Глава 116: «Битва его и ее»
Битва его и ее.
Улицы Сеула дышали привычным спокойствием. После масштабного теракта Культа Лунного Света серьезных происшествий не случалось, и граждане могли без опаски гулять по городу.
Стоял выходной, и улицы были запружены народом. Из магазинов электроники доносились последние поп-хиты, из кофеен – уютная музыка; гомон прохожих мешался с шумом моторов и редкими гудками автомобилей. Город жил своей шумной, яркой жизнью.
И вот, посреди этого многоголосия…
— …? — владельцы лавок и наиболее чуткие прохожие начали что-то замечать.
Музыка, игравшая из уличных динамиков, внезапно сменилась яростным, оглушительным роком. Там, где еще минуту назад звучал бодрый мотив популярной девичьей группы, теперь царило дикое соло на электрогитаре.
Звук становился всё громче. И громче.
— Гх…
Посетители магазинов начали морщиться и закрывать уши. Грохот достиг такой силы, что даже спешащие по делам люди останавливались, озираясь по сторонам в попытках понять, не часть ли это какого-то рекламного шоу.
— Бз-з-зыыыыыыынь!
Улица в одно мгновение превратилась в огромный концертный зал под открытым небом, где давала концерт какая-то безумная рок-банда. Прохожие застывали на месте, шептались и доставали телефоны, чтобы запечатлеть это странное зрелище. Все динамики города, словно по команде, объединились в едином ритме.
Люди уже начали перешучиваться – мол, это, наверное, очередной пранк для YouTube – когда раздался первый тяжелый звук.
Бум.
Где-то вдалеке что-то рухнуло, и почти сразу…
Ба-ба-а-а-а-ам!
— А-а-а-а-а!
Раздался взрыв, и улицы начал стремительно заполнять густой дым. Паника вспыхнула мгновенно. Люди, осознав, что происходит нечто ужасное, бросились врассыпную.
Тяжелый удар.
Еще один.
— Спасите! Что это?!
Прямо с неба начали падать массивные стальные клетки, одна за другой запирая в себе перепуганных граждан. Жители Сеула, возможно, и видели фильмы про падающую с неба еду, но к падающим клеткам жизнь их не готовила. Схватившись за прутья, они в ужасе кричали и трясли решетки.
А тяжелый рок продолжал греметь, забивая все остальные звуки. К месту хаоса уже неслись полицейские машины, но стоило офицерам выскочить наружу, как и они оказались заперты под свалившимися на них стальными сетями.
Вж-ж-ж-ж-и-и-ик!
Наступило время исступленного гитарного соло. И среди этого безумия клетки, набитые людьми, словно клетки с птицами, начали медленно отрываться от земли и взмывать вверх.
Под несмолкаемый крик заложников клетки выстроились в воздухе, образовав в небе огромное кольцо.
И в тот же миг…
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Из всех динамиков на предельной громкости раздался безумный, леденящий душу смех. Смех повторялся снова и снова, перемешиваясь с грохотом музыки и воплями людей, запертых в небесном кольце.
Этот невообразимый шум разносился на многие мили вокруг. И вдруг, в самом центре этого безумия, музыка оборвалась.
Тишину, наступившую на мгновение, взорвал механический голос, прозвучавший одновременно из каждой колонки:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ШОУ…
В самом центре круга из парящих клеток прогремел взрыв. Розовый дым густыми клубами разлетелся в стороны, и когда он немного рассеялся, все увидели парящего в небе человека.
Вокруг него, словно стая стервятников, кружили десятки дронов с камерами. И в центре этого воздушного круга стоял он.
Человек в черной шляпе, черном плаще и серой маске. Он поднес к лицу микрофон.
В ту же секунду все камеры трансляции включились, и голос мужчины громовым эхом прокатился над городом:
— Добрый день, дамы и господа! С вами Эгоистик!
Это был сигнал. Сигнальный залп, возвестивший о начале нового теракта.
***
Эгоистик.
Теперь это имя знал каждый житель Южной Кореи. Он стал не просто злодеем, а фигурой почти культовой, прочно заняв первое место в списке самых влиятельных преступников с момента основания корейского филиала Ассоциации Героев.
И, честно говоря, этот результат меня совсем не радовал.
«… Да уж, похоже, в последнее время я слишком забросил основную работу».
Меня бесит, что люди перестали меня бояться. Разве я мало сделал? Один только список моих «достижений» впечатляет: крушение поезда, падение самолета, взорванный мост… Всё это было исполнено с размахом!
Так почему всё пришло к этому?
Признаюсь, результаты того опроса меня задели. Какого черта я популярнее героев A-ранга? Я злодей, действующий в тени, а не айдол какой-нибудь…
Особенно опасна эта тенденция в долгосрочной перспективе. Ведь зачем я вообще стал злодеем? Чтобы, устраняя других оригинальных злодеев, самому стать тем самым «испытанием» для Стардаст. Но если я превращусь в любимца публики, какое уж тут испытание? Кто видел злодея, который популярнее героя?
Выход из этой ситуации был только один.
Теракт. Теракт. И еще больше терактов.
И на этот раз – по-настоящему пугающих.
Именно поэтому сейчас я парил посреди улицы, созерцая дрожащих от страха людей в клетках. Рок-музыка гремела так, что уши закладывало. Соын-и, конечно, добавила своего стиля – видимо, это у нас семейное: любовь к ярким эффектам.
— Даин оппа. Мы готовы, — раздался в моем внутриканальном наушнике голос Ынволь-и.
Поднимать и удерживать столько клеток в одиночку было бы тяжеловато, так что мне помогла магия Лунной Жрицы. Сейчас она управляла процессом с крыши соседнего здания.
Что ж, раз подготовка завершена, пора начинать шоу.
Я активировал камеры и прокричал в пустоту:
Мой голос, усиленный взломанными динамиками, разнесся над кварталом. Улыбаясь под маской и подставляя лицо прохладному ветру, я мельком глянул на окно чата.
«Мангостик в здании! Х-ха-ха-ха!»
«Ни фига себе, уже?! Да ладно!!»
«Эго-ян подозрительно часто устраивает теракты, жесть.»
«О, пришла моя любимая порнушка! Жги!»
«Твою мать, как громко! Сижу в наушниках, а бас прямо в мозги долбит!»
«А люди в клетках – это типа человеческий зоопарк?»
«Манго-чва, как всегда, превосходит любые ожидания!»
Отлично, трансляция идет полным ходом. Убедившись в этом, я снова сосредоточился на представлении.
Для начала…
Я щелкнул пальцами.
В воздухе тут же возникли десятки пистолетов. Все они нацелились прямо на людей в клетках.
— Хи-и-и!
Заложники задрожали еще сильнее. Против настоящего оружия мало кто сохранит самообладание. Ведь если я случайно нажму на курок – им конец. Вот так и надо было с ними обращаться с самого начала, а то я их слишком разбаловал.
Глядя на их испуганные лица, я почувствовал легкий укол совести, но быстро его подавил. Пора было восстановить субординацию.
— Ох, друзья мои! Не бойтесь, не бойтесь! — Я взмахнул рукой, направляя оружие. Мой плащ красиво развевался на ветру.
Улыбнувшись, я продолжил:
— Я не собираюсь делать ничего дурного. Просто ровно через час эти пушки выстрелят в вас. И всё.
— А-а-а-а!
Конечно, стрелять я не собирался.
Но показывать это – удел дилетантов. Настоящий злодей должен всегда транслировать ауру безумия, чтобы все верили: этот псих реально нажмет на спуск.
— Ха-ха!! У вас остался всего час жизни! Я транслирую ваши последние минуты на всю страну, так что прощайтесь друг с другом! Мне всегда было любопытно посмотреть, как ведут себя люди на пороге смерти.
— Спасите!
Паника нарастала. Мой спектакль работал безупречно. Единственное – как долго мне еще придется это ломать? На душе кошки скребли. Поскорее бы она уже пришла.
И едва я об этом подумал, как сзади раздался громкий крик:
— На этом всё, Эгоистик!
Этот голос, даже сорвавшийся на крик, оставался нежным и мелодичным. Я невольно улыбнулся и, не пытаясь скрыть радости, выключил музыку и медленно обернулся.
— О, кажется, пришла помеха.
Облегающий красный латекс, длинные золотые волосы, развевающиеся на ветру. И небесно-голубые глаза, в которых сейчас полыхал гнев. Да. Это была она. Стардаст.
— Что ты творишь, ублюдок!
Даже такие яростные приветствия казались мне теперь родными и знакомыми. Глядя на нее, я усмехнулся:
— Да-да, госпожа Стардаст. Давненько не виделись. Кажется, мы стали встречаться подозрительно часто? Неужели вы преследуете меня? О боже… Вы что, решили заделаться моим сталкером?
— Что?! Да какой бред ты несешь! Посмотри, что ты делаешь с людьми!
Она вспыхнула от возмущения. Всё такая же слабая перед моими провокациями.
Я продолжал ухмыляться, вызывающе поманив ее пальцем.
— Как бы то ни было, вы ведь пришли меня остановить? Ну так попробуйте.
Я уселся прямо на край одной из парящих клеток и, закинув ногу на ногу, продолжал демонстративно издеваться. Она нахмурилась, явно пытаясь разгадать мои намерения.
В честном бою мне ее не победить, это очевидно. Даже если я использую «Бегемота», я продержусь от силы секунд десять. Мы в разных весовых категориях.
Видя мой вызывающий тон, она смерила меня подозрительным взглядом, но затем, приняв решение, резко рванула с места и полетела на меня.
Ну, давай. Твой выход, Соын-а.
В ту же секунду, когда она сорвалась с места, в пространстве между нами промелькнула тень.
БА-БА-А-А-А-АМ!
С неба, преграждая ей путь ко мне, рухнуло нечто огромное и серое. Массивный стальной костюм, невероятно широкий и мощный.
Пока Стардаст, ошеломленная внезапным появлением преграды, тормозила в воздухе, я снова поднес микрофон к губам:
— Сожалею, но на этот раз твой противник не я!
— Позволь представить. Оружие, созданное специально для тебя. «Старбастер»!!
Я широко развел руки. В этот момент гигантский костюм разогнулся, принимая боевую стойку, и из него донесся голос:
— Стардаст, я буду твоим противником!
… Несмотря на металлические нотки, это был явно голос молодой девушки. Эх, Соын-а… Почему твоя актерская игра такая топорная?
Впрочем, это уже было неважно. Важно было то, что глаза Стардаст горели огнем.
Пора начинать.
— Посмотрим, сколько ты продержишься против моего «Старбастера»!! Ну же, «Старбастер»! В атаку!
— В-а-а-а-а!
Железный кулак Соын-и со свистом рассек воздух, устремляясь к Стардаст. Битва началась.
Синхару, она же Стардаст, была сейчас в ярости. По двум причинам.
Во-первых, Эгоистик снова устроил этот жестокий и бессмысленный теракт.
А во-вторых…
— Ха-а! Тетушка, это всё, на что ты способна?
… Кто эта девчонка?!
Очередная злодейка, новая союзница Эгоистика. Мало того, что он опять притащил какую-то бабу… Так еще и манера речи у нее – просто невыносимая.
Сглотнув гнев, Синхару нанесла встречный удар прямо по летящему на нее металлическому кулаку.
Ну всё. Эту злодейку она сегодня точно не отпустит. Уж она об этом позаботится.