Глава 99: «Гнев»
Жители Сеула частенько жалуются на капризы погоды.
Стоит пойти дождю или снегу, как обычная прогулка превращается для горожан в тяжкое испытание. Особенно это чувствуется в оживленных торговых кварталах, где людские потоки не иссякают ни на миг.
А уж если случается что-то совсем из ряда вон выходящее – вроде града или тайфуна, – людям остается только горько вздыхать. В такие дни даже пара шагов по тротуару превращается в изнурительный труд.
Однако если спросить любого сеульца, какое происшествие на улице можно считать самым нелепым и досадным…
Ответ будет очевиден: внезапный теракт, устроенный очередным способным. Словно гром среди ясного неба.
— А-а-а-а-а-а-а-ах!
Крики огласили одну из улочек Итэвона.
Прохожие, которым не посчастливилось оказаться здесь именно в этот час, в панике бросились врассыпную.
Бам. Бах. Повсюду летели щепки и осколки: деревья, фонарные столбы, пожарные гидранты, трансформаторные будки, вывески и светофоры – всё крушилось в труху.
Казалось, само пространство разрывалось на части. То, что еще мгновение назад было мирной улицей, в мгновение ока превратилось в сущий хаос.
— Спасите! С дороги!
Люди истошно вопили. Окна окрестных домов разлетались вдребезги, а брошенные владельцами автомобили взмывали в воздух, словно игрушечные.
И в самом центре этого погрома возвышался виновник торжества.
[Кха-ха-ха-ха-ха! Весело-то как, ну и веселье!]
Нечто, облаченное в полные латы и шлем, окутанное мрачной черной аурой, с силой размахивало огромным двуручным мечом.
Случайные свидетели, едва оправившись от шока, уже скрылись из виду, но он продолжал в одиночестве крушить улицу, не прекращая свой безумный теракт.
[Имя мне… Деснайт! Рыцарь смерти из Эгострима. Выходи, кто осмелится бросить мне вызов!]
Его голос, напоминающий скрежет металла по камню, разносился далеко вокруг. Он с силой ударил кулаком в нагрудник, извлекая гулкий звон.
Могло показаться странным – зачем так кричать на пустой улице? Но на самом деле за этим зрелищем наблюдало великое множество глаз.
Дроны кружили в небе, транслируя происходящее в прямом эфире на сайте Эгострим.
*
[Деснайт явился, ахаха-ха!]
[Лол, это точно Корея, а не средневековое фэнтези?]
[Реально из Эгострима. Уже второй злодей из альянса Эгоистика, обалдеть…]
[Эгоистик, серьезно, ты их где откопал? Впервые таких вижу, лол.]
[Выглядит чертовски мощно. Но почему он говорит как какой-то аджосси?]
[Подождите, мне кажется, или у него под доспехами только черный дым и тела совсем нет? Мне как-то не по себе…]
[Всё круто, конечно, но где самое главное? Где Мангостик?]
[И правда, где Эго? Где вот это вот «Здравствуйте, я Эгоистик!»?]
[Да стопудово скоро вылезет, я верю!]
Пока зрители строили догадки, злодей, назвавшийся Деснайтом, продолжал методично разносить квартал.
И наконец, она явилась.
Золотистые волосы развевались на ветру. Стардаст безмолвно зависла в воздухе посреди кружащейся пыли, глядя на погромщика сверху вниз.
Заметив её, Деснайт прекратил разрушения и во весь голос прокричал:
[О-хо! Так ты и есть та самая героиня, о которой «он» говорил… Стардаст!]
Выкрикнув это, он сделал пасс рукой, и прямо из воздуха в его ладони соткалось черное копье.
Зловещая темная аура вибрировала на острие.
Он вновь обратился к девушке, парящей в небесах:
[«Он» уверял, что ты придешь меня остановить. Но я, Сент Пе… Кхм, я, Деснайт, разделаюсь с тобой в два счета!]
С этими словами он, вскинув черное копье, бросился в атаку.
Рыцарь, само воплощение смерти в черном мареве, несущийся вперед с гигантским копьем – зрелище было по-настоящему пугающим.
Но Стардаст, глядя на приближающегося противника, чувствовала лишь одно.
«… И всё же, где Эгоистик?»
***
Бам! Грох!
Грохот, от которого, казалось, содрогались небеса и земля, разносился по всей улице.
[Ха-ха-ха! А ты и впрямь сильна. Признаю. Но тебе всё равно далеко до меня, великого Деснайта!]
Среди обломков зданий и искореженного асфальта битва шла на равных.
Новый злодей, Деснайт, на удивление стойко держался против Стардаст, чьи силы заметно возросли после последних событий.
Даже когда ей удавалось уклониться от его копья и нанести точный удар, его доспехи выдерживали натиск. Похоже, прочность у этой консервной банки была феноменальная.
Давно ей не попадался такой крепкий орешек.
Они то сходились в яростном клинче, то разлетались, чтобы через секунду вновь столкнуться в воздухе. Стардаст отбивала летящие в нее копья, блокировала непрекращающиеся серии атак и тут же переходила в контрнаступление.
Зрители, затаив дыхание, следили за этим захватывающим поединком.
[Ого, этот Деснайт рубится со Стардаст на равных?]
[Битва сильнейших в этом мире, ну и ну…]
[Откуда Эгоистик берет таких кадров? Мангостик – реально король злодеев…]
[Но, блин, без комментариев Эгоистика как-то не так. Чего-то не хватает.]
[Где Эгоистик? Реально сегодня не придет?]
[Не, сто пудов будет. Он еще ни одной своей трансляции теракта не пропускал.]
[Раз канал называется Эгострим, значит, появится. В середине выскочит.]
[Стардаст уже тут, так что Манго не может не прийти. МангоСтар – это навсегда.]
[Если Эгоистик не появится, я в штаны наложу.]
[Того, кто сверху написал, я заскринил, удачи!]
Сражение затягивалось.
Со стороны это казалось напряженной дуэлью, где чаша весов могла качнуться в любую сторону, но саму Стардаст не отпускала одна навязчивая мысль.
«… Да что же это такое. Эгоистик, когда ты уже явишься?»
Трансляция велась через его канал. И «он», о котором упомянул этот злодей, по всем признакам был именно Эгоистиком.
Она была уверена, абсолютно убеждена, что он будет здесь. Но вместо него ей приходилось вести этот изматывающий и, по правде говоря, бессмысленный бой с каким-то странным типом в доспехах.
Тзинь!
Стардаст в рывке парировала мощный выпад Деснайта.
Ударная волна от столкновения отбросила противников в разные стороны.
[Кха-ха-ха-ха! Эгоистик был прав. Ты весьма одаренная особа. Раз сумела продержаться против меня так долго! Сотни лет не встречал такого достойного противника!]
Глядя на смеющегося злодея, она почувствовала, как внутри закипает глухое раздражение.
«Да-да, молодец… Так где, черт возьми, Эгоистик? Почему здесь ты, а не он?»
Бой длился уже порядочно, а Эгоистик так и не соизволил показаться. Не выдержав, она выкрикнула:
— Ну и где же тот самый Эгоистик, о котором ты болтал? Почему ты здесь один?
Этот вопрос попал в самую точку – зрители, гадавшие о том же самом, буквально взорвались в чате.
[Вот-вот, мы ради Мангостика смотрим, где Манго?!]
[С языка сняла!]
[Всё, после этого точно топлю за Стардаст!]
[Манго, ты где? Уберите этого странного рыцаря-деда с экрана!]
Пока зрители замерли в ожидании ответа, Деснайт лишь озадаченно хмыкнул.
[Хм-м? Эгоистик?]
Услышав имя своего нанимателя, он поскреб пальцем шлем, словно не понимая, в чем проблема, а затем снова разразился хохотом.
[Эгоистик сегодня не придет! Он сказал, что меня одного вполне хватит, чтобы развлечь тебя! Кха-ха-ха-ха-ха!]
Его голос громом раскатился по улице.
Известие о том, что Эгоистик «прогуливает» собственное шоу, вызвало в чате настоящий пожар.
[ЧЕ-Е-Е?!]
[Что за дела, это уже не смешно!]
[В смысле не придет? Стрим же идет! Эгоистик, ты серьезно?]
[Перебор.]
[Мангостик, выходи!]
[Ахаха, я так и знал, что добром это не кончится.]
[Сегодня без Манго? Серьезно? Совсем?]
[Слышь, я уже начинаю злиться!]
[??]
[Он что, нарывается?]
[Айсикл: лично притащил корабль, чтобы устроить теракт. Стардаст: просто подкинул какого-то левого чела. Лол.]
[Уровень гнева: МАКСИМАЛЬНЫЙ.]
[Это уже край…]
Пока чат кипел от возмущения, Стардаст стояла неподвижно, низко опустив голову.
«Значит, Эгоистик сегодня не придет?»
Что ж. Бывает. В конце концов, это не так уж и важно.
Просто трансляция Эгострима началась, и она была уверена – совершенно уверена! — Что увидит его. А кто там вместо него пришел – дело десятое. Она герой, и ее работа – побеждать злодеев и спасать людей. Остальное не имеет значения.
… И всё же.
Почему ради Айсикл он лично потащился в Пусан, угнал целый корабль и сам руководил терактом?
А против нее просто прислал какого-то подчиненного?
Слова злодея всё еще эхом отдавались в ушах.
«Хватит, чтобы развлечь?»
Ха. Ха-ха.
От этой мысли взгляд ее заледенел.
Да. Внутри всё клокотало от ярости, потому что Эгоистик ее проигнорировал. Он счел Айсикл достойной своего личного присутствия и целого флота, а на нее решил не тратить времени. Словно она больше не стоила его внимания. Словно между ними всё уже кончено, и он просто отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.
— …
Она до крови закусила губу.
«Значит, я больше не стою твоего личного присутствия? Значит, думаешь, этого хватит?»
«Что ж, тогда я покажу тебе, как сильно ты ошибаешься».
И в то же мгновение аура вокруг нее изменилась.
— Опа, это еще что такое?
Я, развалившийся на диване с миской попкорна, от неожиданности чуть не подпрыгнул.
— Оппа, что случилось? — Спросила Сехи.
— Да погоди ты.
Я во все глаза уставился на экран. Камера запечатлела странные перемены в Стардаст: вокруг нее заструился пугающий свет, а мелкие камни на земле начали сами собой взмывать в воздух.
Этот феномен… Я его слишком хорошо знал. Так бывает, когда сила пробуждается на новый уровень.
— С чего это она вдруг решила пробудиться?!