Глава 569. Новое странствие (Финал)
Прошло совсем немного времени.
Над внешними водами Тихого океана, где флот Штатов проводил масштабные военные учения, в небесном лазурите внезапно возникло несколько черных точек. Они стремительно увеличивались в размерах, и вскоре над авианосной группой, застыв в воздухе, зависли человекоподобные экзоскелеты. Из их сопел вырывалось ровное, бледно-голубое пламя.
— Что это за чертовщина? Неужели те самые доспехи Лунго, о которых все трубят? — закричал один из матросов, задрав голову.
— Матерь божья... Они просто висят в воздухе! Эта штука весит несколько тонн, как она может так неподвижно держаться на одних только струях газа?
— И как нам с ними воевать? Если они дадут по нам залп с такой высоты, мы даже перехватить ничего не успеем!
— Смотрите! На груди у той махины загорелась красная точка... Они что, собираются стрелять?!
— К бою! Всем занять боевые посты! Они атакуют!
Пока на палубах царила паника, алое свечение становилось всё ярче, превращаясь в ослепительный шар.
Бум!
Внезапно ослепительный красный луч, подобно копью разгневанного бога, ударил в водную гладь. Мощнейший взрыв мгновенно испарил тонны воды, и колоссальная волна, рожденная этим ударом, обрушилась на флот Штатов. Корабли швыряло из стороны в сторону, словно щепки; огромные стальные громады кренились так сильно, что едва не зачерпывали бортами океанскую воду.
На палубах солдаты Штатов судорожно хватались за леера и мачты, шепча молитвы.
— Боже, помилуй! Только бы они не выстрелили прямо по нам!
— Да какой смысл сопротивляться?! — вопил офицер, пытаясь удержаться на ногах. — Они бьют прямо сверху, у нас нет ни шанса на уклонение!
— Это лазеры! Понимаете? Лазеры! От них нет защиты!
— Наши ракеты-перехватчики даже взлететь не успеют, их прошьют насквозь еще в шахтах! Это конец!
— Всё, с меня хватит! — какой-то матрос в ужасе сорвал с себя шлем. — Я пришел сюда деньги зарабатывать, а не подыхать за идею, которую даже не понимаю! Я увольняюсь!
Паника, вспыхнувшая в одном сердце, подобно лесному пожару, охватила весь флот. Эсминцы из состава авианосной группы, не дожидаясь приказов командования, начали разворачиваться, на предельной скорости уходя в сторону родных портов. Строй окончательно рассыпался, превращаясь в беспорядочное бегство.
А тем временем небесные воины снова взяли цель!
Бум!
Еще один залп прогремел над океаном. Воздушная волна от взрыва достигла авианосца типа «Джеральд Форд», буквально оттолкнув гигантский корабль прочь, словно игрушку в ванне.
Пилоты экзоскелетов мастерски контролировали мощность зарядов: они демонстрировали силу, но не стремились к убийству. Ни один человек не пострадал, хотя ужас, поселившийся в их душах, был хуже любых ран.
За этой картиной в режиме реального времени наблюдали в штабе ВМС Лунго. Глядя на позорное бегство флота Штатов, командующий ВМС не удержался от ироничного смешка:
— Не зря говорят — бумажный тигр. Стоило пару раз припугнуть, и они уже сверкают пятками!
— Похоже, мощь Штатов была сильно преувеличена, — добавил стоящий рядом офицер. — Перед лицом абсолютного технологического превосходства им остается только бежать. Наши солдаты, даже со старым снаряжением, готовы были стоять до последнего, а эти... только и знают, что спасать свои шкуры.
Линь Жуй, слушавший их разговор, лишь понимающе улыбнулся и покачал головой.
— Исход битвы никогда не зависит от количества людей, — мягко произнес он. — Всё решает порог устойчивости. Как только потери или страх переходят эту черту, армия превращается в толпу. Это и есть большая игра великих держав: ты либо сидишь за столом и ешь, либо сам становишься блюдом в меню.
Линь Жуй был вполне доволен результатом. Как только демонстрация силы была завершена, он связался с МИД.
Вскоре после этого состоялось экстренное заседание Альянса Голубой Планеты. В зале, где решались судьбы мира, прошло голосование.
Единогласно. Лунго было избрано председателем Альянса Голубой Планеты!
Штаты, десятилетиями удерживавшие кресло лидера, были бесцеремонно выдворены с пьедестала. Перед лицом абсолютной военной мощи любые дипломатические ухищрения потеряли смысл.
Слушая звуки гимна Лунго, торжественно гремящего в зале заседаний, Линь Жуй вышел на балкон и посмотрел в ночное небо.
— Малая цель достигнута, — прошептал он, и в его глазах отразился холодный блеск далеких светил. — Теперь наш путь лежит к звездам и великому океану бесконечности.