Глава 56. Тень под лампой и наглость Японии
«Тень под лампой!» — эта мысль вспыхнула в сознании Чжоу Цзяньцзюня, заставив его сердце биться чаще.
Теперь он окончательно прозрел. Это был не просто технический маневр — это был гениальный тактический ход, достойный величайших стратегов прошлого. Если показатели скрытности будут достаточно высоки, чтобы обмануть авионику противника, то за пределами прямой видимости враг окажется слеп.
Для них наши истребители просто перестанут существовать. В то время как сами они, беспечные в своей уверенности, будут находиться в зоне нашего поражения. Один точный удар — и конец.
— Блестящая идея! — воскликнул один из экспертов, чьи глаза лихорадочно блестели. — Пока они не знают, где мы, мы — боги этой войны. Мы неуязвимы!
— Именно, — подхватил другой, энергично жестикулируя. — Не забывайте, что F-22 «Раптор» создавался прежде всего как малозаметный разведчик. Его огневая мощь не безгранична. В погоне за предельной скоростью и скрытностью конструкторам пришлось пожертвовать боезапасом. Это не чистокровный истребитель завоевания превосходства в ближнем бою!
— Если технология плазменной невидимости будет доведена до ума, мы не просто выстоим, — в голосе третьего эксперта послышались стальные нотки. — Мы сможем их уничтожить. Помните, как нагло они таранили наши самолеты? Пришло время платить по счетам.
В зале воцарилось оживление. Лица ученых, еще недавно серые от усталости, теперь светились надеждой. В их глазах зажегся огонь, который бывает только у людей, увидевших путь к невозможной победе.
Чжоу Цзяньцзюнь чувствовал, как внутри него растет азарт. Решение было найдено, оставалось лишь воплотить его в металле. Он повернулся к юноше, который стоял в центре этого интеллектуального шторма.
— Е Фэн, — голос генерала звучал серьезно, — какова вероятность, что мы сможем реально установить технологию плазменной невидимости на боевые машины? Каковы твои прогнозы?
Весь зал замер. Десятки взглядов скрестились на Е Фэне. Воздух, казалось, наэлектризовался от напряжения.
— Если не возникнет непредвиденных осложнений, — Е Фэн спокойно поднял руку, — я даю восемьдесят процентов.
Он сделал небольшую паузу, обводя взглядом присутствующих, и добавил более низким, уверенным тоном:
— Но если мне предоставят истребитель для калибровки и полевых испытаний, я подниму планку до девяноста.
— Девяносто процентов! — Чжоу Цзяньцзюнь невольно шумно выдохнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
В мире высокой науки и оборонных технологий «девяносто процентов» от такого человека, как Е Фэн, означали практически абсолютную гарантию.
— Больше слов не нужно, — отрезал генерал, его взгляд стал жестким и решительным. — Всем приготовиться. Мы начинаем решающий штурм под руководством Е Фэна. У нас есть два месяца. За это время технология плазменной невидимости должна стать реальностью. Это приказ!
— Есть! — в один голос ответили ученые, вытянувшись в струнку.
Усталость как рукой сняло. Лаборатория превратилась в гудящий улей, где каждый винтик огромного механизма начал вращаться с предельной скоростью.
*
Пока в недрах секретного центра Лунго кипела работа, в Японии гремели вспышки фотокамер. Страна сакуры созвала экстренную пресс-конференцию, которая транслировалась на весь мир.
— Дамы и господа, мы готовы ответить на вопросы, которые так волнуют общественность, — с приторной улыбкой произнес официальный представитель Японии, поправляя очки в тонкой оправе. — Прежде всего, Штаты — наш верный союзник. На предстоящих учениях в Тихом океане они любезно предоставили нам свои истребители F-22 «Раптор». Мы проведем серию испытаний, чтобы проверить эффективность взаимодействия флота и авиации.
Он сделал паузу, наслаждаясь моментом, и добавил:
— Кроме того, наши пилоты отработают навыки дальней разведки и патрулирования.
Один из журналистов в первом ряду поднял руку и, получив кивок, задал вопрос, который заставил зал мгновенно замолкнуть:
— Скажите, существует ли вероятность того, что в ходе учений будет нарушена граница? Могут ли ваши истребители войти в территориальные воды Лунго?
Вопрос был острым, как бритва. В воздухе повисла тяжелая тишина. Все взгляды обратились к дипломату. Тот не спеша откашлялся, прочистил горло и изобразил на лице маску глубокой задумчивости.
— Относительно этого... — начал он, и в его голосе зазвучали лицемерные нотки. — Я могу лишь сказать, что Япония никогда не пойдет на преднамеренное нарушение границ Лунго. Однако... мы все понимаем, что F-22 «Раптор» — это венец инженерной мысли, король среди истребителей пятого поколения. Это невероятно быстрая и мощная машина. Во время тренировок возможны... инциденты. Например, из-за неопытности пилота, который впервые сел за штурвал такого монстра.
Он развел руками, словно извиняясь за будущие «ошибки».
— Мы надеемся, что наш сосед, Лунго, проявит капельку терпимости и даст нам пространство для маневров. Понимаете, скорость F-22 такова, что стоит пилоту чуть сильнее надавить на рычаг управления — и самолет уже за чертой.
В зале послышались смешки. Смысл сказанного был ясен каждому: «Мы прилетим. А если прилетим — скажем, что рука дрогнула. И что вы нам сделаете?»
Это была открытая издевка. «Вы ведь не станете сбивать нас из-за такой мелочи? — читалось между строк. — Вы просто попытаетесь нас прогнать. Но вот незадача... у Лунго нет ни одного самолета, способного догнать наш "Раптор"».
Япония разыграла карту беспроигрышно. Они выставили Китай страной, которая обязана терпеть унижение, потому что у нее просто нет сил ответить.
Видео с пресс-конференции мгновенно разлетелось по сети. В Facebook оно тут же взлетело в топ трендов, собрав тысячи комментариев.
«Боже, Япония просто жжет! Это же прямой вызов Лунго, завуалированное объявление войны!» — писал один из пользователей.
«Так и есть. С F-22 они могут делать что угодно. Обычные истребители им не соперники. Китайцы даже тени их не заметят, как те уже сделают круг над их базами и улетят обратно», — вторил другой.
«Давайте честно: Лунго безнадежно отстал. Будь у них хоть что-то стоящее, над ними бы так не глумились», — язвил третий.
«Наше правительство полно мудрости! — радовались японские пользователи. — Зачем строить свое, когда можно взять лучшее у Штатов и держать соседей в страхе?»
Вскоре эти комментарии и видео просочились и во внутренний интернет Лунго, вызвав настоящую бурю негодования.
— Проклятые японцы! Совсем страх потеряли? — кипели от ярости на отечественных форумах. — Дайте только повод, мы их шапками закидаем!
— Если Родина позовет, я первым пойду в добровольцы! — писал патриотично настроенный юноша.
Но тут же находились и скептики:
— Вы хоть понимаете, что такое F-22? Один такой самолет может расправиться с десятком наших J-20. Чем вы воевать собрались? Голым энтузиазмом?
— Похоже, тут завелся японский шпион, — огрызались в ответ. — Только и умеешь, что своих принижать!
— А мне плевать, — вклинился в спор кто-то еще. — Я скоро получу гражданство Японии. Наконец-то выберусь из этой нищеты в цивилизованный мир, где уважают права и технологии. Прощайте, неудачники!
Градус напряжения в обществе достиг предела. Заголовки о «японских дипломатах» и «угрозе с воздуха» не сходили с первых полос, предвещая скорую грозу.