Глава 527. Любой ценой сбить его
— Сосредоточить огонь и сбить? — Полковник недоуменно нахмурился. — Но как?
Джек не заставил себя ждать с объяснениями. Его голос звучал сухо и решительно:
— Дроны Лунго прячутся в стаях, верно? Значит, нам не нужно целиться в конкретную птицу. Мое предложение — использовать ракеты «Пэтриот». Нам нужно накрыть всю стаю разом, превратив этот участок неба в ад.
Он обвел присутствующих взглядом.
— Если мы собьем хотя бы один экземпляр, мы должны любой ценой добраться до обломков раньше Страны медведей. Заполучив остатки дрона, наши специалисты смогут провести реверс-инжиниринг.
При этих словах на лицах офицеров появилось просветление. Ну конечно! Если ты не можешь победить врага его же оружием — укради это оружие. Штаты обладали колоссальным опытом в копировании и адаптации чужих технологий. Даже если они не смогут воссоздать дрон Лунго в точности, они найдут его уязвимые места. А зная слабые стороны, можно выстроить оборону.
— Я полностью поддерживаю майора Джека, — кивнул Томсон, в его глазах снова зажегся азарт исследователя. — Нам нужно действовать по двум направлениям. Пока Джек организует охоту, я свяжусь с научными центрами в Штатах. Нам нужно больше людей, больше светлых голов, чтобы препарировать эту «птичку», как только она окажется у нас на столе.
Алек, до этого внимательно слушавший, задумчиво постучал пальцами по столу.
— План звучит логично, — признал он. — Но тактически у нас будет всего одна попытка. Если мы начнем палить ракетами по каждой стае гусей, это, во-первых, влетит нам в копеечку.
Алек нахмурился, прикидывая расходы. Стрелять из пушки по воробьям — это одно, а палить «Пэтриотами» по гусям — совсем другое. Судя по тому, что случилось с «Глобал Хоком», дроны Лунго не просто разведчики. Они способны атаковать. И если посылать истребители на «визуальную разведку боем», это может закончиться потерей еще нескольких машин стоимостью в сотни миллионов. У Эрмао просто нет таких денег.
Единственный разумный вариант — зенитные ракеты с дистанционным подрывом. Но это чертовски дорого.
— Одна ракета стоит сотни тысяч долларов, — проворчал Алек. — Расходовать их на птиц… Если об этом узнают, над нами весь мир смеяться будет.
Майор Алек сжал кулаки. Его бесило само положение вещей.
— Лунго просто издеваются над нами! — выплюнул он. — Они запустили копеечный дрон, а мы вынуждены тратить миллионы, чтобы просто попытаться его достать!
Это была правда. Лунго продали дроны Стране медведей, наверняка содрав с них три шкуры. Те выпустили их в небо, уничтожили дорогущий американский беспилотник, а теперь заставляют Эрмао буквально жечь деньги, обстреливая облака. Со всех сторон Лунго оставалась в выигрыше.
Джек, заметив колебания Алека, веско произнес:
— Что касается финансовой стороны — Штаты предоставят поддержку. Я немедленно доложу в Генштаб о критической важности захвата образца. Мы выделим средства на боеприпасы.
Он понимал: Эрмао — лишь марионетка. Если заставить их платить за всё самим, они просто сдадутся. А Штатам нужно было знать, с чем они столкнутся, если завтра им придется воевать с Лунго напрямую. В Эрмао у них был шанс заполучить обломки с минимальным риском. На территории Лунго такой трюк бы не прошел.
Алек не ожидал такой щедрости. Раз американцы платят — вопрос закрыт. Стороны перешли к детальному обсуждению засады.
*
Тем временем в штабе Страны медведей царило приподнятое настроение. Генералы и высшие офицеры с азартом обсуждали последние новости с фронта.
— Только что подтвердили: наш новый «подарок» от Лунго в первом же вылете приземлил американский «Глобал Хок», — с довольной ухмылкой сообщил один из генералов. — Жаль, обломки сгорели при падении, ничего не удалось собрать. Но сам факт! Эта штука работает!
— Наши инженеры годами бились над идеей бионического камуфляжа, — подхватил другой, — но Лунго… они просто взяли и сделали это. Дрон, который живет в стае гусей — это гениально.
— И ведь он полностью автономен! — добавил полковник связи. — Можно выпустить десяток таких «птичек», и они сами найдут и уничтожат цель. Это меняет всё. Сначала их невероятные газовые баллоны, теперь эти дроны… Лунго развивается пугающими темпами.
— Кстати, о Лунго, — задумчиво произнес один из присутствующих. — По линии МИДа, через Тургенева, пришел запрос. Кажется, им нужна наша помощь в одном деликатном деле… Знаете, друзья, мне даже как-то неловко вспоминать времена, когда мы называли себя их «старшим братом». Кажется, теперь роли поменялись.