Глава 64. Лунго играет в кошки-мышки?
Время неумолимо двигалось вперед. Проект «Тень под лампой», получив благословение Чжан Бэйхая, развивался со скоростью лесного пожара. Ресурсы текли рекой, а бюрократические преграды рассыпались в прах.
Тем временем на Дальнем Востоке Лунго, в посольстве страны Медведей, царила совсем иная атмосфера. В просторном зале, окутанном дымом дорогих сигарет, несколько высокопоставленных гостей из-за границы предавались праздности.
— Слушайте, я всё-таки настаиваю: ваша китайская байцзю — это просто подкрашенная вода по сравнению с нашей водкой! — Гулкий бас полковника Тургенева разнесся по комнате. — В ней же совсем нет крепости, один запах!
— И не говорите, полковник, — поддакнул его соратник, прихлебывая из стопки. — Знал бы, что тут такая ситуация, прихватил бы пару ящиков нашей «пшеничной» из дома. А теперь сидим тут, мучаемся.
— Я раньше читал в мемуарах, что наши специалисты, которые помогали Лунго в прошлом веке, разбавляли спирт водой и называли это напитком, — усмехнулся другой офицер. — Думал — преувеличивают. Оказывается, чистая правда.
Тургенев тяжело вздохнул и поудобнее устроился на мягком диване.
— Ладно, бог с ней, с выпивкой. Меня больше волнует, когда эти их «эксперты» созреют для подписания контракта. Хочется уже покончить с делами и вернуться в родные пенаты. Как думаете, почему они тянут? Неужели цена показалась им кусачей?
— Да бросьте, полковник! — Офицер помо поморщился. — Лунго — народ хитрый. Мы выставили по шестьдесят миллионов долларов за борт. Конечно, это дорого, но они же обожают торговаться! Это у них в крови. Тянут время, чтобы мы занервничали и сбросили цену.
— Дешевые трюки бедняков, — фыркнул Тургенев. — Хотят выгадать копейку там, где речь идет о выживании нации. Мы, конечно, сделаем вид, что нам больно идти на уступки, хотя на самом деле и при десятипроцентной скидке останемся в огромном плюсе.
Присутствующие дружно рассмеялись. В их глазах Лунго оставалось лишь рынком сбыта, страной, которая безнадежно отстала в технологической гонке.
— Послушайте, — Тургенев подался вперед, — Лунго никуда не денется. Мы, конечно, сейчас не в лучшей форме, но в военном плане всё еще можем показать Штатам зубы. Наши авианосцы и истребители — это то, без чего им не выстоять. Я знаю, что их верховное командование в панике. Им нужно любой ценой сдержать Японию, которая закупила F-22 «Раптор». А чем им защищаться? Своими поделками?
Он презрительно скривился.
— Эти люди никак не могут признать свою некомпетентность. Вспомните историю: крошечная Япония терзала их восемь лет. С такой боеспособностью им бы сидеть тихо, а они еще пытаются строить из себя великую державу. За это мнимое достоинство они заплатят нам сполна. Мы их обберем до нитки.
— Согласен, — кивнул один из экспертов. — Нужно поторопить этого их посла Линя. Совсем расслабился. О чем тут вообще рассуждать? Либо они покупают наши машины и получают шанс, либо остаются ни с чем.
— Их авиация — это просто смех, — продолжал Тургенев, раззадориваясь. — Помните, пару лет назад американский разведчик пролетел под их истребителем, и тот просто развалился в воздухе? Штаты даже не подумали извиняться, а Лунго замяло скандал. Будь мы на их месте, мы бы уже давно подняли шум на весь мир или всыпали бы американцам по первое число. У этих китайцев нет ни гордости, ни яиц.
В этот момент один из офицеров, стоявший у окна, замер с бокалом в руке.
— Полковник Тургенев, кажется, легки на помине. Посол Линь идет к нам. И с ним целая свита в строгих костюмах.
— О! — Тургенев оживился. — Видимо, принесли контракт на подпись. Наконец-то эти сукины дети созрели. Живо, приведите себя в порядок!
— Зачем? — хохотнул кто-то. — Пусть видят, что нам плевать. Мы будем диктовать условия. Если мне не понравится их тон, я вообще перенесу подписание на завтра. Пусть помучаются.
Через пару минут в дверях показался посол Линь. Его лицо было непроницаемым, как маска из полированного камня. Тургенев, слегка пошатываясь, сделал шаг навстречу и раскинул руки для объятий.
— А, посол Линь! Дорогой мой, сколько лет, сколько зим! — обдал он дипломата густым перегаром.
— Полковник Тургенев, — сухо ответил Линь, едва заметно поморщившись.
— Ну что, — Тургенев плотоядно улыбнулся, — готовы поставить подписи? Мы понимаем, цена кусается, но вы же знаете — качество требует вложений. Себестоимость производства сейчас запредельная, мы и так отдаем почти даром... Если вы не согласны, то увы. Нам уже пора домой, начальство обрывает телефоны...
Посол Линь внимательно посмотрел на развалившегося перед ним полковника и спокойно произнес:
— Полковник, когда вы планируете отбыть на родину?
Тургенев опешил от такого вопроса.
— Ну... через три дня, максимум пять. Сами понимаете, обстановка требует присутствия...
— Прекрасно, — перебил его Линь. — Сообщаю вам решение нашего руководства: Лунго отказывается от закупки ваших истребителей.
В комнате мгновенно стало тихо. Тургенев замер с открытым ртом, не веря своим ушам.
— В знак нашего доброго расположения и дружбы между народами, — продолжал посол, — все расходы по вашему пребыванию здесь Лунго берет на себя. Можете оставаться столько, сколько пожелаете, наслаждайтесь гостеприимством. Желаю вам приятного отдыха, а у меня дела. Честь имею.
Линь коротко кивнул и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.
Как только дверь захлопнулась, хмель из голов присутствующих выветрился мгновенно.
— Погодите... что он сейчас сказал? — Тургенев ошарашенно оглядел своих подчиненных.
— Полковник... кажется, он сказал, что Лунго больше не нужны наши самолеты. И предложил нам просто... погулять по городу.
— Они отказались? — Тургенев сорвался на крик. — Как это возможно?! Чем они собираются воевать против «Рапторов»? Они что, совсем из ума выжили? Это же самоубийство! Да их в первом же бою размажут по небу!
Офицеры начали наперебой сыпать проклятиями. Провал миссии означал не только выговор от министерства, но и потерю гигантских комиссионных, на которые они уже успели напланировать роскошную жизнь. Хуже того, Тургенев сам завысил цену, надеясь набить карманы, и если об этом узнают наверху после срыва сделки — последствия будут фатальными.
Наступила гнетущая пауза. Наконец, Тургенев взял себя в руки и злобно усмехнулся.
— Спокойно! Без паники!
Он обвел взглядом своих людей.
— Вы что, не понимаете их логику? Это же старая китайская уловка — «отпустить, чтобы поймать». Они блефуют! Думают, что мы испугаемся потери клиента и сами приползем к ним с огромными скидками. Они просто ждут, когда мы первыми наберем их номер.
Слова полковника подействовали как бальзам на душу. Офицеры облегченно выдохнули. Конечно! Как они могли забыть о восточном коварстве? Это просто игра в кошки-мышки. Нужно просто подождать, и Лунго само приползет на коленях.