Глава 76. Минутка отдыха и незваные папарацци
Разработка авионики Е Фэном была официально завершена. Однако время поджимало — до начала масштабных учений оставались считанные дни, и проводить полноценные полевые испытания в обычном режиме уже не представлялось возможным.
Чжоу Цзяньцзюнь, не колеблясь ни секунды, взял на себя ответственность и решительно рубанул ладонью воздух:
— Времени на раскачку нет. Запускаем оборудование в расширенное производство немедленно. Ставить будем прямо на истребители.
День учений должен был стать одновременно и днем первого боевого крещения новой системы. Е Фэну предстояла колоссальная бумажная работа: привести в порядок все чертежи, утвердить окончательные спецификации и довести до ума руководство по эксплуатации. Как только последняя точка была поставлена, он лично передал пакет документов в Министерство промышленности.
Благодаря протекции Чжан Бэйхая, для Е Фэна везде горел зеленый свет. Бюрократическая машина, обычно неповоротливая, в этот раз работала с бешеной скоростью — все процедуры проходили по ускоренному регламенту.
Завершив дела, Е Фэн наконец позволил себе выдохнуть. Впервые за долгое время у него выдалось несколько свободных дней, которые он решил провести в библиотеке Оборонного научно-технического университета Китая. Это место было настоящей сокровищницей: здесь хранились фолианты и данные, которых не найти в открытом доступе, а внутренние залы и вовсе скрывали в себе информацию под грифом «Секретно».
Пока он был погружен в чтение, Му Цинсюэ частенько заглядывала в библиотеку. Она не отвлекала его, просто садилась за соседний столик, раскрывая свои тетради. Между ними было лишь несколько метров пространства, заполненного тишиной и запахом старой бумаги. В эти моменты мир вокруг казался удивительно спокойным и гармоничным.
Е Фэн поглощал информацию с невероятной скоростью. Благодаря поддержке системы, его взгляд буквально сканировал страницы — метод «десять строк одним взглядом» стал для него обыденностью. Вскоре в его сознании начал вырисовываться четкий контур будущего проекта.
Он разложил перед собой чистый лист чертежной бумаги и принялся за расчеты.
«Если я хочу спроектировать истребитель шестого поколения, начинать нужно с сердца машины — с двигателя», — размышлял он.
Главным отличительным признаком шестого поколения была технология двигателя с управляемым вектором тяги (УВТ). Это новшество должно было перевернуть представление о ведении войны не только в воздухе, но и во всех родах войск. Прежде всего, авиации больше не понадобятся взлетно-посадочные полосы.
Даже Штаты, обладающие передовыми технологиями катапультного старта, всё еще вынуждены рыть в земле огромные резервуары с охлаждающей водой. Это необходимо, чтобы раскаленное пламя из сопел при взлете успевало остыть и не превращало аэродром в выжженную пустыню. Но с вектором тяги эти костыли станут не нужны. Самолет сможет взлетать и садиться вертикально, не опираясь ни на какие наземные вспомогательные устройства.
Более того, в воздушном бою самолету больше не придется закладывать широкие виражи для разворота. Изменяя направление вектора тяги, машина сможет крутиться на месте, мгновенно заходя в хвост противнику. А если довести конструкцию до совершенства, скорость возрастет многократно. Останется лишь оптимизировать технологию плазменной невидимости и авионику.
Но ядром, «святым граалем» истребителя шестого поколения, оставался именно двигатель.
Е Фэн склонился над столом, его карандаш летал по бумаге, оставляя за собой сложную вязь линий и формул. Му Цинсюэ украдкой наблюдала за ним. Когда она увидела, что он развернул чертежный лист нулевого формата и начал набрасывать конструкцию, она не выдержала. Любопытство и азарт взяли верх — она тихо пересела к нему за стол.
Е Фэн лишь мельком взглянул на неё, не проронив ни слова. Всё его внимание было приковано к чертежу. Карандаш в его пальцах двигался с точностью хирурга, нанося правки и вычерчивая детали. Прошло полчаса, и схема камеры сгорания была практически готова. Теперь предстояло самое сложное — проектирование поворотных лопаток сопла.
Это был критический узел. Если ошибиться с материалом, то при первом же форсаже раскаленная струя газа просто расплавит лопатки, превратив высокотехнологичное сопло в бесполезный кусок металла. Е Фэн не спешил, он тщательно взвешивал каждый параметр, погрузившись в глубокие раздумья.
Му Цинсюэ сидела рядом, затаив дыхание. Солнечный свет, пробивающийся сквозь высокие окна библиотеки, золотил её волосы, создавая вокруг девушки мягкий ореол. Многие студенты в зале невольно косились в их сторону. Отрицать очевидное было невозможно: они выглядели как идеальная пара.
— Не верится... Неужели у нашей богини появился парень? — прошептал кто-то за дальним стеллажом.
— Да какой там парень! Посмотри, как они сидят. Между ними дистанция, — возразил другой голос. — Скорее просто хорошие друзья.
— И всё же, раньше вокруг Му Цинсюэ была словно невидимая стена, никто и подойти не смел. А этот Е Фэн...
— Знаешь, я думал, что если она начнет с кем-то встречаться, я первым пойду бить морду этому счастливчику. Но сейчас... у неё чертовски хороший вкус.
— Эх вы, мечтатели. У вас кишка тонка. Посмотрите на его научный уровень — вы ему и в подметки не годитесь, хоть он только поступил.
— Да, он ведь даже ничего особенного не делал. Просто читал книги, а она сама подошла. А помните, как на собрании он нагло сел прямо рядом с ней? Смелости парню не занимать.
Шепотки разносились по залу, полные зависти и восхищения. Говорили они тихо, но у Му Цинсюэ словно обострились все чувства. Раньше она игнорировала подобные сплетни, но сейчас каждое слово отчетливо долетало до её ушей. Её дыхание участилось, а на щеках проступил едва заметный румянец. Она чувствовала легкое, почти приятное волнение.
Когда-то, когда Чжу Гуанчжи пытался строить из себя её «рыцаря», подобные разговоры вызывали у неё лишь глухое раздражение. Но сейчас, когда её имя связывали с Е Фэном, сердце пропустило удар.
— В этой части конструкции всё еще есть изъян, — внезапно произнес Е Фэн, откладывая карандаш. — Нужно прогнать модель через симуляционное ПО в лаборатории. Только получив реальные данные испытаний, я смогу двигаться дальше.
Он сделал пометку на полях, собрал свои принадлежности и встал. Му Цинсюэ, словно очнувшись от транса, поспешно поднялась и начала помогать ему складывать вещи. То, как синхронно они это делали, вызвало новую волну вздохов у наблюдателей.
Однако ни Е Фэн, ни Му Цинсюэ не заметили, что в тени книжных шкафов притаились несколько человек. Они хмуро переглядывались, то и дело вскидывая смартфоны. Пользуясь тем, что их скрывали полки, они украдкой сделали несколько снимков.
Закончив «фотосессию», соглядатаи уже собирались отправить снимки, как вдруг, подняв глаза, наткнулись на знакомую фигуру.
Перед ними стоял Е Фэн. На его лице играла вежливая, но пугающе холодная улыбка. Он медленно протянул правую руку ладонью вверх.
— Вы сами их отдадите, или мне выбить их из вас так, чтобы они вместе с зубами вылетели?
«Сами отдадим? Или выбить?» — в головах шпионов пронеслась паника. Они хотели было возмутиться или закричать, но стоило им открыть рты, как из-за соседних столов начали подниматься другие студенты. Под десятками осуждающих взглядов двоим незадачливым папарацци не оставалось ничего другого, кроме как покорно достать телефоны.