Глава 87. Продолжать внедрение, идти вглубь!
Капитан Нода прекрасно понимал подтекст слов адмирала.
Если дело дойдет до открытого столкновения с Лунго, ответственность ляжет на плечи того, кто нарушил воздушное пространство. И этим «козлом отпущения», без сомнения, станет он сам. Он — командир звена, он — тот, кто на передовой. Вернуться живым после такого инцидента было практически невозможно.
«Но если мне суждено погибнуть... — мелькнула в его голове холодная, как сталь, мысль, — я заберу с собой как можно больше этих ублюдков из Лунго».
Для него жители соседней страны были не более чем неотесанным скотом. Они не стоили даже того, чтобы чистить сапоги истинному сыну Японии. Но смерть в бою — это долг. Убить побольше врагов перед концом — значит сослужить последнюю службу своей родине.
Приняв решение, Нода вытянулся перед адмиралом Ямамото и четко отрапортовал:
— Я всегда готов отдать жизнь за Его Величество Императора!
— Капитан Нода, желаю вам удачи, — произнес Ямамото, торжественно поднимая бокал с вином.
Этот ритуал был до боли знаком каждому в комнате. Десятилетия назад так же провожали в последний путь пилотов-камикадзе. Горький вкус вина на губах, тишина, прерываемая лишь гулом вентиляции, и осознание того, что земля под ногами — возможно, последняя, которую они чувствуют.
Осушив бокал, Нода резко развернулся к своим подчиненным.
— Солдаты! — Его голос хлестнул по нервам, как бич. — Пришло время доказать свою преданность Японии!
С этими словами он с силой швырнул бокал на пол. Тонкое стекло разлетелось на тысячи сверкающих осколков. Спустя считанные минуты рев двигателей F-22 «Раптор» разорвал ночную тишину палубы. Истребители один за другим срывались в черную бездну, беря курс на границы Лунго.
*
База береговой обороны Лунго. Небольшой остров на самом краю территориальных вод.
Это была передовая линия, форпост, охраняющий покой огромной страны. На посту несли вахту пограничники, чьи глаза не смыкались даже в самую глухую пору. Внезапно мониторы системы обнаружения тревожно мигнули.
На экранах [Радаров с фазированной антенной решёткой] возникли отчетливые, пульсирующие точки. Они двигались быстро, целенаправленно, неумолимо приближаясь к границе.
Командир смены мгновенно вскочил со своего места. Короткая шифровка ушла в штаб, и ответ не заставил себя долго ждать. Динамик ожил сухим, властным голосом:
— Всем постам: соблюдать режим радиомолчания. Никаких активных действий. Ждем, пока они войдут в ловушку. Мы устроим им «черепаху в кувшине». Ни один враг не должен уйти безнаказанным.
Приказ разлетелся по всей береговой линии. На каждой вышке, в каждом скрытом доте бойцы замерли. Прожекторы были наготове, осветительные ракеты заряжены, а пальцы операторов систем ПВО застыли над кнопками пуска.
Тем временем в небе капитан Нода сверился с навигационными приборами.
— Мы вошли в воздушное пространство Лунго, — передал он по закрытому каналу. — Углубляемся на десять километров для проверки реакции. Если перехватчики не поднимутся — ждем дальнейших указаний. Внимание: туман очень густой. Всем включить системы взаимного позиционирования. Мы должны видеть друг друга. Повторяю: пока лимит — десять километров. О любом сопровождении докладывать немедленно.
Нода позволил себе торжествующую улыбку, поудобнее перехватывая ручку управления. Его «Раптор» шел безупречно.
— Капитан, вам не кажется, что мы излишне осторожничаем? — раздался в наушниках дерзкий голос одного из пилотов. — Это же F-22, «невидимка»! Да еще и в таком тумане. Я не верю, что у этих олухов хватит мозгов нас обнаружить.
— Тише ты, — осадил его другой. — У Лунго, может, и нет флота для дальнего океана, но береговая оборона у них всегда была крепкой.
— Да плевать! — хохотнул первый. — Мы уже сколько в их небе, а эти маяки на берегу даже не шелохнулись. Слепые котята!
— Раньше Лунго были сильны, это правда, — вклинился третий голос. — Они прошли через горнило войн, их армия ковалась в настоящих сражениях. Но сейчас? Тьфу! У них даже учения проходят по заранее написанному сценарию. Старый тигр растерял все зубы.
— Иноэ-кун, ты слишком льстишь им, называя тиграми, — раздался смех в эфире. — Это не тигр, а облезлый кот. Раньше за ними стояла Страна Медведей, а теперь они одни. Пустое место.
— И то верно, — подхватили остальные. — Мы сейчас сделаем круг, вернемся героями, и нам еще ордена дадут за то, что пощекотали нервы этим слабакам.
Японские пилоты упивались собственной безнаказанностью. Задание казалось им легкой прогулкой, опасной, но сулящей славу и почести.
Они скользили сквозь туман, углубляясь всё дальше. Десять километров остались позади. И как раз в тот момент, когда они ждали команды Ноды на разворот, тьма впереди внезапно расступилась.
Из облаков, словно призраки, вынырнули несколько истребителей, беря японцев в плотное кольцо.
— Говорит Воздушный флот Лунго! — Громовой голос по общей частоте заставил пилотов вздрогнуть. — Вы нарушили государственную границу. Немедленно покиньте наше воздушное пространство, иначе, согласно международному праву, мы применим силу для вашего выдворения!
Предупреждение повторилось еще раз, а затем еще, эхом разносясь в эфире. Несколько J-10 кружили вокруг «Рапторов», опасно сближаясь.
Японцы на мгновение оцепенели, но страх быстро сменился издевкой.
— Они серьезно? — выдавил один из пилотов. — Против нас выставили J-10? Это же корыта третьего поколения! Они вообще соображают, на кого гавкают?
— Лунго нас совсем не уважают, — прошипел другой. — Если вы готовы это терпеть, терпите. Но я — нет!
— Проклятье, они каждый год только и делают, что орут в микрофоны, но ни разу не выстрелили! — выкрикнул Иноэ. — Предлагаю дать по газам и показать им, что такое настоящая скорость. Пусть глотают нашу пыль!
— Капитан Нода, дайте приказ! — требовали голоса. — Мы просто пролетим сквозь них. Я не верю, что у них хватит духу нас остановить!
В этот момент Иноэ, не дожидаясь ответа, резко рванул ручку на себя. Его F-22 взревел, двигатели выбросили ослепительные снопы пламени, и истребитель, заложив крутой вираж, устремился вглубь материка.
— Иноэ! — крикнул Нода, но в его голосе не было осуждения, лишь напряженное ожидание.
Секундное колебание — и остальные пилоты, поддавшись азарту, последовали за своим товарищем. Японская эскадрилья клином врезалась в небо Лунго. Нода, видя, что ситуация вышла из-под контроля, стиснул зубы и скомандовал:
— Всем бортам — продолжать внедрение!
Эти слова прозвучали для пилотов как сигнал к началу войны. Идти вглубь. Еще ни одна страна не осмеливалась зайти так далеко за черту Лунго. Если они сделают это сегодня, они нанесут такой удар по престижу врага, от которого тот не оправится десятилетиями.