Глава 55. В народе это называют «Тень под лампой»
— Каково ваше мнение? — этот вопрос повис в тишине кабинета, заставляя Чжан Бэйхая нахмуриться.
Командующий подошёл к окну, за которым расстилалась панорама военного городка. Его плечи казались необычайно тяжёлыми.
— Товарищ Чжоу, вы же сами всё понимаете, — не оборачиваясь, глухо произнёс он. — Судя по данным разведки, если Япония действительно выставит F-22 «Раптор», ситуация станет патовой. Если мы позволим им свободно летать в нашем небе, мировые СМИ раздуют из этого грандиозный скандал. Престиж Лунго будет растоптан.
Он обернулся, и в его глазах Чжоу увидел глубокую тревогу.
— Скрыть это не удастся. Информация просочится в сеть, дойдёт до каждого гражданина. Последствия для общества будут… непредсказуемыми.
Чжан Бэйхай замолчал. Ему не нужно было договаривать — Чжоу Цзяньцзюнь и сам прекрасно понимал, к чему клонит командующий. В текущих условиях закупка иностранной техники выглядела как единственное спасение, пусть и позорное. Да, это стоило бы безумных денег. Да, Штаты выкрутили бы им руки. Но это позволило бы избежать военного унижения здесь и сейчас.
— А что, если… — Чжоу Цзяньцзюнь запнулся, подбирая слова. — Что, если до начала учений наши технологии сделают качественный рывок? Скажите, 1-й руководитель уже принял окончательное решение или он ещё раздумывает?
— Старина Чжоу! — Чжан Бэйхай подошёл к нему вплотную и заговорил жёстко, без прикрас. — До учений осталось всего несколько месяцев. План закупок скоро пойдёт на утверждение «наверх», и там назначат ответственных. У нас есть максимум месяц-два, чтобы остановить этот процесс.
Он горько усмехнулся.
— Мы оба люди науки и военные. Что можно создать за два месяца? Если бы у Лунго были такие возможности, мы бы не сидели здесь, ломая голову над тем, как не ударить в грязь лицом.
Голос командующего звучал как приговор. Он пытался вразумить друга, вернуть его с небес на землю. Остановить F-22 «Раптор», лучший истребитель мира, за такой короткий срок — это была даже не фантастика, это был бред сумасшедшего.
Чжоу Цзяньцзюнь молчал. Он понимал правоту друга. Армия — это не место для пустых надежд, здесь ценят факты и расчёты. На кону стояли жизни пилотов и безопасность страны.
— Старина Чжан, я скажу только одно, — наконец произнёс Чжоу, распрямляя спину. — Пока не пробила последняя секунда, я не откажусь от надежды. Мы будем бороться до конца.
С этими словами он развернулся и вышел из кабинета, оставив Чжан Бэйхая в одиночестве. Командующий лишь покачал головой, глядя вслед упрямому генералу. В оборонке одной упёртостью проблем не решишь.
*
Путь обратно на базу пролетел незаметно. Когда Чжоу Цзяньцзюнь вошёл в испытательный ангар, он увидел Е Фэна. Юноша вместе с инженерами возился у стенда, проверяя какие-то узлы. Одно дело — красивые графики на мониторе, и совсем другое — реальная работа плазменных излучателей в условиях вибрации и перепадов температур.
Как только тесты завершились, Чжоу сделал знак Е Фэну. Ядро проектной группы немедленно собралось в небольшом конференц-зале.
— Товарищи, слушайте внимательно. У нас свежие данные от разведки, — начал генерал, пропуская вступление. — На предстоящих учениях Япония с высокой долей вероятности задействует F-22 «Раптор» для провокаций в нашем воздушном пространстве…
Он подробно изложил ситуацию, не скрывая сложности положения.
— Что?! — взорвался один из инженеров. — Японцы на «Рапторах»? Разве наше «Агентство стратегического вранья» не убедило американцев распилить производственные линии этих самолётов?
— Япония — верный пёс Штатов, — сплюнул другой. — Им всё дадут на блюдечке.
— Скорее всего, самолёты просто перебросят на японские базы, а пилотировать их будут сами американцы «в интересах союзника», — предположил третий. — Но какая разница, кто в кабине? Если они будут крутить виражи над нашими головами, от нашей гордости не останется и следа.
— Нас просто смешают с грязью, учитывая историческую память, — мрачно добавил кто-то из угла. — Что нам делать? Как на это отвечать?
Внезапно все разговоры стихли. Учёные, сами того не замечая, повернулись к Е Фэну. За это короткое время юноша стал для них кем-то большим, чем просто руководителем. Он стал их точкой опоры.
Почувствовав на себе десятки выжидающих взглядов, Е Фэн поднял голову. Чжоу Цзяньцзюнь тоже смотрел на него с надеждой, смешанной с недоверием.
— Знаете, — медленно произнёс Е Фэн, потирая подбородок. — Я думаю, что за месяц мы вполне можем успеть. Это не является чем-то невозможным.
В зале стало так тихо, что было слышно жужжание мухи. У него есть решение? Неужели?!
— Е Фэн, ты серьёзно? — Чжоу Цзяньцзюнь подался вперёд, его сердце бешено заколотилось. — У тебя есть план?
— Планом это назвать сложно, скорее, тактическое решение, — Е Фэн прищурился. — Я сравнил боевые возможности нашего J-20 с характеристиками «Раптора». Наши основные слабые места — это мощность двигателей и общая скрытность. В реальном бою это выливается в неспособность догнать противника или вовремя уклониться от его атаки.
— Именно так, — подтвердил генерал. — Ты точно в яблочко попал.
— Раз так, то проблему можно решить, не вступая в прямую гонку вооружений, — Е Фэн начал рассуждать вслух. — Во-первых, их вторжение — это не внезапный налёт, а преднамеренная акция. Мы будем знать об их приближении. Нам нужно поднять наши истребители заранее и, используя технологию плазменной невидимости, занять позиции для атаки вне пределов их обнаружения.
— Вне пределов обнаружения? — Чжоу Цзяньцзюнь нахмурился. — Но у «Раптора» великолепные радары.
— Именно в этом их слабость! — Е Фэн едва заметно улыбнулся. — Я хорошо изучил электронную начинку F-22. Их системы невероятно чувствительны. Но мы можем использовать нашу скрытность, чтобы создать иллюзию пустого пространства. Они будут видеть то, что мы позволим им видеть.
Он встал и подошёл к доске, быстро набросав схему.
— Они не будут знать, где мы, но мы-то будем прекрасно знать их координаты! В нашем воздушном пространстве у нас есть поддержка наземных радаров, спутников и других систем, которые плазменный щит не ослепит.
Е Фэн обернулся к присутствующим.
— Это простая уловка, которую в народе называют «Тень под лампой». Японцы и американцы слишком полагаются на свою авионику. Они свято верят: если компьютер говорит, что небо чисто — значит, там никого нет. Пока они не увидят нас собственными глазами, они будут уверены в своей безопасности.
Он сделал паузу, и его голос зазвучал с металлической уверенностью:
— А на гиперзвуковых скоростях человеческий глаз бесполезен. Они будут слепы, несмотря на все свои радары. И в этом «слепом пятне» мы нанесём свой удар. Весь успех этого плана держится на одном — на нашей технологии плазменной невидимости. И я сделаю так, чтобы она сработала идеально.