Глава 99. Одно другому не мешает!
— Всё это — чистая правда? — переспросил Чжан Бэйхай, всё ещё не в силах до конца поверить в услышанное.
Долгие годы Лунго находилось в позиции обороняющегося. Каждый раз, когда истребители Штатов устраивали провокации у их границ, приходилось стискивать зубы и терпеть. Ответ всегда был сдержанным, осторожным — горькая цена технологического отставания.
Но теперь? Перехват ракет, дерзкий пролёт на бреющем над палубой флагмана... Да ещё и полное сканирование структуры авианосца типа «Джеральд Форд» в процессе! Раньше о таком нельзя было даже мечтать.
Е Фэн в одиночку перевернул правила игры. И сделал это так изящно, словно решал задачку по физике в университете.
Заметив сомнение на лице генерала, Е Фэн слегка качнул головой.
— Полковник Чжан был не совсем точен в деталях.
Чжан Бэйхай невольно выдохнул с облегчением. «Ну конечно, — подумал он, — наверняка они приукрасили для красного словца. Так оно как-то спокойнее». Но следующая фраза Е Фэна заставила его снова судорожно сглотнуть.
— На самом деле, мы совершали пролёты на малой высоте трижды, — буднично сообщил Е Фэн. — В первый раз мы проверяли, засекут ли нас их оптические системы при использовании плазменной невидимости на запредельных дистанциях. Но, увы, ночная мгла сыграла нам на руку: визуальный обзор у американцев сократился, и они нас просто не увидели.
Сердце Чжан Бэйхая ёкнуло.
— Что ты сказал? Трижды?
Из-за темноты американцы их не увидели? И это всё?! На каком же уровне находится эта технология плазменной невидимости, если Е Фэн позволяет себе такие опасные эксперименты прямо под носом у врага? Это было не просто превосходство — это было тотальное доминирование.
Генерал чувствовал, как мир вокруг него начинает меняться. Раньше он чувствовал себя бедняком, который считает каждую копейку, а теперь ему внезапно сообщили, что он — наследник многомиллиардного состояния, и все богатства мира принадлежат ему. Чувство нереальности происходящего кружило голову.
— Е Фэн... — Чжан Бэйхай вытер пот со лба. — Скажи мне, есть ещё что-то, чего я не знаю? Я уже на грани того, чтобы перестать удивляться.
— Товарищ генерал, может, вам присесть? Чаю выпить? — заботливо предложил Е Фэн.
— Какой к чёрту чай! — отмахнулся Чжан Бэйхай. — Говори как есть. Знаешь, теперь, если ты скажешь, что можешь построить такой же авианосец, как «Форд», я даже глазом не моргну.
Он сказал это в шутку. Авианосец типа «Джеральд Форд» был вершиной инженерной мысли. Лунго не раз задумывалось о копировании подобных технологий, но каждый раз натыкалось на непреодолимые стены. Электромагнитные катапульты — сложнейшая задача. Без них невозможно разместить на палубе достаточное количество самолётов, ведь огромная часть палубы должна служить разгонной полосой. А ядерные установки? Авионика? Системы управления огнём? По самым оптимистичным прогнозам, Лунго понадобилось бы лет десять, а то и двадцать, чтобы приблизиться к таким показателям.
Чжан Бэйхай горько усмехнулся своим мыслям, но тут же замер, увидев выражение лица Е Фэна. Тот кивнул с абсолютной серьезностью.
— Вообще-то, я как раз планировал заняться воссозданием авианосца типа «Джеральд Форд».
В кабинете воцарилась такая тишина, что было слышно, как тикают часы на стене. Чжан Бэйхай застыл. Чжан Лунцзы, который до этого что-то увлеченно рассказывал, словно наткнулся на невидимую стену — его рот остался открытым, но не вылетело ни звука.
— Товарищ советник... — наконец выдавил генерал. — Вы сейчас серьезно? Вы утверждаете, что способны разработать авианосец такого класса?
— Вполне, — Е Фэн на мгновение задумался, прикидывая что-то в уме.
Конечно, чтобы выкупить полные чертежи авианосца в Системе, его нынешних очков не хватит. Придется изрядно попотеть: прочитать горы литературы, накопить баллы. Но фундамент уже заложен.
— Я могу попробовать, — продолжил Е Фэн. — Но прежде мне нужно завершить текущие дела. С технологией плазменной невидимости для истребителей шестого поколения мы почти закончили. Следующий критический этап — двигатель с управляемым вектором тяги. Как только мы его покорим, прототип шестого поколения будет готов.
Он сделал паузу, давая генералу осознать масштаб.
— Если Лунго первым создаст истребитель шестого поколения, мы опередим Штаты минимум на тридцать лет. А если я еще немного доработаю системы наведения и авионику... что ж, тогда разрыв в технологиях составит все пятьдесят лет.
Чжан Бэйхай прищурился. Если бы это сказал кто-то другой, генерал бы просто рассмеялся ему в лицо. Ученые народ такой — любят приукрасить свои успехи ради грантов. Но перед ним стоял Е Фэн. Человек, который обещал — и делал. Всегда.
— Ты сказал «попробовать»... — пробормотал Чжан Бэйхай.
— Да, но мне потребуется огромный массив данных, — уточнил Е Фэн. — Все наши наработки по проектированию авианосцев, полная документация по нашему первому авианосцу проекта «А001»... Мне нужно изучить всё. Имея такую базу, я даю восемьдесят процентов вероятности, что мы создадим свой «Форд», и он будет лучше оригинала.
Восемьдесят процентов! В прошлый раз, когда Е Фэн называл эту цифру, речь шла о модернизации J-20. А теперь он замахнулся на властелина океанов.
— Е Фэн, — Чжан Бэйхай решительно «ударил по тормозам», — это дело серьезное. Нам нужно всё тщательно обсудить и взвесить.
Генерал понимал: даже если у Е Фэна есть гениальный план, бюджет министерства обороны не бездонный. На постройку такого гиганта нужны колоссальные средства.
— Совершенно верно, спешить не стоит, — согласился Е Фэн. — Наша приоритетная задача сейчас — истребитель шестого поколения. По моему плану, не пройдет и шести месяцев, как эта машина взмоет в небо Лунго.
Шесть месяцев? Е Фэн уже всё рассчитал. Пока инженеры будут возиться с чертежами истребителя, он сможет параллельно изучать материалы по авианосцам. В конце концов, одно другому не мешает!