Глава 539. Даю вам день на раздумья
Большинство из тех, кто остался, не имели за спиной влиятельных покровителей или богатых семей. Их путь в науку был тернист, а выбор в пользу затерянного в песках НИИ диктовался простой истиной: здесь платили. И платили достойно.
Без доступа к академическим ресурсам и связям пробиться наверх невероятно сложно. Они видели сотни талантливых коллег, которые годами топтались на месте, не в силах получить повышение из-за кумовства и бюрократии. Поэтому суровая пустыня казалась им меньшим злом, чем душные городские институты, где всё было схвачено «своими». Выходцы из обеспеченных семей редко выбирали такие гиблые места, и для «простых» ученых это был шанс проявить себя в честной борьбе.
Однако на отборочном конкурсе они с тревогой заметили множество «академических мажоров» — детей высокопоставленных ученых и чиновников. Сердца новичков тогда сжались: неужели и здесь всё будет по-прежнему? Но Е Фэн одним простым жестом очистил ряды. Изнуряющий зной и ледяной холод — лучший фильтр. Только те, кто действительно хотел быть здесь, могли выстоять.
Е Фэн медленно обходил строй, заглядывая в глаза каждому.
— Я знаю, о чем вы думаете, — заговорил он, и в зале воцарилась такая тишина, что было слышно дыхание соседа. — Вы здесь, потому что хотите работать, но у вас нет ресурсов, чтобы воплотить свои идеи в жизнь. При этом вы не желаете прогибаться под систему и прозябать в городских конторах, перекладывая бумажки. Поэтому вы пришли сюда.
Он слегка прищурился. Никто не проронил ни слова, но Е Фэн читал ответ в их напряженных позах.
— Ваше молчание — лучшее подтверждение моих слов. Раз уж мы понимаем друг друга, я вкратце изложу правила моего дома.
Он поднял указательный палец.
— Правило первое: здесь ваши идеи значат гораздо больше, чем ваш нынешний статус или багаж знаний. Неважно, с чем вы пришли. Знания можно добрать, навыки — отточить. Но искра, способность мыслить нестандартно — это дар. Человек без воображения не пригоден для науки. Если вы почувствуете, что ваш источник идей иссяк — подавайте заявление об уходе. Мы найдем вам достойное место в другом отделе, оценив ваш прошлый вклад, но здесь вы больше не останетесь.
У многих в строю загорелись глаза. Идеи важнее регалий? Это звучало как нечто из области фантастики. Они привыкли, что их мысли никого не интересуют, пока они не получат одобрение от какого-нибудь маститого профессора.
— Правило второе, — продолжал Е Фэн. — О чем бы вы ни думали, какую бы безумную теорию ни вынашивали — если вы сможете убедить в ней меня, я дам вам всё. Ресурсы, оборудование, людей. Вы получите безоговорочную поддержку.
По залу пронесся вздох изумления. Полная поддержка любой идеи? Неужели такое возможно? Лица молодых ученых озарились предвкушением. Кажется, они не ошиблись с выбором.
— И, наконец, третье, — голос Е Фэна стал суровым. — В моем институте не держат бездельников. Если вы приносите пользу — вы остаетесь. Если нет — вылетаете вон. И это касается не только вас, новичков. Это правило едино для всех, включая высшее руководство.
Он обвел взглядом присутствующих, и в его глазах не было и тени шутки.
— Если кто-то в лаборатории чувствует, что перестал справляться с темпом, что стал обузой для команды — он должен уйти сам. Не тяните других на дно. И это относится ко мне в той же степени, что и к вам.
Зал замер в благоговейном трепете. Все понимали: наука — это не про опыт и выслугу лет. Наука — это энергия и дерзость. Когда разум костенеет, цепляться за руководящее кресло — значит предавать интересы страны и тормозить прогресс.
Ученые из Страны медведей на втором этаже переглядывались с горькими усмешками.
— Послушайте, — прошептал один из них, — если судить по стандартам Е Фэна, нам всем давно пора паковать чемоданы. Мы ведь и есть те самые люди, которые просто занимают места.
— В точку. По этому критерию мы — первый кандидат на вылет.
— Легко сказать «передайте дела молодым». А кому передавать? Вы же знаете ситуацию у нас дома. За нами — пустота.
— Глядя на Лунго, невольно завидуешь. У них этот поток талантов кажется бесконечным.
— Средний возраст ученых — вот истинный показатель мощи государства. Мы проиграли в тот момент, когда перестали привлекать молодежь.
Е Фэн снова посмотрел на строй.
— Раз вы молчите, я считаю, что мы договорились. Те, кто готов принять эти условия — направо, в ту комнату за рабочей формой. Те, кто сомневается или передумал — налево. Я даю вам ровно один день. Подумайте хорошенько.
Его тон был вежливым, но твердым. Это не было грубым изгнанием, как в случае с «академическими мажорами». Е Фэн понимал: эти люди не боятся трудностей, они просто взвешивают свою ответственность перед семьями. Ученые — тоже люди, и у каждого за спиной своя история. Им нужно было время, чтобы окончательно сжечь мосты.