Глава 71. И почему он всё ещё холост?!
«Неужели я и раньше это умел?» — Е Фэн слегка нахмурился, в его голове вихрем проносились обрывки мыслей и воспоминаний.
Спустя мгновение он всё же решился заговорить:
— Профессор Чжоу, честно говоря, до этого я лишь наблюдал со стороны, как другие ловят рыбу. — Он сделал паузу, подбирая слова. — А что касается моих «профессиональных» движений, о которых вы упомянули… Всё это я почерпнул из литературы.
Е Фэн залез в свой рюкзак и, словно фокусник, извлёк оттуда потрёпанный томик.
— Вот, смотрите. «Руководство по методам рыбной ловли». Я как раз просматривал его перед началом. Там подробно расписаны все техники, я просто старался в точности следовать инструкциям.
На самом деле Е Фэн прихватил эту книгу с собой на всякий случай, чтобы полистать прямо на месте. Ведь он действительно никогда раньше не держал удочку в руках. Если бы он читал что-то другое, профессор Чжоу наверняка бы ворчал, а так — чтение пособия идеально вписывалось в образ новичка. К тому же, за чтение система исправно начисляла очки опыта, так что это не было пустой тратой времени.
Он и представить не мог, что всё обернётся именно так. Он специально старался держаться подальше от Чжоу Цзяньцзюня, чтобы в тишине изучать материалы по авионике, но старый вояка всё равно его подловил и поставил задачу: пять рыб.
В итоге, загнанный в угол, Е Фэн был вынужден обменять системные очки на навык рыболовства. Книга, которую он взял для прикрытия, оказалась забыта… до этого самого момента.
— Вот как? — Чжоу Цзяньцзюнь с нескрываемым сомнением посмотрел на парня.
Подобных теоретических пособий в библиотеках пруд пруди. Там действительно описывают азы: как выбрать наживку, как определить место для заброса. Но чтобы кто-то, просто прочитав книгу, тут же начал орудовать снастями как мастер с тридцатилетним стажем? За всю свою долгую жизнь Чжоу Цзяньцзюнь впервые видел такого «монстра».
Заметив подозрительный прищур профессора, Е Фэн невольно сглотнул. Сердце в груди забилось чаще. Он совсем забыл, что перед ним не просто преподаватель, а бывший пилот ВВС. За плечами этого человека годы службы, его наблюдательность и интуиция отточены до остроты бритвы. Кажется, его ложь наткнулась на непреодолимую преграду.
Но тут на помощь пришла Му Цинсюэ.
— Дядя Чжоу, Е Фэн действительно всё время читал, — мягко произнесла она, вступаясь за товарища. — А потом просто взял и сделал. Впрочем, чему тут удивляться? Когда он работал над технологией плазменной невидимости, говорят, он тоже целыми днями пропадал в библиотеке, а потом — бац! — и выдал готовый результат. Разве не так, Е Фэн?
Она бросила на него многозначительный взгляд, незаметно напоминая профессору о былых заслугах юноши. Чжоу Цзяньцзюнь на мгновение замер. Он вспомнил их первую встречу: тогда Е Фэн был еще простым школьником, не вылезавшим из читальных залов. Итогом тех бдений стала не просто теория, а реальная технология, спасшая государству миллиарды.
«Неужели он и правда всё черпает из книг?» — засомневался профессор. В случае с Е Фэном невозможное часто становилось реальностью. В конце концов, рыбалка — это не квантовая физика и не стелс-технологии, тут всё куда проще.
— Знаешь, Е Фэн, — спустя минуту пробормотал Чжоу Цзяньцзюнь, — мне кажется, ты не рыбу ловишь, а используешь «прямой крючок».
— Прямой крючок? — Му Цинсюэ в замешательстве захлопала ресницами. — Что это значит?
Е Фэн понимающе усмехнулся.
— У профессора Чжоу отличное чувство юмора и глубокие познания в истории.
Видя, что двое мужчин явно понимают друг друга с полуслова, девушка окончательно запуталась.
— Профессор хочет сказать, — пояснил Е Фэн, глядя на Му Цинсюэ, — что мой успех — это не вопрос мастерства. Это как в легенде о Цзян Тайгуне: я просто закинул крючок, а рыба сама решила на него попасться. На добровольца, так сказать, и зверь бежит.
«Кто хочет, тот и попадётся…» — почему-то именно эти слова заставили Му Цинсюэ густо покраснеть.
— Э-э… Дядя Чжоу, я пойду посмотрю, разделали ли уже рыбу, — быстро протараторила она. — Нужно поторопиться с готовкой, чтобы не затягивать с обедом!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и почти бегом направилась в сторону кухни. Чжоу Цзяньцзюнь проводил её задумчивым взглядом, а затем повернулся к Е Фэну. Тот по-прежнему сохранял невозмутимое спокойствие.
— Профессор, я… — начал было Е Фэн.
Но не успел он закончить фразу, как Чжоу Цзяньцзюнь закивал:
— Иди, иди. Молодым нельзя терять время…
Е Фэн озадаченно посмотрел на старика, но медлить не стал и поспешил вслед за Му Цинсюэ. Глядя им в спины, Чжоу Цзяньцзюнь довольно хмыкнул.
— Кто из нас не был молодым? К чему эта излишняя скрытность? — прошептал он себе под нос. — Эх, золотое время. В наши годы чувства приходилось прятать, а сейчас — идите себе за ручку хоть по главной улице. Эх, детишки…
Профессор намеренно замедлил шаг. Нужно дать им время побыть наедине, пообщаться. Глядишь, и наметится какой-нибудь прогресс в их отношениях. Он бродил вокруг пруда еще добрых полчаса, пока не зазвонил телефон — Му Цинсюэ интересовалась, почему он так долго идет. Только тогда Чжоу Цзяньцзюнь направился к гостевому домику.
Толкнув калитку и войдя во двор, он на мгновение замер от удивления. Картина, представшая его взору в гостиной, была далека от романтики. Е Фэн, распластавшись на столе, увлеченно что-то чертил и писал в блокноте. Му Цинсюэ в это время хлопотала на кухне. Её волосы были собраны в небрежный пучок, поверх платья надет фартук. Несмотря на домашний вид, в ней всё равно чувствовалась порода и благородство. Идеальная хозяйка, мечта любого мужчины.
Глядя на то, как девушка трудится в одиночку, Чжоу Цзяньцзюнь подошел к Е Фэну и вполголоса спросил:
— Сяо Е, ты почему не помогаешь?
— А? Профессор Чжоу, — Е Фэн поднял голову, его глаза лихорадочно блестели. — Пока мы рыбачили, мне пришла в голову идея, как можно модернизировать авионику. Вот, посмотрите!
Он протянул профессору стопку листов. Их было не меньше двадцати, и все они были испещрены сложнейшими математическими формулами, исправлениями и пометками. Очевидно, парень проделал колоссальную работу за это короткое время.
Чжоу Цзяньцзюнь перевел взгляд с расчетов на Е Фэна.
— Сяо Е… То есть ты, едва вернувшись, засел за эти вычисления?
— Ну да. Я хотел поделиться с вами мыслями еще там, у воды, но вы так быстро отправили меня назад, сказав «не терять время». Вот я и решил сразу зафиксировать всё, что пришло в голову, пока не забыл. Если опираться на наши текущие технологии, сложность внедрения будет…
Е Фэн начал увлеченно тыкать пальцем в какие-то параметры, но Чжоу Цзяньцзюнь его уже не слушал.
«Мальчишка…» — старик едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Он-то имел в виду «не терять время» с красавицей, а этот уникум бросился выводить формулы. Видимо, то, что Е Фэн до сих пор одинок — это не случайность, а закономерность.