Глава 123: «Будни злодея»
У меня нет способности читать чужие мысли.
А потому я понятия не имею, что сейчас думает обо мне Теневой Ходок.
— …И всё же, – рассуждал я про себя, – учитывая его прямолинейный характер, описанный в оригинале, вряд ли ему потребуется много времени, чтобы начать мне доверять. Возможно, еще пара таких встреч, и мы сможем дойти до того уровня, когда будем вместе пропускать по стаканчику.
Из-за этой его простоты его позже обманут и предадут, но это дело будущего, так что пока отложим эту мысль.
Предотвратив убийство девушки Теневого Ходка – самую острую проблему на данный момент – и даже заработав немного очков симпатии у него самого…
М-да. На душе стало спокойнее.
Можно сказать, гора с плеч свалилась.
Я почувствовал, как напряжение понемногу отпускает.
Я принялся перебирать в уме свои достижения.
Самое главное, конечно, то, что Стардаст растет и развивается куда быстрее, чем в оригинале. В конце концов, именно она – альфа и омега этого мира, так что это достижение перевешивает всё остальное.
К тому же, Стардаст сейчас подвержена стрессу гораздо меньше, чем по сюжету. В оригинальном комиксе к этому времени её психика уже была бы стерта в порошок. А сейчас? По сравнению с первоисточником, она просто светится от счастья.
Что ещё?
Точно. Благодаря мне выжили уже десятки, а то и сотни людей. Спасены несколько городов. А теперь я ещё и предотвратил падение Теневого Ходка на темную сторону.
Да и создание Альянса Злодеев продвигается на редкость гладко. Настолько, что Хаюль-и, которая недавно сдавала ЕГЭ, наконец-то определилась с университетом.
— Университет Ёнхи, кафедра сестринского дела? — Переспросил я.
— Да! Я на него и не надеялась, но меня приняли! — Хаюль-и буквально светилась от радости, когда говорила это.
Честно говоря, имея целительство S-ранга, я не видел особого смысла в высшем образовании, но раз она хочет – мешать не стану. Университет – это тоже опыт.
Правда, именно в Университете Ёнхи учится Синхару, она же Стардаст.
На мгновение я запнулся, но тут же вспомнил, что первокурсники там занимаются в другом кампусе, и успокоился. Точно, Хару сейчас на четвертом курсе, верно? Так что они вряд ли встретятся. Тем более что в следующем году она уже выпускается.
— …Ведь не встретятся же? Да, наверняка не встретятся. С чего бы вдруг.
К тому же, Стардаст ни разу не видела нашу Хаюль-и в лицо. Всё будет нормально.
Размышляя об этом, я начал задумываться еще об одной вещи. Если когда-нибудь Стардаст станет достаточно сильной, а Альянс Злодеев сможет функционировать и без меня… то, может, мне стоит уйти на покой? Посетила меня и такая мысль.
Нет, серьезно, мир катится по вполне спокойным рельсам.
Он уже давно и сильно отличается от той мрачной и депрессивной вселенной из оригинала. С таким подходом это уже какая-то исцеляющая история получается…
Конечно, учитывая всё еще здравствующий Культ Лунного Света и несметное количество оставшихся злодеев, до полной идиллии далеко, но всё же.
Главное – я знаю, что в ближайшее время ничего из ряда вон выходящего не случится.
А значит, можно вытянуть ноги и отдохнуть.
Настроив себя на такой лад, я решил расслабиться.
В конце концов, что может пойти не так?
***
Спустя несколько дней, ясным днем.
В гостиной, мягко освещенной теплыми лучами солнца, пробивающимися сквозь окна, я сидел на полу перед диваном.
Я тяжело сглотнул.
— …Ну что, все готовы?
— Разумеется, — отозвалась Соын-и. — Оппа, готовься проигрывать. Первое место будет моим.
— Ха. Соын-а, прости, но первое место заберет онни, — улыбнулась Сехи.
Я сидел посередине, сжимая в руках контроллер. По бокам от меня расположились Соын-и и Сехи, каждая со своим геймпадом. А позади, на правах судьи, за нами наблюдала Ынволь-и.
На экране телевизора перед моим напряженным лицом шел обратный отсчет.
[Три – Два – Один – ]
[МАРШ!!]
С этим возгласом три машины на экране одновременно сорвались с места.
Мы заключили пари: тот, кто придет первым, проехав все три трассы, загадывает желание, а двое проигравших обязаны его исполнить.
Так началась ожесточенная битва злодеев.
— А-а-а! В меня панцирем попали!
— Прости, Соын-а! Это я выстрелил! — Захохотал я.
— Нет, оппа, ты серьезно?!
— Тц… почему так сложно-то…
Сражение злодеев не на жизнь, а на смерть.
Когда закончилась первая трасса, борьба стала еще более наэлектризованной.
Причем в буквальном смысле – вокруг Чхве Сехи начали проскакивать искры статического электричества.
— Эй! Чхве Сехи! Сделай ты что-нибудь со своим электричеством!
— Тсс. Я вообще-то сосредоточена, не отвлекай меня.
— Онни! У меня уже руки по-настоящему покалывать начинает! — Возмутилась Соын-и.
Особенность способных электрического типа: стоит им сосредоточиться, как они перестают контролировать побочные разряды.
Поняв, что это серьезно сказывается на исходе гонки, я решил принять чрезвычайные меры, соответствующие ситуации.
А именно – совершить тактическое бегство.
— Оппа, ты куда?!
— Прости, Соын-а! Я хочу жить! — Крикнул я.
С помощью телепортации я переместился подальше от дивана.
Огромное преимущество телепортации: можно сменить место, не отрывая взгляда от игрового экрана.
Но почему-то мне казалось, что статическое электричество настигает меня даже на расстоянии.
— Эй, Чхве Сехи! С какого перепугу разряды бьют даже здесь? Ты это специально?!
— Тц… понятия не имею. Не спрашивай. Хе-хе.
В этой игре малейшая ошибка могла отправить тебя на дно таблицы, поэтому я не мог позволить себе повернуть голову и взглянуть на Чхве Сехи. Но я и без того знал – она сейчас довольно ухмыляется.
— …Ладно. Значит, вы так заговорили?
Из-за козней со статикой я плелся на последнем месте.
Нет, так дело не пойдет.
Как я и сказал, в чрезвычайных обстоятельствах нужны чрезвычайные меры.
Я пустил в ход телекинез и заставил контроллеры взмыть в воздух.
Конечно, не свой, а их.
— Эй, ты что творишь?!
— Оппа!! Почему и на меня тоже?!
Девушки вскрикнули от неожиданности, когда их контроллеры вдруг воспарили прямо посреди напряженной игры – редкий и пугающий опыт.
На подлость ответим подлостью, на способность – способностью.
Вы что, думали, я некомпетентность ходячая? Я тоже полноправный пользователь двойных способностей и владею телекинезом.
— …Ну, перед Соын-и мне было немного неловко. Прости, Соын-а, взрослые бывают жалкими.
Благодаря диверсии я снова вырвался в лидеры. Вот это я понимаю.
К слову, Соын-и, зажатая между кознями двух взрослых, оказалась в самом хвосте.
— …Значит, вы решили играть так?
Стиснув зубы, Соын-и внезапно перестала ехать и начала как-то странно манипулировать контроллером. Со стороны казалось, будто она вводит сложнейшее комбо в файтинге.
Я было подумал, что Соын-и не выдержала Гнева и решила бросить игру, но в этот момент…
Моя машина внезапно оторвалась от земли и устремилась ввысь. Словно Чарли в стеклянном лифте, мой болид покинул трек и рванул куда-то в глубины открытого космоса!
— Да что происходит?!
— Тц, Соын-а! Это твоих рук дело?!
— Ха. Вы с онни сами начали! Думали, у меня нет способностей?
Пока Соын-и, введя какой-то код, отправила нас бороздить просторы вселенной, сама она спокойно катилась к финишу по пустому треку.
Мы с Чхве Сехи поспешно вернулись на землю, но было уже поздно.
В таком темпе мы проиграем со стопроцентной вероятностью.
Пока я судорожно соображал, мои глаза встретились с глазами Чхве Сехи.
Мгновенно поняв мысли друг друга, мы едва заметно кивнули. Что ж, есть старая поговорка: враг моего врага – мой друг. Да и спортивный дух в этом доме давно втоптан в грязь. Притворяться благородными сейчас было бы верхом лицемерия.
— Соын-а, жизнь – суровая штука. Когда ты выйдешь в большой мир, твои враги не будут сражаться честно, соблюдая правила. Они будут использовать любые средства, чтобы загнать тебя в ловушку, грязно и подло. Чтобы суровость этого мира не стала для тебя шоком, я решил преподать тебе урок заранее.
И вот, за мгновение до того, как Соын-и должна была пересечь финишную черту, по её спине ударил разряд статики, а контроллер в руках начал бешено вибрировать, мешая управлению.
— Онни!! Оппа!! Вы серьезно?!
— Кх… прости, Соын-а. Прости своего никчемного оппу!!
— Тц… Соын-а, я тут ни при чем. Ты же веришь онни?
— Эй, мелкая!
— Да вы издеваетесь!! Да ну вас!!
Пока Соын-и в растерянности замерла, мы оба в мгновение ока её нагнали.
— У-у-у…!
— Тц… пошла!
— Думаете, я проиграю?
И вот, когда один из троих уже готов был пересечь черту…
— Щёлк.
Экран телевизора внезапно почернел и погас.
— …
Мгновенная тишина окутала гостиную.
Пока мы все трое застыли в шоке от внезапной поломки, лишь Ынволь-и, которая всё это время с дивана наблюдала за нашим балаганом, неловко усмехнулась.
— …Ой. Похоже, это ничья.
— Тц… Соын-а! Это ты там нахимичила, вот телевизор и сломался!
— Онни, ты серьезно сейчас на меня это валишь?!
— Пфф… Нет, аха-ха, я сейчас умру со смеху. Что мы вообще тут устроили? Только посмотрите на этот финал.
Чхве Сехи уже не сдерживаясь хохотала.
Соын-и, поначалу смотревшая на нее с недоумением, вскоре тоже прыснула от смеха, осознав комичность ситуации.
Глядя на них, я и сам невольно улыбнулся.
— А ведь и правда, когда я в последний раз вот так просто дурачился, ни о чем не думая?
Смех сам собой рвался наружу.
— Ну да. В этом и есть счастье. На самом деле оно не где-то далеко. Вот так собраться вместе, смеяться и болтать о всякой чепухе – разве это не истинное счастье?
Пусть я не знаю, как долго еще смогу вот так беззаботно улыбаться, но раз в ближайшее время ничего не предвидится – какая разница. Буду наслаждаться этим моментом.
Пока я с улыбкой предавался этим мыслям, погасший экран телевизора вдруг снова засветился.
— О? Смотрите, он включился.
Я указал рукой на экран.
— И всё же, я ведь купил отличный телевизор, с чего бы ему барахлить?
Индикатор питания горел, но экран оставался черным как сажа.
Вглядываясь в монитор, я первым почуял неладное.
— …Погодите. Кажется, это не поломка.
И словно в подтверждение моих слов, внезапно на огромном черном экране в центре всплыла луна.
Белоснежный месяц.
— …Это еще что такое? — Чхве Сехи в недоумении склонила голову.
И тут стоявшая позади нас Ынволь-и заговорила дрожащим голосом.
— Лунный свет…
— Что?
— Эта луна… это символ Культа Лунного Света…
Ынволь-и шептала это с нескрываемым ужасом в голосе.
В тот же миг из динамиков раздался искаженный помехами голос какого-то старика.
[О…]
[О… чада мои…]
[С вами говорит Чхон Вольхван, глава Культа Лунного Света… Впервые обращаюсь к вам. Здравия ли вы желаете…]
Слушая этот скрежещущий, словно металлом по стеклу, голос, я почувствовал, как моё лицо каменеет.
— Да вы издеваетесь.
В оригинале этого точно не было.