Глава 65. Объявление об учениях
Игра в кошки-мышки? Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.
Тургенев был твердо уверен в своей правоте. В конце концов, история знала немало примеров, когда неопытные переговорщики пасовали перед подобным давлением.
— Полковник, вы гений! — льстиво заметил один из офицеров, подливая Тургеневу остатки вина. — Действительно, у них просто нет другого выхода.
— Вот именно, — Тургенев довольно прищурился. — Пока они нас кормят и поят за свой счет, мы будем наслаждаться жизнью. Спорим, через пару дней этот Линь сам позвонит и предложит «обсудить детали за ужином»? Им нужно время, чтобы подготовить свои самолеты к учениям, а времени у них — кот наплакал. Япония не будет ждать. Так что мяч на их стороне.
Офицеры радостно закивали, предвкушая продолжение банкета.
...
Тем временем, пока иностранные гости тешили себя иллюзиями, дипломатический корпус Лунго нанес сокрушительный удар по информационному пространству. Официальное заявление МИДа прогремело как гром среди ясного неба:
[Ввиду дестабилизирующих действий Японии в акватории Тихого океана, Лунго оставляет за собой право на ответные меры. В период проведения международных маневров, вооруженные силы Лунго проведут масштабные учения в Восточно-Китайском море. Данный район объявляется закрытым для судоходства и рыболовства. Мы настоятельно рекомендуем рыболовецким судам сопредельных государств избегать указанного квадрата во избежание случайных инцидентов.]
Эта новость мгновенно разлетелась по мировым СМИ, вызвав бурю обсуждений.
— Слышали?! — вопили в комментариях на внутренних форумах Лунго. — Наши тоже затевают учения! Наконец-то показали зубы!
— Да какой в этом толк? — скептически отвечали другие. — Учения — это не война. Пошумят и разойдутся. У нас же нет нормальных истребителей, способных тягаться с их техникой.
— Согласен, — вторил другой пользователь. — Это просто попытка сохранить лицо. Выйти в море, чтобы просто постоять рядом? Выглядит жалко. А если японцы снова решат пойти на таран? Опять будем выражать «глубокую озабоченность»?
Народ не верил в успех. Слишком свежи были раны прошлых унижений, слишком велик был технологический разрыв в глазах обывателей.
Далеко за океаном, в стенах Гарвардского университета, Ван Ху лениво пролистывал ленту новостей. Он уже обосновался в Штатах, готовясь к занятиям на подготовительных курсах. В его комнату ворвался сосед, американец с широкой белозубой улыбкой.
— Эй, Ван! Видал новости? Твоя страна решила поиграть в солдатики!
Он бесцеремонно уселся на край стола, в его глазах читалась неприкрытая насмешка.
— По-моему, они просто ищут приключений на свою голову. Против «Рапторов»? Это же смешно. Слушай, мой тебе совет: делай грин-карту как можно быстрее. Здесь, в Штатах, тебе не придется краснеть за свое правительство.
Ван Ху пренебрежительно махнул рукой:
— Не беспокойся за меня. Я учился здесь со средней школы, так что получить гражданство после выпуска будет несложно. В крайнем случае, предки подкинут деньжат на благотворительность университету, и вопрос решится сам собой.
— И то верно, — хохотнул американец. — Лучше быть здесь, чем в той варварской глуши.
— Ну, я над этим работаю, — ухмыльнулся Ван Ху и вернулся к своим делам.
В это время в Фейсбуке и на других западных платформах новости из Лунго вызвали волну издевательств.
«О, Лунго тоже хочет в песочницу? Как мило!» — гласил один из популярных постов.
«Это будет шоу клоунов, не иначе. Слава богу, я вовремя свалил из этого болота и теперь я — гордый гражданин Японии!» — писал какой-то перебежчик.
«Я вообще не понимаю, на что они надеются, — вторил ему другой «экспат». — В Штатах я мою посуду и зарабатываю больше, чем инженеры в Лунго, вкалывающие по ночам. У них наука в загоне, потому что они не уважают ученых. В Лунго какой-нибудь актер получает в сто раз больше, чем исследователь, рискующий жизнью ради страны. О каком прогрессе может идти речь?»
«Лунго — это просто отсталая территория, — не унимались хейтеры. — Европа и Штаты правят миром, потому что они создали научную революцию. А эти... они заслуживают того, чтобы лизать нам ботинки. Посмотрите на их аэропорты: толпы молодежи встречают поп-звезд с цветами, а ученых никто и в лицо не знает. У такой страны нет будущего».
Форумы буквально захлебывались от яда и высокомерия.
Новости об учениях докатились и до посольства на Дальнем Востоке. Тургенев и его команда, узнав об официальном заявлении Лунго, разразились хохотом.
— Ну что я говорил?! — Полковник победно вскинул бокал. — Они блефуют! Объявили учения, чтобы набить себе цену. Но когда придет время поднимать самолеты в воздух, они поймут, что их J-20 — это просто консервные банки против F-22.
— Это очевидно, — поддакнул один из офицеров. — У них нет ни количества, ни качества. Они всё равно придут к нам. Только наши машины могут хоть что-то противопоставить американцам.
— Не зря вас называют экспертом по Лунго, полковник! — раздавались льстивые возгласы. — Ваша прозорливость не знает границ.
Тургенев самодовольно развалился в кресле.
— Мы просто подождем. Рано или поздно они поймут, что тянуть время — значит копать себе могилу. И тогда цена будет уже совсем другой. Мы заставим их заплатить за каждый день нашего ожидания!
Медведи весело смеялись, даже не подозревая, что в это самое время в секретных ангарах Лунго истребители J-20 обретали силу, о которой мир еще даже не смел мечтать.