Глава 72. Что ты чувствуешь к Е Фэну?
«Да уж, его одиночество — это судьба», — вздохнул про себя Чжоу Цзяньцзюнь. Он бросил взгляд на Му Цинсюэ, хлопотавшую у плиты, а затем снова посмотрел на Е Фэна, который с самым серьезным видом собирался читать лекцию по бортовому радиоэлектронному оборудованию. Старик лишь разочарованно поджал губы. Ну как тут сводить людей, когда один из них — непробиваемый сухарь?
— Модернизация авионики… Я считаю, что в этом сейчас мало смысла, — прервал его Чжоу Цзяньцзюнь. — Наше слабое место — это «железо», сами чипы. Чтобы добиться реального скачка, нужно начинать с микросхем. Но в нынешней мировой ситуации литографические машины находятся под контролем Штатов. Затраты на собственную разработку такого уровня будут просто астрономическими. А без прорыва в аппаратной части нам остается только баловаться с алгоритмами, что дает весьма сомнительный выигрыш в плане «цена-качество».
Е Фэн внимательно выслушал профессора и кивнул, обдумывая его слова.
— И какие у тебя предложения? — спросил Чжоу Цзяньцзюнь, возвращаясь к реальности.
— Моё предложение радикально: прекратить попытки довести до ума истребители пятого поколения и бросить все силы на разработку истребителя шестого поколения, — твердо произнес Е Фэн. — Посмотрите сами: F-22 «Раптор» — это потолок пятого поколения. Пытаться догнать его сейчас — значит тратить безумные деньги и всё равно рисковать тем, что нам в любой момент перекроют кислород санкциями. Но если мы начнем с чистого листа создавать шестое поколение, у нас появится шанс совершить «обгон на повороте».
«Начать разработку шестого поколения прямо сейчас?» — Чжоу Цзяньцзюнь нахмурился, обдумывая масштаб заявления.
— Сяо Е, насколько ты уверен в успехе? Если начинать с нуля, то одни только чертежи и утверждение облика самолета потребуют бесконечных экспертных советов. Потом — выбивание грантов, создание прототипа, сборка, отладка… На это уйдут годы, если не десятилетия!
Годы? У Е Фэна не было столько времени, чтобы тратить его впустую.
— Профессор Чжоу, — возразил он, — а что, если мой проект будет настолько совершенным, что экспертам просто не к чему будет придраться? Это ведь сократит время на обсуждения? Или мы можем пойти другим путем: разбить проект на несколько ключевых модулей, довести каждый до идеала по отдельности, а потом собрать всё воедино.
Е Фэн не слишком хорошо разбирался в бюрократических тонкостях оборонного заказа, поэтому предложил два варианта на выбор.
— Если бы решение зависело только от меня, — задумчиво произнес Чжоу Цзяньцзюнь, — я бы выбрал второй вариант. Текущих фондов нашего университета хватит, чтобы поддержать твои начальные исследования. А когда появятся первые осязаемые результаты, я лично пойду к высшему руководству выбивать бюджет. Это куда реалистичнее, чем просить миллиарды под «воздушные замки».
Е Фэн едва заметно улыбнулся. Именно этого он и добивался. С полной поддержкой такого человека, как Чжоу Цзяньцзюнь, многие преграды просто исчезнут.
— Тогда решено. Что касается авионики, мы сначала проведем «легкую» оптимизацию. В основном за счет программного обеспечения. Постараемся показать результат уже на грядущих совместных учениях. Если мы заставим всех заговорить о нас, получить финансирование на шестое поколение будет гораздо проще.
У Е Фэна был четкий план: на этих учениях весь мир должен содрогнуться от мощи ВВС Лунго.
— Согласен, — кивнул профессор. — Триумф на учениях откроет многие двери.
Он снова посмотрел на юношу. «Я ведь привез его сюда отдохнуть, — пронеслось в голове у Чжоу Цзяньцзюня. — А мы опять скатились к работе. Неужели это и есть аура истинного трудоголика?»
Их разговор прервала Му Цинсюэ. Она вышла из кухни, неся в руках большую супницу. Густой аромат свежей рыбы мгновенно заполнил комнату. Следом на столе появилась тарелка с рыбой в красном соусе и несколько тарелок с овощными закусками.
— Времени было немного, так что вышло простовато, — сказала она, вытирая капельки пота со лба и снимая фартук.
— Цинсюэ, честно тебе скажу, один запах твоего супа уже лечит душу! — воскликнул Чжоу Цзяньцзюнь. — Сяо Е, ну же, скорее пробуй…
Старик потянулся за тарелкой Е Фэна, но тот, устыдившись, что старший будет за ним ухаживать, вскочил с места.
— Позвольте, я сам!
— Давай я! — одновременно с ним воскликнула Му Цинсюэ.
Их руки столкнулись над столом, коснувшись друг друга на мгновение, прежде чем они оба ухватились за край миски.
— Я сама, мне удобнее, — Му Цинсюэ отвела взгляд и, забрав посуду, принялась разливать дымящийся бульон.
Е Фэн не стал спорить и лишь тихо поблагодарил её. Вскоре перед ним стояла тарелка с молочно-белой жидкостью, от которой исходил тонкий, изысканный аромат. Он сделал глубокий вдох.
— Пахнет просто божественно.
Чжоу Цзяньцзюнь, уже пригубивший суп, активно закивал:
— Вот именно! Не представляю, как этой девчонке удалось так обработать рыбу — ни намека на специфический речной запах. Я дома и имбирь кладу, и специи, но мясо всё равно получается не таким нежным. А тут… чувствуете этот тонкий привкус водяных побегов бамбука? Он придает невероятную свежесть!
Профессор с наслаждением отправил в рот кусочек нежной мякоти. Е Фэн последовал его примеру. Как только ложка коснулась его губ, Му Цинсюэ замерла, внимательно наблюдая за его реакцией. Она была похожа на шеф-повара, ожидающего вердикта самого строгого критика.
— Это… это выше всяких похвал, — искренне произнес Е Фэн. — Текстура мяса идеальная, бульон насыщенный, а бамбук действительно добавляет ту самую лесную нотку, которая делает вкус завершенным.
От такой похвалы щеки Му Цинсюэ залил нежный румянец. Обед прошел в уютной атмосфере, наполненной смехом и легкими беседами. Глядя на этих двоих, Чжоу Цзяньцзюнь на мгновение почувствовал себя главой большой и счастливой семьи.
После трапезы персонал агроусадьбы быстро привел стол в порядок. Е Фэн сразу же удалился в свою комнату — его мысли снова вернулись к расчетам. Ему нужно было выжать максимум из текущей авионики к началу учений.
Пока он работал, Му Цинсюэ осталась в гостиной. Она сидела на диване, подперев голову рукой, и рассеянно смотрела новости вместе с профессором. Заметив её задумчивость, Чжоу Цзяньцзюнь вдруг негромко спросил:
— Цинсюэ, скажи честно, что ты на самом деле чувствуешь к Е Фэну?
Этот внезапный вопрос застал девушку врасплох, заставив её сердце пропустить удар.