь ворвется.
— …Хотела сказать, что ты параноик, но, вспоминая ту историю, это звучит вполне разумно.
— Вот именно.
— …О какой истории речь? — Заинтересовалась Ынволь-и.
— О, сейчас расскажу! Послушай, когда мы в прошлый раз ездили с оппой отдыхать…
Пока Соын-и увлеченно просвещала Ынволь-и, я снова услышал голос Чхве Сехи.
— Эй! Иди-ка сюда!
— Что такое?
Выйдя в небольшой сад при пенсионе, я увидел Сехи вместе с Деснайтом.
— Зачем звала?
— Да ты только посмотри!
— «Ха-ха-ха, Даин! Глянь-ка, ты сейчас дар речи потеряешь».
— …Вы что тут задумали? У меня дурное предчувствие.
— Да не бойся ты! Гляди – Электрический Рыцарь!
С этими словами Сехи выпустила разряд молнии прямо в Десика. Эй, вы что творите?!
— «Кха-ха-ха! Как бодрит!»
К моему удивлению, Деснайт лишь довольно рассмеялся. Однако я увидел, как по его черным доспехам и даже по самой душе внутри них заструилось электричество.
Вот те на.
— Видишь? Если я буду подпитывать его энергией, аджосси Десик переходит в «электрический режим»!
— «Чистая правда. Получай!»
С этими словами Деснайт взмахнул мечом, и из клинка вырвались снопы искр.
— Ну как?
— …А неплохо.
— А? Правда?! — Сехи, кажется, сама удивилась своему успеху.
Не обращая внимания на её реакцию, я всерьез задумался. Получается, если Сехи будет регулярно бить его током, это станет своего рода апгрейдом.
Хм… Весьма любопытно.
Мы обсудили еще несколько деталей, но тут из дома вышла Ынволь-и. Она почувствовала, как её магия подавления восприятия начала колебаться, и велела немедленно прекратить безобразие.
… Как ни крути, а пускать молнии в саду она запретила.
***
Наступило следующее утро.
Плотно позавтракав, мы вернулись на пляж.
Поразительно, откуда у них столько сил – все снова вовсю резвились в воде.
— Ха-а-ам…
Я снова занял свое место на шезлонге. В правой руке – бокал «Голубых Гавайев». Тоже весьма недурно.
Всё тот же залитый солнцем берег, всё те же беззаботные люди вокруг…
— Тянет в сон…
Под теплыми лучами солнца меня начало нещадно клонить в сон.
Я уже было решил вздремнуть, как зазвонил телефон. На экране высветилось «Ли Сольа». Что ей понадобилось?
— Алло?
— «А, господин Даин. Ик. Вы сейчас на пляже?»
— А? Ну да, отдыхаю. Валяюсь на шезлонге, принимаю солнечные ванны.
— «Да? Послушайте, я тут как раз поблизости по делам оказалась… Можно я загляну к вам ненадолго? Раз уж вы всё равно там отдыхаете, хотела бы перекинуться парой слов за бокалом чего-нибудь горячительного».
— …Прямо здесь?
— «Ну да, почему нет? Вы не против?»
— Ну… Если ненадолго, то заходи. Я напротив коричневого пенсиона.
— «Честно-честно? Тогда я скоро буду, ждите!»
— Хорошо, хорошо.
На этом разговор закончился.
Что ж, раз хочет прийти – пусть приходит. Хотя по голосу она уже была слегка навеселе.
Я окинул взглядом окрестности.
Да, у ребят всё отлично.
… Устал я что-то. Посплю, пока Сольа не пришла.
Пожалуй, так и сделаю.
Глаза закрылись сами собой, и я мгновенно провалился в глубокий сон.
— …ин-си.
— Господин Даин!
— А? Что? — Я вздрогнул и открыл глаза.
Протерев веки, я увидел Ли Сольа, идущую ко мне по песку. На ней была легкая одежда, идеально подходящая для пляжа. Увидев, что я проснулся, она помахала мне рукой.
Я помахал ей в ответ. Ух, уже пришла? Быстро она.
Я уже собирался вежливо поприветствовать её, как вдруг всё мое тело словно одеревенело.
… Постойте. Это еще что такое?
Следом за Ли Сольа шла еще одна женщина.
Лицо этой незнакомки, застывшее в крайне неловком выражении, показалось мне до боли знакомым.
Нет. Быть не может.
Сольа. Твою мать, ты ведь это не серьезно?!
— Здравствуйте, господин Даин! Познакомьтесь, это моя подруга, Синхару. Хару-я, это господин Даин, мой деловой партнер.
— …Здравствуйте.
— Ха… Ха-ха. Хе-хе. Здравствуйте, — выдавил я едва дрожащим голосом.
Передо мной стояла девушка, на которую невольно засматривался каждый прохожий. Длинные светлые волосы, легкое платье и белый кардиган на плечах.
Мой заклятый враг.
Стардаст.
И сейчас она пристально смотрела на гражданское обличье злодея A-ранга Эгоистика, который сидел перед ней на шезлонге в одних солнцезащитных очках.
«Мне… конец…»
Я искоса взглянул на Ли Сольа. На её лице играла едва заметная, загадочная улыбка.
… Ну, погоди у меня. Нам с тобой предстоит серьезный разговор. Позже. Ха-а…
Впрочем, сейчас это было наименьшей из моих проблем.
Надо было понять, как меня угораздило проснуться и оказаться в центре такого кошмара.
Нет, ну вы подумайте!
Сольа, Сольа… У этой Синхару же есть сверхчувство! Сверхчувство, черт бы тебя побрал!
О чем ты только думала, когда вела её сюда…
Я до сих пор не мог прийти в себя. Это вообще реально?
Залитый солнцем пляж, ласковый ветер. Я сижу на шезлонге, и единственная преграда между мной и катастрофой – это солнцезащитные очки и легкий кардиган. А прямо передо мной – Синхару.
Это… точно не сон?
Чувствуя, как мелко подрагивают пальцы ног, зарытые в песок, я отчаянно пытался собраться с мыслями. Да уж, в обычной одежде Стардаст тоже красавица… Нет, не о том думаю!
Пока я пребывал в прострации, Ли Сольа вдруг встрепенулась.
— Ой! Срочный звонок. Мне нужно отойти буквально на минутку, отвечу и сразу вернусь. Господин Даин, Хару-я, поболтайте пока, хорошо?
И Ли Сольа, разыграв поистине паршивую актерскую сценку, испарилась с горизонта.
Нет, Сольа! Пожалуйста! Куда ты?! Клянусь, мы с тобой еще поговорим!
Я остался сидеть, не зная, куда деть глаза.
Синхару стояла на песке и смотрела на меня сверху вниз.
И тут она заговорила.
— …Вас ведь зовут господин Даин, верно?
Слыша над собой голос Синхару, я мог только молиться.
Пожалуйста.
Пожалуйста, пусть магия подавления восприятия Ынволь-и сработает как надо.
— Ха-ха-ха, да. Всё верно. Я Даин.
Я улыбнулся ей в ответ. Хотя, честно говоря, сейчас мне было совсем не до смеха.
… Ведь она же ничего не заподозрила? Не могла же?
Да. Я верю в нашу Ынволь-и.
Синхару невольно засмотрелась на сидящего перед ней мужчину.
Сольа ни с того ни с сего решила познакомить её со своим деловым партнером. Хару ехать совсем не хотелось, но она всё же уступила уговорам.
Однако в тот самый миг, когда она увидела этого мужчину на шезлонге посреди пляжа, её пронзило странное чувство.
«Кажется, я его где-то видела…»
Но где?
Когда именно?
Она попыталась перебрать в памяти все недавние встречи, и вдруг её посетила пугающая мысль.
«…»
Она смотрела на человека, которого видела впервые в жизни. Он выглядел добродушно и даже как-то застенчиво улыбался ей, но Хару вдруг что-то вспомнила.
У неё не было никаких доказательств. Это звучало абсурдно.
Но интуиция настойчиво шептала ей: ощущения от этого человека до боли знакомы.
Именно такие чувства она часто испытывала рядом с кем-то другим.
Если быть точной…
«… От него исходит та же аура, что и от Эгоистика».
Нет.
Всё гораздо серьезнее.
Ни одного факта, сплошное безумие.
Такого просто не могло быть.
Но Синхару, сама того не желая, оказалась во власти одной-единственной мысли.
«… Постойте».
«Этот человек. Неужели он и есть Эгоистик?»
И именно в этот момент, посреди оживленного пляжа…
Интуиция Стардаст наконец-то проснулась и заявила о себе в полную силу.