Глава 124: «Будни героя»
Герой.
Быть героем вовсе не означает работать двадцать четыре часа в сутки.
На самом деле, у героев есть шанс проявить себя только тогда, когда появляются злодеи. А поскольку большую часть времени злодеев поблизости нет, то и дел у них, как правило, не так уж много.
Поэтому в свободное от борьбы со злом время герои живут вполне вольготно.
Низкоранговые герои, которым трудно прожить на одну лишь зарплату от Ассоциации, обычно имеют основную работу, а геройство для них – лишь подработка.
Но даже те, на чьих плечах лежит безопасность всей Южной Кореи – герои ранга A и выше – в свободные часы занимаются своими делами.
Айсикл, Ли Сольа. В свободное от патрулей время она управляет собственной компанией. Корпорация Юсон, уже глубоко пустившая корни в политические и финансовые круги, настолько завязана на её личном влиянии, что без неё попросту не сможет функционировать. Так что Ли Сольа буквально живет в своем офисе.
Теневой Ходок, Ким Джахён. Ведет образ жизни Дракулы: спит днем, бодрствует ночью. Своё время он в основном посвящает своей девушке. Или же тратит его на тренировку способностей.
И, наконец, Стардаст, Синхару.
Она тоже в свободное время не сидит сложа руки. Её основное занятие – университет. Она на четвертом курсе, выпускница, и потому посещает лекции, пишет курсовые и живет как самый обычный студент.
Но кто такая Стардаст?
Самая особенная из тройки героев A-ранга в Южной Корее, единственная, кто вплотную приблизился к S-рангу. И самая справедливая среди них.
Поэтому она отличалась от тех, кто, блеснув на поле боя, тут же забывал о геройских обязанностях и полностью погружался в быт. Даже совмещая учебу в университете с повседневной жизнью, Синхару никогда не забывала о своем статусе. В перерывах между занятиями она наведывалась в офис Ассоциации или сидела дома, изучая способы поимки злодеев.
Вот и сейчас в своем кабинете в здании Ассоциации Синхару трудилась, уткнувшись в компьютер.
— Госпожа Стардаст, если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, сразу зовите меня.
— Хорошо. Спасибо.
Сотрудник Ассоциации удалился.
Она снова защелкала мышкой и, как обычно, зашла на определенный сайт.
«Фан-кафе Эгоистика».
— …
Несмотря на то что она не заходила сюда довольно давно, знакомый желтый интерфейс встретил её по-домашнему уютно.
Причина, по которой она посещала это кафе, была одна – информация.
Какая информация? Разумеется, об Эгоистике.
— Ха-а…
Она была героиней.
И её долг – ловить злодеев, устраивающих теракты по всей стране, и отправлять их за решетку.
То, что Синхару, будучи сильнейшим героем Южной Кореи, пристально изучает Эгоистика, главного злодея страны, – так же естественно, как притяжение северного и южного полюсов магнита. Никто не посмел бы упрекнуть её, даже если бы она думала об Эгоистике круглые сутки. Скорее уж похвалили бы за рвение.
Закончив с этим длинным самооправданием, она отбросила угрызения совести и решила для начала просмотреть популярные посты в фан-кафе.
Большинство из них, на первый взгляд, были совершенно бесполезны.
Скриншоты терактов Эгоистика, косплей Мангостика, шиппинг с участниками Эгострима…
Но на всякий случай она заходила во все темы подряд. Ставила лайки постам, которые ей нравились, и яростно спорила в комментариях, если с чем-то была не согласна.
Повторимся: она не прохлаждалась. Она исполняла свой геройский долг, изучая врага.
Прочитав все популярные посты, она вернулась на главную страницу и внезапно почувствовала щемящую пустоту.
— …Пока я из кожи вон лезу, пытаясь выудить хоть крупицу информации о нем, его товарищи уже знают об Эгоистике всё, верно?
При этой мысли у Синхару тяжело заныло в груди.
— Это я – главный эксперт по Эгоистику.
— Но на самом деле я не знаю о нем почти ничего по сравнению с ними.
— Эх…
«Мы как семья. Очень близки».
В ушах снова зазвучал голос Эгоистика, и настроение окончательно испортилось.
— …Ха-а. Как бы то ни было, Эгоистик – злодей, совершивший множество терактов. Он преступник, и я должна его поймать, но…
Она и сама не знала.
Странно, но стоило ей подумать об Эгоистике, как голова будто отказывалась соображать.
Он, притворяясь конченым негодяем и совершая злодеяния, в самые критические моменты всегда появлялся и спасал её.
— …Теперь я даже не уверена, что смогу своими руками отправить его в тюрьму, когда придет время.
— …О чем я только думаю.
Да. Несмотря ни на что, он злодей. Бомба замедленного действия. На его счету десятки преступлений.
Как героиня, она не имеет права на такие чувства, ведь на нее смотрит вся общественность.
Да. Работать, надо работать.
Она снова сосредоточилась на мониторе.
— …Так, что бы еще посмотреть?
— Может, перечитать отчеты Ассоциации?
В её уютном офисе солнечные лучи из окна заставляли её светлые волосы сиять золотом.
Подставив лицо теплому свету, Синхару снова погрузилась в работу.
И именно в этот момент монитор внезапно погас.
— …?
— Что такое? Сгорел?
Она пристально уставилась на монитор, пытаясь понять, в чем проблема, как вдруг…
— Вспышка.
Монитор снова ожил.
— О, включился.
Но не успела она обрадоваться, как поняла: что-то не так.
Экран, на котором только что белели страницы отчетов, изменился.
Документы исчезли.
Вместо них на залитом чернильной чернотой экране одиноко висела огромная луна.
— …Это еще что.
Глядя на луну, внезапно появившуюся на её мониторе, Синхару мгновенно почувствовала неладное.
Что-то было не так.
И в тот же миг из динамиков компьютера и громкоговорителей Ассоциации под потолком раздался скрежещущий звук, похожий на лязг металла.
[О…]
[О… чада мои…]
[С вами говорит Чхон Вольхван, глава Культа Лунного Света… Впервые обращаюсь к вам. Здравия ли вы желаете…]
Культ Лунного Света.
Услышав это название, она мгновенно похолодела.
Наряду с Эгоистиком, это была одна из организаций, за которыми Ассоциация следила пристальнее всего.
Группа, которая в прошлый раз, используя Лунную Жрицу, едва не уничтожила Сеул.
— Госпожа Стардаст!!
— Да, я слышу, — она жестом приказала вбежавшему сотруднику Ассоциации замолчать и внимательно вслушалась в слова главы культа.
Скрежещущий голос продолжал звучать из динамиков.
[Да… Ах, да… Я бесконечно рад видеть, что вы все кажетесь такими счастливыми… Наслаждаетесь ли вы этим днем… благословенны ли ваши дома и рабочие места?]
[Видеть, как никчемные людишки собираются вместе и толкают друг друга в пучину зла… право же… это истинное наслаждение…]
[Вам, кто и сегодня продолжает вести мир к гибели… вам, кто сами по себе суть бедствие.]
[У меня есть для вас подарок…]
[Взгляните на луну в небесах.}
[Разве она не прекрасна и ярка?]
Слова главы, призывающего взглянуть на луну средь бела дня, казались нелепой загадкой. Синхару нахмурилась, но тут же…
Стоило главе Культа Лунного Света закончить фразу, как…
— …А?
Ослепительный солнечный свет, жаривший мгновение назад, внезапно исчез. Всё вокруг погрузилось в непроглядную тьму.
Мир в одночасье провалился во мрак.
— …Наступила ночь?
[… Хе-хе-хе.]
[Это мой первый подарок вам, невежественным людям…]
[И я… дам вам еще кое-что.]
[Чтобы вы могли покинуть этот ужасный мир, где каждый готов вцепиться в глотку другому, и встать на путь спасения… я дам вам шанс…]
[Все, кто не обрел спасения… примкните к Лунному Свету, и путь откроется перед вами.]
[Для отступников же – лишь смерть.]
И едва голос затих, с одной стороны города донесся чудовищный, потусторонний вой.
Гва-а-а-а-а-а-а-а-а…
Кхи-и-и-и-и-и-и-и-и-кхг!
— Госпожа Стардаст!
— Да, я вылетаю немедленно!
Уже облаченная в свой костюм, она немедля бросилась в черное небо, где не было ни единого огонька.
Город лежал под ней, окутанный внезапной густой тьмой. Пролетая над ним, Синхару направилась туда, откуда доносился этот жуткий оглушительный рев.
Лицо её при этом выражало крайнюю степень тревоги.
Дурное предчувствие.
Такое сильное, какого она не испытывала никогда раньше.
Её интуиция буквально вопила об опасности.
***
Дом мгновенно погрузился во тьму.
Как только глава договорил, я не сдержался.
— Твою мать. Кажется, нам крышка.
Я выругался во весь голос.
Черт, да с какого перепугу…
— Оппа! Что всё это значит?
— Господин Даин! Снаружи внезапно стемнело, что происходит?
— Эй… что тут вообще творится?
В Эгостриме тоже начался переполох.
[Экстренные новости! Поступает информация о появлении неопознанных чудовищ в одном из районов Сеула!]
Услышав голос из радио, я помрачнел.
Культ Лунного Света. Внезапная тьма. Чудовища.
Черт. Это сто процентов «оно».
Один из солдат Апокалипсиса, которые должны были появиться только в финальной битве второй фазы.
— …Соын.
— А?
— Соын-а, хватай всё серебро, что есть. Быстро!!
Дело плохо.
Если это не остановить немедленно, нам конец.
Я поспешно бросился в подземелье.
— Черт бы тебя побрал, старый хрыч.
— Зачем ты вытащил финальное оружие именно сейчас?!
Так в погруженном во тьму городе двое людей выступили навстречу надвигающемуся бедствию.