Глава 58. Любопытство генерала Чжоу
— Цинсюэ, что ты здесь делаешь?
Е Фэн с легким недоумением перевел взгляд с девушки на Чжоу Цзяньцзюня. Оказывается, они знакомы?
— Дядя Чжоу... я просто проходила мимо, увидела свет в окне и подумала, что это вы... — Му Цинсюэ под пристальным взглядом генерала мгновенно залилась краской, её щеки стали пунцовыми.
— Вот как? — протянул Чжоу Цзяньцзюнь, не без интереса разглядывая Е Фэна, который с аппетитом уплетал ужин. Его взгляд на мгновение задержался на контейнере с едой.
Генерал был человеком опытным и сразу всё понял. Зная характер Е Фэна, можно было не сомневаться: тот зарылся в работу и о еде даже не вспомнил бы. Сам он в столовую точно не ходил. Остальные сотрудники сейчас наверняка дрыхнут без задних ног в общежитии, и вряд ли кто-то из них проявил бы такую заботу.
Оставалась только Му Цинсюэ. Но эта девочка... Чжоу Цзяньцзюнь вспомнил её с детства — холодная, отстраненная, «ледяная принцесса». Чтобы она сама принесла кому-то еду? Это было... необычно.
Пока генерал предавался размышлениям, Му Цинсюэ почувствовала, что обстановка становится невыносимо неловкой.
— Э-э... Дядя Чжоу, у меня еще есть дела, я, пожалуй, пойду!
Не дожидаясь ответа, она пулей выскочила из кабинета. Отбежав на приличное расстояние и убедившись, что её никто не видит, девушка прислонилась к стене и перевела дух. Сердце бешено колотилось. Сгорая от смущения, она ускорила шаг и скрылась в темноте коридора.
Едва она ушла, из тени соседнего поворота медленно выступила фигура. Это был Чжу Гуанчжи. Он видел всю сцену, и его пальцы с такой силой сжались в кулаки, что побелели костяшки. Он поднял взгляд на светящееся окно кабинета Е Фэна. В его глазах читалась холодная, колючая ненависть.
*
В кабинете Е Фэн тем временем доел последнюю ложку и, выбросив пустой контейнер в урну, вытер губы салфеткой.
— Профессор Чжоу, вы зашли по какому-то важному делу? — спросил он, возвращаясь к компьютеру.
— Да нет, ничего срочного, — Чжоу Цзяньцзюнь неопределенно махнул рукой, стараясь говорить непринужденно. — Просто увидел, что свет горит, решил заглянуть. А ужин-то неплохой, смотрю, даже с доставкой.
— Да это... — Е Фэн покачал головой, не отрываясь от монитора. — Она сказала, что в столовой еду подогревали, вот и попросили её занести.
Чжоу Цзяньцзюнь лишь горько усмехнулся про себя. «Ну и дуболом! — подумал он. — В голове одни схемы да отчеты».
— И давно ты знаком с Му Цинсюэ? — осторожно поинтересовался генерал.
— Да мы так... виделись пару раз. Я только сейчас узнал, как её зовут, — бросил Е Фэн, споро стуча по клавишам.
— Значит, не близки?
— Конечно нет, профессор. Я здесь без году неделя, работы выше крыши, когда мне по сторонам-то смотреть? — Е Фэн пожал плечами и наконец повернулся к Чжоу Цзяньцзюню. — Профессор Чжоу, имитационные тесты в аэродинамической трубе завершены. Следующий этап — испытания на реальном объекте. Нам нужен истребитель. Вы сможете договориться?
— Это я возьму на себя, — ответил Чжоу Цзяньцзюнь, понимая, что разговор о «делах сердечных» сегодня явно не склеится.
— Тогда проблем быть не должно, — Е Фэн сверился со своим планом. — Профессор, желательно решить вопрос в ближайшие дни. Времени у нас в обрез.
Чжоу Цзяньцзюнь почувствовал, как на лбу выступила испарина. Работать с таким фанатиком было почетно, но чертовски утомительно. Мысли о сватовстве пришлось временно отложить в долгий ящик.
Покинув кабинет Е Фэна, генерал немедленно отправился в аэропорт. Его ждал рейс на Пекин, в само сердце военного ведомства.
Спустя несколько дней Чжоу Цзяньцзюнь стоял перед дверью кабинета Чжан Бэйхая. Изнутри доносились обрывки разговора.
— Командующий Чжан, мой план полностью готов, — вещал чей-то голос. — На закупку потребуется около одного миллиарда двухсот миллионов. Разумеется, закупать будем не мы напрямую, а через одну дружественную страну-посредника. Они берут на себя переговоры, мы — финансирование. Как только груз прибудет, доставим истребители в Лунго наземным транспортом.
— Всё пройдет шито-крыто, никто не заметит. Как только пересечем границу — сразу на разборку. Корпус скопируем сами, а «начинку» оставим оригинальную, от F-22. Да, имитация обойдется недешево, но с нашими нынешними технологиями воссоздать планер не составит труда.
Чжоу Цзяньцзюню не нужно было гадать, кто это говорит. Ли Юань, кто же еще. Не дожидаясь конца тирады, генерал решительно толкнул дверь и вошел.
— Ли Юань, не торопись, — произнес Чжоу Цзяньцзюнь, усаживаясь в свободное кресло. — Дай мне сначала доложиться, а потом обсудим твои «прожекты».
— Чжоу Цзяньцзюнь! Что это за манеры? — Ли Юань вскочил, его лицо пошло красными пятнами. — Ты не видишь, что я докладываю генералу Чжану? Если у тебя что-то важное, подожди в приемной! Есть же в конце концов порядок очереди!
Чжоу Цзяньцзюнь лишь снисходительно улыбнулся и выложил на стол папку с документами.
— Боюсь, никакой очереди не понадобится. Когда я закончу, твой план станет просто неактуален.
— Ты!.. — Ли Юань ткнул в него пальцем, но от возмущения не смог подобрать слов.
Чжан Бэйхай, наблюдая за перепалкой двух старых знакомых, не выдержал и кашлянул:
— Полно вам. Седина в бороду, а всё как дети малые. Чжоу, если есть что сказать — говори. Мы выслушаем и примем решение.
Командующий знал: если не дать Чжоу Цзяньцзюню высказаться сейчас, тот покоя не даст. Ли Юань, не желая идти на конфронтацию с Чжан Бэйхаем, лишь недовольно фыркнул и отошел к дивану в углу.
Чжоу Цзяньцзюнь достал материалы и пододвинул их к командующему.
— Генерал Чжан, это результаты наших последних исследований. Если мы будем следовать этому плану, нам не придется ничего закупать. Мы выполним задачу своими силами.