Глава 529. Дисциплина превыше всего
Как только разговор с Е Фэном завершился, посол Линь, не теряя ни минуты, связался с Тургеневым. Услышав долгожданный ответ, тот едва не подпрыгнул от радости.
— Неужели?! — воскликнул Тургенев, и на его широком лице расплылась добродушная, почти детская улыбка. — Господин посол, вы просто святой человек! Вот увидите, как только я вернусь в Лунго, я обязательно прихвачу с собой нашего лучшего коллекционного спиртного. Устроим настоящий пир!
— Оставим это, — сдержанно улыбнулся Линь. — Главное, что генерал Е дал добро. Он даже пообещал выделить специальных специалистов для сопровождения. Давайте назовем это «программой академического обмена и научно-технического сотрудничества».
Е Фэн позволил им учиться открыто, а значит, не было нужды прятаться по углам и пытаться что-то украсть. Официальный статус обмена снимал лишнее напряжение и превращал шпионаж в почетную миссию. К тому же, это был блестящий дипломатический ход, укрепляющий союз двух великих соседей.
— О, академический обмен! Прекрасно звучит! — Тургенев довольно закивал.
Когда он только заикнулся о возможности отправки экспертов, он всерьез опасался жесткого отказа. Но Лунго проявило неожиданное великодушие, предложив еще более удобный формат.
— Да, — продолжал Линь серьезным тоном, — так что постарайтесь как можно быстрее утвердить список ученых. Мне нужно подать отчет наверх. Что касается сроков… пусть остаются столько, сколько потребуется. Учитесь, пока не надоест. Но у нас есть одно незыблемое требование: как только ваши люди переступят порог научно-исследовательской базы, они обязаны беспрекословно подчиняться нашим правилам.
Линь не на шутку опасался, что буйный нрав некоторых специалистов из Страны Медведей может привести к конфликту с Е Фэном. А если Е Фэн рассердится — последствия будут катастрофическими для всех.
— Это само собой разумеется! Никаких проблем! — Тургенев клятвенно заверил посла в полной лояльности.
Едва закончив переговоры, Тургенев отправил депешу в военное ведомство своей страны. Услышав доклад, генералы в штабе впали в кратковременный ступор.
— Лунго действительно так сказало? Академический обмен? Они сами выделят людей для обучения наших? — переспросил один из военачальников.
— Какая широта души… — пробормотал другой. — А ведь раньше я думал, что мы поступаем с ними слишком сурово.
— Это дела давно минувших дней, — отмахнулся третий. — В конце концов, решение о прекращении помощи по ядерной программе принимали не мы. Сейчас важно другое: мы должны использовать этот шанс на полную катушку.
— Мое предложение, — заговорил суровый генерал с холодными глазами, — отправить в Лунго цвет нашей науки. Лучших из лучших. И предупредите их: пусть ведут себя тише воды, ниже травы. Если кто-то вздумает проявить характер или нарушить дисциплину — кара будет мгновенной.
— Согласен, — поддержал его коллега. — Если кто-то посмеет выкинуть фокус, который поставит под удар наши отношения, — расстрелять на месте. Лунго может постесняться применять жесткие меры из вежливости, поэтому мы отправим с группой своих конвоиров-кураторов. У них будет право на ликвидацию любого дебошира без суда и следствия.
Генералы переглянулись и кивнули. Страна Медведей не зря славилась своим суровым нравом. Пустить в расход одного-двух смутьянов ради будущего всей страны для них не было проблемой. Если бы Е Фэн слышал этот разговор, он бы наверняка оценил такой радикальный подход к дисциплине.
Список делегации был сформирован в рекордные сроки. Туда вошли светила науки почти во всех областях, имеющих отношение к оборонке. Тургенева назначили ответственным за связь и координацию всей группы. Чтобы подчеркнуть важность миссии и обеспечить безопасность, для перелета выделили специальный правительственный борт.
Уже в самолете, когда под крылом проплывали бескрайние просторы, Тургенев решил провести последний инструктаж.
— Господа, — обратился он к притихшим ученым, — мы летим в Лунго перенимать знания. Прошу всех вести себя достойно. Правила там строгие, но справедливые. Что делают они — то делаем и мы. Но есть один момент, который я хочу подчеркнуть особо: никакого алкоголя. Вообще.
В салоне повисла гробовая тишина. Если предыдущие наставления ученые слушали с легкими улыбками, то запрет на спиртное ударил по ним сильнее, чем новость о возможной войне.
— Даже если вам очень захочется, — продолжал Тургенев, — употребление возможно только с разрешения и под присмотром кураторов. И ни каплей больше положенного.
— Послушайте, господин Тургенев, — подал голос один из профессоров, чье лицо выражало крайнюю степень скорби. — Мы согласны на всё. Но запрет на алкоголь… это уже чересчур. Как нам утолять жажду? Как снимать стресс после работы?
— Пейте воду, — отрезал Тургенев. — В Лунго есть отличная поговорка: «В любой непонятной ситуации пей горячую воду». Очень полезно для здоровья.
— Какая еще горячая вода?! — возмутился другой физик. — В ней же нет и пятидесяти градусов! Как она может утолить жажду русского человека?
— Ха! — донеслось с задних рядов. — Так ты, оказывается, только пятидесятиградусную «воду» признаешь? Тогда тебе место за детским столом!
Салон взорвался нервным смехом. Но веселье длилось недолго. Со своего места поднялся один из кураторов — крепкий мужчина с цепким взглядом, от которого веяло опасностью.
— Мне плевать, сколько вы привыкли пить дома, — ледяным тоном произнес он. — Здесь вы — солдаты научного фронта. Хотите учиться — забудьте о бутылке. Кто не согласен — скажите сейчас. Высадим в аэропорту и отправите домой с позором.
Смех мгновенно стих. Вернуться домой с такой «черной меткой» означало навсегда поставить крест на карьере и стать посмешищем для всех коллег. Участие в этой поездке было результатом жесточайшего отбора, и потерять такой шанс из-за стопки водки никто не хотел.
— Но позвольте, — попытался найти лазейку один из инженеров. — А если принимающая сторона устроит банкет? В Лунго чтят традиции гостеприимства. Если мы откажемся выпить с хозяевами, они могут счесть это за неуважение! Мы же не можем рисковать дружбой народов!
Остальные закивали, надеясь на здравый смысл. Куратор, однако, был готов и к этому.
— Разумеется, на официальных приемах пить придется, — сухо ответил он. — Но перед этим мы проверим возможности каждого. Ваша норма — одна треть от того, что вы можете выпить до состояния опьянения. Как только предел будет достигнут, куратор вежливо, но твердо прекратит ваше «веселье».
Лица ученых вытянулись. Пить всего на треть силы для человека из Страны Медведей было сродни издевательству. Так, лишь горло промочить…