Глава 57. Цинсюэ, что ты здесь делаешь?
Скандал с японским дипломатом разгорелся не на шутку, прочно оккупировав верхние строчки поисковых запросов. Следом за ним, словно тень, тянулась тема мощи военно-воздушных сил Лунго. Интернет-баталии не утихали ни на минуту, и в спорах скрещивали мечи как диванные эксперты, так и преданные фанаты авиации.
— Да вы ничего не смыслите! — строчил один из пользователей. — F-22 «Раптор» — это средний истребитель. Да, он быстрый, да, он скрытный, но огневая мощь у него хромает!
— Слышал бы ты себя, знаток... — тут же прилетел язвительный ответ. — «Раптор» — это эталон истребителя. Он на голову, нет, на десять голов выше нашего J-20. Смирись с этим.
— Похоже, тут у нас хейтер отечественных ВВС нарисовался, — не уступал первый. — «В десять раз мощнее»? У тебя есть данные реальных боев? Нет? Тогда не неси чепухи. Раздувать щеки и я могу, много ума не надо.
— Я не хейтер, я реалист! — не унимался оппонент. — В отличие от некоторых, я вижу пропасть между Лунго и передовыми странами. А вы только и умеете, что орать о «величии», не имея под этим никакой почвы.
— Да всё это бутафория! — вклинился в спор очередной «всезнайка». — Большинство наших истребителей — это просто красивые картинки для парадов. Постоянно какие-то учения, маневры, но в настоящем деле их никто не видел.
— Вы хоть понимаете, что такое современная война? — высокомерно вопрошал другой комментатор. — Это не рыцарский поединок в небе. Это хирургическая точность. Первая же волна авиации противника уничтожит ваши базы, электростанции и, главное, взлетные полосы. Ваши хваленые истребители даже в воздух подняться не успеют!
Сторонники ВВС Лунго пытались огрызаться, но их аргументы тонули в потоке скепсиса и откровенных насмешек. На фоне этого информационного давления дипломатам Лунго оставалось лишь раз за разом выражать «глубокую озабоченность» и протесты, что только подливало масла в огонь и давало повод для новых издевок.
*
Прошло полмесяца. Испытательный полигон.
Атмосфера в центре управления была наэлектризована до предела. Е Фэн, чей голос, несмотря на усталость, звучал твердо, отдавал последние распоряжения:
— Установить среднюю интенсивность воздушного потока. Мощность радара с фазированной антенной решёткой — на максимум. Это наши финальные испытания. Всем собраться! Ошибки недопустимы.
— Есть! — слаженно ответили сотрудники.
Их глаза покраснели от недосыпа, лица осунулись, но в каждом движении чувствовалась железная дисциплина. Последние две недели они жили в режиме «на износ». Две смены превратились в одну бесконечную вахту. Сон по пять часов на раскладушке прямо в кабинете считался роскошью. Но сейчас никто не чувствовал усталости — все ждали результата.
— Финальная проверка систем! — скомандовал Е Фэн.
Через мгновение в динамиках раздался приглушенный, изнуренный голос оператора:
— Все системы в норме. К эксперименту готовы.
— Начинаем, — Е Фэн поправил микрофон.
За стенами лаборатории с нарастающим гулом завращались мощные лопасти нагнетателей. Излучатели плазмы начали окутывать макет корпуса невидимым коконом.
— Показатели скрытности в статике — девяносто семь процентов! Тест пройден успешно!
— Переходим к испытаниям на турбулентность. Скорость ветра будет меняться хаотично. Начать тест!
Минуты тянулись мучительно долго. Десять минут — целая вечность, когда на кону судьба проекта.
— Испытание на турбулентность завершено! — голос оператора дрогнул от волнения. — При резких изменениях воздушного потока точность поддержания «невидимости» составила девяносто три процента!
— Мощность ФАР выведена на пик. Согласно полученным данным, для обычных бортовых радаров объект абсолютно неразличим. Эффективность — выше ста процентов!
— Тест на турбулентность окончен. Приступаем к проверке на выносливость. Продолжительность — двенадцать часов.
Оператор сверился с приборами и замолчал. Все присутствующие невольно посмотрели на Е Фэна. Тот выдохнул, чувствуя, как с плеч сваливается огромная глыба, и произнес в микрофон:
— Объявляю: имитационные испытания технологии плазменной невидимости в аэродинамической трубе завершены.
В зале не было бурных аплодисментов. Была лишь тишина и глубокий, облегченный выдох десятков людей. Лишь теперь, когда напряжение спало, их накрыла свинцовая усталость.
— С этого момента лаборатория закрывается на три дня для проведения автоматических тестов на износ, — распорядился Е Фэн. — Всем отправиться по домам. Отсыпайтесь. Потом нужно будет закончить оформление документации. Вы все проделали колоссальную работу. Спасибо.
Услышав о долгожданном отдыхе, люди начали медленно собираться. Один за другим они покидали полигон, оставляя за собой тишину.
Е Фэн остался один. Ему нужно было систематизировать записи и подготовить итоговый отчет. Время перевалило за девять вечера. В огромном здании исследовательского центра горело лишь одно окно — его кабинет.
Он был настолько поглощен работой, что не услышал легких шагов в коридоре. Раздался осторожный стук.
— Войдите, — отозвался он, не отрываясь от монитора.
Дверь медленно приоткрылась, и в проеме показалась Му Цинсюэ. Увидев, что Е Фэн в кабинете один, она, кажется, немного приободрилась.
— Е... господин инженер, — тихо начала она, — вы ведь еще не ужинали? Я тут... в столовой взяла немного еды.
Она робко поставила контейнер перед ним. Е Фэн поднял глаза на настенные часы. Девять вечера.
— Ох, и правда, совсем за временем не следил, — он открыл пакет, в нос ударил аппетитный аромат домашней еды. — Спасибо тебе огромное.
— Не за что, — Му Цинсюэ едва заметно улыбнулась. — Повара в столовой специально оставили порцию, подогревали её. Вот и попросили меня занести.
— Вот как? Передай им мою благодарность, и тебе спасибо, что не поленилась, — Е Фэн кивнул и принялся за еду, попутно просматривая текст на экране.
Девушка не спешила уходить. Она присела на краешек стула, наблюдая за ним. Е Фэн, чей мозг всё еще просчитывал формулы и графики, казалось, совсем забыл о её присутствии.
Спустя некоторое время дверь снова распахнулась. Е Фэн поднял голову. На пороге стоял Чжоу Цзяньцзюнь. Генерал замер, переводя взгляд с Е Фэна на Му Цинсюэ.
— Цинсюэ? — удивленно поднял он брови. — А ты что здесь делаешь в такой час?