Глава 567. Озабоченность Короля Северных Медведей
После резкого выговора, брошенного Е Фэном, в лаборатории воцарилась тяжелая, гнетущая тишина. Десятки ведущих ученых, светил науки, стояли, опустив головы, и не смели проронить ни слова. В воздухе, пропитанном запахом озона и разогретого металла, отчетливо ощущалось их замешательство — они и сами прекрасно понимали всю серьезность допущенного просчета.
— Ладно, не стану тратить время на пустую болтовню, — голос Е Фэна резанул по нервам присутствующих. — Даю вам ровно неделю!
Он обвел суровым взглядом своих подчиненных.
— Приостановить все текущие исследовательские задачи. Бросьте все силы на то, чтобы докопаться до истины. Я хочу знать, почему это произошло!
Здесь собрались люди военные, привыкшие к дисциплине и четкости. Е Фэн не стал разводить церемоний, и его приказ мгновенно привел механизм в действие. Ученые, входившие в его группу, были не просто теоретиками: большинство из них носили звания полковников. В масштабах армии такие люди — это как минимум командиры полков, элита, способная решать задачи любой сложности.
Как только исследователи разошлись по своим постам, чтобы начать детальный аудит, Е Фэн тоже не остался в стороне. Причиной инцидента стал дефект в деталях экзоскелета, но для него это происшествие стало тревожным звонком, эхом отозвавшимся в сознании.
Даже если первоначальная конструкция безупречна, в процессе эксплуатации невозможно гарантировать вечную надежность каждого винтика. Особенно это касалось внутренних, ключевых электронных компонентов, проверку которых невозможно провести «на коленке» в полевых условиях.
«Похоже, мне нужно поторопиться с разработкой устройства самозащиты для экзоскелета», — Е Фэн слегка нахмурился, и его мысли уже неслись вперед, набрасывая контуры будущих схем.
Его взгляд упал на стопку документов с данными летных испытаний, лежавшую на столе.
«Показатели высоты в этих тестах всё еще вызывают вопросы... Ускорение недостаточно резкое, а временные интервалы между набором скорости слишком коротки», — анализировал он, пролистывая страницы. — «На векторе короткоосного ускорения темп набора скорости оставляет желать лучшего. Впрочем, здесь есть пространство для маневра».
Е Фэн прищурился, и в его голове, словно вспышка, возникла дерзкая идея.
«Если заменить текущий агрегат на детонационный двигатель, общие эксплуатационные параметры могут взлететь на совершенно иной уровень!»
Он стремительно развернулся к рабочему столу, извлек из памяти нужные чертежи и, схватив карандаш, склонился над схемой нынешнего двигателя.
«Если модифицировать всю конструкцию, то придется пересмотреть несколько узлов», — его рука быстро наносила правки. — «Особенно при проектировании детонационного двигателя. Эффективность зажигания и точность синхронизации — вот на чем стоит сосредоточиться».
Е Фэн замер, вглядываясь в чертеж, и погрузился в глубокие раздумья, не замечая ничего вокруг.
*
В это же время.
Военный кабинет Страны медведей.
На массивный дубовый стол Короля Северных Медведей легли свежие снимки с радаров и разведывательных спутников.
— Докладываю: эти кадры были получены случайно во время планового сканирования высотных объектов, — произнес офицер разведки. — В небе над северо-западной частью Лунго был зафиксирован объект человекоподобной формы. Согласно нашему техническому анализу видеоизображений, это нечто, напоминающее боевой доспех или меху.
Офицер КГБ выложил перед правителем отчет с данными телеметрии.
— Более того, судя по данным со спутников, этот объект способен подниматься на высоту около десяти тысяч метров. В условиях воздушного боя это дает колоссальное преимущество — они могут безнаказанно расстреливать цели снизу, оставаясь вне зоны досягаемости.
Король Северных Медведей нахмурился, не отрывая взгляда от зернистых снимков.
— Вы хотите сказать, что Лунго, вполне вероятно, уже обладает технологиями для ведения боя на таких высотах?
— Судя по имеющимся у нас сведениям, — кивнул разведчик, — они действительно достигли этого уровня. Единственный вопрос: является ли эта система беспилотной или же там находится пилот?
Офицер смотрел на Короля Северных Медведей, честно излагая выводы разведки. Разница между этими двумя вариантами была фундаментальной. Если система беспилотная, то её боевая мощь ограничена лишь совершенством алгоритмов. Но у таких систем есть ахиллесова пята — связь. Стоит перерезать каналы передачи данных, и грозные небесные воины превратятся в груду бесполезного металлолома. Все знали, что современный ИИ пока не способен на полную автономность в условиях сложного боя.
Но если там сидит человек... Это повод для серьезной тревоги. Пилотируемый аппарат ограничен физиологией — человеческое тело не способно выдерживать запредельные перегрузки.
— Ваше Величество, согласно данным нашего спутникового слежения, это, скорее всего, беспилотник, — продолжил агент КГБ. — Скорость полета достигла 10 Мах. Мы все понимаем, что ни один человек не выживет при таком давлении. Однако их вооружение...
Разведчик выложил еще одну фотографию — спектрограмму энергетических колебаний.
— Наши специалисты проанализировали этот спектр. Если такая энергия будет высвобождена одномоментно, она способна за считанные секунды стереть с лица земли небольшую гору. Если наш истребитель окажется рядом, одного попадания хватит, чтобы прошить его насквозь, как бумагу.
Король Северных Медведей внимательно изучал документы, и морщина между его бровей становилась всё глубже.
— Установка такого высокоэнергетического оружия на летательный аппарат... — он, будучи человеком военным, прекрасно понимал техническую сторону вопроса. — А как же источник питания? Энергопотребление должно быть чудовищным.
— Именно это вызывает у нас наибольшие сомнения, — подтвердил офицер. — Мы зафиксировали, что полет длился около часа. С нашими текущими технологиями невозможно обеспечить час полета и при этом сохранить заряд для столь мощной атаки. Это за гранью возможного...
Он сделал паузу, прежде чем озвучить самую смелую догадку.
— Разве что Лунго действительно удалось миниатюризировать управляемый термоядерный синтез.
Король Северных Медведей поднял взгляд на подчиненного.
— А ты как думаешь? — Он достал из папки другой документ. — Если мне не изменяет память, в предыдущих научных публикациях Лунго как раз упоминались прорывы в области компактных реакторов УТС. Может ли это быть их первым испытанием?
— Это вполне вероятно, — осторожно ответил агент КГБ. — Но мы всё же склоняемся к тому, что это беспилотная система. Лунго вряд ли обладает технологиями, позволяющими посадить в такую машину живого пилота и сохранить ему жизнь.
— Продолжайте расследование, — распорядился Король Северных Медведей. В его груди шевельнулось недоброе предчувствие, которое он не мог игнорировать.