Глава 94. Искры достаточно, чтобы вспыхнуло пламя
«Если грянет война — я вернусь в строй!» — эти слова эхом отдавались в сердцах каждого, кто когда-либо носил форму Лунго.
Реакция Штатов не заставила себя ждать. Представитель Госдепартамента выступил с ответным заявлением:
— Заявления Лунго — это наглая ложь! Мы заранее уведомляли о проведении учений в Тихом океане. Во время маневров в воздухе небольшое отклонение от курса неизбежно, ведь истребитель — это не автомобиль, на огромной скорости пилот может случайно пересечь невидимую черту. Японские летчики уже собирались возвращаться, и обратите внимание на координаты падения обломков — они находятся в нейтральных водах! Это доказывает, что Лунго атаковало самолеты уже после того, как они покинули их пространство!
В качестве доказательства американцы предъявили данные с места поисковых работ. Координаты действительно указывали на международную зону. В сети снова поднялась волна возмущения.
«Боже, улики налицо! Как теперь Лунго будет оправдываться?»
«Похоже, они действительно лгали. Японцы отступали, а их расстреляли в спину в нейтральных водах!»
«Огромная страна трусливо напала на маленького соседа. Это подло и мерзко!»
«Поддерживаю Японию в защите её прав! США — оплот демократии, мы не позволим этой паршивой овце в лице Лунго творить произвол!»
«Любой здравомыслящий человек осудит такую бандитскую логику. Лунго должно заплатить за свою безрассудность и извиниться перед всем миром!»
Раздув пламя международного негодования, представитель Штатов перешел к решительным мерам:
— Чтобы предотвратить дальнейшую агрессию со стороны Лунго и в соответствии с пактом о взаимной обороне, авианосная ударная группа США немедленно выдвигается в акваторию вблизи Японии для обеспечения безопасности учений!
Авианосцы на горизонте... Это была уже не просто защита, это была неприкрытая демонстрация силы. И на этот раз Лунго неожиданно замолчало. Никаких ответных заявлений, никаких протестов.
Прошел день, второй... на третий день тишина стала зловещей. Западные обыватели восприняли это как признак слабости.
«Ну что, видели? Я же говорил, Лунго — это бумажный тигр. Стоило немного припугнуть, и они поджали хвосты!»
«На их месте я бы хоть для приличия что-то вякнул, а они будто язык проглотили».
«А что им говорить? Против авианосцев у них аргументов нет».
«Лунго — просто цепной пес Страны Медведей, но даже их хозяева сейчас помалкивают».
«Наши авианосцы — это символ неотвратимого возмездия. Пусть знают свое место!»
Пока в Фейсбуке упражнялись в остроумии, а на отечественных форумах люди недоумевали, почему МИД бездействует, в штабе Е Фэна кипела работа.
— Готовы? — негромко спросил Е Фэн, глядя в глаза пилотам.
— Всегда готовы! — хором ответили летчики, вытянувшись в струнку. От их голосов, казалось, завибрировал воздух.
— Действуем по утвержденному плану. Вперед!
Е Фэн решительно взмахнул рукой. Пилоты бросились к своим машинам. Истребители J-20 один за другим взмывали в небо, круто задирая носы и мгновенно растворяясь в облаках.
Чжан Лун, стоявший рядом с Е Фэном, внимательно оглядел юношу.
— А ты неплох, парень. Небось, в военном городке вырос?
— Вовсе нет, — Е Фэн пожал плечами. — Если и рос, то только у телевизора. Ну и в школе иногда подглядывал, как ребята тренируются. Постепенно втянулся.
— Значит, прирожденный солдат, — усмехнулся Глухой Чжан. — Бывает же такое.
Они прошли в центр управления. На огромном главном экране мерцала детализированная карта воздушного пространства. Несколько светящихся точек обозначали звенья истребителей.
— Где они сейчас? — спросил Е Фэн у связиста.
— Приближаются к южным морским границам. Как только войдут в акваторию Южного моря, связь будет отключена. Полное радиомолчание и режим электронной тишины.
— Командование на передовой переходит к командиру группы У Хао. Мы потеряем их на радарах. Фактически, во всем мире никто, кроме них самих, не будет знать, где они находятся, — добавил связист.
Е Фэн сосредоточенно кивнул.
— Хорошо. Готовьтесь к передаче полномочий. Теперь нам остается только ждать. Сейчас десять тридцать. На выполнение миссии отведено два часа. Сверьте часы. Ошибки недопустимы. Передайте У Хао: в двенадцать тридцать он должен доложить мне о прибытии на аэродром.
Е Фэн оперся руками о пульт, его лицо было предельно серьезным.
— Время синхронизировано! Группа готова к выполнению задачи! Мы не подведем вас, командир! — донесся из динамиков решительный голос У Хао.
— Удачи, У Хао. Командование за тобой.
Связь оборвалась. Группа ушла в «тень». Чжан Лун вышел из-за звуконепроницаемого стекла, где он наблюдал за процессом.
— Ну, Е Фэн, колись. Что это за план такой?
— Название плана — «Искорка», — спокойно ответил юноша, глядя на пустой экран. — Потому что одной искры достаточно, чтобы вспыхнуло пламя.