Глава 562. Время тренировок
Едва張正 — Чжан Чжэн — успел уклониться от стремительного выпада командира взвода, как мир вокруг него на мгновение смазался. Резкое, почти неестественное движение, продиктованное сервоприводами машины, заставило его внутренности буквально перевернуться. Желудок подступил к горлу, а в голове зашумело, но парень заставил себя выровнять дыхание, едва удерживая равновесие в тяжелом металлическом каркасе.
Однако Лэй Ху не собирался давать ему передышку. Командир, опытный ветеран спецназа, снова рванул вперед, сокращая дистанцию коротким, выверенным скольжением. Его правая рука, сжатая в пудовый кулак, с глухим свистом обрушилась сверху вниз, целясь в плечо противника.
В это мгновение робот-экзоскелет, облекавший тело Чжан Чжэна, ожил. Датчики считали импульс мышц бойца еще до того, как он осознал свое движение. Металлическая конструкция плавно, но невероятно быстро отпрянула на полшага назад, пропуская кулак Лэй Ху в считаных сантиметрах от брони.
Не успел командир вернуть руку, как Чжан Чжэн, подталкиваемый мощью электродвигателей, сам перешел в контратаку. Реакция Лэй Ху, обычно безупречная, в этот раз явно запоздала на долю секунды. Но в бою на таких скоростях эта крошечная заминка была фатальной.
Кулак Чжан Чжэна уже летел прямо в лицо Лэй Ху. Произошло нечто невероятное: казалось, голова командира сама тянется навстречу удару, в то время как парень в экзоскелете уже начал инстинктивно отводить руку назад, гася инерцию.
— Х-а-а! — Лэй Ху пришел в себя и издал яростный рык, замирая на месте.
Он видел всё. Каждое движение, каждый блик на металле. И в глубине души он понимал — будь это настоящий бой, он был бы уже мертв.
— Ну и скорость… — прошептал Лэй Ху, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Его сердце колотилось о ребра, но не от страха, а от осознания открывшихся возможностей. — Если бы каждый наш солдат имел такую броню…
В его воображении возникла картина: стальной поток бойцов, закованных в экзоскелетную броню, сметает всё на своем пути. Одной их тени на горизонте хватило бы, чтобы парализовать волю врага. Это была не просто техника, это была неоспоримая сила.
Вокруг площадки замерли новобранцы. На их лицах читалось крайнее изумление, смешанное с недоверием.
— Это вообще человек сделал? — донеслось из толпы. — Я даже не заметил, как он уклонился!
— С каких пор Чжан Чжэн стал таким крутым? — недоумевал другой боец. — Мы же вместе тренировались, он никогда не показывал такой реакции. Это просто за гранью…
— Да какая там реакция! — перебил его товарищ. — Подумай сам, почему мы все здесь? Мы — те, кто не прошел в первый эшелон. Отбраковка! Будь Чжан таким сильным, он бы давно служил в элите, а не прохлаждался здесь с нами.
— Значит, дело в экзоскелете? — В глазах новобранцев вспыхнул азарт.
Если всё дело в машине, то и они смогут! Каждый из них сможет стать сверхчеловеком, стоит лишь надеть этот стальной костюм.
Лэй Ху выпрямился и глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в мышцах. Схватка оставила после себя горькое чувство бессилия, словно его, матерого волка, только что избил щенок. Но постепенно это чувство сменилось профессиональным интересом.
— Давай попробуем с оружием, — Лэй Ху поднял с земли тренировочный шест. От его былой спеси не осталось и следа.
Раньше он считал эти экзоскелеты лишь дорогостоящими игрушками из лаборатории, бесполезными в реальной грязи окопов. Но теперь, ощутив их мощь на собственной шкуре, он был покорен. Теперь его волновало лишь одно: как выжать из этой техники максимум?
Однако Линь Жуй, стоявший неподалеку с планшетом в руках, покачал головой.
— Достаточно. Чжан Чжэн больше не выдержит.
На экране планшета то и дело вспыхивали красные индикаторы. Линь Жуй внимательно следил за жизненными показателями пилота, и они достигли критической отметки.
— Что? — Лэй Ху мгновенно встревожился и бросился к парню.
Медики, дежурившие у края площадки, уже бежали к ним. Один из них нажал на аварийный фиксатор, и экзоскелетная броня с шипением раскрылась, освобождая человека. Лишившись опоры, Чжан Чжэн покачнулся и начал заваливаться вперед. Лэй Ху подхватил его, не давая упасть в пыль.
Парня скрутило. Его лицо позеленело, и он, не в силах сдерживаться, зашелся в мучительном приступе рвоты.
— Кха… кх-а-а! — Чжан Чжэн выплевывал всё, что съел за завтраком, его желудок сокращался в спазмах, пока не начала выходить одна желчь.
Лэй Ху осторожно похлопал его по спине, с тревогой глядя на Е Фэна:
— Генерал Е, с ним всё будет в порядке?
— Всё нормально, — Е Фэн спокойно изучил данные на планшете. — Его показатели в норме. Это просто тяжелая форма морской болезни. Организм не привык к таким перегрузкам.
Услышав это, Лэй Ху облегченно выдохнул. Медики принялись очищать дыхательные пути парня и проводить стандартный осмотр.
— Генерал Е, но когда мы проходили медкомиссию, никаких признаков укачивания у него не было! — вспомнил Лэй Ху. — Нас крутили на центрифугах, заставляли стоять на голове — Чжан всё прошел без проблем!
— Здесь другое, — голос Е Фэна звучал негромко, но в наступившей тишине его слышали все новобранцы. — Это эффект, схожий с тем, что испытывают космонавты. В экзоскелете тело движется с ускорением, во много раз превышающим естественное. Многократные перегрузки сбивают работу вестибулярного аппарата.
Чжан Чжэн, придя в себя после помощи медиков, слабо поднял руку:
— Командир… я… я могу продолжать тренировку!
Лэй Ху подошел и решительно опустил его руку.
— У нас здесь не концлагерь, боец. Сначала восстановись, потом вернешься в строй.
Медики уложили парня на носилки и унесли в сторону лазарета. Е Фэн повернулся к остальным солдатам, его взгляд был суров.
— Вот почему я заставляю вас изнурять себя физическими упражнениями! С вашим нынешним уровнем подготовки экзоскелетная броня просто раздавит вас. Вы не сможете даже нормально ходить в ней, не говоря уже о затяжном бое.
Он сделал паузу, давая словам вес.
— Скажу прямо: даже если мы, ученые, создадим самое совершенное оружие в мире, в руках слабых телом оно превратится в бесполезный мусор. На поле боя вы станете обузой для техники, а не её хозяевами.
Солдаты молчали. Каждый из них мечтал о супероружии, но сегодня Е Фэн показал им горькую правду. Оружие будущего уже здесь, у самого порога, но они сами оказались к нему не готовы.
Видя, как в глазах бойцов разгорается упрямое пламя, Лэй Ху зычно скомандовал:
— Чего застыли?! Время тренировок! Живо за работу!