Глава 118: «Семейная атмосфера»
Семейная атмосфера.
Не успели утихнуть страсти после прошлого теракта, как Эгоистик нанес новый удар. Внимание общественности, и без того прикованное к его персоне после последних событий, достигло своего пика.
Этот теракт, как и предыдущий, он осуществил вместе с участником своего Альянса Злодеев – Эгострима. Пока Синхару, которую теперь считали чуть ли не личным противником Эгоистика, сражалась с девочкой в механическом костюме, напоминающем мобильный бронированный доспех, люди гадали: «Да откуда он только берет таких одаренных?»
В начале боя перевес был на стороне Эгоистика. Старбастер – такое имя носил робот – под управлением девочки вполне успешно теснил Стардаст. Героиня уклонялась и блокировала удары, придерживаясь оборонительного стиля. Глядя на это, многие решили, что Стардаст проигрывает, но в какой-то момент всё изменилось.
— Хы-ык?
Раздались глухие удары. Жестокая битва подняла в воздух тучи пыли и порывы ветра. Механические кулаки Старбастера сокрушали внешние стены ближайших зданий, сея вокруг хаос, но Стардаст уже перешла в наступление против исполина, который был в несколько раз больше нее самой.
— Ах ты…! Ну всё, теперь я серьезно! — Закричала девочка из кабины.
Раздался грохот. Одним мощным ударом Стардаст отшвырнула Старбастера далеко назад. Почувствовав, как сознание меркнет от удара, девочка внутри робота яростно стиснула зубы.
Синхару взглянула на Старбастера, который теперь извергал клубы черного дыма и подволакивал одну из механических рук. На ее губах заиграла легкая усмешка:
— Лучше сдавайся сейчас. Для тебя же будет лучше.
Пренебрежительный тон героини задел хакершу за живое.
— И не надейся! Получай! — Выкрикнула она, и Старбастер вскинул правую руку в сторону Синхару. Послышался сухой лязг механизма, и из скрытых пазов выскочили миниатюрные ракеты.
— …!
— Ха-ха! Прощайте! — Из кабины донесся злорадный смех, и в ту же секунду ракеты со свистом устремились к Стардаст. Героиня резко рванулась вверх.
Раздался оглушительный взрыв. Место, где она только что стояла, мгновенно окутало облако дыма и гари. Окрестности скрылись за плотной серой завесой.
— …Хе-хе. — Пилот Старбастера не сводила глаз с места взрыва, не теряя бдительности. Но когда сквозь дым так и не показался силуэт противницы, она ликующе воскликнула:
— Оппа, я сделала это! Я одолела Стардаст!
Окно чата взорвалось сообщениями:
*
[А она милая, вечно «оппа-оппа» кричит, лол]
[Это что, реально сестренка Мангостика? Ахах]
[Почему злодеи в битве с героями такие милашки? Такое чувство, будто за младшую двоюродную сестру болеешь, хочется поддержать её кек]
[Ой, она сказала «одолела»? Не стоит так разбрасываться словами…]
[Стардаст, конечно, спасовала перед Лунной Жрицей в прошлый раз, но неужели ее завалит такой взрыв?]
[Классика: «Я её прикончила?» – значит, точно не прикончила.]
[Стардаст воскреснет через 5… 4… 3…]
И действительно. В густом дыму замаячил человеческий силуэт. Он приближался, становясь всё отчетливее. И вот из серой мглы неспешным шагом вышла Стардаст. Она легким жестом поправила волосы – на ней не было ни царапины, даже ее костюм остался девственно чистым.
— Да ну нет, серьезно… Ха-а… Вы что, монстр какой-то? Как можно было это пережить? — Девочка внутри робота пробормотала это совершенно упавшим голосом, будто уже в столь юном возрасте познала всю горечь жизни.
[Факт: она и есть сверхчеловек]
[Она сверхспособная, конечно она сверхчеловек, ахах]
[Хакерша в шоке от Стардаст, которая встает как ни в чем не бывало после любых атак кек]
[Ну, Стардаст как-никак квази S-ранг героиня лол]
[??: Тебе еще миллион лет до того, чтобы сражаться со мной на равных]
[Это такой тонкий намек, чтобы она приходила, когда подрастет ахах]
Пока чат гудел от комментариев, Стардаст вновь взмыла в небо. Сделав широкий замах, она обрушила удар на Старбастера. Хакерша попыталась защититься, вскидывая массивные стальные руки, и битва возобновилась. Впрочем, теперь Стардаст просто доминировала, превращая свое грозное оружие – Старбастер – в бесполезную груду лома.
***
— А-а-а-а!
Раздался сокрушительный удар. Последняя атака Стардаст, в которую она вложила все оставшиеся силы, пришлась точно в цель. Исполинская машина под пронзительный крик девочки была отброшена высоко в небо.
К этому моменту робот был уже практически разрушен. Броня в районе головы смялась, и сквозь проломы можно было разглядеть перепуганное лицо пилота. Глядя на то, как обломки Старбастера улетают вдаль, Стардаст последовала за ними одним мощным рывком.
Затяжной бой подходил к концу. Синхару не знала, из чего был сделан этот аппарат, но его прочность изрядно затянула сражение. И всё же победа осталась за ней. Вражеская машина, лишившись энергии после последнего удара, безвольно кувыркалась в воздухе.
«Она была слабее меня, но всё равно оказалась достойным противником. Вероятно, на уровне А-ранга», – подумала Стардаст. Ей хотелось узнать столько всего: как была создана эта машина, как девчонке удавалось совершать все те взломы, и что она имела в виду под словами «жить в одном доме».
Синхару снедало любопытство по поводу этой девочки, которая не переставала звать Эгоистика «оппой». Что ж, она получит все ответы, когда доставит ее в Ассоциацию.
Золотистые волосы Стардаст развевались на ветру, когда она протянула руку к парящему в небе обломку с потерявшей сознание девочкой внутри. Но в тот самый миг, когда ее пальцы почти коснулись пленницы…
Ву-у-унь…
Прямо перед ней вспыхнул фиолетовый магический круг. Синхару инстинктивно рванулась в сторону, и вовремя. Оглушительный грохот разорвал небо. Луч разрушения – тот самый, что она видела во время шторма, – пронесся в считанных сантиметрах от нее, опалив кончики волос.
Когда вспышка погасла, Стардаст увидела перед собой двоих.
— Хе-хе, госпожа Стардаст. Прошу прощения, но я не могу позволить вам так просто забрать мою напарницу. — Эгоистик, придерживая рукой черную шляпу, плавно опускался с небес, его плащ эффектно развевался на ветру.
Рядом с ним стояла женщина с алыми глазами в белоснежном одеянии жрицы. В ее руках искрились малые магические круги, а взгляд был полон настороженности. Лунная Жрица.
Уф, едва успел. Сохраняя на лице беззаботную улыбку, я мысленно вытер холодный пот со лба. Я знал, что Соын-и проиграет Стардаст, и подготовился заранее. Хотя, признаться честно, вся моя надежда была на Ынволь.
План заключался в том, чтобы вызволить Соын-и в последний момент, но я не ожидал, что Стардаст решит схватить её прямо в воздухе. К счастью, Ынволь вовремя выпустила луч разрушения, и мы избежали катастрофы. Соын-и, лишившуюся опоры в небе, Ынволь тоже подхватила магией.
Преградив дорогу Стардаст, я подлетел к разбитому роботу, достал оттуда бесчувственную Соын-и и взял её на руки. Совсем легкая.
— …Эгоистик, — пробормотала Стардаст, в чьих глазах читалась досада от того, что я помешал ей в самый последний миг.
Я ответил ей лучезарной улыбкой:
— Примите мои искренние извинения. Но разве я мог бросить своего товарища? Как-никак, она член моей семьи.
— …Семьи?
Мы застыли посреди неба, продуваемого холодными ветрами. Стардаст испепеляла меня взглядом, Ынволь за моей спиной угрожающе мерцала магическими кругами, а я, баюкая Соын-и, судорожно придумывал финальную речь. Теракт окончен, пора сматываться.
Она сказала «семья»?
— Да, именно так! Все участники Эгострима связаны тесными, почти родственными узами. Мы – истинный союз злодеев. И разве я мог остаться в стороне, когда моя… кхм… «самая старая соратница» оказалась повержена?
Отлично. И просьбу Соын-и выполнил, и пафоса нагнал. Я притянул к себе телекинезом одну из камер, всё еще парящих у решетки, и начал заключительную часть своего шоу.
— Что же! Прекрасно, госпожа Стардаст. Сегодня победа за вами. Вы блестяще одолели мою напарницу. И раз уж вы победили, я с честью отступлю. Мне нужно поскорее подлечить своего друга.
Я подал знак Ынволь. Она тут же прильнула ко мне. Обняв ее одной рукой и крепко прижимая Соын-и другой, я бросил Стардаст на прощание:
— Что же, адиос!
— …
Оставив позади Стардаст, на чьем лице застыло выражение глубочайшей скорби, я исчез в пространственной вспышке. Ну почему у нее вечно такой вид, будто у нее весь мир отобрали? Сердце кровью обливается. Но Соын-и я тебе всё равно не отдам, и не надейся.
— Госпожа Стардаст, вы в порядке?!
— Да, да. Всё хорошо.
Когда всё закончилось, Синхару вместе с сотрудниками Ассоциации и полицией, прибывшими для спасения заложников и оценки ущерба, покидала место происшествия. На ее плечи был наброшен предложенный кем-то кардиган. Она прихлебывала из стаканчика и мысленно подводила итоги дня.
Теракт, как обычно, обошелся без жертв. Разрушения в торговом районе Эгоистик, скорее всего, снова как-нибудь компенсирует, так что и тут проблем быть не должно. Досадно, конечно, что хакерша ускользнула, но сегодня она узнала об Эгоистике кое-что новое.
Сидя в машине, Синхару начала систематизировать полученные сведения.
«Та девочка – хакерша… Видимо, всё, что касалось кибер-атак, делала она».
«… И они живут под одной крышей».
«И еще… Что он там сказал? „Дорогие соратники“, „члены семьи“. У них там теплые родственные отношения, значит…»
Перебирая эти мысли, она почувствовала, как портится настроение. Перед глазами стояла сцена, где Эгоистик обнимает Электру, а затем – как он исчезает, прижимая к себе сразу обеих. В памяти всплыло его лицо, когда он обнимал ту девочку, словно самое ценное сокровище, и твердил о семейных узах.
Семья… Значит, семья.
Ха, надо же.