Глава 110: «Цветок на краю обрыва»
Цветок на краю обрыва.
В центре розового шторма, где то и дело вспыхивали фиолетовые электрические разряды, повисла удушливая тишина.
— …
Злодейка Лунная Жрица, которая уже трижды стирала Сеул в порошок своими магическими штормами, теперь смотрела на меня дрожащим взглядом. В отличие от неприступного вихря, который не мог пробить ни один герой, в самом его сердце она казалась хрупкой и совсем еще юной.
— …О чем… о чем вы вообще говорите? — спросила она едва слышным, дрожащим голосом.
Магические круги, парившие вокруг нее, опасно заколебались в воздухе – верный признак того, что она была в крайнем замешательстве. Самый подходящий момент, чтобы поднажать.
Не сводя с лица обольстительной улыбки, я начал медленно сокращать дистанцию.
— Лунная Жрица, или лучше сказать – Пэк Ынволь-си? Я очень много знаю о Культе Лунного Света. И даже о самом господине главе Культа мне известно предостаточно.
Я продолжал идти к ней, и она, вздрогнув, сделала неуверенный шаг назад.
— Ынволь-си. Скажите честно: ведь Культ Лунного Света приносит вам лишь одни страдания, верно? И теракты эти вам претят. Вы ведь делаете это только потому, что у вас нет выбора из-за господина главы Культа.
Я шагал уверенно и скоро оказался почти вплотную к ней. Она, до этого мелко семенившая назад, уперлась в невидимую преграду и теперь лишь беззащитно дрожала передо мной. Парящие в воздухе магические круги окончательно потускнели и исчезли.
— …Разве вам не хочется перестать быть марионеткой в их руках?
Я стоял прямо перед ней, ловя ее взгляд. Она лишь молча дрожала. Все-таки в оригинале было верно подмечено: стоит проявить твердость, и она пасует. Всю жизнь она провела в заточении, под пятой главы Культа, выдавливая из себя фальшивые улыбки для паствы. Вероятно, это был ее первый в жизни настоящий разговор с кем-то со стороны.
Пэк Ынволь продолжала смотреть на меня снизу вверх, пребывая в полном смятении. Что ж, напор сработал, теперь пора сменить гнев на милость.
С этими мыслями я опустился на одно колено, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Она все еще не могла прийти в себя, и я заговорил с ней мягко, почти ласково, словно наставляя ребенка:
— Я спасу вас.
— Забудьте про Культ Лунного Света и уходите со мной.
— С главой Культа я разберусь сам.
— Так как? Не хотите ли вы протянуть мне руку и начать новую жизнь вместе?
Я закончил свою речь и протянул ладонь. Глядя на мою улыбку, она все еще немного дрожала, но в ее алых глазах появилось некое подобие ясности.
Наконец она едва заметно шевельнула губами.
— …Я… я не знаю, откуда вам известно столько подробностей обо мне. Не знаю, но… все же…
Она запнулась и продолжила еще более дрожащим голосом:
— …Вы действительно… действительно готовы мне помочь?
— Да. Именно так.
— Но почему? Почему? Ведь я всего лишь… всего лишь чудовище…
В ее голосе зазвучало глубокое самобичевание. Что ж, вот он, мой шанс. Она уже готова была окончательно закопаться в своих комплексах, когда я внезапно схватил ее за руки. Она вздрогнула от неожиданности, но я, будто не заметив ее реакции, уверенно воскликнул:
— Нет. Вы вовсе не чудовище.
— Пусть другие думают что угодно, но я-то знаю правду. Я видел: даже устраивая эти теракты, вы из последних сил старались сделать так, чтобы люди пострадали как можно меньше.
— Разве может кто-то, кто знает, как вы до последнего сопротивлялись воле главы Культа, назвать вас чудовищем?
— Ынволь-си. Вы не монстр. Не вините себя. Поэтому…
Я потянул ее на себя и заключил в объятия.
— …пожалуйста, не плачьте.
И, услышав мои слова, она действительно тихо заплакала.
***
Она была готова ко всему. Она смирилась с мыслью, что умрет здесь. Проглотив всю свою скорбь, она приняла решение.
«Да, пусть моя смерть ничего не исправит окончательно, но все же… так будет правильно. Мне пора уйти».
И в тот момент, когда она окончательно укрепилась в своей решимости, перед ней предстал этот странный человек в маске.
Странный человек, который вдруг улыбнулся ей, поприветствовал, назвал по имени и, кажется, видел ее насквозь, зная самые сокровенные мысли.
А затем предложил покончить с главой Культа и уйти вместе с ним. Поистине странный человек.
Она понятия не имела, откуда ему известно о ней и о Культе Лунного Света, но в ту минуту это не имело никакого значения.
«Не хотите ли вы протянуть мне руку и начать новую жизнь вместе?»
Она ведь уже со всем распрощалась. Она была готова даже расстаться с жизнью. И вдруг перед ней возникла эта соломинка. Она не знала, надежна ли она или это лишь иллюзия спасения.
Но сейчас это была единственная нить, протянутая ей. Новый шанс для той, кто уже перестал надеяться.
Что изменится, если она откажется? Судьба ее предрешена: быть марионеткой в руках главы Культа, разрушать Сеул, а потом пасть от руки героя.
«Раз уж мне все равно суждено погибнуть… может, стоит в последний раз рискнуть и поверить этому человеку?»
И, если отбросить все прочее…
Он был первым, кто заговорил с ней так тепло. Обычно она слышала лишь ледяной голос главы Культа, отдающий приказы, или бессмысленные восхваления адептов с остекленевшими глазами. Вся ее жизнь проходила в четырех стенах темной комнаты, в полной изоляции от мира.
Она готовилась встретить взгляд, полный презрения, а встретила сияющую улыбку и добрые слова. Ей впервые в жизни предложили шанс на спасение и обещали снять проклятие.
Он был первым. И у нее просто не оставалось сил, чтобы не поддаться этому искушению.
А когда она услышала: «Вы вовсе не чудовище», – слова, которых она так жаждала в глубине своей израненной души, слезы хлынули из глаз сами собой.
«Да… Терять мне все равно уже нечего. Поверю ему. В последний раз…»
Отлично. Кажется, план с эффектом висячего моста сработал как надо.
По правде говоря, у меня в запасе было еще много заготовленных фраз, но Лунная Жрица сдалась на милость победителя на удивление быстро. Видно, она и впрямь жила в постоянном стрессе. Впрочем, неудивительно – в оригинале она была настолько несчастна, что сама умоляла Стардаст убить ее.
Я погладил ее по голове, пока она продолжала прижиматься ко мне, и поймал себя на мысли, что обзавелся младшей сестренкой, требующей немалой заботы.
Но сейчас было не до лирики.
Я мягко отстранил всхлипывающую девушку и спросил:
— Значит, вы твердо решили быть с нами?
— Да-а… — протянула она. — Но проклятие… господин глава Культа… то есть, глава Культа может продолжать следить за мной… Я и сейчас чувствую…
Она посмотрела на меня с тревогой. Похоже, голос этого ублюдка все еще звучал у нее в голове.
— Разумеется, мы это снимем. Погодите секунду.
С этими словами я телепортировался.
Куда? Прямиком на борт нашего Эго-боевого корабля.
— Ой!
— Оппа Даин!
Стоило мне появиться на палубе, как ко мне подскочила Хаюль-и.
— Оппа, ну как все прошло? Там сейчас вертолеты кружат, такая шумиха поднялась…
— А, это неважно. Скоро я запущу трансляцию, и все агро переключится на нас. Так что не волнуйся.
Я мельком осмотрел ее наряд. Белая мантия сидела идеально, придавая ей какой-то возвышенный, почти мистический вид. Отлично. Для первого дебюта она должна выглядеть безупречно.
— Ладно, выдвигаемся прямо сейчас. Твое целительство наготове?
— Да.
— Тогда вперед.
Я взял Хаюль-и за руку, и мы перенеслись обратно в центр тайфуна.
И едва мы оказались там, как до меня донесся омерзительный голос, от которого мороз пошел по коже:
— Дитя мое. Что ты задумала? Отвечай немедленно!
— И-ик!
Голос старика эхом разносился внутри шторма, и Лунная Жрица буквально зашлась в ознобе от ужаса. Вот же ж, главарь-ублюдок Культа уже что-то пронюхал.
Времени не осталось.
— Хаюль, скорее!
— Поняла!
Хаюль-и стрелой метнулась к Пэк Ынволь, которая сидела на земле и дрожала всем телом, и крепко обняла ее. В то же мгновение обеих окутало ослепительное белое сияние.
— Дитя мое. Отвечай. Дитя! Отв… ай… Ди… ___
В тот же миг жуткий голос, звучавший в шторме, начал затихать, дробиться на куски и наконец окончательно смолк.
Воцарилась тишина.
— Ха-а… Ха-а…
Тяжело дыша, Лунная Жрица осознала, что наваждение исчезло. Она посмотрела на свои руки и ошарашенно пробормотала:
— …Я… я больше его не слышу?
— Именно так, Ынволь-си. Поздравляю. Проклятие главы Культа снято. Теперь вы свободны.
Самый простой способ снять проклятие – это позвать целителя и провести комплексное очищение. Вот и всё!
Пэк Ынволь, все еще пребывая в прострации, всхлипнула и заговорила, словно не веря собственному счастью:
— …Спасибо. Спасибо большое. Благодарю вас…
Она без конца повторяла слова благодарности, переводя взгляд с меня на Хаюль-и. В оригинале проклятие описывалось как постоянное ощущение, будто твой разум грызут изнутри и за тобой неустанно следят. Должно быть, теперь она почувствовала колоссальное облегчение.
— Ну всё, всё. Поблагодарите потом, времени будет предостаточно. А пока успокойтесь. Слезы прочь.
— Да, милая, не плачь.
Когда мы с Хаюль-и начали ее утешать, она постепенно перестала всхлипывать. К слову, Хаюль-и, как я и просил, изобразила на лице милосердную улыбку святой и принялась нежно гладить Пэк Ынволь по голове. А может, она и вправду такая добрая душа.
Наконец, когда страсти поутихли, я обратился к девушке, которая смотрела на меня теперь с безграничным доверием:
— Вот и славно. Ынволь-си, раз уж слежка этого ублюдка прекратилась, теперь вы официально часть Эгострима.
— Да. Ах, да!
— В честь такого события… как насчет того, чтобы провести со мной одну трансляцию?
— …Что?
Нам пора в эфир.
Весть о том, что корабль Эгострима появился в зоне теракта Лунной Жрицы, в мгновение ока разнеслась по всей стране.
Одни гадали, прибыл ли Эгоистик лично и сможет ли он остановить террор. Другие скептически замечали, что если уж Стардаст с Теневым Ходоком не справились, то Эгоистику и подавно ловить нечего – он и до центра-то не доберется. Третьи же слепо верили в «нашего Манго»…
И пока люди спорили до хрипоты, давая волю своей надежде…
Вспых!
Вдруг из недр розового шторма в небеса ударил мощный столб фиолетового света.
Все взгляды тут же приковались к этому зрелищу. Шторм начал стремительно меняться. И в этот момент наивысшего напряжения…
[Ха-ха-ха! Эгоистик запустил трансляцию! Он в эфире!]
Экран загорелся.
*
— Приветствую всех! С вами Эгоистик!