Глава 115: «Огненная черта»
Огненная черта.
[Опрос общественного мнения… Злодей Эгоистик совершил «неожиданный прорыв» в рейтинге.]
Опубликованы результаты опроса популярности героев, проведенного после теракта Лунной Жрицы.
В этом исследовании, призванном выяснить, кому из защитников граждане доверяют больше всего, обнаружилась крайне любопытная деталь.
1-е место] Стардаст.
2-е место] Теневой Ходок.
3-е место] Эгоистик.
4-е место] Айсикл.
5-е место] Бодермэн.
«Фото: результаты исследования корейской лаборатории ARS. Уровень доверия 95%, погрешность ±3.0%».
Топ рейтинга, как и прежде, занимают герои A-ранга, однако аномалия заключается в том, что в список попал злодей – Эгоистик.
Даже сотрудники статистического бюро, пребывая в замешательстве, дважды перепроверяли данные, но результат остался неизменным.
Это можно трактовать лишь одним образом: несмотря на свой статус, Эгоистик пользуется огромной поддержкой и любовью публики.
*
«Нет, серьезно? Какого черта мое имя делает в списке героев? Кто вообще додумался включить меня в этот опрос?»
Что это за бред…
— Тц… — я невольно цокнул языком.
— Оппа, — ко мне, сидящему на диване с крайне мрачным видом, подошла Соын-и. Она несла в руках целую банку мороженого. — О чем ты так напряженно думаешь?
— О теракте…
— А?
— Похоже, мне нужно немедленно устроить новый теракт, — пробормотал я.
Последствия недавнего инцидента оказались куда серьезнее, чем я предполагал. Ситуация требовала немедленного вмешательства.
Ну честное слово… Я и подумать не мог, что вербовка одного злодея другим вызовет такой резонанс. Я ожидал шумихи среди тех, кто и так за мной следил, но чтобы настолько…
Я ведь специально запустил трансляцию, чтобы предотвратить подобное, так почему всё вышло наоборот?
Единственный способ переломить общественное мнение – устроить очередную катастрофу.
Пора возвращаться к основной работе. Я слишком долго отвлекался на посторонние дела. Настало время снова показать людям жгучий вкус настоящего K-злодея.
… Хм, что бы такое провернуть?
Пока я размышлял над деталями будущего преступления, Соын-и внезапно отставила мороженое и, придвинувшись ближе, заговорщицки спросила:
— Ты сказал, что собираешься устроить новый теракт?
— Ага. Думал ворваться на какой-нибудь мюзикл, но…
— Оппа, у меня есть идея получше.
Она осеклась и уверенно улыбнулась.
— Я уже всё распланировал!
— …Ты? — Я в недоумении склонил голову набок.
Надо же, с чего это Соын-и проявила такую инициативу?
— Пришло время это показать. Оппа, иди за мной.
Всё еще победоносно улыбаясь, она поманила меня за собой. Ничего не понимая, я позволил ей утащить себя на подземную базу.
Что она там собралась показывать?
Мое любопытство росло по мере того, как мы углублялись в самые дальние помещения базы.
— Соын-а, далеко нам еще?
— Почти пришли. Вот! — Она распахнула огромные стальные двери.
Вспыхнул свет, и передо мной предстало нечто.
— …Это еще что такое?
— «Старбастер»! Мое секретное стратегическое оружие против Стардаст!
Соын-и гордо выкрикнула название, указывая на массивный бронированный костюм из толстой стали, возвышавшийся позади нее. Ростом он был в два человеческих. Конструкция предполагала, что пилот забирается сверху и управляет огромной стальной машиной, расположенной внизу. И почему-то внешний вид этого агрегата казался мне до боли знакомым, как и его название.
Ну и дела.
— …Ты сам это собрал?
— Я разработал общую схему, а онни Сехи немного помогла с деталями, — она самодовольно шмыгнула носом, словно представляла новейшую чудо-пушку.
Судя по всему, именно ради этого они вдвоем постоянно пропадали в подвале.
— Ну как тебе? — Соын-и посмотрела на меня снизу вверх, и ее глаза радостно блестели. Я просто не мог ее не похвалить.
— Выглядит круто. Отличная работа.
— Хе-хе. А то! — Она уже не пыталась скрыть своего триумфа. Какая же она все-таки милая.
Милая-то милая, но…
Я посмотрел на Соын-и, которая буквально светилась от гордости, и задал самый важный вопрос:
— И кто же будет на нем ездить?
— Конечно я! — Уверенно выпалила она.
Услышав это, я приложил ладонь ко лбу.
— …Нет.
— Что?
Атмосфера, которая еще секунду назад была теплой и дружеской, мгновенно заледенела. Соын-и уставилась на меня, и в ее взгляде вспыхнула такая решимость, что я понял – этот бой мне так просто не выиграть.
Эх. Растить детей – самое трудное дело на свете.
***
— Соын-а, ты слишком мал. Ты еще несовершеннолетний. Если я выведу тебя на теракт, меня же повяжут по какой-нибудь статье.
— Ха! Того, что я уже напланировал вместе с тобой, и всех моих взломов вполне достаточно, чтобы меня упрятали надолго.
Мы снова были дома. Соын-и изо всех сил пыталась меня переубедить.
— Нет, дело не в этом. Это может быть опасно. И вообще, ты уверен, что сможешь противостоять Стардаст с помощью этой штуки? Она гораздо сильнее, чем ты думаешь.
На мои сомнения она ответила максимально твердым голосом:
— Оппа. Неважно, насколько эта женщина сильна, моего «Старбастера» ей не одолеть. Знаешь, из чего он сделан?
— …Из железа?
— Да о чем ты! Неужели ты думаешь, что я бы выступил против Стардаст с обычной жестянкой? Он сделан из материала, который в десятки раз прочнее стали, его сейчас почти не достать. Он выдержит практически любой ее удар.
Честно говоря, спокойствия мне это не прибавило. Пока я обдумывал ее слова, из ниоткуда возникла Чхве Сехи и решила поддержать Соын-и.
— Слушай, я помогала это собирать, и штука реально неубиваемая. Сколько я ни била – ни одной царапины.
— Вот именно! И вообще, оппа, сколько мы уже вместе?
Внезапный вопрос заставил меня задуматься.
— …Почти три года уже?
— Вот! Я был рядом с тобой дольше, чем любой другой участник «Эгострима». А теперь посмотри на это.
Она протянула мне свой смартфон. На экране была открыта страница какого-то знакомого сообщества с постом:
[Состав Альянса Злодеев «Эгострим» (актуальная версия)]
Эгоистик: бесспорно, самый узнаваемый злодей Южной Кореи. Все его выходки стабильно попадают в топ новостей.
Электра: управляет электричеством. Злодейка A-ранга.
Деснайт: призрак, который умудрился сразиться со Стардаст один на один. Похоже, он бессмертен, жесть.
Лунная Жрица: та самая женщина, которую недавно представили всей стране. Способности, как мы видели, запредельные. S-ранг.
Сэйнтесс: тоже впервые появилась в последней трансляции. Силы пока не ясны, но, скорее всего, это магия, баффы или исцеление.
Плюс группировка Леписдан с их огромным дирижаблем.
Состав просто пушка…
— …И что здесь такого? — Я недоуменно вскинул бровь.
Соын-и вскрикнула от возмущения:
— Моего имени нет! Только моего! Даже онни Хаюль, которая только пришла, там есть. Почему меня игнорируют?
«Ну, если подумать, в этом есть смысл…», – но закончить мысль мне не дали.
— Нет! Я долго терпел, но теперь и я хочу выйти на передовую. Я заявлю всему миру о своем существовании!
И зачем ей это так нужно? Я не совсем понимал ее рвение, но, глядя в пылающие глаза Соын-и, задумался. На самом деле, это, кажется, первый раз, когда она сама так настойчиво чего-то просит.
— …Ладно, хорошо.
— Правда? — Она мгновенно преобразилась, и ее глаза радостно засияли.
Изначально я собирался стоять на своем, но… раз она так сильно этого хочет, почему бы не дать ей шанс?
— Да. Но при одном условии: я иду с тобой.
— Разумеется! Какой смысл идти без тебя? — Она широко улыбнулась.
Меня всё еще терзали смутные сомнения.
— Ах да, раз уж это мой официальный дебют, за постановку отвечаю я. Договорились?
— Э-э… Делай как знаешь.
— Хи-хи… Стардаст, я лично тебя сокрушу…
Соын-и прямо-таки горела энтузиазмом. Понятия не имею, что ей сделала Стардаст, но раз она так настроена, я решил ее поддержать. А заодно – заранее продумать, как я буду ее спасать, когда всё пойдет не по плану.
Квартира Синхару.
Вернувшись домой после долгого перерыва, девушка без сил рухнула на кровать.
— …Эх.
В последнее время мысли ее были в полном беспорядке. Она снова и снова прокручивала в голове недавние события.
Что это вообще было? Почему она тогда замешкалась?
И всё же…
Когда она, лишившись всякой надежды, стояла перед лицом сокрушительного шторма и увидела, как появился он…
Если честно, в тот момент ее сердце пропустило удар.
— …Может, мне на стену его повесить?
Она поймала себя на абсурдной мысли: распечатать фото Эгоистика и крупными буквами подписать рядом «плохой парень». Наверняка его вмешательство было продиктовано лишь желанием укрепить свой Альянс Злодеев, без всякого скрытого подтекста. Хотя… кто знает.
А что, если на самом деле он вовсе не собирается разрушать этот мир?
— Ох…
Голова разболелась от этой путаницы. Стоило подумать об Эгоистике, как внутри начиналась борьба: с одной стороны – злодей, с другой – назойливое «а вдруг?».
— … — она вздохнула.
Ладно. Нужно сосредоточиться на чем-то другом.
Обычно Эгоистик устраивает теракты раз в три месяца, так что до следующей встречи еще далеко. Ей уже пора подумать о будущем – четвертый курс университета всё-таки. Нужно решить, чем заниматься после выпуска, ведь нельзя всё свободное время тратить на геройство.
Да. Относительно Эгоистика… У нее будет достаточно времени, чтобы во всем разобраться до его возвращения.
Как только она закрыла глаза, тишину комнаты прорезал звонок мобильного телефона.
Нехотя поднявшись, она взглянула на экран. Крупными буквами там светилось: «Ассоциация».
Ничего не подозревая, Синхару приняла вызов и от услышанного буквально оцепенела.
— Госпожа Стардаст! Эгоистик совершил теракт! Срочно выезжайте!
Уже? Опять?!