Глава 62. Ты собираешься улучшить систему управления огнем?
Чжан Бэйхай перевел тяжелый, задумчивый взгляд с экранов на Чжоу Цзяньцзюня, а затем покосился на Ли Юаня, который всё еще сидел с окаменевшим лицом.
— Господа, — голос генерала прозвучал негромко, но властно, — есть ли у кого-то возражения по результатам проведенных испытаний?
Чжоу Цзяньцзюнь лишь довольно хмыкнул и посмотрел на Ли Юаня, словно приглашая того высказаться. Тот, почувствовав на себе взгляды высшего командования, медленно покачал головой.
— Никаких возражений, — выдавил он. — Результаты... обескураживают в лучшем смысле этого слова.
Чжан Бэйхай облегченно выдохнул, и на его лице впервые за день промелькнула тень суровой улыбки. Он встал, расправил китель и торжественно объявил:
— Раз ни у кого нет сомнений, я официально провозглашаю: проект «Тень под лампой» вступает в фазу реализации!
Генерал обвел присутствующих взглядом, полным решимости:
— Главным куратором проекта назначается Чжоу Цзяньцзюнь. Техническим руководителем — Е Фэн. Финансирование будет идти по отдельной статье, без бюрократических проволочек. У меня только одно требование: на предстоящих совместных учениях в Тихом океане мы должны преподать этим выскочкам из Японии урок. Вдарите по этим сукиным сынам так, чтобы они и думать забыли соваться в наши воды!
Голос Чжан Бэйхая вибрировал от сдерживаемого гнева. Слишком долго военно-воздушные силы Лунго находились в тени, слишком долго им приходилось терпеть высокомерие соседей. Теперь, наконец, у них появился шанс перевернуть доску.
Когда официальная часть закончилась и тяжесть ответственности немного отпустила, Чжан Бэйхай подошел к Чжоу Цзяньцзюню.
— Слушай, старина Чжоу, — прищурился он, — когда ты меня официально познакомишь с этим Е Фэном? А то мы вроде как в одном зале, а толком и не перебросились словом.
— Познакомить-то не проблема, — усмехнулся Чжоу Цзяньцзюнь, — но ты ведь целый генерал. Неужели собираешься подойти к нему с пустыми руками?
Чжан Бэйхай расхохотался, оценив шутку старого друга.
— Я уже говорил: наши ВВС никогда не обидят тех, кто кует нашу победу. Награды найдут своего героя.
Чжоу Цзяньцзюнь кивнул и махнул рукой Е Фэну, который как раз заканчивал проверять показания приборов. Молодой ученый легкой трусцой подбежал к ним. Несмотря на колоссальное напряжение последних дней, он выглядел бодрым, хотя в глубине его глаз и читалась усталость.
— Е Фэн, — Чжоу Цзяньцзюнь положил руку парню на плечо, — познакомься. Это генерал Чжан Бэйхай.
Е Фэн мгновенно вытянулся в струнку и четко отдал честь. Чжан Бэйхай ответил тем же, внимательно всматриваясь в лицо юноши.
— Товарищ Е Фэн, наконец-то я тебя вижу! — произнес генерал с какой-то особенной теплотой.
Е Фэн на мгновение замешкался. «Наконец-то?» — пронеслось в голове. — «Но я ведь всё время был в Оборонном университете, разве это было так сложно?» Возникла неловкая пауза, Е Фэн просто не знал, что ответить на такой эмоциональный выпад.
Чжоу Цзяньцзюнь, заметив замешательство своего протеже, поспешил разрядить обстановку.
— Ладно тебе, старина Чжан, не пугай парня своей генеральской харизмой, — он добродушно рассмеялся.
— Да кто его пугает? — Чжан Бэйхай улыбнулся в ответ. — Все знают, что Е Фэн — твой любимчик. Если я попробую переманить его к себе, ты мне, небось, все руки пообрываешь.
— И не надейся, — парировал Чжоу. — Е Фэн — сокровище всей нашей авиации. Мы тут внутри ведомства еще можем поспорить, кто его больше ценит, но не дай бог его пронюхают сухопутчики или моряки... Утащат и не поморщатся.
Чжан Бэйхай посерьезнел и обратился напрямую к Е Фэну:
— Товарищ Е Фэн, ты совершил невозможное — создал технологию плазменной невидимости. За такие заслуги полагается достойная награда. Проси чего хочешь, не стесняйся.
Ли Юань, стоявший неподалеку, навострил уши. Ему было чертовски любопытно, что попросит этот парень: звание, элитную квартиру в столице или, может, доступ к секретным архивам?
Е Фэн на мгновение задумался, потирая подбородок.
— На самом деле... мне особо ничего не нужно, — наконец произнес он. — Но если вы настаиваете, то лучше всего будет вознаграждение наличными. Так проще.
В зале повисла гробовая тишина. Ли Юань едва не поперхнулся — он видел много наглых карьеристов, но чтобы вот так, в лоб, требовать деньги у генерала? Его уважение к Е Фэну мгновенно упало до нуля, а в глазах появилась насмешка. Даже Чжоу Цзяньцзюнь нахмурился, чувствуя, как краснеют уши. «Парень, ну кто же так просит?» — подумал он.
Лицо Чжан Бэйхая на миг отразило недоумение, но он быстро взял себя в руки.
— Наличными? Что ж, вполне справедливо. Технология плазменной невидимости — это вершина мировой науки. Сколько же ты хочешь за свой труд? Десять миллионов? Или, может, сразу сто?
В голосе генерала проскользнули нотки разочарования и даже скрытого раздражения. Ученый, торгующийся как лавочник, — зрелище не из приятных. Однако Е Фэн, казалось, совершенно не заметил смены настроения собеседника.
— Сто миллионов? — Е Фэн удивленно моргнул. — Нет-нет, это слишком много. Зачем мне столько? Три миллиона будет вполне достаточно.
Генерал и его окружение снова замерли в ступоре. Отказаться от десятков миллионов ради трех? Что за странная арифметика?
— Три миллиона? — переспросил Чжан Бэйхай, вглядываясь в лицо юноши. — Ты уверен? Почему именно такая сумма?
— Всё просто, — Е Фэн пожал плечами, словно объяснял очевидную истину. — Во время сегодняшних испытаний я заметил, что система управления огнем у J-20 работает не совсем так, как мне хотелось бы. Сейчас она способна захватывать и вести только одну цель. Я хочу это исправить. Если мы модернизируем алгоритмы и железо, истребитель сможет выпускать до шести ракет одновременно, поражая разные цели. Это колоссально увеличит взрывную мощь каждой машины.
Взрывная мощь? Шесть целей одновременно?
Современные истребители обычно выпускают одну-две ракеты по одной цели, чтобы гарантировать поражение. Но то, что предлагал Е Фэн, означало, что один наш самолет сможет в одиночку расправиться с целым звеном противника.
Однако реализовать такое — задача за гранью фантастики. Это требовало невероятной вычислительной мощности и совершенной авионики. Чжан Бэйхай, как никто другой, понимал сложность задачи.
Он недоверчиво посмотрел на Е Фэна:
— Ты хочешь сказать... что собираешься потратить эти три миллиона на модернизацию системы управления огнем?