Глава 557. Пустыня Гоби
Е Фэн взял на себя разработку самой сложной, центральной части технологии. Как только он дал свои гарантии, на лицах остальных экспертов отразилось заметное облегчение — их сердца наконец-то успокоились. Не теряя ни минуты, группа приступила к активной фазе разработок.
Сам по себе принцип работы пульсирующего детонационного двигателя не был чем-то запредельно сложным. Более того, в аэрокосмической отрасли Лунго подобные двигатели уже были успешно реализованы. Единственным камнем преткновения оставалась миниатюризация установки. К этому добавлялись проблемы с финальным коническим делителем потока и, что самое важное, общая система управления. Стоило лишь отладить контроль, как остальные трудности перестали бы казаться непреодолимыми.
Е Фэн с головой погрузился в базовое моделирование. Система симуляции двигателей позволяла с максимальной точностью воссоздать поведение агрегата в условиях аэродинамической трубы. Разумеется, для Линь Жуя подобные костыли были практически бесполезны — при поддержке Системы он не нуждался в громоздких симуляторах. Однако, чтобы не привлекать лишнего внимания и не казаться белой вороной, он всё же имитировал работу за монитором.
Прошло совсем немного времени, и Е Фэн уже получил ключевые данные.
— Передайте этот пакет группе отладки, — распорядился он, едва сдерживая зевоту. — Пусть внесут правки в соответствии с полученными расчётами.
Е Фэн лениво потянулся, чувствуя, как затекли мышцы, и уже присмотрел себе уютное кресло, чтобы вздремнуть хоть полчаса. Но стоило его голове коснуться импровизированной подушки, как в дверь кабинета настойчиво постучали. На пороге стоял его помощник с весьма обеспокоенным видом.
— Главный конструктор Е, набор новобранцев в Сухопутные войска завершён. Генерал Гао интересуется, когда можно приступать к тренировкам?
Е Фэн потёр виски, пытаясь унять нарастающую головную боль, и тяжело вздохнул.
— Выдвигаемся немедленно. С этим делом нельзя медлить. Да, и свяжитесь с исследовательским центром — пусть как можно скорее перебросят комплекты экзоскелетов в тренировочный лагерь. Заодно подготовьте несколько групп технического мониторинга для сбора данных в реальном времени.
Е Фэн отдавал приказы чётко и решительно. Помощник едва успевал записывать каждое слово в свой блокнот. Завершив дела, Е Фэн спустился вниз, где его уже поджидал чёрный седан. Бросив прощальный взгляд на здание, где продолжали трудиться его коллеги, он коротко бросил сопровождающим:
— Как только подготовите двигатель к испытаниям в аэродинамической трубе, сразу сообщите мне. Я вернусь, чтобы лично руководить процессом.
С этими словами он быстро сел в машину. Глядя ему вслед, многие научные сотрудники не могли скрыть своего восхищения и сочувствия.
— Вы видели? — прошептал один из них. — Главный конструктор Е всю ночь не смыкал глаз, пока просчитывал данные для симуляции.
— Ещё бы не видеть, — отозвался другой. — Когда он передавал мне документы, его глаза были красными от лопнувших сосудов.
— Я только что был в кабинете, — вставил третий. — Он только прилёг на походную койку, как вошёл адъютант. Видимо, опять что-то срочное.
— Невероятная нагрузка. Такое ощущение, что он нужен везде и сразу. Каким бы гением он ни был, он всё же человек, а не железная машина.
— А что поделаешь? Без него проект детонационного двигателя просто встанет. Я мельком взглянул на результаты его моделирования — теоретические показатели просто великолепны!
— Иного и быть не могло. Помните, когда он ещё работал в Министерстве промышленности? Старый Ван тогда говорил, что чертежи Е Фэна можно пускать в производство без единой правки. Такой уровень мастерства нам и не снился.
— Ну, раз так, нам остаётся только одно — вкалывать за двоих, чтобы хоть немного облегчить ему ношу.
Сотрудники согласно закивали и, вдохновлённые примером лидера, с удвоенной энергией вернулись к своим рабочим местам.
...
В машине, направлявшейся в аэропорт, Е Фэн уснул почти мгновенно, едва его голова коснулась прохладного стекла. Заметив это, помощник жестом приказал водителю сбавить скорость. Путь, который обычно занимал полчаса, растянулся почти на час. Е Фэн проснулся как раз в тот момент, когда автомобиль затормозил у взлётной полосы, где его уже ждал спецборт.
Он мельком глянул на часы и нахмурился. Оказалось, он проспал целый час.
— Почему ты меня не разбудил? — в голосе Е Фэна послышался упрёк.
— Главный конструктор Е, вы выглядели таким измотанным... — помощник виновато опустил голову. — Я просто хотел, чтобы вы отдохнули подольше.
— Со мной всё в порядке, — отрезал Е Фэн. — Но заставлять других ждать — значит воровать чужое время. Время каждого человека бесценно. Впредь буди меня строго по графику.
Протерев глаза, он вышел из машины и быстрым шагом направился к вертолёту. Винты начали вращаться, поднимая машину в небо. Как только вертолёт набрал высоту, Е Фэн снова закрыл глаза. Грохот лопастей, казалось, совершенно не беспокоил его — он был настолько истощён, что мог бы уснуть даже стоя.
Тем временем в исследовательском центре закипела работа. Выполняя приказ, сотрудники оперативно грузили ящики с экзоскелетами в армейские грузовики, которые тут же брали курс на военную базу.
Спустя два часа полёта вертолёт начал снижение. Внизу расстилалась бескрайняя, выжженная солнцем пустыня Гоби. Это была мёртвая зона, территория безмолвия, ставшая секретной тренировочной базой. Здесь уже находились новобранцы, на лицах которых читалась полная растерянность. Они совершенно не понимали, зачем их забросили в эту глушь.
— Слышь, брат, — шепнул один солдат другому, — ты не в курсе, в какие войска нас определили?
— Понятия не имею. Гоби... дыра дырой, птицы здесь и те летать боятся. Наверное, в какую-нибудь полевую армию засунут.
— А я слышал, нас привезли сюда для каких-то научных экспериментов.
— Да ладно? У нас физподготовка едва на проходной балл тянет. Если и делать опыты, то на атлетах каких-нибудь, разве нет?
— Хочешь сказать, мы настолько безнадёжны, что нас сослали в эти горы песка?
— Радуйся, что в Гоби. Вот если бы на самую границу, в ледяные окопы — вот там была бы настоящая жесть.
— Да везде одинаково, — философски заметил третий. — Солдат — он как кирпич: куда Родина положит, там и лежать будет.
Новобранцы продолжали негромко переговариваться. Их только-только выдернули из учебки и, не объясняя причин, перебросили в это суровое место.
Командир взвода Лэй Ху, суровый мужчина с обветренным лицом, не выдержал этого ропота:
— А ну, заткнулись все! Развели тут базар, как бабы на рынке! — Его голос громом разнёсся над строем. — Если кто-то на стороне узнает, каких размазней я тренирую, мне же стыдно будет! Вы прошли учебку, вы больше не гражданские сосунки! Солдат должен быть кремнем! Кто разрешил разговоры в строю?
Стоило ему прикрикнуть, как строй мгновенно затих. В этот момент на горизонте показалась колонна грузовиков снабжения, поднимающая столбы пыли. Лэй Ху выровнял строй, и сотни глаз с любопытством уставились на приближающиеся машины.